抱大腿在战锤宇宙并不可耻，这甚至是种智慧。
面对李林毫不抗拒的态度，卡莱斯克在心底暗暗点头。
倘若对方拒绝，少不了一番麻烦，而他向来厌恶麻烦。
初步的信任建立后，两人的行进效率显著提升。
然而，撤退之路并非坦途，他们不断遭遇那些未能及时撤离、被叛军分割包围的守军残部。
这些忠诚的战士们仍在依托残垣断壁进行着绝望的抵抗，但在弹药耗尽、援军无望的情况下，他们的覆灭只是时间问题。
每当发现此类陷入绝境的守军，卡莱斯克总会毫不犹豫地挥剑上前。
一名阿斯塔特的加入，足以瞬间扭转局部战局。
李林对此略感意外。
这位来自“钢铁使徒”的战士，似乎格外在意凡人士兵的存亡，这与正史中那些视凡人为耗材的钢铁勇士截然不同。
难道第四军团在这条伪经线上，是对凡人相对友善的军团？
思绪转动间，李林也紧随其后加入战团。
两人清扫叛军的效率高得惊人，如同热刀切过油脂，看得被救援的守军目瞪口呆。
阿斯塔特修士的强大尚在理解范畴之内，他们毕竟是帝皇打造的半神，是人类最完美的战争兵器。
但那个身穿着普通军装、战斗方式却同样狂野高效的凡人，又是怎么回事？
尽管心中充满了难以置信的疑问，却无人敢上前质疑。
每当一处战斗结束，获救的守军都会向两人，包括李林在内，投以混杂着感激与敬畏的目光，并致以最郑重的军礼。
就这样，原本只有两人的突围小队，如同滚雪球般逐渐壮大。
每前进一段距离，都有新的幸存者加入这支队伍，其中有溃散的凡人辅助军，有惊慌失措的平民，甚至还包括一名受伤的“钢铁使徒”。
这名星际战士失去了他的左臂，当众人发现他时，他刚用仅存的右手结果了一名帝国之拳叛徒的性命。
“卡莱斯克，我的兄弟！原体庇佑，你还活着！”断臂的阿斯塔特，用他完好的右拳重重捶打在卡莱斯克的胸甲上，语气中充满了欣慰。
“马诺斯蒂，你的伤势？”卡莱斯克的声音透过头盔传来，带着一丝不易察觉的关切。
“区区一条手臂罢了！回去换上机械臂，照样能砍翻那些叛徒！”
马诺斯蒂自豪地吼道：“我用这条胳膊，换掉了两个‘暴怒之拳’的杂碎，值了！”
听着两位巨人的交谈，李林默不作声，内心却波澜起伏：“原来伪经线的帝国之拳，被称为‘暴怒之拳’？
那个像顽石一样冷酷、严谨的罗格·多恩，他的军团竟会冠以如此充满情绪化的名字，真是不可思议。”
尽管已知身处伪经线，但那些根深蒂固的刻板印象仍在不经意间影响着他的判断。
“这个凡人是？”马诺斯蒂将目光投向静立一旁的李林，好奇地问道。
从刚才起，他就注意到了这个在战斗中表现异常出色的年轻人。
“李林。我打算推荐他接受改造，加入军团。”卡莱斯克直言不讳。
马诺斯蒂闻言略显惊讶。
他深知自己这位兄弟的性格，能让他主动推荐一个凡人，足以证明这个叫李林的青年必有非凡之处。
他没有继续深究，态度也随之变得更加随和，对李林说道：“很好。如果你能通过试炼，我们便是并肩作战的兄弟了。”
“我会全力以赴。”李林郑重地点了点头。
他乐于扩展自己的人脉，在这片黑暗的银河中，每多一份联系，都是活下去的宝贵资本。
“闲谈到此为止，我们已经浪费了太多时间。”卡莱斯克打断了交流，语气恢复了一贯的严肃。
“我们聚集的幸存者越来越多，这足以引起叛军的重点关注。接下来的路程，将会是一场硬仗。”
“哈！让他们来吧！我会把他们统统送去见伪神！身心铸铁！”马诺斯蒂豪迈地大喝一声。
“内外皆刚！”卡莱斯克沉声回应。
看着战意高昂的两人，李林又默默记下了一个新的情报：这个世界的第四军团，其战吼也与正史略有不同。
