冬夜的寒风卷着碎雪，在樊城的雉堞间呼啸。
刘备的细作如狸猫般贴紧城墙根，玄色劲装与夜色融为一体，腰间的短刀裹着绒布，连拔刀的寒芒都被刻意压制。他们避开城头巡逻兵的火把光晕，指尖扣着城砖的缝隙，悄无声息地潜至西城门的暗哨盲区——这里正是张辽接管防务后，故意留出的“观察口”。
而此刻，荆州牧府邸的议事厅内，二十四支牛油烛已燃至过半，烛泪凝结成蜿蜒的琥珀色，将厅内映照得暖意融融，与城外的酷寒判若两个世界。
刘琦身着一袭半旧的青色葛布常服，衣襟上还沾着晨起整理父亲遗物时蹭到的墨痕，他端坐主位，案上摊着两份压得平整的文书：左侧密报的封蜡带着新野特有的桐油味，墨迹新鲜，上面“流民日增三千，皆奔‘刘皇叔’旗号”的字句被红笔圈出，格外刺眼；
右侧则是沮授连夜誊录的荆襄名士名录，麻纸边缘因反复批注微微发卷，上面用朱笔勾划着各家士族的动向标记。
案角的青瓷茶杯尚有余温，水汽袅袅升起，模糊了他眼底的神色。
“诸位请看。”刘琦抬手将密报往桌心推了推，声音里带着难掩的凝重，“新野不过弹丸之地，粮草仅够支撑数月，刘备却仅凭‘刘皇叔’三字与‘匡扶汉室’的空名，便能让荆北流民拖家带口、冒着风雪投奔。咱们守着荆州九郡的沃土，掌着数万精锐，握着汉江水师，可则注（沮授）连夜梳理的民情显示，如今荆襄士族已有半数持观望之心——若失了这‘大义’名分，不出半年，军中士卒、地方士族都会人心浮动——到那时，咱们守的便不是先父景升公的基业，而是一座空壳城池。”
“主公所言极是！”左侧霍峻“腾”地往前一步，腰间的环首刀撞在甲叶上，发出“当啷”一声脆响。
他一身玄铁甲胄尚未卸去，甲缝里还嵌着零陵山地的泥垢，右手死死按在剑柄上，“末将从临贺回襄阳时，沿途见着不少新兵窃窃私语，说‘跟着刘皇叔才是真保汉’，还有几个黄巾降卒抹着眼泪说，若咱们不沾‘汉’字，他们到死都是‘反贼’。”
他粗声粗气地补充，脸上满是焦躁，“军饷给得再厚，不如一句‘替汉室出力’管用！那些汉子不怕死，就怕死后落个骂名——咱们必须竖起匡汉大旗，不然军心迟早散了！”
“霍将军莫急。”庞统羽扇轻摇，他慢悠悠地往椅背上一靠，指尖轻点桌沿，“竖一面旗容易，找个绣娘一日便能绣成，但要让这旗立得住、镇得住人，难。”
庞统忽然突然倾身向前，语气添了几分郑重，“刘备的‘皇叔’名号，是许都天子亲口喊的，董承、杨彪这些老臣都在场作证，即便天子是曹操的傀儡，这名号也占了‘法理’二字。咱们若只喊‘匡汉’，百姓会说咱们是跟着刘备学样，士族会说咱们是‘借大义谋私利’，反倒成了他的附庸。”
“然而”庞统忽然话锋一转，眼神骤然锐利，“但荆襄的根，从不在许都的天子，而在景升公！他治荆州二十年，逢灾开仓、遇乱安民，连交州的士燮都敬他三分——荆襄士族谁家没受过他的恩惠？蔡氏旧部虽怀异心，可本土望族如蒯、马氏、黄氏，都念着景升公的恩德，这才是咱们最硬的底气。”
刘琦眼中瞬间闪过一丝赞许，他不自觉地往前倾了倾身，这正是他连夜召集众人的核心用意。
此时沮授缓缓开口，他端坐椅中，双手搭在膝上，青色儒袍的袖口磨出了细毛，眼底带着熬夜梳理民情的血丝，声音却稳得像铸了铜：“士元之言，切中要害。主公的旗号，需把‘汉’与‘荆’绑在一起——‘承父遗志，匡扶汉室’，这八个字便是根基。”
沮授抬手捋了捋颌下短须，细细道来，“我连夜梳理荆襄士族，大致可分三类：一类是荆北的‘兴汉’，如南阳张氏、章陵赵氏，素来推崇皇室正统，对刘备‘皇叔’名号颇为认同；二类是本土望族，如襄阳蒯氏、江陵黄氏，他们世代扎根荆州，最看重‘州主正统’，景升公在时便唯其马首是瞻；三类是蔡氏旧部，虽怀二心却势单力薄。”
说到此处，他稍作停顿，目光扫过众人：“刘备是‘皇叔’，代表的是天下汉室宗亲，能吸引第一类人；主公是景升公嫡长子，是荆州公认的继承者，能稳住第二类人。咱们打出‘承父遗志，匡扶汉室’的旗号，既占了‘匡汉’的大义，又立了‘守荆’的根本——那些荆北‘兴汉派’，既要顾着‘汉’的名声，又不敢得罪掌控荆州钱粮的本土望族，咱们一立旗，他们自会摇摆。”
“沮公此分析，与我不谋而合！”
田丰猛地将手中竹简往桌案上一放，竹简边缘撞得案角的墨锭都跳了跳。他眉头紧锁，刚直的脸上满是急切，“空喊口号骗得了一时，骗不了一世！刘备在新野招流民，可他粮仓里的粮只够撑一个月，流民饿死的都有十多个——这就是他的‘匡汉’？”
