永昌帝步出慈宁宫时，夜色已深，寒露沾湿了龙袍下摆。
几番思量，他下旨，宣宣王元澈明日觐见。
翌日，元澈到来时，永昌帝正望着窗外凋零的秋色。他转身，看着这个气质温润的儿子，示意他不必多礼，赐坐看茶。
“澈儿，”永昌帝语气平和，似闲话家常，“近来朝中事多，朕也少有关心你们兄弟。今日得闲，想听听你的见解。你觉得，你几位兄弟，如今皆任何职，品性能力如何？但说无妨，朕想听听真心话。”
元澈执礼的手微微一顿，抬起清澈的眼眸，略一沉吟，从容应答：“父皇垂询，儿臣不敢妄言。二哥，勇武豪迈，弓马娴熟，乃将帅之才，镇守北境，威名赫赫，是国之干城。只是二哥性情耿介，快意恩仇，于朝堂纵横、民生琐务上，或非其所长。”
永昌帝微微颔首，不置可否：“嗯。那你三哥呢？”
元澈神色不变，语气依旧温和：“三哥才华横溢，心思缜密，礼部事务打理得井井有条，在士林中亦颇有声望。行事干练，思虑周全，儿臣多有不及。”
永昌帝目光深邃了几分，转而问道：“济儿，近来可好？”
元澈脸上露出一丝恰到好处的惋惜：“七弟，听闻仍是需要静养。昔日他常随大哥左右，勤勉好学，如今遭此意外，实在令人扼腕。”
“那，滔儿呢？”永昌帝的声音沉了几分。
元澈沉默片刻，轻声道：“八弟性子偏激，犯下大错，儿臣只觉痛心。”
他话锋一转，“澈儿，若朕说，如今诸子之中，唯你性情最是沉静淡泊，可堪大任，你待如何？”
元澈执壶为父皇斟茶的手微微一顿。
永昌帝继续道：“朕与太后议及立储大事，澜儿心术不正，泓儿志在沙场，济儿已废，滔儿获罪，宸儿，亦非其选。太后提及古有‘昭惠之治’，言及若立你为君，由羲儿辅政，兄仁妹贤，或可保大周安稳。你，以为如何？”
元澈放下茶壶，目光清澈而坦然：“父皇，儿臣，不愿。”他的声音清朗如玉，“儿臣感念父皇与太后娘娘信重。然，儿臣有几句话，如鲠在喉，不吐不快。儿臣不愿，并非惧担责任，亦非舍不得这虚名。儿臣不愿，是因为有比儿臣更适合，更有能力担起这万里江山的人选。”
他顿了顿，一字一句，清晰无比：“儿臣，举荐九皇妹，镇国昭仁公主元羲，承继大统，正位东宫！”
“胡闹！”永昌帝下意识斥道。
他抬起头，目光坦然迎向永昌帝：“父皇欲立儿臣，是因儿臣性情淡泊，能与九妹和睦相处，效仿古之‘昭惠’，行垂拱而治。可父皇，为何一定要绕这个弯子？为何不能直接立九妹为皇太女，名正言顺，承继大统？”
永昌帝眉心微蹙：“羲儿才华卓绝，朕深知。然女子为帝，古来未有，恐非……”
“古来未有，便不可为吗？”元澈语气依旧平和，“父皇，史书并非只有男子书写。儿臣闲来读些杂史野录，亦知这天地间，巾帼不让须眉者，代不乏人。”
他微微倾身，声音提高了几分，“父皇常教诲儿臣，读史可知兴替。儿臣不才，于史卷丹青中，却窥见一条被刻意尘封的脉络。女子之才，上可承天命，下可安黎庶，其功业，丝毫不让须眉！”
“远溯殷商，妇好之名，可撼山岳！她不仅是商王武丁之妻，更是执斧钺、掌祭祀的大将军与大祭司！甲骨文中清晰记载，她率大军征伐土方、羌方、巴方，开疆拓土，战功彪炳，奠定殷商中兴之基。她能代天言事，能统兵万里，其权柄之重，功业之盛，古来名将，几人能及？此非女子能执干戈以卫社稷之铁证乎？”
“那大争之世的先秦，秦宣太后芈月，于秦国君幼国疑之际，以太后之位主政，平定内乱，消灭义渠，彻底解除秦国东进之后顾忧。她于朝堂之上，面对外国使臣，能以‘妾事先王也’的粗粝之言，直陈利害，退却雄兵。其政治智慧与铁腕手段，使秦国国力大增，为日后始皇一统，奠定了不可磨灭的基石！此非女子临朝、定鼎乾坤之先声乎？”