泰拉皇宫外围，钢铁主堡指挥室。
佩图拉博如同一尊用意志和钢铁铸就的雕像，沉默地屹立在巨大的战略投影前。
全息地图上，代表己方的蓝色光点正接二连三地熄灭，而象征敌人的猩红标记，却如同扩散的瘟疫般不断增多、蔓延。
伤亡数字已经超出了他最初的精密计算。
在他的原计划中，只要各防线守军能够依序交替后撤，本可以保存下更多的有生力量。
“多恩……他看穿了我的布局。”原体低沉的声音在指挥室内回荡，带着一丝不易察觉的挫败。
“父亲，这并非您的失误。”战争铁匠丹提欧克侍立一旁，试图宽慰。
战局确实正在向叛军倾斜，双方投入的兵力完全不成正比。
此刻汇聚于泰拉的忠诚派军团仅有三支：由佩图拉博亲自率领、原本便驻守泰拉的“钢铁使徒”。
在危难时刻突然现身、面见帝皇后便加入战局的马格努斯及其“赤帝千子”。
以及始终护卫于帝皇身侧的洛迦与他麾下的“圣言者”。
而他们的敌人，叛军一方，则囊括了：罗格·多恩的“暴怒之拳”、克拉克斯的“渡鸦守卫”、伏尔甘的“赤焰火龙”、费鲁斯·马努斯的“钢铁巨龙”，以及莱恩·庄森的“惩戒天使”。
尽管叛军军团在数量上只多出两个，但双方阿斯塔特的实际数量差距更为悬殊。
“赤帝千子”与“圣言者”因其军团性质，规模本就相对较小。
人数最多的“钢铁使徒”，在五大叛军的联合猛攻下，也几乎丧失了任何战略反击的能力。
“这就是我的失误。”佩图拉博的声音愈发沉重。
纵使他能进行无比精密的推演，也无法弥补这赤裸裸的实力鸿沟。
依照目前的消耗速度，若无援军，他至多能坚守一个泰拉年。
一年之后，泰拉必将沦陷。
届时，所有忠诚于此地的人都将死去，包括帝皇本人。
原体之间的关系从未亲密无间，但作为泰拉防线的总设计师与最高指挥官，佩图拉博承认，自己未能充分预见到某些原体会选择背叛。
虽然他成功挫败了叛军初期最凶猛的攻势，但这丝毫不能减轻他因“疏忽”而产生的自责。
“莫塔里安、荷鲁斯、福格瑞姆……他们依旧没有消息？”佩图拉博问道，目光仍未离开地图。
“亚空间风暴彻底封锁了星系，我们与外界的一切稳定通讯都已中断。从偶尔接收到的破碎信号来看，他们似乎正在赶来，但您明白……这些信息很可能只是敌人散布的假象。”丹提欧克紧锁着眉头，深知局势已危如累卵。
“动员所有还能动的人，包括平民。我需要重新构筑第二、第三道防线工事！”佩图拉博凝视着地图，下达了新的命令。
他那天才般的大脑以前所未有的速度运转着，疯狂分析着地图上的每一处地形数据，无数防御工事的结构图在他脑海中生成、优化、重构。
他必须坚持下去，哪怕耗尽自己的最后一分心力。
既然无法改变敌众我寡的事实，那就创造出更多的机会，流尽叛徒的每一滴血。
多恩不是一直认为他比自己更强吗？
那就让他好好见识一下！
就在这时，一道灵能通讯直接接入他的脑海，声音同样带着深沉的疲惫：“兄弟，你需要立刻来皇宫一趟。父亲要与你对话。”
佩图拉博伟岸的身躯几不可察地顿了一下。
他缓缓转向丹提欧克：“这里交给你指挥，帝皇召见。”
尽管战事吃紧，佩图拉博依旧毫不犹豫地动身前往皇宫。
他深知，帝皇在此时动用宝贵的灵能与他联系，必然事关重大。
为了镇压皇宫地下那狂暴的亚空间网道，人类之主已太久没有与任何人进行直接交流了。
马格努斯一直在寻求彻底封印网道的方法，但至今未有突破。
这次突如其来的召见，究竟所为何事……
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