是日，苏牧可谓是县试新榜动庆元，一日声名遍街巷。
但人生不如意者，十之八九，得意者毕竟是少数。
县城的一处宅子内，吴兴此刻满眼呆滞的看着窗外，似乎完全听不见旁边二叔吴永年的咆哮。
他始终想不明白，自己最后一个出场，为什么还要招覆，而苏牧提前交卷，竟然得中案首。
突然，他似乎想到了什么，转身向气喘吁吁的二叔，问道：
“二叔，你说会不会是知县大人见我年幼，故意压压我，以免我心生骄满之意？”
吴永年怔了一下，旋即暴跳如雷的怒吼道：“就你，还用得着压？”
“就这招覆二试，若没我上下打点，大老爷看我鞍前马后伺候的份上，岂能上榜？”
“你看看那苏牧，同样是一个社学出来的，怎么就如此天差地别。”
吴兴嘴里尤是不服道：“我是哪里不好了，你要这般捧苏师弟，将来养老送终还不是我。”
吴永年气得脸色铁青，抄起一旁的鸡毛掸子便抽了过去，屋内顿时响起杀猪般的叫声。
不提吴兴挨揍。
同样和吴兴一样想不明白的，还有胡文靖，怎么几乎内定的案首之位，就易主了呢？
发案当日中午，几个同病相怜的好友，便和胡文靖进了醉香楼，准备一醉方休。
满腹郁闷的胡文靖，发现以往看起来很是娇艳的女子，此刻犹如红粉骷髅一般，全无兴致。
当下只顾着一杯接一杯的闷声喝酒，不多时，便红着双眼满是不甘道：
“想我胡文靖，出生诗礼之家，自束发受书，多年寒窗苦读，没成想，今番县试却是这般结果。”
一人劝道：“哎~胡兄，我也觉得不对，这案首却从未听过，也不知道哪里冒出来的。”
“我倒是听说，此人出身偏远之地，似乎早就得了知县大人赏识。”
“哼~说不定是考官徇私，或是他使了银钱门路！””
几人借助酒劲，一番吐槽后，最终认定，县试正场必然有问题。
这时，一个满面通红，大着舌头道：“胡兄，既然县试不公，我们何不去县衙求个明白。”
“若那苏牧的经义文章，确实超过我等，那也罢了。”
“如果是走那偏门的，那将此事闹大，想必也会有个结果。”
此言一出，众人此时酒意上涌，闻此言纷纷叫好，附和声频起。
“对，我庆元文脉，岂容此等寒门竖子玷污？不若我等共请知县大人重审试卷！”
“······”
胡文靖原本还有三分犹豫，他祖父是致仕多年的正六品通判，岂能不知质疑科场不公的性质和后果。
但见众人如此，加上心中实在无法接受这现实，也没就多想，便道：“好！便去讨个公道！”
一行人立马离开醉香楼，路上众人群情激愤不已，顿时吸引不少看热闹的读书人。
其中有相熟的，问询之下，当下也心思各异的随众而去，于是，到县衙时已经有二十多人。
县衙的守门衙役是两个年长的，陡然见许多读书人齐来，顿时心生警惕。
两人对视一眼，均感大事不妙，其中一人立马进去禀告。
另外一个衙役当即快步上前，唱了个诺道：“诸位聚众前来，所谓何事？需知这是县衙，不容造次。”
胡文靖一行人此刻在酒精的刺激下，哪里听得进衙役的告诫，立马就有人喊道：
“你这厮且进去通禀，就说我等庆元学子，质疑县试不公，案首之位来路不正。”
“对，快去，走慢了，休怪我们焦躁起来，闯门而入。”
这衙役闻言，面露难色，心中却暗笑不已，这群穷酸，喝了点黄汤就敢口出狂言，你闯一个试试？
只是眼前的都是读书人，也不好得闲对待，只能堆笑道：
“是，请诸位稍候。”
众人正欲步入县衙，甬道便走出十数人，胡文靖等人抬眼看去，心中顿时一惊。