“吕后之刚毅，虽后世毁誉参半，然司马迁亦在《史记》中为其立《本纪》，与帝王同列！高祖定天下，吕后诛韩信、彭越，稳定开国政局；惠帝仁弱，吕后临朝称制，延续‘与民休息’之国策，使社会经济得以恢复。其治国之手腕，魄力之雄浑，令当时群雄屏息，使后世史家无法忽视！”
“更遑论武则天陛下！”元澈的声音带着一丝不容置疑的崇敬，“她自才人起步，历经波诡云谲，终登九五之尊，开天辟地！她执政数十载，大开科举，破格取士，令寒门子弟得有晋身之阶；她奖励农桑，轻徭薄赋，使国家仓廪充实，人口滋盛；她稳定边疆，文治武功，上承‘贞观’，下启‘开元’，其治世之功，岂是一句‘牝鸡司晨’便可抹杀？她以女子之身，行帝王之事，成就一代伟业，青史斑斑，岂是虚妄？”
“更有上官婉儿，”他继续道，“以一介罪臣之女，凭绝世才华侧身宫廷，执掌机要，代行诏命，权同宰相，人称‘巾帼宰相’！她虽周旋于权力漩涡，然其设立修文馆，提携才士，倡导文风，对开元盛世的文治积淀，功不可没。女子之智，不仅能谋身谋国，更能润泽文脉，引领一代风骚！”
“亦有平阳昭公主之传奇！散家财、募士卒，组建‘娘子军’，攻城略地，威震关中，为高祖帝业奠定半壁基石！她的麾下，岂有男女之分？只有能者与不能者之别！其胆识谋略，便是许多开国名将，亦要叹服！”
“她们或勇武，或智慧，或坚韧，皆在各自的时代，留下了不逊于任何男儿的功业。她们行得，为何九妹行不得？九妹生而祥瑞，天资聪颖，心有经纬，更兼心怀天下苍生。自参政以来，赈灾、改革、定策，哪一件不是做得漂漂亮亮，令朝野钦服？她的能力，她的魄力，她的担当，儿臣自问，远远不及。”
他顿了顿，眼中流露出一丝复杂的情感，有对妹妹的骄傲，也有对往事的唏嘘：“再者，儿臣熟读史书，见惯权力如何侵蚀人心。大哥与九妹，曾几何时，亦是兄友妹恭，情深意重。可一旦涉及权位，猜忌便如毒蔓滋生，终至兄弟阋墙，兄妹反目。儿臣与九妹，如今情谊深厚，儿臣珍之重之。儿臣不愿，有朝一日，因这皇位，因这至高权柄，让我们之间也生出半分嫌隙，让那份纯粹的信任与扶持，染上权力权衡的污浊。”
他站起身，郑重地跪在永昌帝面前，深深叩首：“父皇，儿臣志不在九五，心只在丹青山水间，求一安然。九妹之才，胜儿臣百倍，亦远胜诸多兄弟。她有雄才大略，有济世之心，有雷霆手段，亦有悲悯情怀。她处理政务，赈济灾民，安定边疆，哪一桩哪一件，不是昭昭之功？她在朝在野的声望，是她凭自己的能力挣来的！她才是继承大统，带领大周走向盛世的最好人选。请父皇摒弃陈规，为江山社稷计，为天下苍生计，立九妹元羲为皇太女！儿臣愿以毕生之力，辅佐妹妹，护她周全，见证她开创我大周前所未有的辉煌！”
永昌帝看着跪在眼前的儿子，看着他眼中那不容错辨的真诚与决绝，心中受到了前所未有的震撼。
他一直以来纠结于皇子们的优劣，权衡着各种平衡制约之道，却从未真正将元羲作为一个独立的继承人选来考虑。
那些女英雄的事迹，元羲过往的功绩，与太子决裂的教训，以及元澈这番披肝沥胆的陈述。种种因素交织在一起，在他心中激烈碰撞。
良久，永昌帝缓缓起身，亲手扶起元澈，他的眼神复杂，有震动，有审视，最终化为一声长长的叹息，带着一丝如释重负的疲惫，也带着一种破釜沉舟的决断。
“朕明白了。”他拍了拍元澈的肩膀，“先回去吧。朕，需再思量。”
元澈行礼告退，背影依旧从容。
好书等你评，快来成为鉴赏第一人