“少主！托思大人已成功进入红发营地，还受到了礼遇！”
回来报信的人将喜讯汇报给了城堡内高坐的波尔高少爷。
“智者、谋士、设宴款待？呵呵，这条毒蛇看来果然善于取得别人信任。”
扬·冯.波尔高正斜倚在高背椅上，手中把玩着酒杯，原本计划成功应该高兴才对，但一想到伊斯特万那张得意的脸，他的心情就说不上美丽。
“只是，红发营地内的情况，与托思大人上次描述有很大不同。”
这次派出的二十个潜伏者，都是波尔高自己挑选的可靠之人，毫不犹豫的讲起了伊斯特万的坏话。
“不同？”波尔高嗤笑一声，“有多不同？难道那群泥腿子真建起了城堡不成？”
说完嘴角扬起一抹讥讽的冷笑。
“那倒没有……”
那人咽了口唾沫，继续道“营地根本不是托思大人描述的破败难民营。
他们筑起了一圈围墙，民兵列阵操练，士气高昂，刚出炉的面包成堆。
他们有塔楼、有哨岗，都在喊红狮鹫万岁。
那红发彼得解释说，之前是对托思先生的考验，送来两次物资证明了他的价值，所以才把真实的一面展现，以后才是好朋友。”
波尔高少主先是愣住，随即爆发出一阵狂笑，笑声在石墙上回荡。
“哈哈哈哈！好啊！好一个伊斯特万！原来他上次被人耍了。虽然他带回来的情报是一坨狗屎，但现在他能混进去，还取得了红发彼得的信任！那就够了！”
“可是大人，那红发营地有六十多个穿着简陋皮甲的匪徒，还有了围墙保护，那我们......”
“区区六十人，怎能抵挡我六百大军！我还是高看那红发彼得了。只要通过了峡谷天险，小小营地，一日可破。”
他站起身，踱步至窗前，望着远处群山轮廓，眼中燃起野心的火焰。
“只要那条蛇还在里面，哪怕他说的每一句话都是假的，我也能用他搅乱彼得的阵脚！等我大军压境，内外夹击，我看那红发私生子怎么死！”
“传令下去——明日出征！我要让整个特罗斯基都知道，我扬·冯.波尔高，才是这片土地未来的真正主宰！”
5月23日，清晨。
特罗斯基城堡的大门便轰然洞开。
波尔高少主骑着一匹白色战马，穿着镀银板甲，腰跨长剑，在一队骑兵和重甲护卫保护下冲向城堡下方密密麻麻的帐篷----那里是五百征召民兵和一百雇佣兵的驻地。
“呜呜~呜呜~”
牛角号响起。
塞米爵士和内巴科夫爵士带着各自队伍，列于阵前。
五百名征召民兵，身披破烂布甲、少量锈迹斑斑的锁甲，手持歪斜长矛和缺口铁器，在军官的呵斥下排成歪歪扭扭的队伍；
一百名雇佣兵则趾高气扬地战立，身着精良锁甲，腰悬利刃，胸前绘着各自佣兵团的徽记——“秃鹫”、“野狼”、“黑熊”，如同一群嗅到血腥味的野兽。
城堡总管乌尔里希和教堂神父主持了出征前的祷告仪式。一阵祷告之后，波尔高少主登台。
现场六百多双眼睛齐刷刷看向那位代理执掌领地权柄的少年。
扬·冯.波尔高，骑在一匹纯白骏马上，身披猩红披风，外罩镀银板甲，头戴饰有金羽的钢盔，宛如一位自史诗中走出的王者，脸上写满傲慢与得意。他左手按剑，右手高举，喝道：“出发！”
“出发！”
“出发！”
各队指挥争相传递着领主的指示，大军缓缓开拔，向着西方的恶魔峡谷而去。只留下乌尔里希守卫城堡，担心不已。
“看啊！那是波尔高少主！”
“他要去剿灭红狮鹫了！”
沿途村庄内，男子被征召，留下的老弱妇孺躲在篱笆后窥视，眼神中既有敬畏，也有深深的恐惧。
她们知道，这场战争不论胜负，苦的终究是自己的父亲、丈夫、儿子。
特罗斯基领主发动战争的消息，早在五天前就传遍了周围各地，一支支周边商队如苍蝇逐臭般被吸引过来，尾随大军而行。
有推着小车的贩夫叫卖着劣质酒水、腌肉、草鞋；
几个衣着暴露的洗澡女挤在队伍边缘，咯咯笑着向雇佣兵抛媚眼；
甚至还有游吟诗人背着竖琴，打算战后为胜利者谱写颂歌。
特罗斯基周边的领主们也向这里投来了目光，图尔诺夫、伊辛、新帕卡、霍日采这几个领地距离特罗斯基最近，都派遣了探子前来观望这场战争，倒不在乎战争胜负，只是担心特罗斯基军队会突然转弯，攻打他们的领地。
现在的波西米亚局势可不太平，多一个心眼总没错。
“瞧瞧！”
波尔高少主对身旁的塞米爵士得意道。
“这才是领主出征该有的气象！旌旗蔽日，万民瞩目，连商贾都愿随军而行，可见我声望之隆！”
