三天后，县试放榜。
一大早，县学外的照壁前就挤满了人。考生、家属、看热闹的百姓，把整条街堵得水泄不通。
林渝没往前挤。他站在街对面的茶摊旁，慢悠悠地喝着茶。沈青君陪在旁边，难得有些紧张，眼睛不时瞟向照壁方向。
“你不急？”她问。
“急有什么用？”林渝喝了口茶，“该中的跑不了，不该中的挤破头也没用。”
话虽这么说，他握着茶杯的手还是微微发紧。
孙大膀挤在人群最前面，负责维持秩序，顺便帮林渝看榜。卯时正，衙门的人出来贴榜。红纸黑字，从第一名往下排。
人群顿时骚动起来。
“中了！我中了！”
“我看看……没有？怎么可能没有？”
“让让！让让！我看不见！”
林渝放下茶杯，看向照壁。太远了，看不清楚字。
沈青君轻声说：“孙班头在看呢。”
只见孙大膀踮着脚，伸长脖子，眼睛在红榜上扫来扫去。扫到一半时，他忽然瞪大眼睛，扭头朝林渝这边看来，脸上是狂喜的表情。
“林先生！中了！中了！”他隔着人群大喊，“第五名！甲字三号林渝！”
茶摊周围的人都看向林渝。有人认出来了：“是那个帮流民的书生！”
“真有本事啊，一边做事一边读书，还考第五！”
“听说他前阵子还破了柳掌柜的案子……”
林渝心里一块大石落地。第五名，不高不低，刚刚好。既不会太扎眼，也足够参加府试。
沈青君脸上露出笑容：“恭喜。”
“同喜同喜。”林渝笑嘻嘻的，“走，我请你吃好的。”
两人正要离开，人群里忽然传来一声怒吼：“我不服！”
所有人都看过去。一个三十多岁的考生正指着红榜，脸涨得通红：“林渝凭什么第五？他一个寒门书生，读书才几个月？这里面一定有猫腻！”
林渝皱眉。这考生他认识，叫周德昌，是个老童生，考了七八次县试都没中。平时总在县学附近晃悠，自诩怀才不遇。
赵师爷也在现场，闻言沉下脸：“周德昌，你说什么？”
“我说林渝的排名有问题！”周德昌豁出去了，“谁不知道他这几个月在流民区瞎折腾？哪有时间读书？凭什么考第五？是不是因为他帮衙门做事，所以有照顾？”
这话一出，人群中议论纷纷。
有人觉得有理：“是啊，林渝确实没怎么见他在县学读书。”
也有人反驳：“人家聪明，不行吗？非得天天死读书？”
林渝没说话，看向赵师爷。
赵师爷正要开口，一个威严的声音响起：“谁说林渝没时间读书？”
周教谕从县学里走出来，面色严肃：“林渝的考卷，是本官亲自评定的。他的《四书》义条理清晰，《经》义见解独到，尤其是策问——”他顿了顿，“关于流民安置的论述，既有理论又有实践，是本官近十年来见过最扎实的答卷。”
周德昌不服：“那也不能说明他没作弊！万一他提前知道题目……”
“题目是本官出的。”周教谕冷冷道，“考前密封，无人知晓。周德昌，你屡试不第，不在自己身上找原因，反倒怀疑他人，是何道理？”
周德昌被噎得说不出话，但眼睛还是死死瞪着林渝。
林渝叹了口气，走过去：“周兄，我知道你不服。这样，咱们打个赌如何？”
“赌什么？”
“一个月后府试。”林渝说，“若我府试不中，或者名次比你低，我从此不再参加科举，安心去卖糖画。但若我中了，且名次比你高——”
他顿了顿：“你也不用做什么，就来流民区的学堂，免费教三个月书。怎么样？”
周德昌愣住了：“教、教流民？”
“对。”林渝说，“你不是觉得自己有学问吗？那就把学问教给需要的人。敢不敢赌？”
人群安静下来，都看着周德昌。
周德昌脸色变了又变。他今年也参加了府试，但自己心里清楚，多半考不中。可当着这么多人的面，他不能怂。
“赌就赌！”他咬牙道，“我就不信，你真能考中府试！”
“一言为定。”林渝笑了，“赵师爷、周教谕，还有在场的各位，都做个见证。”
赵师爷点头：“好，本师爷作证。”
周教谕看着林渝，眼中闪过欣赏。这年轻人，处理事情的方式很特别——不争辩，不恼怒，而是用一场赌约，把对方的质疑变成激励。
事情了结，人群渐渐散去。周德昌灰溜溜地走了，临走前还狠狠瞪了林渝一眼。
沈青君走到林渝身边，轻声说：“你何必跟他赌气？”
