“滋啦~”，液体泼洒，汁水飞溅，油脂的芬芳立时弥漫开来。
下午4点，李雪声在雪莉的指引下开车来到兰登家，房子是M国常见的二层独栋小楼，内部虽然整洁，但可能因为缺少女主人，总是少了点家的温馨。雪莉像小鸟一样环绕在他身边说个不停，一边介绍家里的布局，一边好奇地看着他整理行李。
李雪声的行李并不多，主要是日用品、野外考察用装备和一些研究资料。分给他的客房里家具齐全，只是看得出来长时间没人使用，还需要简单打扫一下。李雪声负责大部分清洁事务，雪莉则自告奋勇拿着抹布擦拭家具，擦擦桌子，擦擦椅子，再擦擦李雪声的脸。
李雪声：“？”
在两人打打闹闹中时间很快过去，李雪声带着雪莉回到“河狸”，开始准备晚餐。
李雪声准备了两菜一汤：龙虾卷、家乡菜锅贴以及罗宋汤。龙虾卷的材料是现成的，只是酱汁换成了特别调制的蒜香蜂蜜芥末酱，相比于凸显龙虾本身风味的白酱，浓郁刺激的酱汁更符合年轻人口味，蒜香和龙虾也很配，为此他加入更多爽脆的蔬菜丝以作平衡。罗宋汤准备起来并不复杂，只需等慢慢炖煮入味。
时间回到开头那一幕，最后的锅贴才是重头戏，李雪声做的是牛肉锅贴，可惜当时M国明令禁止进口花椒，少了花椒水总感觉少些风味，李雪声选择用蒜香粉代替。揉面，调馅，成型，到最后开始煎制，随着淀粉水入锅的“刺啦”声，锅贴底部开始形成漂亮的纹理，热腾腾的香气和“滋滋”声从餐馆厨房中飘出，虽然过了晚餐高峰，餐馆内还是有食客被锅贴的独特香气所吸引，纷纷向服务员询问厨房里是在做什么菜。
兰登在厨房里一直留意着李雪声的进展，一开始只是惊讶于李雪声厨艺的娴熟，锅贴出锅的那一刻，他知道自己之前还是小看了李雪声，所以服务员进来询问时，他让服务员告诉外面的食客，今天只是试做，后面店里将推出新菜“Z国式煎饺”，欢迎大家来品尝。
他一把搂住李雪声肩膀，感叹道：“李，深藏不露啊，我刚刚让服务员出去这么说没问题吧？”
李雪声：“当然，我本就是这么打算的。”
“好啦好啦，你们两个赶快吃晚饭，我肚子饿死啦。”雪莉趴在桌子边缘盯着锅贴满眼期待，嘴里连连催促。
龙虾卷浓郁爽口，锅贴底部焦脆，外皮柔软，内里的牛肉馅咸鲜多汁，再搭配上番茄满满的罗宋汤，碳水加碳水的组合让三人吃得满嘴流油，几个围观的服务员尝了之后也赞不绝口。
饭后，李雪声和兰登商议了后续安排，李雪声留在特里镇研究课题的这段时间要把自己会的一些Z国菜式教给兰登，并协助每天制作一批锅贴之类的小吃，一部分在“河狸”售卖，一部分由李雪声出摊，所获收益两人平分。兰登觉得李雪声教自己做Z国菜已经完全足够偿还所谓的食宿之恩，后续出摊是李雪声自己的想法，收益平分也是他的坚持。
兰登有一辆餐车，是镇上举办节日庆典或大型活动时出摊所用，李雪声知道后产生了一个想法：移动餐车是既能赚钱，又能了解小镇和接近当地印第安居民的好办法。
夜晚，洗完澡的李雪声浑身轻松，崭新的被子和床单还残留着阳光的味道，他枕着手看着陌生的天花板，回想着今天一天的经历渐渐进入梦乡。梦里他好像变成了另一个人，经历了相似但又完全不同的人生，他出生在一个科技比现在发达的时代，一样是孤儿，有了新的朋友和新的家人，没有去M国留学，本科毕业后就老老实实找了份工作……
就这样过了一个礼拜，李雪声初步适应了在特里镇的新生活，他白天会去镇图书馆查阅资料和走访调查，到了下午3点左右去“河狸”帮忙，然后准备出摊，一般到晚上9点收摊，回兰登家整理资料，撰写报告到11点，本以为这种生活作息强度会有点高，可他却完全不觉得累，好像自己有使不完的劲。
之后的某天上午，李雪声来到镇图书馆，远远看见一个十二三岁的男孩被几个年纪稍大的混混堵住，男孩挣扎着却还是被拉扯进了旁边的小树林。这种事很常见，路过的人或是视而不见，或只当是孩子间的小打小闹，可从小到大的经历告诉李雪声这并不是什么玩闹。
他站在图书馆门口四处张望，装作发现男孩后立马快步上前，边走边高声抱怨:“嘿！小子！你怎么才来！我们约的可是10点！你整整迟到了30分钟！你这个不守时的可恶小鬼！”
