荆州官场，蔡氏、蒯氏等世家大族把持朝政，排挤外人，这早已是公开的秘密。
文聘虽然忠心，但心中岂能没有怨气？
“况且，我听说将军的家眷老小，皆在新野城中。”
“如今新野已易主。将军若是死了，这一家老小，日后在这乱世之中，怕是无依无靠。将军忍心？”
文聘闻言，身躯猛地一震，显然是被戳中了软肋。
在这个时代，家眷往往是武将最大的牵挂。
但他还是咬着牙，没有松口，“即便如此……背主之名，某背负不起。”
“背主？”
张津冷笑一声，从怀中掏出那封蒯越写给刘表的亲笔信。
“将军不妨看看这个。看看你在那位异度先生笔下，是个什么形象！”
文聘狐疑地拿起书信。
信是蒯越的笔迹，他认得。
前面的内容倒还正常，都是些陈述利害、劝说结盟的话。
然而，当看到关于“新野失守”的那一段时，文聘的眼睛猛地瞪大，眼角几乎要瞪裂开来。
“啪！”
文聘一掌拍在桌上，“蒯异度！匹夫误我！！”
“我星夜驰援，拼死力战！他蒯越坐镇中军，调度无方，致使大营被袭！如今竟将所有罪责全推到我一人头上？”
“岂有此理！简直岂有此理！！”
这一刻，文聘心中的防线崩塌了。
他不是怕死，也不是怕败，他是受不了这等窝囊气。
这封信一到襄阳，他文聘就是丢失疆土、葬送大军的罪人。
刘表那耳根子软的性格，绝对会听信蒯越的一面之词。
“可是……”
“即便我不回襄阳，投奔了你们袁公，难道就有出路了吗？”
“据我所知，张将军虽然勇猛，但在袁绍麾下，也不过是一杂号将军而已。”
“河北派系林立，并不比荆州好多少。我去那里，岂不是才出狼窝，又入虎穴？”
张津闻言，突然笑了。
他站起身，走到窗前，推开窗户，“仲业，你只知其一，不知其二。”
“官渡之战，胜负难料。即便袁绍胜了，河北那潭水也早已发臭。我张津，从未想过要在那棵枯树上吊死。”
张津猛地转过身，直视文聘，
“不瞒你说，我取汝南，夺新野，名为奉令，实则——正欲自立矣！！”
“什么？”
文聘大惊失色，霍然起身，“你……你要自立？！”
他万万没想到，眼前这个打着袁绍旗号的年轻将领，竟然怀揣着如此惊天的野心。
“这天下，英雄辈出，凭什么不能有我张津一席之地？！”
“我欲在新野立足，北拒曹操，南抚荆襄，广纳天下英才，以待天时！”
“仲业，你若肯助我，何愁大事不成？！”
在这个讲究门第、讲究出身的年代，一个二十出头的杂号将军，竟然敢在袁绍和曹操两大巨头的夹缝中，说出“自立”二字？
这是何等的狂妄，又是何等的魄力！
但当文聘看到张津眼中的野心和自信时，他忽然觉得，这并非狂妄。
此人，绝非池中之物。
既然荆州容不下他，既然袁绍也是一丘之貉，那为何不赌一把？
文聘深吸一口气，整理衣冠，单膝跪地，重重一拜：
“承蒙主公不弃，推心置腹！文聘愿降！誓死追随主公，共图大业！”
“好！”
张津大喜，连忙上前扶起：“得仲业相助，大事可期矣！”
……
文聘既然归降，张津便没有丝毫疑虑，当即赋予其实权，令其出面收拢那些在乱战中四散流窜的荆州部曲。
原本那些躲在乡间野地、惶惶不可终日的荆州溃兵，一听说是文仲业将军在招兵，纷纷归附。
不过数日功夫，文聘便为张津聚起了四千余众的荆州旧部。
这些士兵本就是训练有素的正规军，稍加整顿，便是一支即战力。
至此，张津手中的兵马总数，已然突破了一万大关。
有了兵，腰杆子自然就硬了。
张津摊开地图，迅速做出了战略部署。
“仲业，你与刘辟，共率三千兵马，北上攻取新野北面的育阳。”
“我自率四千步骑，南下五十里，夺取朝阳县！”
朝阳县，位于新野以南，距离襄阳已不足百里。
张津此举，意图非常明显。
一来，拱卫新野之南。
二来，也是要把大军直接顶到刘表的鼻子底下去，形成进逼之势。
……
新野失陷，兵锋南指。
这一系列消息，飞快地传到了襄阳。
整个襄阳城，瞬间陷入了一片恐慌之中。
民间流言四起，百姓们议论纷纷。
而此时的州牧府大堂之上，气氛更是混乱不堪。
“这……这一万大军，怎么说没就没了？”
帐下文武吵成一片，各执一词。
主位之上，刘表身着华服，那张向来保养得宜的儒雅面庞上，此刻也是铁青一片。
他想不明白。
袁绍此时正在官渡跟曹操死磕，哪里来的闲工夫和兵力跑到荆州来撒野？
正混乱间，一名侍从匆匆而入，高举书信。
“报——蒯越别驾从新野派人送来急信！”
起初，看到信中说蒯越安然无恙，且已与袁军达成初步意向时，刘表的脸上露出了一丝喜色。
但随着视线下移，读到关于新野战败的缘由，以及张津提出的“代守新野”的条件时，刘表的脸色渐渐变了。
“这……这……”
他抬起头，环视众将，嘴唇动了动，最终化作一声充满无奈的叹息。
“唉……”
他老了。
早已没了当年单骑入荆州时的那股锐气。
如今荆南三郡叛乱未平，江东孙权虎视眈眈，北面曹操更是心腹大患。
在这个节骨眼上，若是再跟袁绍交恶……
“罢了，罢了。”
刘表勉强镇定下心神，将蒯越的书信示于众人：“诸公且看，异度信中所言，虽有无奈，却也是老成之论。”
众人传阅书信，见连智谋深远的蒯越都服了软，且对方兵力确实强悍，谁也不敢在这个时候跳出来说要跟袁绍的大军硬碰硬。
顺势而为，有人在北面当炮灰，似乎也不是一件坏事。
“主公英明。”
众人齐声附和，哪怕心里觉得憋屈，嘴上也得说是高见。
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