他仰头望天，阳光洒在银甲上熠熠生辉，仿佛上帝亲自为他加冕。
“上帝庇佑您，少主。”
老塞米微笑着恭维，这位少主好大喜功，喜欢排场，却不知道这一次动员下来，会花费多少钱财。结果只为剿灭一支隐藏在山林里的匪徒，实在有些得不偿失。
“我父常说，真正的胜利不在战场，而在人心。今日我率大军亲征，就是要彰显威严和秩序！让那些妄图挑战领主权威的叛贼明白——蝼蚁，永远都是蝼蚁！”
谄媚的随从们齐声高呼：“少主万胜！波尔高万胜！”
就连那些本不愿参战的征召兵，在这浩大声势下也不由自主地挺起了胸膛，哪怕他们心中清楚，自己不过是用来填沟壑的肉盾。
从特罗斯基城堡到恶魔峡谷，正常行动最多半日。但这次行军速度显然慢了太多，直到夕阳西沉时，大军才抵达恶魔峡谷入口。
为了方便取水，部队就沿着石塔湖扎营。
因为缺乏统一规划，营地如溃烂的疮口般蔓延开来，大小帐篷杂乱无章地扎在湖畔与峡谷之间，几乎堵塞了唯一的通行通道。
随行商贩立刻行动起来，在空地上支起摊位，叫卖酒肉、草药、护身符；
洗澡女们在临时搭起的布帘后招揽生意，价格翻了三倍仍有雇佣兵趋之若鹜；
几个投机的骰子玩家支起小摊，生意火爆。
雇佣兵们大手大脚，用沉甸甸的钱袋换取短暂的欢愉。他们围坐在篝火旁豪饮烈酒，吹嘘着即将到来的胜利，甚至有人已经开始讨论如何瓜分彼得的“宝藏”。
而另一边，征召民兵却只能蜷缩在狭小潮湿的帐篷里，啃着发霉的黑面包，低声咒骂着这趟毫无意义的远征。
“我们是来打仗的，不是来赶集的！”一名老民兵啐了一口，“这仗还没打，士气就散了。”
但这一切，在波尔高少主眼中，却是完美的画面。
他站在临时搭建的指挥台上，望着灯火通明的营地，听着商贩的吆喝、士兵的喧哗、女人的嬉笑，嘴角始终挂着满意的笑容。
“这才是军队该有的样子。”
他对身旁的塞米爵士和内巴科夫爵士道，“士卒有酒可饮，有女可慰，方能奋勇杀敌。我父平时太过严苛了。”
老塞米和老内巴科夫年轻时也是靠军功起家，对面前的乱局摇头不已，却不敢反驳这位初掌大权，刚愎自用的少主。
他心中清楚：这支队伍毫无纪律，士气浮躁，难堪大用。但他们也知道，少主听不进逆耳忠言。
次日清晨。
波尔高少主的营帐内，塞米爵士、内巴科夫爵士、五名村庄治安官、三位佣兵团长依次入内，盔甲铿锵，气氛凝重。
“诸位。”
波尔高少主端坐主位，声音洪亮，“今日，便是终结红狮鹫的日子！”
他展开一幅粗糙的地图，指尖重重点在恶魔峡谷的位置。
“我的计划如下：三大佣兵团共一百精锐，分三路攀爬峡谷两侧高地，务必在正午前占领制高点，居高临下压制敌军；五百征召民兵由中央大道推进，以人数优势强行突破；塞米爵士与内巴科夫爵士率各自私兵担任督战队，凡有后退者，当场斩首！”
“至于我本人——”他昂首道，“将坐镇此处，统揽全局，以神之名，见证这场正义的胜利！”
帐内众人面面相觑。
塔霍夫村治安官终于忍不住开口：“少主……恶魔峡谷地形险要，道路狭窄，两侧岩壁陡峭，林木茂密，极易设伏。若我军主力贸然深入，一旦被截断退路，后果不堪设想……不如先以小队试探，待两侧高地得手，再稳步推进……”
“住口！”
波尔高少主猛然拍案，眼中怒火迸发，他第一次提出军略，竟然就有人敢质疑，若是不雷霆震慑，哪个还服他？
“你是怕死，还是想动摇军心？”
治安官脸色煞白，连忙低头：“上帝作证，我不怕死，也不敢动摇军心……”
“我有五百民兵，一百精锐！而彼得不过几十人据守山林！他们算什么东西？一群农夫、修士、逃犯组成的乌合之众！”
他站起身，声如雷霆：
“我以领主名义征讨盗匪，得上帝眷顾，天使庇佑！如此军势，要一鼓作气，摧枯拉朽，方显我波尔高家族威严！”
他扫视众人，无人敢与他对视。很好，要的就是这种威严！
“少主英明！”
侍卫队队长出言恭维。
其他人也都纷纷跟进，一时间恭维声充满营帐。
在他们看来，虽然少主计划有些粗陋，但也没有大错，他们这么多人，想输都难啊。
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