他怒气冲冲地一把扯住男孩的胳膊拉出包围圈，不等众人有所反应，便再次开口:“伙计们，我不管你们在玩什么，但是我要把这小子带走，他欠我许多工作没做，我可不会就这样放过他！”说完拉着一脸茫然的男孩就朝图书馆走去，留下脑子还没转过弯来的小混混们面面相觑。
等进入图书馆脱离小混混们的视线，李雪声一改刚刚的满脸怒容，语气和善地问道：“小子，你还好吗？他们有没有伤到你？”
男孩正是安迪，他现在也反应过来面前这个亚裔青年是在帮他，于是连忙道谢：“我没事，谢谢您先生！”
两人找地方坐下，互相自我介绍之后也就这么聊了起来，安迪对李雪声的帮助十分感激，在李雪声略带夸张的讲述下，他很快成为安迪眼中来自神秘东方的睿智民俗学者，李雪声也对安迪这种好学且有礼貌的孩子有好感，天知道要在这里碰到这样一个孩子有多不容易。经过一段时间接触，两个特里镇的“外人”很快成了朋友。
这天，李雪声和安迪两人又相约在镇图书馆碰面。
“李，你的课题研究怎么样了？”
“不怎么样，我这两天去了附近的原住民营地，他们对外人戒心挺重，我想我得找个和他们熟悉的当地人帮忙介绍一二。”
“那看来你还要在特里镇待上不少时间，我可以帮你向学校里的原住民打听打听，或许你也可以帮我看看我的暑期研究。”
“你的暑期研究是特里镇镇史？特里建镇200多年，倒是个不错的选题，近代文明对印第安文化的影响也是我研究的内容之一，或许我们能一起合作？”李雪声倒不指望安迪真能帮上什么忙，这么说纯粹出于好意。
“那可太好了！有你在我也可以安心一点。”
“那等会儿要不要一起去地下书库逛逛？那里应该有特里镇早期的详细史料，说不定能找到些好东西。”
“地下书库？”安迪的声音忽然带上颤抖。
“安迪你突然怎么了？地下书库有什么问题吗？”李雪声注意到安迪不光声音在颤，脸色都白了几分。
“不不不，李，不能去地下书库！”安迪不自觉地提高了音量，语气激动。
“嘿，小伙子，这里是图书馆，保持安静，别这么激动。”李雪声拍拍安迪肩膀安抚他的情绪。
“地下书库怎么了？为什么不能去？”
李雪声的话让安迪再次回忆起了在地下书库的那段经历，窗外温暖的阳光似乎也缓解不了他内心的恐惧。
“李，我接下来说的事请你一定要相信我，我没有告诉过其他人，他们只会以为我疯了，或是出现了幻觉。”
“行，你说说看。”
安迪开始结结巴巴地讲述起自己那天的遭遇。
那天安迪最后并没有出什么事，他在奔逃中一头撞在了图书管理员身上。
图书管理员皱眉看着撞在自己身上，只顾着胡乱挥舞手臂的安迪，用力按住他的肩膀出声询问：“嘿！孩子！冷静点，你怎么了？”
“小丑！里面有怪物！书架！它要吃了我！”处在恐慌中的安迪重复着毫无逻辑的话语。
管理员一脸莫名地环顾着眼前安静的书库，小丑？图书馆哪来什么小丑？他来打扫地下书库，刚下楼梯，安迪就撞了上来。后来等安迪情绪稳定，管理员去检查了地下书库，并没有发现什么歪倒的书架和掉落的书籍，更不用说什么要吃人的小丑。管理员倒没有责怪安迪，只是让他回家好好休息。可安迪并不认为自己看到的都是幻觉，隐隐作痛的背脊和浸入骨髓的恐惧无比真切。
李雪声静静听着安迪的讲述，凝眉思索。
“安迪，你的意思是在地下书库里，一个有着小丑外形的怪物袭击了你？你确定不是在新学校压力太大出现了幻觉？或是那帮坏小子的恶作剧？”
“李，你要相信我！那不是幻觉，那个怪物真的很可怕！他的嘴，他的嘴大得夸张，就像......就像一只巨大的沙虫！就那种嘴和身体一样大的虫子，一口就能把我吞下去！”
李雪声默默思考，他见过不少奇怪的动植物，也听过一些怪异乃至血腥的文化习俗，也正是这份好奇心让他踏上了民俗学这条路，可对于安迪口中如此形象而怪诞的遭遇却闻所未闻，可安迪也不像是在说谎。他考虑着会不会是有什么野生动物进入了图书馆或者是人为的恶作剧，他最怀疑的还是勒索安迪的那帮小混混。
“？”他心里忽然产生了一丝异样。
“这种事真的不可能发生吗？我总觉得自己经历过更离奇的事。”他没来由地自我怀疑起来，可回忆了一会儿并没有结果。
“不想了，疑神疑鬼的。”他心中这么想，嘴上却对安迪说：“安迪你今天先回去，我一个人去地下书库看看。”
“李，你还要去吗？那里很危险，你不要一个人去，我......我可以在楼梯口接应你。”安迪强压心中恐惧犹豫着开口。
