城堡外的平民忍受高额赋税，只能用掺杂木屑的黑面包果腹；城堡内的贵族们却可以在宴会上喝酒吃肉与女士调情。
汉斯一行六人，却只有汉斯少主和亨利这个骑士侍从可以参会，老奥兹、尼古拉斯、坦拉德和康拉德兄弟只能空羡慕。
“放心好了，我会给你们带一些美食和美酒的。现场那么多人，不会有人注意到我。”
亨利安慰四人，并做出许诺。
“汪！”
“对，还有我的呆呆。”
“亨利，你真够朋友。”
年轻的马夫尼古拉斯只有十六岁，听到有好吃的，感激的向亨利道谢。
“我们也期待起来了呢，我们不喝贵族老爷那种葡萄酒，我们要够劲的烈酒，越烈越好，哈哈哈”
坦拉德和康拉德兄弟拍着亨利的肩膀拜托。
亨利满口答应，对于他这位盗窃大师而言，到了宴会上，那不就跟进了菜市场进货一样么？
他又看向年龄最大的老奥兹，道：“老爷子，您想要点什么？”
“我最喜欢吃的，还记得是什么吗？”老奥兹笑着问道。
“野猪肉配玫瑰果酱和卷心菜!”
汉斯在旁边插话，道：“放心吧，我和亨利会为你们带回来的。这个吝啬的老伯爵总是让我们东跑西跑，结果什么承诺都没给，今天宴会非要狠狠搬空他！”
众人哈哈大笑。
不久，汉斯和亨利脱下铠甲，换上华丽服饰进入宴会厅，里面已经坐满了人。
厅内烛火通明。宴会桌子没有按照长条摆放，而是分成回字形错落摆放，这样可以容纳更多人就座。
亨利从未见过如此奢华的场面。长条餐桌上铺着洁白的亚麻桌布，银质烛台闪烁着温暖的光芒。
烤乳猪的香气混合着蜂蜜酒的甜腻，在空气中交织成令人垂涎的味道。
侍从们端着巨大的木盘穿梭其间，盘中的烤乳猪还冒着热气，表皮烤得金黄酥脆。
冯波尔高伯爵坐在主位，乌尔里希总管坐在他旁边作陪。
面前的桌面上摆着烤鸡、烤鸭、猪肉、奶酪、蛋挞等食物，还有几个漂亮的厨娘端着葡萄酒壶随时添酒，其中一个穿着蓝色服饰的正是凯瑟琳。
另一个穿着茶色服饰的雀斑女孩则是芭芭拉。
其他位置上，有六个陌生贵族，正是执行官山羊头汉科、布谢克.杜布、博尔的杰泽克骑士、奥杰兹德的奥尔布拉姆骑士、小脑袋赫尔曼骑士、弗洛里安六位骑士。
他们身边还坐着城堡内的一些女士，其中一位年轻的寡妇乔汉卡，尤其明艳动人。
让汉斯和亨利惊讶的是，现场还看到了老塞米爵士和他的儿子奥达塞米。
“晚上好，塞米爵士。”
“晚上好，汉斯爵士。”
“没想到这么快就能再次见到你。我以为伯爵大人给你书信，是安排你出什么重要任务。”汉斯好奇的问道。
老塞米点头道：“确实很重要，伯爵大人要求我带领二十名士兵加入明天的军事行动。”
“所以，我给您的那封信，是领主的征召令？”
“可以这么说。”
老塞米点头承认，“我赶在天黑之前征集好了人手赶到城堡，伯爵大人又改变主意，安排我的人手守卫城堡。”
汉斯和亨利有些困惑，那么多封臣带着强大兵力前来，还有必要这么做吗？
带着这种疑惑，两人前往冯波尔高面前，汇报自己的送信任务。
冯波尔高详细询问了一遍两人送信经过和发生的事项，尤其是对内巴科夫城堡的情况事无巨细的问了个遍。
“有什么问题吗？”汉斯更加疑惑了。
“很显然，我们的塞米爵士是忠诚的，而那位内巴科夫爵士是劫匪伪装的！”
冯波尔高作出如此判断道。
“什么？”
汉斯和亨利一脸懵逼。明明那位留着八字胡的“内巴科夫爵士”很有气质，那位叫迈克尔的副官很友善啊。你现在告诉我说，他们是劫匪伪装的？
周围参会众人听到伯爵大人的分析，都哈哈大笑。称赞伯爵大人目光如炬，嘲笑汉斯被一个劫匪耍了半天。
汉斯和亨利面色难看至极。
经过冯波尔高的讲解，他们才明白，那两封信就是一项忠诚测试。
塞米爵士经受住了考验，所以被委以重任，负责城堡守卫。
而内巴科夫则露出了马脚。
