文华殿偏殿内，那足以掀翻屋顶的寂静，最终被永晟帝一句听不出喜怒的“准奏”二字打破。没有即刻的封赏，没有具体的安排，甚至没有再多看跪在地上的张昊一眼，皇帝便宣布了散朝。
但这简单的两个字，已足够在平静（至少表面如此）的朝堂湖面投下巨石，激起千层浪。
张昊保持着最标准的叩谢礼仪，直到御驾离去，才在无数道含义各异的目光注视下，缓缓站起身。膝盖因久跪而有些发麻，但他站得很稳，甚至还能对着旁边脸色铁青、眼神阴鸷的四皇子张玄，露出一个堪称“腼腆”甚至带着点“不好意思”的笑容，仿佛在说：“四哥，不好意思，抢了你的风头。”
张玄袖中的拳头瞬间攥紧，指甲几乎要掐进掌心，脸上却硬是挤出一丝比哭还难看的“欣慰”笑容，点了点头，率先转身离去，步伐比平时快了几分。
三皇子张猛则直接得多，他凑过来，用看傻子似的眼神上下打量着张昊，瓮声瓮气地嗤笑道：“老五，你可真行！主动往那鸟不拉屎的鬼地方钻？脑子被御书房的門夹了？还是被老四吓破了胆？”他摇摇头，带着一种“此子已无可救药”的惋惜（或许还有点幸灾乐祸），大摇大摆地走了。
张昊对这一切置若罔闻，他微微活动了一下有些僵硬的脖颈，天蓝色的眼眸深处掠过一丝计谋得逞后的轻松，但很快又被更深的思虑取代。他知道，真正的较量，从现在才正式开始。朝堂上的慷慨陈词只是开场锣鼓，接下来的暗流涌动，才是决定他能否顺利“跳出池塘”的关键。
他如同往常一样，低着头，沿着宫墙的阴影，不疾不徐地往清韵苑走。只是这一次，那些暗中窥视的目光，少了几分以往的轻蔑，多了几分惊疑、审视，甚至是一丝不易察觉的忌惮。
四皇子张玄回到自己的宫殿“景阳宫”，脸上的温和面具瞬间碎裂，化为一片冰寒。他挥退了所有宫人，只留下了匆匆赶来的舅舅，礼部右侍郎周文博。
“舅舅，你怎么看？”张玄的声音带着压抑的怒气，他走到窗边，看着外面庭院里精心修剪的花木，眼神却锐利如刀，“老五今天这一出……是破罐破摔，还是以退为进的高明手段？”
周文博眉头紧锁，抚着颌下短须，沉吟道：“殿下，此事……颇为蹊跷。五皇子今日之举，与他往日性情大相径庭。若说是破罐破摔，可他言辞恳切，逻辑清晰，甚至不惜自曝其短，将自身‘异瞳’之弊化为忠勇之证，这番机变，绝非寻常破落户能为之。”
他顿了顿，语气变得更加凝重：“若是以退为进……那此子心机之深，忍耐之强，就太过可怕了。他主动要求去最苦最险之地，看似自绝于权力中心，实则……陛下最忌惮的，便是有人觊觎他亲手打下的江山，更忌惮有人效仿他当年之事……五皇子此举，无异于向陛下表明，他绝无争储之心，只愿效忠边陲，这恰恰可能挠中了陛下心中最痒处，亦是最疑处！”
张玄猛地转身，眼中寒光闪烁：“你的意思是，他这是置之死地而后生？用这种极端的方式，来换取父皇的信任和……一块真正属于他自己的地盘？”
“极有可能！”周文博重重地点了点头，“殿下请想，他留在京城，无依无靠，只能任人拿捏。可一旦就藩，哪怕地方再差，天高皇帝远，他就是名正言顺的主君！以他今日展现出的这份心性和急智，若真给了他喘息之机，假以时日，未必不能成气候！”
景阳宫内的空气仿佛都凝固了。张玄来回踱步，脸色阴晴不定。他发现自己之前完全小看了这个五弟。本以为是个可以随意拿捏的软柿子，没想到竟是一块裹着棉花的针，稍不留神就会被扎得满手是血。
“不能让他得逞！”张玄停下脚步，斩钉截铁地说道，“必须把他按死在京城！或者……让他去一个永远翻不了身的地方！”
“殿下英明。”周文博眼中闪过一丝精光，“我们可以双管齐下。其一，在朝中推动，既然五皇子‘忠勇可嘉’，自愿为国守边，那便将帝国最贫瘠、最混乱、最无发展可能之地封赏于他。比如……西南烟瘴之地，或是西北荒漠边缘。那里土司林立，蛮族横行，气候恶劣，纵有通天之能，也难以施展。”
“其二，”周文博压低声音，“派人严密监视清韵苑的一举一动！他既然有此谋划，必然有所准备。查他近日与何人接触，宫中财物是否有异动，甚至……他读的那些‘杂书’，究竟是何内容！务求找到破绽，或制造事端，让陛下对他这份‘忠勇’之心产生怀疑！”
张玄点了点头，脸上重新浮现出那种算计的冷笑：“就依舅舅之言。另外，听说老三那边，也对老五今天的‘疯病’很感兴趣？不妨……再给他添把火，让他去给咱们这位‘忠勇’的五弟，多制造点麻烦。”
“殿下妙计！三皇子性情鲁莽，正好可作为我等马前卒。”周文博躬身附和。
一场针对张昊的无声围剿，在暗地里悄然铺开。
与此同时，三皇子张猛的“武英殿”内，则是一片另一种风格的喧嚣。
“哈哈哈！老五真是个妙人！”张猛拍着自己结实的大腿，笑得前仰后合，“守国门？就他那小身板，风一吹就倒的样子，去了辽东，怕不是第一个冬天就得冻成冰雕！还是南边的瘴气厉害，保管让他上吐下泻，哭爹喊娘！”
