琉璃厂的午后，总带着一股陈年旧纸与新鲜墨香交织的、暖昧不明的气息。阳光斜斜地照过一间间书铺画店的招牌，将那金漆剥落的字迹映得有些晃眼，也将在尘土飞扬的街面上蠕动的人影拉得老长。佟佳·晚舟，如今的钮祜禄·善保，带着刘全，便在这光影与尘埃里缓缓走着。她身上那件半旧的袍子，在周遭偶尔走过的鲜衣怒马面前，显得愈发寒酸，像一幅褪了色的年画，勉强贴在繁华的墙壁上。
刘全跟在她身后半步，佝偻着腰，眼神里满是小心翼翼的忧虑，仿佛这街市上的每一块青砖都藏着咬人的陷阱。他絮絮地念叨着家中仅剩的那点散碎银两，声音像秋虫的哀鸣，生怕少爷一个兴起，便将这最后的活命钱也抛洒在这无底洞般的销金窟里。
晚舟却似乎没在听。她的目光，像是浸过水的海绵，贪婪地汲取着这乾隆盛世琉璃厂的每一寸景象。这于她，曾是故纸堆里冰冷的描述，是学术论文里干瘪的考据，如今却成了活色生香的、带着温度与气味的现实。然而，这现实又是如此隔膜，她像个手持错误地图的探险者，明知宝藏就在某处，却被困在身份的迷宫里，寸步难行。
那些挂着“文渊”、“集贤”之类雅号的书铺，门面或轩敞或幽深，里头坐着的人物，也多是长衫缓带，或是挺着便便大腹的商人，谈论着她熟悉又陌生的金石考据、版本源流。她这落魄旗人子弟的身份，像一道无形的屏障，将她隔绝在那片“雅”的世界之外。她即便胸藏万卷，此刻也只能是这琉璃厂的一个局外人，一个沉默的旁观者。
走得腿脚有些酸软，主仆二人拐进一条更显僻静的巷子。巷底有一家书坊，招牌歪斜，上书“汲古斋”三字，字迹模糊，几乎要与斑驳的墙面融为一体。门可罗雀，里头的光线更是晦暗，仿佛阳光也不愿过多眷顾此地的潦倒。
晚舟信步走了进去。一股混合着霉味、尘埃和劣质墨汁的气味扑面而来，呛得人几乎要咳嗽。四壁的书架东倒西歪，上面的书籍卷帙乱糟糟地堆叠着，蒙着厚厚的灰尘。一个穿着打补丁长衫的老者，伏在柜台后打着盹，花白的头颅一点一点，像秋风中摇曳的芦苇。
刘全扯了扯晚舟的袖子，低声道：“少爷，这地方……能有啥好瞧的？怪腌臜的。”
晚舟却摆了摆手。她敏锐地察觉到，这破败之下，似乎藏着点什么。她随手从架上抽出一本书，是本地刻的《诗经》，纸张粗糙，刻工也劣，错字频出。她又翻了几本，多是些粗制滥造的坊间刻本，或是些早已过时的科举程文，也难怪无人问津。
然而，在墙角一个积满灰尘的竹筐里，她发现了几册手抄的本子。纸张泛黄，字迹却颇见风骨，抄的是一些唐宋人的笔记小说，还有几卷像是地方志的残本。她的心微微一动。这老板，或许并非全然的不学无术。
那打盹的老者此时醒了，揉着惺忪的睡眼，见有客来，忙不迭起身，脸上堆起讨好的、却又难掩倦怠的笑容：“这位爷，您随意瞧，随意看，小店虽小，也有些……有些孤本……”话说得底气不足，尾音消散在沉闷的空气里。
晚舟没有接话，只是扬了扬手中的残本，问道：“老板，这书怎么卖？”
老者看了看，浑浊的眼睛里闪过一丝尴尬：“这个……不值几个钱，爷要是喜欢，给……给一两分银子便是。”
晚舟心中叹息。知识的价值，在这生存的逼仄前，竟如此卑微。她没有还价，只状似无意地问道：“老板这铺子，地段尚可，何以……清减至此？”
老者像是被戳中了痛处，脸上的皱纹更深了，叹道：“不瞒爷说，如今这行市，都爱那些花团锦簇的新刻，或是攀附风雅的名人批点。小老儿这等实在货色，无人问津喽。加上……唉，前些时日不慎，进了一批‘违碍’的书，虽及时处理了，却也吓得老主顾们不敢上门了。”他说得含糊，晚舟却听明白了。这“汲古斋”，怕是曾在文字狱的边缘走过一遭，伤了元气。
“违碍的书？”晚舟挑眉，心中那点模糊的念头渐渐清晰。风险，往往也意味着机遇。
“可不是么！”老者压低了声音，像是怕被墙听了去，“也不知是哪个天杀的混印的东西，夹在货里，险些害了小老儿全家性命！”
晚舟不再多问。她在这小小的书坊里踱了几步，目光扫过那些蒙尘的书籍，扫过老者脸上深刻的愁苦，也扫过窗外那条寂寥的巷子。一个计划，在她心中飞快地成型。这计划大胆，甚至有些冒险，带着她那个时代特有的、将一切视为投资标的的冷酷，却又披着这个时代所能理解的外衣。
