如同雾气翻腾，若有若无的悸动令南安握着魔方的手再次抬起。
这次他轻松抑制下了冲动，将魔方收回体内。
意识到猫饭并不抗拒被摸，他又顺了一把毛，这才心满意足地挥手离去。
乘坐升降平台上升，聆听耳边的“咔哒”声，南安目光逐渐锐利。
若非他阻止及时，猫饭恐怕会遭受不可逆的损伤。
“对神魇特化的能力？”
复活后他一直糊里糊涂，为了保穗月这头蠢鹿的命一顿折腾，根本来不及思考更多关于魔方和意识监牢的事。
此刻南安的好奇心像是蚂蚁浑身乱爬。
“需要更多的实验数据，猫饭是同事不能随意折腾，得找几个脑袋好看的人练手。”
穗月和尼拉尔的聊天刚刚结束。
一个话痨，一个仿佛重返文明世界的野人，要不是尼拉尔例行巡查时间到了，话题还能继续放飞延伸。
“什么叫，你差点把猫饭干掉？”穗月眼睛瞪得很大。
南安说明原委后，她啧啧称奇。
“意思是，我看不见的大魔方，能生下吞噬净化神魇的小魔方。”
“持有它会自然而然诞生‘冲动’，像是新手教程，也像是在催促。”南安叮嘱，“有关魔方，不要和任何人说。”
“都听你的。”穗月眼睛一亮，“对了，刚刚我想到个好点子，关于猫饭的……既然无法破解猫饭的语言，它能听懂我们说话，为什么不通过写字、画图的形式沟通呢？”
南安认真地，一眨不眨地凝视着穗月那张写满了“我是不是很聪明快夸我”的，天真灿烂的俏脸。
在穗月被他看得心里发毛，下意识咽了口唾沫，即将说出“干嘛这样看我”之前，南安动了。
他伸手拿过下午两人一起研读过的，那本厚实的地区主管手册，动作熟练地翻到某一页，然后将翻开的手册稳稳地推到穗月面前，指尖点在特定的段落上。
“来，”南安的语气里像是在努力压抑着什么，“跟我念，上面写了什么。”
“呃……”她的声音变得微弱，“‘不建议让猫饭通过书写、绘画、手语等形式进行交流’；‘严禁以任何形式的精神魔法尝试与其建立思维连接’……”
南安揪住穗月仅剩的大角，往上提溜。
“嗷嗷嗷~~~疼疼疼！我知道错了！我一定认真看手册！以后一定先翻书再说话！”穗月呲牙咧嘴地求饶。
分明是装的，但南安还是心软了。
会被专门注释，意味着厄鹿在探索过程中，引发过微妙的“反应”。
在当下环境，前人一步一个脚印总结出的经验，若无必要，勿增变量。
两人暂时散开，分头核对克伦“深洞”内的物资储备清单。
清单冗长，但内容高度集中，超过八成都是为猫饭保鲜储备的各种食材，从常见谷物到珍贵香料，一应俱全。
少部分是药材，还有几瓶疗愈系的魔药被锁在专属的金属柜中，疑似应对紧急事态而提前进行的储备。
核对结果让南安气笑了。
作为惑鸦审议直聘第一人，入职即晋升，管理克伦至罗斯塔雷克地区，所属深洞内保管了整个厄鹿“摇钱树”的最年轻主管。
南安和穗月，没钱。
一枚铜币都没有。
这绝非夸张的修辞。
整个克伦深洞关于货币资源一项十分直率且寒酸地写了“零”，且过往数次补给食材时更新清单，这个“零”也从未有过波动。
吃的？管够，甚至堪称丰盛，全是猫饭的口粮匀出来的份额。
除此之外？
空无一物！
想买件新袍子？
想给武器做个保养？
想补充点个人用的魔法材料？
想招募外包人员，搭建班底？
对不起，请自己想办法。
联想到惑鸦之前半开玩笑说的“这座基地算是从猫饭买菜钱里抠出来的”，南安不禁抬手，用力揉了揉太阳穴。
他忽地又有些好奇：“克伦到罗斯塔雷克地区很广阔，之前为什么厄鹿不委派一个主管打理这片区域呢？”
知耻后勇，捧着厚实手册恶补常识的穗月头也没抬，用理所当然的语气回答道。