他麾下几个同样肌肉发达、头脑相对简单的武官陪笑着，其中一个凑趣道：“殿下说的是！五皇子这是自寻死路！也省得您亲自出手教训他了。”
张猛笑声一收，眼中闪过一丝狠厉：“话虽如此，这小子今天在朝堂上，倒是让本王和老四都吃了瘪，看着就来气！吩咐下去，给内务府那边递个话，清韵苑这个月的份例，再‘仔细’核对核对，能拖就拖，能扣就扣！还有，尚膳监那边，以后给清韵苑的吃食，都给本王‘格外关照’一下！他不是要体验民间疾苦吗？本王就先让他在这宫里尝尝！”
“是！殿下！”手下连忙应诺。
张猛满意地哼了一声，在他看来，这种上不得台面的小手段，就足够让那“胡儿”喝一壶了。他完全没意识到，自己已经无形中成了别人手中的刀。
东宫，太子张瑞斜倚在软榻上，听着心腹太监汇报朝堂上发生的一切。他体型肥胖，行动不便，但那双被肥肉挤得有些细小的眼睛里，却不时闪过精明的光芒。
“哦？五弟竟有如此胆魄？”太子慢悠悠地品着一杯参茶，语气听不出喜怒，“自请守国门……倒是出乎孤的意料。”
“殿下，五皇子此举，怕是意在避开京城是非啊。”心腹太监低声道。
太子笑了笑，笑容让他脸上的肉堆叠起来：“避得开吗？树欲静而风不止。不过……他这一闹，倒是把老二、老三、老四的目光都吸引过去了。让他们斗去吧，斗得越凶，孤这太子之位，反而越稳当。”
他摆了摆手，示意心腹退下：“不必理会，静观其变。必要时……或许还能帮咱们这位‘忠勇’的五弟，说上一两句‘公道话’。”
太子的策略很简单——坐山观虎斗。无论张昊是真心还是假意，他的行为客观上分散了其他皇子对东宫的压力，这对体弱多病、需要稳定环境的太子而言，并非坏事。
清韵苑。
与外界的风起云涌、各方算计相比，这里仿佛是与世隔绝的桃花源……呃，或者说，高级冷宫更贴切。
张昊一回来，就毫无形象地瘫在了椅子上，夸张地揉着膝盖：“哎呦喂，可算活着回来了！这朝会真不是人开的，光跪就能把膝盖跪碎喽！比上辈子连开八小时项目评审会还累！”
青鸾连忙端上温热的茶水，又拧了热毛巾给他敷膝盖，小脸上满是担忧和后怕：“殿下，您……您今天在朝堂上……奴婢听说……可吓死奴婢了！”她虽然不在现场，但宫中没有不透风的墙，五皇子“疯魔”般的言论早已悄悄传开。
张昊接过毛巾，舒服地叹了口气，然后对着青鸾眨了眨眼，用那种熟悉的、带着点痞气的语气说道：“怕什么？天塌下来有个高的顶着。再说了，你殿下我今天演得怎么样？声情并茂，感人肺腑，连我自己都快被自己感动哭了！就这演技，放……咳，放哪儿都是影帝级别的！”
看着他这副不着调的样子，青鸾又是好笑又是无奈，悬着的心却莫名放下了一半。殿下还是那个殿下，虽然有时候会说些奇怪的话，但总能有办法让人安心。
“殿下，接下来我们该怎么办？”青鸾轻声问道。
“怎么办？”张昊舒服地靠在椅背上，眯着那双蓝眼睛，像极了慵懒的猫咪，“当然是该吃吃，该喝喝，啥事别往心里搁。外面刮风下雨，咱们关起门来过自己的小日子。”
他顿了顿，仿佛想起什么似的，对一旁如同背景板般的福伯吩咐道：“对了，福伯，闲着也是闲着，您老受累，帮我把库里那些占地方又没啥用的‘赏赐’品归置归置，灰尘掸一掸，看看有没有被虫蛀了的。咱们清韵苑地方小，得学会断舍离，腾出点空间来。”
“断……舍离？”青鸾茫然地重复着这个陌生的词汇。
“就是该扔的扔，该处理的处理。”张昊含糊地解释了一句，然后对着福伯，意味深长地补充道，“尤其是那些看起来不起眼，但又‘占地方’的，您老眼光毒辣，帮我把把关。”
福伯浑浊的眼珠似乎转动了一下，依旧是那副万年不变的漠然表情，躬身应道：“老奴……明白了。”
张昊满意地点点头，拿起一块尚膳监“施舍”来的、已经有些发硬的点心，毫不在意地啃了一口，含糊不清地哼起了不成调的小曲：“我是一只咸鱼，不想承认，也不能否认……呸，这点心真特么硬，硌牙！”
青鸾看着他这副模样，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，殿内原本凝重的气氛瞬间消散一空。
窗外，夕阳的余晖将紫禁城的琉璃瓦染成一片金黄，看似温暖，却驱不散那宫墙深处已然开始涌动的、冰冷刺骨的暗流。
张昊知道，他这“自请守国门”的惊雷，只是掀开了序幕。接下来的日子，清韵苑这艘小破船，将要在各方势力搅起的惊涛骇浪中艰难前行。
但他并不慌张。
因为他这条咸鱼，已经决定了不再躺平任嘲。他要借着这股风浪，漂向那片属于他的、看似苦寒却充满无限可能的——辽东瀚海！
（第6章完）
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