刘表葬礼第四日，灵堂的香火依旧鼎盛，往来吊唁的官吏渐少，只剩几名老臣在灵前默默垂泪。
诸葛亮一袭素袍立于灵堂侧门，正与马良商议如何将襄阳粮草动向传递给新野的刘备，忽闻身后传来熟悉的羽扇轻摇之声——却不是他自己的那柄。
转身望去，只见一名身着青灰色儒袍的男子缓步走来，身形略矮却气度沉稳，手中羽扇比寻常的大上一圈，正是刘琦倚重的谋士庞统。
庞统刚与荆南太守商议完葬礼后续的治安事宜，见诸葛亮望来，便拱手笑道：“孔明先生远道吊唁，一路劳顿，怎不在偏厅歇息？”
诸葛亮羽扇轻顿，目光落在庞统扇面上的字迹，语气平静却带着锋芒：“先生倒是好兴致，竟在丧礼上携此扇面。只是亮近日听闻，庐江郡功曹庞统，正辅佐周瑜操练水军，那人不仅与先生同名，连‘凤雏’之号也一般无二——不知先生与庐江那位，是何渊源？”
此言一出，一旁的马良顿时面露难色。
他久在荆州，只知刘琦麾下有位奇谋百出的庞士元，却不知江东竟也有个“庞统”。
庞统闻言先是一愣，随即抚掌大笑，笑声惊动了灵前的老臣，纷纷侧目看来。“孔明先生消息灵通，竟连江东琐事都了如指掌。”他收住笑，走到诸葛亮身侧，压低声音道，“不如借偏厅一叙，此事说来，倒是与水镜先生有关。”
灵堂西侧的偏厅内，炭火烧得正旺，驱散了冬日的寒意。诸葛亮先落座，羽扇放在桌案上，目光直视庞统：“先生请讲。水镜先生司马徽与亮有师徒之谊，若先生真与他相识，定知当年我们在颍川论道之事。”
“何止相识？”庞统端起侍女奉上的热茶，指尖划过杯沿，“建安三年，先生与水镜先生在颍川草庐论及‘天下谋士格局’，先生曾言‘江东多俊杰，唯缺经世之才’，水镜先生当时便笑答‘凤雏在吴，只是藏于泥中’——我说的可对？”
诸葛亮眼中闪过一丝讶异，此事他只与司马徽、徐庶提及，外人绝难知晓。
庞统见状继续道：“庐江那位‘庞统’，是我同族堂弟庞山民的次子，因自幼与我容貌相似，又同拜水镜先生门下，便借了我的名号与‘凤雏’之号投效江东。”
他放下茶杯，从怀中取出一枚刻着“元直赠”的铜符，“当年徐庶兄长徐元直离荆赴魏前，曾将此符一分为二，一枚赠我，一枚托我转交先生，说日后凭此符可辨真伪——先生不妨看看。”
诸葛亮接过铜符，只见符上刻着“卧龙凤雏，得一可安天下”的篆书，与自己怀中那枚合在一起，恰好拼成完整的图案。他心中的疑虑已去大半，却仍追问：“先生既为真凤雏，为何不亲自投效江东，反而让堂弟借名？”
“只因我与景升公早有旧约。”庞统语气沉了下来，“建安五年，我在襄阳游历，恰逢蔡瑁欲强夺南郡士族的田产，是景升公出面调停，还赠我‘安邦策’三卷。他虽无争霸天下之志，却有安民之心，我便许诺‘若荆州有难，必倾力相助’。”
他顿了顿，眼中闪过一丝感慨：“堂弟自幼立志投吴，我便顺水推舟，让他借我的名号在江东立足，一来可探江东虚实，二来也能避开蔡瑁的耳目——蔡瑁当年曾因我劝景升公‘疏远外戚’，欲除我而后快，我若以真名现身，岂会有今日辅佐刘琦的机会？”
诸葛亮沉默片刻，羽扇在掌心轻轻旋过，目光从铜符上移开，语气添了几分郑重：“先生与元直、水镜先生的渊源，亮已深信不疑。但论及辅佐之主，血统与心志缺一不可。玄德公的宗亲身份，绝非寻常谱系可比——建安元年玄德公朝见天子于许都，献帝困于曹操肘腋，见玄德公心怀汉室，当即命宗正卿当场核对《皇宗族谱》，确认其为中山靖王刘胜之后、孝景皇帝阁下玄孙，天子亲口称其‘皇叔’，此事满朝文武如董承、杨彪皆有见证，绝非空穴来风！”
诸葛亮身子微挺，羽扇指向窗外灵堂方向，“昔年黄巾乱起，玄德公变卖涿郡祖产，起五百乡勇驰援涿县；北海孔融被黄巾围困，他仅率千余兵马星夜驰援，连孔融都叹‘天下唯使君有急人之义’；陶谦三让徐州，他因‘受之无名’再三推辞，直至陶谦临终托孤才暂领州事——这份‘临财毋苟得，临难毋苟免’的仁德，配上天子认证的身份，岂是只守一州的公子能比？”
庞统闻言将羽扇往桌案上一按，扇沿压住半盏凉茶，眼神锐利如锋：“景升公乃鲁恭王刘余嫡脉，世袭荆州牧二十年，荆襄九郡官吏百姓，哪个不知‘刘荆州’的名号？刘琦是其嫡长子，建安六年随父巡行荆南四郡时，便在长沙、零陵主持过赈灾，百姓为他立过‘德政碑’；蔡瑁作乱时，零陵太守刘度、桂阳太守赵范第一时间响应他，便是认汉室宗亲，匡扶汉室之志。”
