漱石斋书坊的后院，比前堂更显出一种被时光遗忘的岑寂。几株老梅虬枝盘结，在腊月的寒气里绷着铁黑色的筋骨，花苞还小，紧紧收着，像是攥着不肯轻易示人的秘密。墙角堆着些破损的雕版和泛黄的废纸，空气里除了墨香，更多了一种年深日久的、木头与纸张混合的霉味，吸到肺里，凉津津的。
晚舟坐在老周平日算账的那间小屋里，屋子窄仄，只容一桌两椅，一个炭盆。盆里的火半死不活，偶尔“哔剥”一声，炸开几点火星，旋即熄灭，像人临终前短暂的、无谓的挣扎。桌上摊着老李头新近整理出的账册，用的是晚舟口授、老李头完善的“新式记账法”，条目清晰，数字冷硬，将书坊这半年多来的惨淡经营，勾勒得淋漓尽致——微薄的盈利，仅够维持铺面不关，支付老周和两个伙计那点可怜的工食银，想要扩大经营，或是应对如上次官差查抄那般的风险，无异于痴人说梦。
老周垂手站在一旁，脸上是常年愁苦刻下的沟壑，手指无意识地搓着衣角，那布料已洗得发白，边缘起了毛球。“东家，”他声音带着惯常的小心翼翼，“年关底下，纸墨又涨了价，琉璃厂几家大铺子都在压价，咱们……咱们进的这批《诗经注疏》，怕是又要砸在手里了。”
晚舟的目光从账册上抬起，落在老周那双因长期接触冷水和劣墨而龟裂的手上。这是一个老实到近乎迂腐的人，将书坊当作性命般守着，却困于眼界和手段，只能在时代的夹缝里艰难喘息。她需要的，不是这样一个守成者，而是一个能跟着她在这惊涛骇浪中，将这小舢板努力划向前方的同舟人。
“周掌柜，坐。”晚舟指了指对面的椅子。
老周惶恐地欠了欠身，只敢挨着半边椅子坐下，脊背挺得笔直，如同等待宣判。
晚舟没有立刻说话，手指轻轻敲着账册上“纯利”那一栏微不足道的数字。“这书坊，能维持至今，辛苦你了。”
“不敢，不敢，是老朽无能……”老周连忙摆手。
“我不是怪你。”晚舟打断他，语气平和，“世道如此，大环境使然。但我想，总得想法子，让它活得更好些，也让跟着它吃饭的人，日子过得宽松些。”
老周困惑地看着她，不知这位年轻的东家，又能有什么妙法。
晚舟从袖中取出一张早已写好的契纸，推到老周面前。纸是上好的宣纸，墨迹簇新，内容却让老周瞪大了眼睛。
那不是寻常的雇佣契约，而是一份“身股文书”。上面写明，自明年起，老周作为掌柜，除固定薪俸外，可占书坊一成的“身股”，每年年终，按股分红。那两个伙计，若做满三年，无大过错，亦可酌情给予少许“分红”。文书条款清晰，将分红的前提、计算方式、支付时限写得明明白白，末尾留着画押的空处。
“这……这是……”老周的手颤抖起来，拿起那张纸，反复看了两遍，几乎不敢相信自己的眼睛。“身股”他不是没听过，那是山西票号、江南大商帮里，对待极核心、极得力的老班底才有的待遇。他一个经营惨淡小书坊的穷掌柜，何德何能？
“书坊是咱们大家的，”晚舟的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的力量，“赚了钱，自然该大家都有份。往后，铺子每多卖一本书，每省下一分开销，都与你们的荷包息息相关。周掌柜，你觉得，若是这般，伙计们招呼客人，会不会更殷勤些？进货核价，会不会更仔细些？铺子里的灯火，会不会愿意多亮半个时辰？”
老周愣愣地听着，浑浊的眼睛里，渐渐泛起一层湿润的亮光。他在这行当里扑腾了大半辈子，见惯了东家对伙计的盘剥与提防，何曾见过这样将利益明明白白分出来的主家？这不仅仅是钱，这是一份将他视为“自己人”的尊重，一种将他与这间摇摇欲坠的书坊命运捆绑在一起的信任。
“东家……东家大恩！老朽……老朽……”他激动得语无伦次，起身就要下拜。
晚舟扶住他：“不必如此。往后书坊经营，还需你多费心。只是有一条，”她语气微沉，“这‘身股’文书，你知我知，伙计们知晓便可，对外，不必宣扬。账目，须得更清楚明白，往后老李头会定期来核对。”
“是，是！老朽明白！定不负东家所托！”老周连连应承，捧着那张轻飘飘的契纸，却觉得重逾千斤，那是他后半生的指望，也是沉甸甸的责任。
从漱石斋出来，天色已近黄昏。冬日的太阳落得早，只在天边留下一抹惨淡的橘红，很快便被铅灰色的云层吞噬。晚舟拢了拢斗篷，坐上雇来的青布小轿。轿帘放下，隔绝了外间的寒气与市声，轿内一片昏暗。
她靠在轿壁上，闭着眼。推行这“股权激励”，于她，不仅仅是为了提升书坊的效益。这是一次实验，一次将现代商业组织的粘合剂，小心翼翼地涂抹在这古老帝国肌体细微处的尝试。效果如何，尚未可知。但她知道，若此法可行，未来，她便有了一个模板——一个如何用共同的利益，而非空洞的忠义或恐怖的手段，来凝聚人心、构筑团队的模板。
这模板，或许将来可以用来管理更复杂的关系，比如……那些因利益而聚拢的政治盟友。将“党羽”变成“股东”，将“效忠”变为“共赢”，是否能让她在这条身不由己的路上，走得更稳一些，也更……干净一些？
她苦笑了一下。干净？谈何容易。即便是这“身股”，其源头，不也带着她利用超越时代知识的“不公”么？而且，用利益捆绑，真的就比用权术或胁迫更高尚么？无非是另一种形式的操控罢了。
轿子轻轻摇晃着，街面上的嘈杂透过轿帘，变得模糊而遥远。晚舟感到一种深切的疲惫。她一方面在拼命汲取这个时代的规则，努力扮演好“善保”这个角色；另一方面，却又忍不住想从自己带来的那个世界里，偷渡一些火光，试图照亮这具躯壳注定沉沦的路径。
这经济实验，是她对抗命运的一次微小反击，也是她滑向那个名为“和珅”的深渊时，手中紧攥的、一根微不足道的稻草。轿子穿过逐渐亮起灯火的街市，驶向那深不可测的、属于钮祜禄·善保的未来。前路依旧昏暗，唯有手中这点偷来的“火光”，明明灭灭，不知能照亮几步。
好书等你评，快来成为鉴赏第一人