老狐狸，你为什么不提前告诉我们实情？你差点害死我们知道吗？
汉斯心里再次疯狂吐槽，把冯波尔高祖上都骂了个遍。
亨利也是对冯波尔高的阴险狡诈认知更深一层，厌恶也更深一些。
但事已至此，两人也无法再追究，只好继续追问起结盟事宜，却又被老狐狸用言语敷衍过去，并一边喝酒一边将明日讨伐事宜提了出来。
宴会上众人讨论声渐起。
“要我说，明天直接进军恶魔峡谷，把那个叫彼得的叛军头子揪出来！”正是奥尔布拉姆骑士。
留着山羊胡的山羊头汉科骑士缓缓摇头：“不妥。我看过地图，狮鹫峡谷地势险要，我们的骑兵根本施展不开。况且......“
他神秘兮兮，“我听说那个彼得有些邪门，能在密林中神出鬼没……”
满脸络腮胡的布谢克.杜布骑士挥舞着酒杯，酒液溅得到处都是，“我们有这么多人马，还怕他那些乌合之众？”
这时，博尔的杰泽克骑士站起身：“诸位，我认为应当先夺回内巴科夫城堡。那帮匪徒假装内巴科夫爵士，占据了伯爵封臣的城堡！今天他们可以占领内巴科夫的城堡，明天就可能威胁到在座各位的领地。”
这话引起了在场多数贵族的共鸣。不少人都在默默点头。
“可是，如果我们去攻打内巴科夫城堡，红发彼得从背后偷袭怎么办？”有人提出质疑。
总管乌尔里希终于开口，他的声音沉稳有力：“这正是我们要考虑的。我们的城墙坚固，完全可以预留少量兵力防守，而用绝对主力出击！”
……
争论持续了将近一个时辰，烛火在争论声中摇曳不定，将人们的身影投射在石墙上，扭曲变形，仿佛预示着未知的命运。
汉斯一边吃着甜点，一边观察着在场的贵族们。他发现冯波尔高伯爵始终沉默地坐在主位上，手指轻轻敲击着扶手，眼神深邃难测。
亨利则在宴会场上扫荡，香肠、面包、烤肉、烈酒、野猪肉配玫瑰果酱和卷心菜.......一样样消失在他的手中，不知去向。
贵族们一边喝酒吃肉，一边大声争论，持续了两个多小时。
最终，乌尔里希站起身，举起酒杯：“诸位，伯爵大人经过慎重考虑，参考各位意见，决定明日先攻打内巴科夫城堡！作为封臣，我们必须互相保护，不能让任何一个领主的城堡落入敌手而不闻不问！”
其实还有一个重要原因，那就老伯爵觉得狮鹫营地太难啃，还是先打容易拿下的试试手，最后再动那个硬骨头。
“为了荣誉！”众人齐声应和，举杯共饮。
就在这一片喧闹中，汉斯无意间瞥见厨娘凯瑟琳悄悄退出宴会厅。
她的动作轻巧得像只猫，几乎没有引起任何人的注意。
奇怪的是，她离去的方向并非厨房，而是通往城堡后门的小径。
“亨利，你看......”汉斯刚想提醒同伴，却发现亨利早已不见踪影。
此时的亨利正与老奥兹、尼古拉斯、坦拉德和康拉德兄弟，以及自己的宠物狗呆呆在院外的走廊里大快朵颐。
比起宴会厅内那嘈杂奢靡的景象，他更喜欢和朋友在一起。
次日清晨，军号划破黎明的宁静。
汉斯揉着惺忪的睡眼，与亨利一同站在城墙边。朝阳刚刚升起，将战士们的盔甲染成金色。
战马的嘶鸣声、武器的碰撞声、军官的号令声交织在一起，奏响出征的序曲。
然而令人意外的是，冯波尔高伯爵并没有出现在出征的队伍中。汉斯和亨利六人也被留在了城内。
乌尔里希骑在战马上，向众人宣布：“伯爵大人将留守城堡，防备彼得可能的偷袭。本次出征由我全权指挥！”
汉斯注意到，老伯爵此刻正站在城堡主楼的露台上，俯视着整支军队。
他的身旁站着塞米家族的卫队，统领者正是小塞米奥达，而老塞米却骑着战马跟着封臣队伍一起出征。
“奇怪，“亨利小声嘀咕，“这老伯爵在搞什么鬼。”
汉斯忍不住回望。老伯爵仍然站在露台上，身影在晨光的阴影中。一阵不安掠过汉斯心头。
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