无面魔君的“蚀心”计划，如同滴入清水的墨汁，悄无声息地开始蔓延。它的目标精准而恶毒——并非防御森严的九州核心与各大修行宗门，而是那些散布于各州边陲、灵气相对稀薄、主要由凡人聚居或低阶修士混居的城镇与村落。
这些地方，是九州文明的根基，是亿万普通生灵的栖息之所，也是联盟统治网络相对薄弱的末梢。它们如同巨树根须末端的细嫩根毛，虽不起眼，却维系着整个生态的活力。
最初的异动，发生在西南边陲，一个名为青木镇的凡人聚居地。
镇子依山傍水，民风淳朴，多以采药、狩猎为生，偶有路过的低阶修士，也会在此稍作休整。然而，近半月来，镇中开始流传起诡异的谣言。
有夜归的猎户信誓旦旦，说在山中看到了“行走的枯骨”，眼眶中跳动着幽紫的鬼火。
有孩童在睡梦中惊醒，哭喊着说有“没有脸的白影子”在窗外飘过。
更有人私下传言，说镇子赖以生存的那口古井，井水变得腥甜，饮后之人虽短时间内精神焕发，力气倍增，但性情却会逐渐变得暴躁易怒，眼底隐隐泛起血丝。
起初，只被当作乡野怪谈或水土不服。镇中唯一的坐镇修士——一位年迈的筑基期散修，探查后也未发现明显妖气或魔气，只以为是山瘴或寻常疫病，开了几副清心净神的方子便不再理会。
但恐慌的种子已然播下。
紧接着，与青木镇情况类似的报告，开始从其他几个偏远的凡人城镇传来。症状大同小异，都是出现诡异幻象、水源或食物出现异常，导致人心浮动，邻里猜忌，甚至爆发了几起小规模的械斗。
消息通过各州巡察使的渠道，层层上报，最终汇总到了星陨之渊。
刑律殿内，沧月看着手中一份份来自边陲地带的报告，秀眉紧蹙。这些事件单独来看，似乎都是微不足道的小问题，但如此集中、如此类似地爆发，背后定然有鬼。
“魔气检测结果如何？”她看向负责检测的执事。
“回长老，所有送检的水源、食物样本，均未检测到常规魔气或诅咒痕迹。但其成分……确实含有一种极其微量的、未知的惰性能量因子，能轻微刺激生灵神魂，放大其负面情绪。”执事回答道，“这种能量因子非常隐蔽，若非我们加强了检测标准，几乎无法发现。”
“放大负面情绪……”沧月眼中寒光一闪，“是了，这就是‘蚀心’！他们不敢直接攻击，就用这种阴损手段，从内部瓦解我们！制造恐慌，引发内乱！”
她立刻意识到问题的严重性。修行者心志坚定，或许还能抵抗，但对于数量庞大的凡人而言，这种潜移默化的影响是致命的！一旦恐慌蔓延，秩序崩溃，产生的绝望与混乱气息，正是“蚀渊”最好的食粮！
“立刻传令各州！”沧月霍然起身，“凡出现类似情况的城镇村落，即刻隔离，全面净化水源食物！派遣精通神魂安抚与净化法术的修士前往坐镇，稳定民心！严查所有近期出现的陌生人、异常物品！同时，通告全境，提醒所有生灵提高警惕，谨防邪祟蛊惑！”
命令迅速下达，联盟这台庞大的机器再次高效运转起来。一队队由中低阶修士组成的“净心使”被派往各地，宣讲真相，施展净化法术，稳定秩序。
然而，敌人的手段比预想的更狡猾。那种未知能量因子似乎能随着空气、水流缓慢扩散，极难彻底根除。而且，恐慌一旦产生，便如同野火，并非简单的安抚就能立刻扑灭。一些偏远地区，消息闭塞，谣言传播的速度远比真相更快。
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就在联盟全力扑灭各地“蚀心”火苗的同时，星陨之渊，“启明谷”内。
云无心刚刚结束一轮与星碑的深度共鸣，周身星辉内敛，气息愈发沉凝。他如今已是元婴修士，更是“星火种子”中公认的佼佼者，甚至开始参与一些联盟事务的讨论。
他也得知了边陲之地发生的诡异事件。一种莫名的责任感驱使着他，让他无法安心待在圣地内 solely修行。
这一日，他主动寻到了负责调度“净心使”的长老。
“长老，弟子请求前往西南‘青岚州’支援。”云无心肃然道，“青岚州地处偏远，境内多山，凡人城镇散布，恐受‘蚀心’之害最深。弟子愿率一队同门前往，以星龙道韵相助，安抚民心，清剿邪秽！”
长老看着眼前目光坚定的少年，有些犹豫。云无心是祖师看重的苗子，是未来的希望，让他亲涉险地……
“长老，祖师曾言，守护非为一己之私。若只知闭门修行，罔顾外界疾苦，又如何能真正理解守护之道，继承祖师遗志？”云无心的声音不高，却带着一种不容置疑的信念力量，“况且，星龙道韵对负面情绪与黑暗能量有克制之效，弟子前往，或能事半功倍。”
长老闻言，沉吟片刻，终于点头：“也罢。便准你所请。但需谨记，安全第一！若有强敌，不可恋战，即刻求援！”
“弟子明白！”
很快，一支由云无心带队，包含苏慕晴在内的十余名精擅星龙道韵与净化法术的星火种子组成的支援小队，乘坐一艘“疾风”级星槎，离开了星陨之渊，朝着西南方向的青岚州疾驰而去。
这是“星火”们第一次独立承担如此重要的实战任务。他们心中既有紧张，更有一种践行所学、守护弱小的使命感在燃烧。
星槎划破长空，下方的山川河流飞速后退。云无心立于槎首，感受着风中传来的、远方那一丝丝若有若无的混乱与不安的气息，右拳缓缓握紧。
“祖师，您看着吧。我们……已经可以独当一面了。”
他并不知道，在青岚州等待他们的，不仅仅是蔓延的恐慌，更有无面魔君精心布置的、针对他们这些“希望之火”的……致命陷阱。
星火已离巢，能否在风雨中淬炼成钢，亦或是被无情扑灭？
考验，才刚刚开始。
（第八十九章完）
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