美容两个一起出去干活，他们家好几块地紧挨着阳过家的地，两个年轻人在种植方面肯定是差些火候的，美容经常要向阳过夫妻请教。阳过的老婆性格开朗泼辣，和阳过一样爱开玩笑，他们夫妻两个的玩笑是一唱一和，跟爱怄气的小夫妻太不同了。两家的地挨着，寒来暑往的耕种劳作，让两个家庭的人经常出现在一起干活聊天，田间劳动说说话可以解解闷，劳动的速度也可以提高，心情愉快时感觉劳累都少了。铁峰是闷疙瘩一个，可美容是活泼的性格，大家在一起舞动镰刀和锄头时，阳过两口子常常跟美容拉家常，他们从四季变换聊到高产高收，从新出的果蔬到下饭的至味，从周围的赶集上街到衣服质量厚薄，从新作的菜式到经典名菜等等无话不谈。聊天是交流，有交流才能获取信息，才能判真伪人性，才能抢先机谋决策，才能丰富自己的生活；铁峰不懂这些，他不说话，只想早点干完农活，回家看电视，电视里有一切他想要的东西。人们常常很奇怪的看到，美容和阳过一家聊的火热，而铁峰闷声不响，那样子连当观众听客都不想。美容从聊天中学到了不少东西，世界上的知识是各种各样的，适合自己需要的才是真知。热心的阳过夫妻出现，给美容一种如父如母的感觉，尤其是奶奶走了以后；美容从他们的生活经验中知道如何带孩子，很多简易的办法可以让孩子少生病，还有在生活中如何省钱，喂鸡如何让它们下蛋下到自己家里等等，这些都是美容急难愁盼的好方法。美容跟他们聊天，感受最多的是阳过对老婆的神情和在意，阳过家里的吃食都是以老婆的喜好做标准，他的老婆胃不好，阳过家里常年煮烂饭吃；阳过老婆羡慕城里人有电视看，阳过是在凤凰冲里第一个买电视的人；阳过老婆喜欢吃熏过的米粉肉，阳过不怕热夏天也在灶里烧柏树枝；阳过老婆下水田怕蚂蝗，阳过绞尽脑汁拿塑料膜绑在老婆的腿上；老婆是阳过心中的太阳，老婆一黑脸，阳过的时钟就到了夜晚。阳过说对老婆好永远没有错，他陪着老婆吃的饭菜没味道，开始都难以下咽，但吃着吃着，老婆的胃病好了，他自己还吃出个细皮嫩肉来白里透红来。夫妻一起出来干活，回家是阳过马上去淘米做饭，他说：“女人不容易，力气小，干完农活已经很累，男人干这点农活是毛毛雨，只当是锻炼身体。回家做饭没有谁规定，我做饭我老婆洗了衣服，都是一样有事情做；一个家庭应该要齐心协力的，互相体谅，不要生分哪哪应该是谁做”。他觉得做饭是个简单的事，但做点要花钱买的菜，那是有点难而复杂的事，阳过老婆节省，说：“家里鸡蛋经常有，菜地里四时有蔬菜，不是年节花钱去买肉，不是农村人过日子的样子”；老婆不舍得花钱，阳过成了捉泥鳅黄鳝的能手。阳过的老婆常常在村里夸阳过，说阳过这个人呐，样子魁梧心却很细，家里有点好吃的总是让给家里人，家里的事情只要他眼睛看得到，顺手就自己做完了。另外就是明大义，常说自己没本事，挣不到轻松钱，让女人跟着他受苦。阳过老婆还自打趣说“世上的甜我不知道，但跟着阳过受这么些苦，我是愿意受一辈子的”。村里的女人们听到就酸酸甜甜的跟她说“你好福气，前辈子积善得来的，没人跟你抢苦受”；美容听了心里很不是个滋味。
阳过这个人，年轻时出去当过兵，而且当过很多年的兵，在北方的冰天雪地摸爬滚打过。在北方第一抗争的敌人就是寒冷，初到这里时，看着这山山水水跟自己的南方老家一样，觉得祖国真是一个大家庭。但一到冬天，几场风刮过，几场雪落下，他就知道什么叫天南地北了；茫茫大地，冰封雪藏；刚开始时天色沉下来，夜来的特别早，下午四五点钟就到处黑抹抹；零星几场迎面化雨的细融融的雪后，是棉花团一样雪花落下来，悄无声息，纷纷扬扬；跟南方的沙雪不同，这雪像面粉，粉粉的轻轻的柔柔的静静的，压弯了枝头也不肯落下来；冬天这里的雪像个调皮的孩子，不跟人到招呼，什么时候想落下就落下。阳过刚到北方时，不习惯戴帽子，不习惯穿厚重的棉大衣；冬天牙齿常冻得咯得咯得的响，面部肌肉不听话，得用手捂着脸；感冒过几场后，他才彻底记住了这是北方。才到部队的他经常要站岗执勤，出发前回来后都要用热水洗脸，对着这呼啸的寒风，脸是最受罪的零件，安抚身心首先从脸开始；不知是经常一冷一热的原因还是怎的，他的脸上常常肌肉僵硬，他的表情跟心思不能好好同步，对着周围的上级和同事们，他的笑像要费力挤出的牙膏，一点一点在脸上涂开；当他独处的时候，脸上的笑容好像唱戏演员的道具一样，一层一层从脸上卸了下来。