“不是赌气。”林渝说，“这种人，你跟他讲道理没用。得让他输得心服口服。”
“万一你府试真考得不如他呢？”
“那我就去卖糖画。”林渝笑嘻嘻的，“反正饿不死。再说了，我对自己的水平还是有信心的。”
沈青君看着他自信的样子，也笑了：“那你接下来要全力备考府试了。”
“是啊。”林渝伸了个懒腰，“不过在那之前——沈大夫，说好考完看戏的，还作数吗？”
沈青君脸微微一红：“作数。”
“那今晚？”
“今晚不行。”沈青君摇头，“陈老说，你刚考完，要好好休息。明天吧。”
“行，明天。”林渝点头，“对了，我得先去流民区一趟。刘老四他们肯定等着消息。”
两人往流民区走。路上，林渝买了些糖果点心，准备分给孩子们。
刚进流民区，狗娃就冲了过来：“林先生！林先生！您中了吗？”
“中了，第五名。”林渝摸摸他的头。
狗娃欢呼一声，转身就跑：“林先生中啦！第五名！”
很快，流民们都围了过来。刘老四激动得直搓手：“我就知道！我就知道林先生一定能中！”
张寡妇抹着眼泪：“太好了……林先生，您是我们的大恩人，这下终于要有出息了……”
林渝把糖果分给孩子们，对大家说：“县试只是第一步，一个月后还有府试。我得继续备考，所以流民区的事，还得靠大家自己。”
“林先生放心！”刘老四拍胸脯，“麦子长得可好了，学堂的草棚也加固了。您就安心读书，我们不给您添乱。”
林渝心里暖暖的。这些朴实的人，总是让他感动。
他去看了一眼学堂。草棚里已经摆好了简陋的桌椅，墙上还贴着他写的识字图。虽然简陋，但井井有条。
“等府试考完，我就来开课。”林渝说，“先教孩子们认字，再教算数。”
“我们都盼着呢。”张寡妇说，“狗娃现在天天在地上画字，说不能给林先生丢脸。”
林渝笑了，从怀里掏出个小本子：“这是我整理的《千字文》图解版，每个字都配了图。张婶你先看看，有不认识的来问我。”
张寡妇接过，翻了几页，眼眶又红了：“林先生……您对我们太好了……”
“应该的。”林渝说，“我林渝能有今天，离不开大家的支持。”
从流民区出来，天已过午。林渝送沈青君回仁济堂，自己回家准备府试。
府试考的内容更深，除了四书五经，还要考律法、算学、公文写作。林渝重新调整“思维导图”，把新内容加进去。
沙盘上的小旗全拔了，重新插。这次红旗表示“已掌握且重要”，蓝旗是“需重点复习”。
忙到傍晚，孙大膀来了，还带着一个人——李茂。
“林兄！”李茂一进门就拱手，“恭喜高中！我就说你一定能行！”
林渝请他坐下：“李兄也中了？”
“中了，第二十八名。”李茂嘿嘿笑，“吊车尾，不过总算中了。我爹高兴坏了，说要摆酒庆祝，请林兄务必赏光。”
“一定。”林渝点头，“这次还要多谢李兄，帮忙作证。”
“举手之劳。”李茂摆摆手，“对了林兄，你让我打听的事，有点眉目了。”
“哦？”
李茂压低声音：“那个吴文轩，他爹确实是府城通判。不过听说……风评不太好，经常收钱办事。吴文轩在府城就是个纨绔，这次来桐山县，是听说这边流民多，想低价买地，等安置好了转手卖高价。”
林渝皱眉：“买地？流民区的土地是县衙划拨的，不能买卖。”
“所以他才恨你啊。”李茂说，“你把这帮流民安置好了，地就成了熟地，值钱了。可地是流民在种，他买不到。能不恨你吗？”
原来如此。林渝明白了。吴文轩针对他，不光是因为被拦在流民区外丢了面子，更是因为他挡了人家的财路。
“多谢李兄告知。”林渝说。
“客气什么。”李茂笑道，“对了林兄，府试备考，有什么诀窍吗？我这吊车尾的成绩，府试悬啊。”
林渝想了想：“诀窍谈不上，但我整理了一些重点，李兄可以看看。”
他拿出几页纸，上面是他总结的各科要点。李茂接过一看，眼睛亮了：“这……这也太清楚了！林兄，你这脑子怎么长的？”
“瞎琢磨的。”林渝说，“李兄拿去看吧，有不懂的来问我。”
李茂千恩万谢地走了。孙大膀也要走，林渝叫住他：“孙班头，帮我个忙。”
“您说。”
“查查那个周德昌。”林渝说，“我看他今天闹事，不像是单纯不服气。”