诸葛亮羽扇轻挥，带起一缕炭烟，“秦末之时，楚怀王虽据彭城，却远不如刘邦‘先入咸阳，约法三章’得天下心；光武皇帝起兵南阳时，麾下不过宗室子弟三千，却因‘复高祖之业’的旗号，引得关中豪杰纷纷来投。玄德公的‘仁德’，从不是局限一地的恩惠——昔年吕布袭取徐州，玄德公屯兵小沛，虽粮草匮乏，却严令军士不得侵扰百姓，小沛百姓为感念其恩，暗中送粮者络绎不绝；袁绍遣人招降，许以‘豫州牧’之职，玄德公因袁绍‘谋废立之事’断然拒绝，宁愿寄人篱下也不背汉”
随即，诸葛亮加重语气，羽扇直指案上地图，“这些百姓倾心相附、志士慕名来投，不是因他有‘刘皇叔’的名分，而是信他能守汉室本心——这份‘天下心’，才是兴汉的根基。刘琦公子守荆州是功，但他至今未对曹操‘挟天子以令诸侯’发过一檄，未对天下流离百姓伸过援手，这便是‘守土’与‘匡汉’之别啊！”
“无荆州之固，何谈匡汉之业？”庞统猛地抬手，指节叩响地图上的襄阳，“孔明先生可曾想过，若刘琦公子如玄德公般‘漂泊待时’，蔡瑁早将荆州献给曹操，届时荆襄水师尽归曹操之手，江东孙权难保，玄德公连容身的新野都守不住！”
旁的放缓语气，说起刘琦的实绩，眼神添了几分温度，“公子在零陵时，恰逢桂阳流民涌入，他不仅开仓放粮，还划荒田给流民耕种，教他们织麻捕鱼，半年内便让三千流民安居乐业；蔡瑁封锁汉江时，他暗中联络甘宁，以‘以盐换粮’稳住水师军心——这些事虽不及‘拒袁守节’声名远播，却实实在在让荆州百姓免受饥寒。”
庞统抓起羽扇，指向炭炉中跳动的火苗，“炭火要先暖炉，才能暖屋；兴汉要先安州，才能安天下。玄德公的‘大仁’是远水，刘琦公子的‘实政’是近火，如今曹操在宛城囤积粮草，张辽的先锋已到叶县，远水救不了近火！”
“先生所言‘近火’，恰需‘远水’为根基。”诸葛亮羽扇轻压，哈哈一笑，压下炭炉溅起的火星，“曹操南征，打的是‘奉天子以讨不臣’的旗号，若仅靠荆州本土认同，荆南四郡的蛮族、交州的土吏，为何要助刘琦公子抗曹？”
说着，诸葛亮又话锋一转，语气软了几分，“亮并非否定公子，他的‘刚柔并济’，亮深为敬佩。如今平定蔡瑁，他不株连蔡氏旁支，那份宽仁，皆是明主之姿。”
诸葛亮将铜符放回庞统面前，“只是‘天下正统’从不是非此即彼——玄德公的‘天下之心’，需刘琦公子的‘荆州之基’；刘琦公子的‘守土之实’，需玄德公的‘外联之势’。所谓明主，本就该如日月相照，而非孤星独明。”
庞统盯着案上的铜符，忽然抚掌大笑，笑声震得茶盏轻颤：“孔明先生这席话，才算说到了根本！我执着于刘琦公子，是见他能让荆州百姓‘安身’；先生推崇玄德公，是见他能让天下志士‘立命’——安身与立命，本就是兴汉大业的两面。”
他拿起铜符，将其与诸葛亮怀中取出的另一半拼合，完整的“卧龙凤雏”四字在炭光下格外清晰，“水镜先生当年说‘得一可安天下’，如今看来，是要‘二人同心，方能安天下’。刘琦公子守荆州，玄德公图进取，此乃天作之合。”
诸葛亮亦含笑颔首，羽扇轻摇：“先生所言，正是亮此次来襄阳的深意——吊唁景升公是情分，联刘琦公子抗曹是大义。”
恰在此时，偏厅的门被轻轻推开，刘琦身披孝袍立于门口，积雪沾在他的发间，脸色虽苍白却目光明亮——他已在廊下听了半晌。“二位先生的话，琦都听到了。”他迈步走进来，对着二人深深一揖，“玄德公是我叔父，有匡扶天下之志；琦是荆州之主，有守护一方之责。叔父需荆州为根基，琦需叔父为外援，结盟抗曹，是琦此刻唯一的心愿。”
诸葛亮与庞统对视一眼，同时起身拱手，异口同声道：“愿助公子与玄德公，共守荆襄，共兴汉室！”
诸葛亮随即取出一封封蜡的书信，递到刘琦手中：“这是玄德公亲笔信，言明若结盟，愿以新野兵马归公子节制，共同驻守博望坡，与樊城的颜良部、汉江的甘宁水师形成犄角。”庞统则从袖中取出一卷竹简，展开道：“这是我拟的《荆襄新野联防策》，标注了各处关隘的布防人数、粮草转运路线，只需玄德公点头，三日内便可布防完毕。”
偏厅内的炭火光映在三人脸上，将彼此的身影拉得很长。
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