柴房失火的第二天，周老汉就带来了消息——秦世昌的一个跟班，昨天傍晚鬼鬼祟祟地在村西徘徊，火起后才慌慌张张地跑回镇上，而秦世昌本人，夜里在镇上的酒馆喝得酩酊大醉，还对着酒保吹嘘“秦家要倒霉了”。
证据虽不直接，却已足够说明问题。秦昭没立刻发作，眼下秋收在即，玉米能否顺利收获才是头等大事，不能因小失大。但他心里已有了计较，这颗毒瘤，必须趁此机会彻底剜掉。
秋收的日子定在寒露前后。五十亩玉米地早已一片金黄，饱满的玉米棒子压弯了秸秆，剥开外皮，金灿灿的颗粒像珍珠般排列整齐，看着就让人欢喜。秦昭让人提前搭好了晾晒的场子，又雇了二十多个临时帮工，准备大干一场。
开镰那天，秦家庄比过年还热闹。佃户们、流民、酒坊的伙计，甚至连柳夫人都让人扶着，站在地头看着。秦昭亲自挥下第一镰，割倒一株结满棒子的玉米，高高举起：“开收！”
三十多人立刻散开，有的割秸秆，有的掰棒子，有的往场院运，分工明确，有条不紊。周老汉带着几个老把式负责验收，每过秤一担，就大声报出斤两：“这担，一百八十斤！”“这担，两百一！”
声音传到地头，众人听得心头发热。寻常水稻亩产不过三石（约三百斤），这玉米才五十亩地，照这势头，怕是能收上万斤！
秦世昌也混在人群里，看着地里堆积如山的玉米棒子，脸色一阵青一阵白。他原以为这“新庄稼”不过是秦昭胡闹，没想到真能有这么高的产量，心里的嫉妒和恐惧像毒蛇般啃噬着他。
秋收持续了五天，最后过秤时，连最沉稳的王管家都激动得声音发颤：“少爷！五十亩地，总共收了五万三千七百斤！平均亩产……亩产一千零七十四斤！”
“一千多斤！”
“我的天爷！这是神仙庄稼啊！”
佃户们炸开了锅，个个脸上写满了震惊和狂喜。那些之前登记要试种的人家，更是摩拳擦掌，恨不得现在就把种子种下去。
秦昭站在晒满玉米的场院中央，看着眼前的景象，心里一块大石终于落地。有了这五万多斤玉米，秦家不仅能安稳过冬，还能拿出一部分救济乡亲，甚至可以作为种子，为明年的推广打下基础。
“大伙听着！”秦昭提高声音，“今天晚上，杀猪宰羊，管够！另外，每家分二十斤玉米，尝尝鲜！”
“谢少爷！”众人欢呼起来，声音震得树叶都簌簌作响。
当晚，秦家大院里摆开了十几桌宴席，佃户、流民、伙计们坐在一起，大口吃肉，大碗喝酒，谈论着玉米的收成，气氛热烈得像是过年。秦世昌没敢留下，灰溜溜地回了镇上，心里却越发阴暗——秦昭的威望越高，他就越没有立足之地。
宴席散后，秦昭把王管家和周老汉叫到书房。
“王管家，你去把这几年秦世昌在账上动手脚的证据整理出来，尤其是他偷偷变卖族产、侵吞佃户租子的记录，越详细越好。”
“周叔，你去联络族里的几位老人，就说明天我要开祠堂，商量处置秦世昌的事，请他们务必到场。”
两人都是一愣，随即明白了秦昭的意思，齐声应道：“是，少爷。”
秦世昌在族里名声本就不好，这些年仗着自己是“二老爷”，没少占便宜，族中老人早就看他不顺眼，只是碍于秦世荣的面子没发作。如今秦昭拿出证据，又有秋收的威望打底，处置他自然顺理成章。
次日清晨，秦家祠堂再次聚满了人，除了佃户和族人，秦昭还特意让人“请”来了秦世昌。