田丰一把翻开竹简，上面的字迹力透纸背，墨迹还带着几分湿润，“咱们有系统送的五十万石粮、两千架曲辕犁，我已算过，南郡、江夏的荒田开垦后，每亩能多收两石粮。咱们就对外喊‘匡汉先安农’，给流民分田、发种、派农技人，让他们亲眼看到，跟着咱们的‘汉旗’能吃饱饭、活下去——民心从来都跟着肚子走，不是跟着名号走！”
竹简上的开垦计划写得详尽，连每片荒田配几架翻车、派多少民夫都标得一清二楚，旁边还批注着“正月开工，三月见苗”的字样。
“元皓的实政之策，正是竖旗的根基。”刘琦豁然起身，走到议事厅中央的巨大地图前，抬手从袖中抽出一卷锦缎，“哗啦”一声展开——这是一面缩小的旗帜图样，赤红锦缎为底，用真金捻线绣出的“汉”字居于正中，笔画遒劲，泛着柔和的光泽；左侧用银线绣着几株翠竹，竹叶舒展，是荆州特有的湘妃竹样式。
右侧则盖着一方朱红印章，正是刘表生前常用的“景升私印”拓本。“这面旗，就叫‘汉祚荆承旗’。”他用指尖顺着“汉”字的笔画划过，“‘汉祚’是天下大义，‘荆承’是本土根基，合在一起，就是说——汉室的国祚，要靠荆州来承托；荆州的安稳，就是汉室的根基。”
他的指尖重重落在地图上襄阳城南的校场位置，那里用朱笔圈了个醒目的圆圈：“三日后，就在这里举行立旗大典。荆南四郡的太守、襄阳城内的望族、甚至交州派来的吊唁使，都要请来观礼。大典上做两件事：第一，宣读《匡汉檄文》，把曹操‘挟天子、屠徐州、占冀州’的罪状一条一条列清楚，明明白白告诉天下人，咱们保荆州，是为了给汉室留一块干净地；第二，当场宣布三项新政——开仓放粮，先赈济荆北流民三万；派农技官带着曲辕犁，往南郡、江夏送种下乡；让沮公、田公主持吏治，把蔡瑁提拔的贪官全都查出来！”他声音陡然提高，“我要让所有人都知道，咱们的‘匡汉’，不是写在纸上的字，是能落到百姓碗里的粮，是能种在地里的苗！”
霍峻立刻拱手，甲叶碰撞声震得烛火都晃了晃：“主公放心！末将已调麾下最精锐的‘突骑营’三千人守在校场四周，连校场的井里都派了人盯着，绝不让蔡瑁余党搞鬼！”
他脸上露出几分兴奋，“到时候让麹义把先登营拉出来演武——那些汉子都装备了强弩，五十步外能射穿三层甲，再摆个‘鱼鳞阵’，让那些观望的士族看看，咱们荆州的兵，比刘备的关张部将不差！他们见咱们兵强马壮，又肯实实在在为百姓做事，保管一个个都来攀附主公！”
沮授微微颔首，补充道：“檄文需由我亲自执笔，用词要狠，却不能失了体面。文中必须加一段‘景升公托孤’的情节——就说景升公临终前拉着主公的手，说‘蔡瑁乱政，曹操虎视，吾儿需守好荆州，以固汉本’。”
说罢他从袖中取出一封折叠的麻纸信，递到刘琦面前，“这封‘遗信’是我照着景升公的笔迹仿写的，连他惯用的松烟墨都用上了，印章也是按拓本刻的，士族里认识他笔迹的老人一瞧就信。有这封信当证，主公的‘承父遗志’就不是空话，正统性比刘备的‘皇叔’名号还硬三分。”
庞统最后起身，羽扇指向地图上新野的位置，扇尖在“新野”二字上轻轻一点：“咱们立旗的同时，得给刘备上点龃龉。”
“好！就依诸位之计！”刘琦重重一拍桌案，案上的茶杯都震得跳了跳，烛火随之一晃，将他的影子投在墙上，格外挺拔。“三日后，我要让‘汉祚荆承旗’在襄阳城头升起，让荆襄九郡的每一座城池、每一个百姓都看到——刘备想借大义揽人心，我偏要告诉他，荆州的大义，从来都攥在刘表嫡子手里！荆州的民心，也只能是我的！”
议事结束时，东方已泛起鱼肚白，寒风从厅门缝隙钻进来，吹得烛火忽明忽暗。
沮授捧着空白竹简回到偏室，砚台里已磨好新墨，他提起狼毫，笔尖一落便如惊雷滚地，《匡汉檄文》的第一个字“盖”便力透纸背；
田丰揣着曲辕犁图谱，快步走出府邸，门口已备好快马，他要赶在天亮前到南郡，亲自盯着工匠赶制农具；
霍峻则直奔校场，远远就听见麹义的吼声，先登营的士兵正顶着寒风列阵，甲胄上的霜花随动作簌簌掉落；
庞统留在最后，招来心腹细作，将写好的流言纸条塞给他，低声嘱咐：“务必把话传到新野的粮铺掌柜嘴里。”
刘琦独自站在议事厅窗前，朝阳的金辉透过窗棂，洒在他身上，将青色常服染成暖黄色。
他抬手从怀中取出一方青铜古印，正是系统赠予的“汉祚传承印”，印身刻着蟠螭纹，底部的“受命于天，既寿永昌”八字铭文是变体篆书，指尖抚过，能感受到青铜的冰凉与厚重。
他望着远处襄阳城头的轮廓，心中清楚：这面“汉祚荆承旗”，既是招揽人心的大旗，也是与刘备、曹操博弈的棋盘。
三日後的立旗大典，是他落子的第一步，而这盘棋的输赢，将决定荆襄的未来。
好书等你评，快来成为鉴赏第一人