李雪声好笑之余又有点佩服，毕竟无论安迪看到的是不是假象，他表现出的恐惧都是真实的。
“好啦，我可是个见多识广、身经百战的民俗学者，厉害得很。你安心回家，晚饭来我餐车，我请你吃顿好的。”
安迪听到李雪声说请吃饭，下意识咽了咽口水，还想再说些什么，最后还是在李雪声的催促下离开了图书馆。
李雪声目送安迪离开，想先找图书管理员打听打听，图书馆或者特里镇有没有什么关于小丑的传闻。
在岗的管理员是个五十多岁的女性，和那天安迪碰到的管理员明显不是一个人，听到李雪声的询问，她好笑地开口：“小丑？我生活在这几十年了，只在马戏团里见过小丑。现在的年轻人，一天到晚喜欢想些有的没的，图书馆里怎么会有小丑，你是不是大麻抽多了？”
碰了一鼻子灰，李雪声赶紧告辞离开，来M国两年了，他还是有点接受不了这种“直接”的说话方式，虽然更“直接”的他也遇到过。
李雪声再次来到了地下书库，很快找到了安迪说的放有《特里镇镇史》的那排书架，他抽出那本镇史翻了两页，普普通通的书。他又看向了安迪说的书架空隙，只能看到对面寻常的书和书架。抱着来都来了的想法，他推着梯子去了安迪说的小丑蹲过的书架，准备爬上去看看书架顶端有没有什么异常。
爬到梯子的一大半时，人还没站稳，一道黑影突然从书架上朝着他蹿了过来。李雪声虽惊不乱，下意识向后一躲，抬手从侧面抓住黑影，身形后仰的他索性一脚踢在书架上，借力调整姿势，背部撞向另一排书架，靠着书架的支撑平稳落地。
李雪声蹲在地上龇牙咧嘴，手上被提着脖子的小东西也朝他龇牙咧嘴，发出“嘶嘶”的叫声。李雪声是疼的，刚刚撞书架那一下力用大了。他手上提的则是害他跌下梯子的罪魁祸首，一只北美松貂，看着倒是挺可爱，黑溜溜的小眼睛警惕地看着他，一身棕黄色的皮毛，脖颈处有一片白色，不知为何身上湿漉漉的。
一人一兽对视半晌，李雪声恶狠狠地说：“今天的晚饭就是你了！”说完一手提着松貂开始善后，小家伙倒也没有挣扎。两边书架上的书因为他的一踢一撞掉了一地，如果被管理员发现，以后可能就要被禁止进图书馆了。将移位的书架推回原位，整理好掉落的书籍，他还顺便检查了下书架顶端，没发现什么，只是有一些水渍，估计就是手上松貂留下的。
收拾完，李雪声提着松貂溜出图书馆，图书馆背靠一片树林，李雪声趁没人注意走到树林深处，找了片灌木丛，他将松貂提到眼前，恶狠狠地说:“别让我再抓到你！也别被别人抓到！再有下次我一定把你扒皮拆骨!”说完又瞪了小家伙一眼，将它丢进了灌木丛。
北美松貂以前在缅因州并不少见，但因为过度捕杀数量锐减，现在已经是保护动物，不过这个偏僻的小镇可不会管你保不保护，一张貂皮值不少钱。李雪声不想杀生也不想惹麻烦，最好的选择就是在没人看到的情况下放掉这个小东西。
李雪声听见灌木丛中一阵响动，本以为松貂已经跑远，没想到它又从灌木中探出头来，似乎是在打量他，李雪声做势驱赶两下，它才又钻了回去。
“快到点了，今天就这样吧，去店里准备出摊。”李雪声拍拍手，日行一善感觉就是好。
镇图书馆离“河狸”并不远，李雪声在穿过一条巷子时，又看到墙上贴着寻人启事，上面是一张男孩的照片，照片中缺了颗牙的男孩开朗地笑着。
“大卫.科赛特，男，9岁，于1989年X月X日……失踪，望……告知，必有重谢！”
他这段时间开着餐车走街串巷，发现镇上许多地方都贴了告示，一些偏僻的街巷长时间没人清理，告示一层叠一层，大多是广告，他很少细看，镇上的居民们对此似乎也已经司空见惯。
“那男孩刚失踪没多久，这里周边环境复杂，河流多，树林多，地下水系发达，还有不少野生动物，孩子玩着玩着走丢了很正常，可最后变成失踪案，唉，也不知道镇上的警察到底在干什么。唔，安迪比较宅应该不用担心，还是提醒下兰登看好雪莉，让她不要乱跑。”李雪声漫不经心地想着，走到巷口时恰好一阵风迎面吹来。
风穿过巷子，吹起墙上各类色彩艳丽的商业广告，下方是一张张陈旧泛黄的寻人启事，或年轻或稚嫩的脸庞互相摩擦着沙沙作响，似是低声嘲笑。
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