秦世昌一进祠堂，看到满堂的人，心里就发虚，强作镇定道：“昭儿，你把我叫来，又请这么多族人，是想干什么？”
秦昭没理他，径直走到供桌前，拿起王管家整理好的账册，对着众人朗声道：“各位族老，各位乡亲，今天请大家来，是想说说秦世昌的事。”
他一页页翻着账册，细数秦世昌这些年的所作所为：“三年前，他偷偷把族里的十亩公田卖给外人，银子自己吞了；去年，周老汉家交的租子，被他扣下两石，说是‘代缴饷银’，实则拿去赌钱；还有上个月，他放火烧毁安置流民的柴房，想嫁祸于我，幸亏老天保佑，没出人命……”
一桩桩，一件件，都有账册和人证，说得秦世昌面无人色，浑身发抖。
“你……你血口喷人！”秦世昌指着秦昭，声音尖利，“这些都是假的！是你陷害我！”
“是不是陷害，问问周老汉就知道了。”秦昭看向周老汉。
周老汉站出来，沉声道：“去年我的租子确实被二老爷扣了，当时他说‘等秋收了就还’，结果到现在都没给。还有，柴房失火那天，我亲眼看到他的跟班在村西鬼鬼祟祟！”
其他被秦世昌坑过的佃户也纷纷站出来作证，你一言我一语，把秦世昌的恶行揭露得干干净净。
族里的老族长气得胡子发抖，一拍桌子：“秦世昌！你太不像话了！丢尽了秦家的脸！”
秦世昌看着群情激愤的众人，知道自己彻底完了，“噗通”一声跪在地上，哭着求饶：“族老饶命！昭儿饶命！我再也不敢了！”
秦昭看着他狼狈的样子，眼神没有丝毫波动：“按族规，盗窃族产、欺压乡邻者，逐出宗族，永不许踏入秦家庄半步！至于纵火之事，我会报官处理，该受什么罚，由官府定夺。”
这话既给了宗族面子，又没绕过国法，众人都觉得公允。老族长点头道：“就按昭儿说的办！把他赶出秦家！”
秦世昌被两个身强力壮的族人拖了出去，嘴里还在哭喊咒骂，却没人理会。这个纠缠秦家许久的麻烦，终于彻底解决。
处理完秦世昌，秦昭又道：“族里的公田，我会重新赎回来，交给族老管理，用来资助族中贫困子弟读书、婚嫁。另外，明年的玉米种子，我会按每户人口分下去，大伙跟着种，日子肯定能越过越好。”
众人听得心头发热，看向秦昭的眼神，已经从敬畏变成了拥戴。这个年轻的少爷，不仅有能力，有担当，更有一颗善待乡邻的心，跟着他，日子才有奔头。
祠堂外，阳光正好，照在晒满玉米的场院上，金灿灿的一片，像是铺了满地的黄金。秦昭站在台阶上，看着眼前的景象，心里清楚，这只是一个开始。
解决了内患，接下来，该应对更严峻的外部挑战了。
【系统提示：主线任务“推广新粮”已完成！】
【任务评价：卓越。宿主不仅成功种植并收获改良玉米，更以秋收为契机，巩固了自身威望，清除了内部隐患，为后续发展奠定了坚实基础。】
【奖励发放：改良番薯种子50斤，《简易农具图谱》，系统商城初级权限已解锁。】
秦昭心中微动，打开系统商城。初级权限的商品不多，却样样实用——改良织布机图纸、曲辕犁锻造方法、甚至还有基础火药配方，价格从几十到几百积分不等。
他现在有80点积分（之前任务积累），足够兑换几样急需的东西。
“王管家，”秦昭转身道，“明天开始，组织人手开垦更多荒地，准备种番薯。”
王管家精神一振：“是，少爷！”
新的种子，新的工具，新的希望。秦家庄的未来，似乎在这秋日的阳光下，变得越来越清晰。
好书等你评，快来成为鉴赏第一人