“整个厄鹿，加上我们俩，一共才137个人，你想想，把这137个人撒到整个索利兹，影子都看不到一个呢。”
“那只挂一个主管的名头，不占用额外人力，不就好了？就像现在这样。”南安依旧觉得这里面有说不通的地方，“而且，即便资金再紧缺，维持一个最低限度的，方便日常小额采购和应急的小金库，比如几枚金币的库存，总该是能做到的吧？”
眼下克伦深洞的状况，像极了健身馆老板意识到经营不下去，卷款跑路，只留下搬不走的健身器材。
穗月的脑袋显然不支持她跟着南安这种弯弯绕绕的思路深入思考。
她只是歪着头，眉头紧锁，仿佛CPU过载般努力了两秒，就猛地摇晃脑袋，动作大得差点把角甩出去。
南安想了很久也摸不出头绪，只能默认问题来自厄鹿之外。
而且他确实也在克伦深洞一些区域看到了，似乎曾有人生活过的痕迹。
考虑到厄鹿的工作危险性，没准也可能是殉职了？
想不通，便暂且放下。
接下来的三天时间，两人将主要精力都放在了熟悉克伦深洞内的各项档案，操作手册以及各类设施上。
南安更是反复研读了所有关于“猫饭”的观察记录和互动守则，以及和神魇相关的处理流程。
出乎意料的，与猫饭建立起良好关系，竟是所有事项里最省心的一步。
为了兑现给穗月的承诺，入驻克伦深洞后，她的饭食南安全包了。
穗月自行挑选食材组合，让南安下厨。
第一天穗月就因为吃太快咬到了舌头……
让南安万万没想到的是，穗月竟然会因为一锅受限于调料和酱料，在他自己看来只是勉强及格的炖牛肉，眼泛泪光。
“呜呜呜……南安……”她一边嚼着软烂入味的牛肉，一边含糊不清地带着哭腔说，“以后天天做给我吃吧，我什么都会做的！”
一边哭着一边说着很没出息的话，这让南安嘴角抽搐。
下厨，身上必然会沾染上食物的气息。
当南安再次推着小车去给猫饭送当天的新鲜食材时，一直趴在壁炉边打盹的猫饭忽然耸了耸鼻子，细长的身体“咻”地立了起来，摇摇晃晃地贴到南安身上。
“嗅嗅！！”
从手臂一路嗅到领口，那双绿莹莹，如同上好翡翠的竖瞳，骤然亮了起来，闪闪发光地盯着南安。
人性化的兴奋与喜悦溢于言表。
接着，它那毛茸茸的长尾巴轻巧地一晃，尾巴尖灵巧地一勾，径直搭在了南安的手腕上，不容置疑地，轻轻拽着他就往灶台那边走。
猫饭松开了尾巴，往返于盛放食材的冰池。
用毛茸茸的小爪子把牛肉放入水池洗净，冷水下锅，加入几片去腥的香料叶子，和一点简单的粗盐，煮沸，撇去浮沫。
它聚精会神，耳朵高高竖起，捕捉着汤汁沸腾的细微声响，当焯好水的牛肉捞出，沥干。
猫饭转身，从旁边一个它自己专用的小调料架上，用爪子灵活地推过来一个小陶罐。
罐口打开，里面是一种色泽红润，散发出浓郁坚果香气的不知名半透明油脂。
知道南安穗月好奇，它还贴心地放到两人鼻子下，让两人都闻了闻。
热锅凉油，油脂在锅中融化，香气瞬间被激发出来，弥漫在整个木屋中。
猫饭的手法怎么一点不像是诺拉本地人？
热锅凉油的炒菜基础技巧，他死的时候，可是只有部分北部地区的森精才热衷的。
以至于红鼠冒险团的人看到后，下意识问南安和森精们是什么关系。
“好香啊……”穗月陶醉了。
带着些许焦糖色，煸炒好的牛肉再入汤锅。
文火慢炖的咕嘟声响起时，猫饭跳下凳子，走到壁炉边，用尾巴卷起一根细长的棍子，极其熟练地调整了一下炉内柴火的位置，让火焰变得更加稳定均匀。
时间在温暖的香气中缓缓流逝。
猫饭揭盖的那一刻，醇厚、复杂、层次分明的浓香如同有实质般喷涌而出。