只见众多书吏和衙役，簇拥着一人身穿绿袍官服之人，却是县衙书记官，主簿许绍功。
许绍功先是眯着眼睛看了眼前的众人，鼻尖又嗅到若有如无的酒气，心中顿时怒火腾升。
好胆！自觉读了几本圣贤书，竟然敢借酒生事。
他深知士子闹事，一旦传开，那就是要命的大事，万万不可助长此风，否则后患无穷。
当即面沉如水的轻飘飘的道了一句：“尔等，有事？”
声音虽然不大，但却在胡文靖等人的耳中，却不异于炸雷，当即酒就醒了几分。
这时，随行衙役也将手中的水火棍，朝地上狠狠的一杵，发出阵阵闷响以壮声威。
见此架势，已有几个胆小的悄然离开。
见衙门三尹发问，众人都不约而同的看向当中的胡文靖。
胡文靖顿觉头皮发麻，但此时已经骑虎难下，只能硬着头皮道：
“启禀三尹大人，学生等人察觉今番县试似有不公之处，特斗胆前来求证。”
许绍功并未回话，只是目光炯炯的看着躬身作揖胡文靖，一股无形的压迫感愈发浓重。
感觉如芒在背的胡文靖，不由抬眼看去，却撞见一双毫无情感色彩的眼眸，心中当即一颤。
“可以，讲清缘由，出示佐证。”
“如果不能，便按撒泼嗜酒，挟制师长之罪论处，尔等，可曾想好？”
众人顿时冷汗涟涟，剩下一点壮胆的酒气也顷刻间消散。
“质疑何事？”
然而，却无人回答，见此，许绍功面色愈发阴沉，当即喝道：“领头之人是谁？”
又见无人站出也无人回答，徐主簿心中已经暴怒了。
娘的，莫非是吃饱了撑得，就你们这等尿性，也敢质疑抡才之事？
胡文靖此刻肠子都悔青了，怎么就稀里糊涂去质疑县试不公呢？
再怎么不公，也是代表着国家抡才大典，质疑县试就是质疑知县，不，应该是质疑县衙上下，岂能得好？
胡文靖见无人应承，只是硬着头皮作揖禀道：
“大人，众人都觉得本场案首，出身偏远之地，年不过十五，怕是徒有虚名。”
许绍功沉默片刻，然而谓然一叹，转身吩咐：“取案首苏牧答卷并堂试诗来，张榜公示。”
心中却想着，既然你们自讨苦吃，那也别怨我了，这胡文靖他也认识，是严州府致仕通判胡维广之孙。
只是他这般没眼色，竟然聚众闹事，便是其祖亲至，也是救不得。
毕竟，一旦胡文靖坐实或闹大此事，县衙里这几个有官身的，绝对脱不了干系。
胡文靖等人面面相觑，未料这许主簿如此干脆。
众人等了好一阵，只觉越等心越冷，就快难以忍受之时，两名书吏抬出一面贴满纸张的木榜来。
徐绍功先是上前查看确认，见无误后，才大喝道：
“左右，将当场之人看紧，尔等列队观看，限时半盏茶，需看仔细。”
当下便有衙役将大门关闭，两名持刀的守在门后，其余都手持棍棒站立两旁。
形势比人强，胡文靖等一众，只能挨个上前观看，只是脸上的表情极为丰富。
轮到胡文靖看时，他先是满脸不屑，随即便开始目露惊色，
待全部看完后，只是呆呆的看着那《甲辰杂诗》久久无言。
最终，十七个读书人，看了整整半个多时辰方才看完，都个个垂头丧气的站在一旁。
众人敢应试，都是通读过四书五经的，苏牧的答卷远远甩开自己几条街，
何况那首足以传世的堂试诗，更能凸显其才学。
此刻胡文靖一众人等都后悔莫及，眼下连知县的面都没见着，一个主簿便把自己一众拿捏的死死的。
这又是何苦来哉呢？
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