周围战友以为他有什么心思，连着指导员都要跟他嘘寒问暖；面对好心的热情，阳过都蒙圈了，他悄悄问要好的老乡，才知道原因，是他的笑容很特别。他摸着冰冷的脸，照着镜子，看着那刚劲有余弹性不足的那张脸，希望恢复在老家时那样生动自如的表情。后来他学着北方人那样，多吃东西，经常泡点人参茶喝；他还发现一个小窍门，到医务室跟医生说头痛，经常晚上睡不着；医生给他开补脑汁，他把补脑汁拌到开水里，临睡前喝上一杯，再用热水泡泡脚，躺在被窝里像躺在棉花堆里一样舒坦，很快就睡着了。来的时间久一点，他出门时也把自己裹得像个粽子一样，从头到脚，裹得严严实实，然后捂个大口罩，只露出两个眼睛，就靠两个眼睛跟外界有直接接触了；平时没注意到，眼睛也能感知风寒温度的，也怕冷；阳过要把眼睛眯成一道缝，这样眼睛才舒适些，站岗时看得时间久一点也不觉累。以至他从部队回来探家时，他的母亲左看右看说：“没太大的变化，就是眼睛变小了点”。阳过嘿嘿笑着说“大眼无神，小眼含情，男人就适合小眼睛”。阳过刚去北方时，母亲担心他从没离开过家门，到几辈人都没去过的北方，总是放心不下，没想到他冻着冻着就也习惯了。当阳过觉得寒冷快成老朋友的时候，他从部队里回来了，很多人猜测他，有的说阳过工作上犯了错误，被打发回来了；有的人说阳过在部队没后台靠山，被人挤了回来；有的人说他生活作风不好犯了男女问题等等；不然在那里呆了那么久又回来了，回来又没有安排工作。至于具体原因，阳过从不置可否，也从不解释。只是他的母亲说：“到哪里都是生活，回来就好，我这把老骨头，也盼着你回来给我养老送终呢。你兄弟三个就你没成家了”。阳过回来后说了媳妇成了家，母亲几年后就去世了，临走前拉着阳过的手说：“世界很大，我们都很小；不要东想西想，对媳妇好点，过好自己的日子，把孩子培养好，小家庭大事业，要认真过”。阳过刚过了几年上有老下有小的天伦之乐的日子，母亲就离开了。阳过家里就兄弟仨，他是家里最小的儿子，母亲在他心里分量很重，阳过的父亲去世早，母亲拉扯他们兄弟三个不容易，阳过最淘气，母亲也最疼他。尤其在当兵这件事情上，母亲给了他很大的鼓励，小山村里几乎没人去当兵，用村里人的话说：“看不到出路去当兵，就是到军队里换身衣服穿穿，过不了几年又回来继续种地；一不小心看过外面世界的精彩心里落差还很大，到时原本会种好的地也种不好；不如安放好那颗驿动的心，一门心思好好种地，还可以攒几个钱”。当阳过跳着喊着要去当兵时，一家人不同意，阳过把自己关在房间几天，最后母亲心软同意了，说：“再不济就当到外面去游玩一下，开阔一下眼界看看世界”；阳过这才有了从军的经历。母亲的离世着实让阳过沉闷了好一段时间，生活最怕的是既无留念也无期盼；母亲的伟大在宽容包容，容得下孩子的优点缺点失败成功，苦难里只要有母亲的身影会变得有苦没有难，总有办法应付过去。坐着火车出过县跨过省的阳过，见过世面受过累，口含铁钉受过苦，身上搓雪不怕冻；说话办事自然比在田地里呆了一辈子的农民成熟老练，他的话能说到大多数人的心坎上，他的老婆也说阳过有一张巧嘴，“见人说人话，见鬼说鬼话，都没碰到就自己说点胡话”；她呢就是阳过说胡话的时候蒙了心窍被牵进阳家的。但是阳过也仗义讲感情，对钱物没装在心里；村里的老少爷们都很服他，甚至镇里的书记听说他的故事，想让他当村里的书记，还专门组织人员到村里考察过他；但这事不知为何后来不了了之，没有下文。好在阳过心胸开阔，容得下事，既不打听也不计较这个事；他还是做回老老实实的农民，对他的田地继续投以火样的热情，他成了村里的种植土专家；分田到户后，成了责任田的主人，种什么怎么种由自己说了算，多有耕耘就多有回报；阳过是分田到户后村里最先富起来的那拨人，他的小日子过得不差，房屋早已翻修，三个孩子长大成人，而且都已外出打工挣钱了。
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