南安真的觉得有一道金光从锅中喷射而出。
坏了，小当家是对的。
优秀的料理，真的会发光啊！
自诩来自美食国度的他，曾经用简陋的食材，廉价的调味料，征服了整个红鼠冒险团，让每个人都认为他是来自遥远而瑰丽的黄金乡，是犯错被遗弃的失落者。
也是本不属于诺拉，历经磨难必将重返乐园的神眷者。
除却诺拉顶级的厨师，南安在做饭这件事上，有信心对9成的人竖中指。
但现在……
猫饭亲自分汤，南安不敢怠慢，双手去接。
它，是专业的！
穗月早已被那浓郁的香气勾得魂不守舍，她虔诚地捧起木碗，矜持仅限于一句“谢谢”，下一秒，如牛饮水，她像是感觉不到滚烫，猛灌一大口……
温润醇厚的汤汁仿佛有生命一般，带着恰到好处的暖意滑过喉咙。
难以言喻的满足感如同涟漪般从腹部扩散开来，瞬间蔓延至四肢百骸。
只一口，穗月的双眼瞬间失去了焦距，变得迷离而空茫。
“啊~~~~~”
很难想象这个假小子牛牛能发出这么娇嫩动人的呻吟声，听着像是喝升天了。
南安没那么丢人，仔细咂摸着滋味：“那些调味料我能用一些吗？”
仓储区里，备注猫饭专用的调味料，南安一向专人专用。
猫饭毫不犹豫把架子上的小罐子都取了下来，摆满吧台。
难怪惑鸦这种对神魇冷酷无情的人，对待猫饭那么温柔。
要是所有神魇都这样，诺拉人怕是全都投敌了吧。
“啊~~~~~”
隔壁还在升天，但并不妨碍惺惺相惜的南安和猫饭握爪。
烹饪是对的，烹饪得学啊。
“啊~~~~~”
“灵魂升华了？”南安转过头，正打算调侃两句，愕然地瞪大了双眼。
只见穗月捧着空碗，双眼迷离，脸颊泛着满足的红晕。
她头顶，那原本只剩下一个，断口整齐的鹿角根处，一点娇嫩的，如同初春新芽般的淡金色光泽正在闪耀。
不是幻觉，那新生的角尖只有米粒大小，却轮廓清晰，质地莹润。
它正在以肉眼可见的速度，极其缓慢地向上生长，如同破土竹笋。
“猫饭，你……”
猫饭咕嘟咕嘟喝汤，摇头晃脑。
确信了，厄鹿的人绝对全被猫饭俘虏了。
它主动启用神魇的力量，为穗月治好了断角的伤势！
穗月是迟钝的，直到南安伸手去揪住恢复的大角，这才下意识伸手确认。
“呜呜呜呜，猫饭！”
她激动地抱住了正在对自己杰作进行光盘行动的猫饭，还没来得及感谢，那混沌的大脑立刻涌现出了一个奇妙的念头。
“南安，南安！”她急切道，“还有汤吗？”
“还有一碗。”南安叹气，“不抢你的，都给你喝。”
“和那个没关系啦，既然猫饭帮了我们……那就要好好利用。”穗月坏笑，“赶紧帮我把两个角都卸下来，卖钱，这样我们克伦深洞就有启动资金啦！”
“……”
“……”
还能刷新战利品，穗月的大角也是对的！
正打算动手，来自中枢法阵的嗡鸣响彻整个克伦深洞，南安穗月几乎同一时间抬起了头。
“这是紧急联络的信号吧？”南安说着，身体已经动了，留着穗月捧着汤碗在后面边吸边追。
“克伦深洞，能听到吗？”
熟悉的人声，才到中枢法阵，南安就听到了属乌龟的男人在紧急呼叫。
“皮里昂执政官，发生了什么，需要你动用紧急通讯直连？”
通话另一头的皮里昂带着几分别扭，叹气。
“克伦城外出现了一具尸体，可能和活蚀相关，你作为克伦地区的主管，是不是该过来？”
听着像是不粘锅模式启动，南安索性问道。
“怎么判断是活蚀的？”
“尸体被吃了一半。”皮里昂说，“剩下一半，全是牙印。”
喝汤的穗月忽然一阵反胃。
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