孙大膀一愣：“您怀疑他……”
“小心为上。”林渝说，“府试在即，不能再出岔子。”
“明白！”
送走两人，林渝继续看书。直到深夜，沈青君来送安神茶，见他还在用功，忍不住说：“别熬太晚，身体要紧。”
“看完这段就睡。”林渝接过茶，“对了沈大夫，明天看戏，你想看哪出？”
“《牡丹亭》吧。”沈青君说，“听说新排的这版很好。”
“好，就《牡丹亭》。”林渝点头，“我让孙大膀去订个好位置。”
沈青君看着他眼下的青黑，轻声说：“其实……看戏不急，你先好好休息。”
“急。”林渝笑了，“答应沈大夫的事，得做到。”
沈青君脸一红，没再说什么。
第二天傍晚，林渝换了身干净长衫，去仁济堂接沈青君。
陈老见他来，笑眯眯地说：“林小友，好好玩。不过别太晚，青君明天还要坐诊。”
“陈老放心。”林渝说，“看完戏就送沈大夫回来。”
两人往戏园走。路上，沈青君难得穿了身浅粉色的衣裙，发间插了支简单的银簪。在暮色中，显得格外温婉。
“沈大夫今天很好看。”林渝由衷地说。
沈青君脸又红了：“油嘴滑舌。”
“实话实说。”林渝笑嘻嘻的。
到了戏园，孙大膀已经等在门口，手里拿着两张票：“林先生，沈大夫，最好的位置，二楼雅座。”
“谢了孙班头。”林渝接过票，“你也进去看？”
“不了，我在这守着。”孙大膀说，“赵师爷吩咐了，让我保护您安全。”
林渝心里一暖。赵师爷想得周到。
戏园里人很多。两人上了二楼雅座，位置果然好，正对戏台，视野开阔。
锣鼓声响，戏开场了。《牡丹亭》的故事，林渝前世听过，但看真人演绎还是第一次。杜丽娘游园惊梦，柳梦梅拾画叫画，生离死别，缠绵悱恻。
沈青君看得很专注，时而微笑，时而蹙眉。当演到“离魂”一折时，她眼中甚至有了泪光。
林渝悄悄递过手帕。
沈青君接过，擦了擦眼角，不好意思地说：“让你见笑了。”
“不会。”林渝轻声说，“戏好，才能打动人心。”
中场休息时，小二送来茶点。林渝边吃边问：“沈大夫喜欢这样的故事？”
“喜欢。”沈青君点头，“虽然结局是团圆，但过程太苦了。”
“是啊，太苦了。”林渝说，“所以我觉得，人活着，还是少点波折好。平平淡淡才是福。”
沈青君看了他一眼：“可林公子你，似乎总在制造波折。”
“我那是被逼的。”林渝喊冤，“我就想安安稳稳过日子，可麻烦总来找我。”
沈青君笑了：“也是。”
两人正说着，楼下忽然传来喧哗声。林渝探头一看，眉头皱了起来——周德昌正在一楼闹事，指着台上的演员大骂：“唱的什么玩意儿！杜丽娘哪有这么娇气！”
班主赶紧过来劝，周德昌却越闹越凶，还掀翻了一张桌子。
“这周德昌……”林渝摇头，“真是阴魂不散。”
他正要起身下楼，孙大膀已经冲了过去，三两下制服了周德昌，把他拖了出去。
戏园恢复平静。班主向观众道歉，戏继续演。
沈青君轻声问：“他是不是冲你来的？”
“可能吧。”林渝说，“不过无所谓，跳梁小丑而已。”
话虽这么说，他心里还是留了个心眼。周德昌今天闹这一出，太巧了。他刚来看戏，周德昌就来闹事，而且明显是故意找茬。
戏演完了，两人走出戏园。孙大膀等在门口，说：“林先生，周德昌已经押到衙门了。赵师爷说，关他几天，让他冷静冷静。”
“麻烦孙班头了。”林渝说。
送沈青君回仁济堂的路上，两人都没说话。快到门口时，沈青君忽然说：“林渝，府试要小心。”
“我知道。”林渝点头，“你也是，出门坐诊，让伙计陪着。”
“嗯。”
到了门口，沈青君转身：“明天……你还来医馆吗？”
“来。”林渝说，“府试备考有些医理问题要请教陈老。”
“好。”沈青君点点头，进了医馆。
林渝站在门外，看着她的背影消失在门后，才转身离开。
月色如水，洒在青石路上。
他一边走，一边想：府试，一定要考好。不为别的，就为了不让那些关心他的人失望。
还有那个赌约——他要让周德昌心服口服地去流民区教书。
这么想着，脚步越发坚定。
回到家，他点上灯，继续看书。
夜还长，路还远。
但曙光，已经在前面了。
好书等你评，快来成为鉴赏第一人