她停下脚步，看向那老者，眼神不再是一个少年应有的好奇，而是一种沉静的、带着权衡的锐利。“老板，你这铺子，连同这些存货，盘出去要多少银子？”
老者愣住了，刘全也惊呆了。
“少……少爷！”刘全急得差点要去捂她的嘴。
晚舟不理他，只看着老者。老者迟疑着，报了个极低的数目，几乎是半卖半送。
晚舟却摇了摇头。“这个数，不够你养老。”她的话让老者又是一怔。“我并非要盘你的店。我想与你合伙。”
“合伙？”老者像是听到了天方夜谭。
“不错。”晚舟语气平静，却带着不容置疑的力量，“你这铺子，我来经营。你依旧做你的掌柜，负责收书、鉴书。我出银钱，出主意。盈亏我担七成，你占三成干股。如何？”
这简直是天上掉馅饼。老者张大了嘴，半晌说不出话。刘全在一旁急得直搓手，觉得少爷怕是魔怔了。
晚舟却不给他们反应的时间，继续道：“你这书坊，败在两点。一，货色陈旧，不合时宜。二，经营死板，毫无生气。”她走到书架前，手指拂过积尘，“从明日起，将这些无用之书，分类整理。品相尚可的，低价速销，回笼资金。实在不堪的，论斤卖给纸坊做还魂纸。”
她顿了顿，目光落在那几册手抄本上：“真正有价值的，是这些。还有，你去收那些冷门的、前朝的野史笔记，地方志乘，甚至医卜星相之书。不要那些煌煌巨著，专收那些被正统所鄙、却又别具一格的‘杂书’。”
老者听得目瞪口呆，这些路子，与他素日所闻截然不同。
“此外，”晚舟的声音压低了些，带着一种神秘的蛊惑力，“我听闻，南方粤省，有些西洋传教士带来的书，画的尽是些奇器异物，人物风景也与我们不同……你可能设法弄到一些？不必多，几本即可，我有大用。”
她这是在为未来布局，那些西洋铜版画、科技图册，此刻是奇技淫巧，他日或许就是叩开某些大人物心扉的敲门砖。
老者已然被她这一连串的指令弄得晕头转向，只觉得这少年年纪虽轻，言谈举止却透着一股难以言喻的老辣与……疯狂。
晚舟最后道：“铺面也要改头换面。不必金碧辉煌，但要干净雅致。辟出一角，设上桌椅，煮上好茶，让那些买书看书的人，有个可以驻足清谈的地方。”她要做的，是打造一个原始意义上的“文化沙龙”，一个信息交汇的中心。
她将身上仅有的、原本用于维系生计的最后一点银钱，尽数取出，推到老者面前。“这是初始的本钱。按我说的去做。若成了，你这‘汲古斋’便是琉璃厂头一份的独特所在。若不成……”她笑了笑，那笑容里带着点苍凉，“也不过是早些关门大吉，与你如今并无不同。”
老者捧着那尚带体温的银钱，手微微颤抖。他看着晚舟，这少年眼中没有少年人的虚浮，只有一种沉静的、仿佛看透了世情的笃定。他咬了咬牙，像是被这种笃定感染，重重地点了头：“就……就依少爷！”
走出“汲古斋”，天色已近黄昏。夕阳的余晖将琉璃厂的喧嚣镀上了一层不祥的、血红色的金边。刘全跟在身后，唉声叹气，觉得少爷是将最后一点家底扔进了水里。
晚舟却步履轻快了些。这第一步，总算迈出去了。用现代的商业思维，整合这古老的资源，在这权力的边缘地带，为自己开辟一个小小的、却是完全由自己掌控的阵地。这无关风雅，只关生存。她像一个精密的仪器，冷静地计算着投入与产出，风险与收益。
然而，在这计算的间隙，一丝难以言喻的苦涩，还是悄然漫上心头。她一个研究清史的学者，如今却要用这等商贾手段，在这泥泞中挣扎求生。她批判过的那些历史人物的“钻营”，如今正成了她赖以活命的伎俩。这算不算是另一种形式的背叛？
她抬头望向紫禁城的方向，暮色中，那一片巍峨的殿宇只剩下浓重而沉默的剪影，像一头蛰伏的巨兽。她寻找的那个“和珅”，依旧隐匿在历史的迷雾之后，踪迹全无。而她，却已在这寻找的路上，不自觉地将自己的命运，与这时代的洪流更深地纠缠在一起。
风吹过，卷起地上的落叶与尘土，打着旋儿，像是命运的轨迹，混乱而无常。晚舟拢了拢衣袖，将那点银钱散尽后的空虚与初试身手的微茫希望，一同紧紧裹住。前路依旧茫茫，但那艘名为“晚舟”的孤帆，总算在时代的黄昏里，颤颤巍巍地，落下了一桨。至于那最终将加诸己身的、带着宿命嘲弄的名字，此刻，还沉在皇帝御笔的朱砂里，等待着某个她无从预知的、雷霆般的时刻。
好书等你评，快来成为鉴赏第一人