天色将晚，破庙里渐渐暗了下来。
陆见平将带回的山鼠和草雀放在石台上，兮已将野菜洗净，正看着那袋新领的粟米，犹豫着今晚该下多少。
“今晚多煮些。”陆见平说着，取过陶盆，舀出约两升粟米，“这些日子都亏着肚子，今日有些收获，且饱饥一顿。”
兮点点头，接过粟米，用清水淘洗起来。
秦时的粟米多带糠麸，需仔细漂去浮尘草屑，她动作娴熟，手指在水中轻轻搅动，粟米沉浮间，水渐渐浑浊。
另一边，陆见平开始处理猎物。
先拿起那只草雀，雀鸟不大，约半斤重。
他拔去羽毛，再掏出内脏，最后用清水洗净，这草雀虽小，但肉质细嫩，熬粥最是鲜美。
他将处理好的草雀交给兮。
兮接过，放入已添好水的陶釜中。
陶釜架在火上，水渐温，兮将淘净的粟米缓缓倾入，用木勺轻轻搅动，以防粘底。
接着是山鼠。
这山鼠肥硕，皮毛发亮。
陆见平先将山鼠放在火里烤去毛发，再用清水冲洗干净，最后斩去头爪，剖腹去内脏，只留躯干与四肢，再撒上少许粗盐腌制。
陶釜中的粥已开始咕嘟作响。
草雀的鲜味渐渐融于粥中，粟米的香气混合着淡淡的肉香，在破庙里弥漫开来。
小石原本躺在草席上歇息，闻到香味，忍不住撑起身子，眼睛望向火堆。
“阿姊……”他声音仍弱，但比前几日清亮了些，“好香。”
兮回头对他笑了笑：“是陆大哥猎的雀儿，熬粥呢，再等会儿就好。”
陆见平将穿好的山鼠架在火堆旁，慢慢转动烘烤。
约莫一刻钟后，鼠肉受热，脂肪便滋滋作响，烤肉的焦香与粥香交织，越发勾人馋虫。
小石眼巴巴地看着那逐渐变得金黄的烤鼠肉，不自觉咽了咽口水，腹中馋虫大动。
“陆……陆大哥，”小石怯生生地开口，眼睛却离不开烤肉，“那肉……好了么？”
陆见平看他那模样，心中微软。
这孩子病了这些时日，脸上终于有了点血色，眼中也有了神采，他撕下一小条已烤得焦香的鼠腿肉，吹了吹，递过去：“小心烫。”
小石连忙接过，顾不得烫嘴，小心咬了一口。
外皮焦脆，内里嫩滑，咸香满口，他眼睛一下子亮了，细细咀嚼着，舍不得太快咽下。
“慢些吃，还有。”兮柔声道，眼中满是欣慰。
弟弟有胃口，便是好转的迹象。
此时，粥也熬好了。
粥色乳黄，米粒开花，其间可见细碎的雀肉丝，上面浮着点点油星。
她先端给陆见平一碗，又盛了一碗给弟弟，最后才是自己。
陆见平将烤鼠肉分了三份。
兮本要拦着，怕弟弟病中虚不受补，但见弟弟吃得香甜，精神也见好，便没再阻拦，只轻声道：“莫贪多，细嚼慢咽着些。”
粟粥温润养胃，雀肉鲜甜，烤鼠肉咸香肥美，虽无精致调味，却是这些时日来最踏实满足的一餐。
饭后，兮收拾碗釜，小石靠着墙歇息，脸上带着饱足后的淡淡红晕。
亥时初刻，小石已沉沉睡去，呼吸平稳，兮就着月光，还在细看竹简，手指在空中虚画着难辨的字形。
陆见平起身，对兮低声道：“我出去一趟，你关好门，莫轻易应声。”
兮点头应下，目送他出了破庙。
今夜月色尚可，弦月如钩，洒下清辉。
陆见平并未走远，就在破庙后那片小树林中寻了处平整空地。
他先将青灵环戴上左手拇指，指环触肤温润，隐隐与体内那丝炁呼应。
静立片刻，摒除杂念，他先摆开太极起手式。
随着动作，他意念沉入丹田，引动那丝炁，循今日所得的《养炁篇》所述路径缓缓运行。
初时，炁运行滞涩，如老牛拉车，进展缓慢，这时青灵环会微微发热，周围空气中稀薄的炁被一丝丝引动，汇入经脉。
陆见平不急不躁，心神沉浸于动作与呼吸的配合中。
渐渐地，某种玄妙感应浮现。
他心中明悟，太极招式，暗合天地圆转之理，自然能助炁运行，而《养炁篇》的法门，则提供了炁运行的具体路径与要点，二者相得益彰。
不知不觉，一套太极打完，体内炁已自行运转了三个小周天，虽未明显壮大，却比往日凝练顺畅许多，运转速度也快了几分。
按《养炁篇》所述，小周天通畅后，可尝试采炁，要在炁相对充盈之地，以特定呼吸法门，主动吸纳外界之炁入体，淬炼己身。
他调整呼吸，由常人的胸式呼吸转为深长细缓的腹式呼吸。
一吸，气息下沉，似引天地之炁入丹田；
一呼，浊气排出，体内杂质随之而出。
呼吸之间，意念观想周身毛孔舒张，如草木枝叶，吸纳月华露精。
一刻钟后，随着心神放空，他渐入佳境，周遭漂浮的炁光点竟自动朝他涌来，不再需要他辛苦牵引。
一粒，两粒……光点陆续汇入。
陆见平用意念轻引入体的炁汇聚丹田，同时加快运转周天，青灵环在此过程中持续散发着温润气息，似在抚平因快速采炁而略感燥热的经脉。
直到周围数十米内的光点被吸纳一空后，他才感到精神不济，就好像久读细字后的眼花头晕。
他知贪多嚼不烂，便停下采炁。
时间悄然流逝。
月上中天，寒露渐起。
陆见平忽然心念一动，想起手札中另一段记载：“日精属阳，炽烈刚猛，月华属阴，清冷凝神，可于子夜月正中天时，采撷月华，尤宜宁心静气，滋养魂神......”
此刻正是子时前后。
他调整观想，想象皎洁月华如纱如练，自头顶百会穴缓缓灌注，清凉如水，洗涤周身。
此念一生，顿感不同。
头顶似真有清凉之意落下，并非实质，却令因采炁而疲惫的精神为之一振。
陆见平沉浸于此种玄妙状态中，过了很久才缓缓收功。
养炁篇果然不同凡响，虽然太极的呼吸吐纳法也能吸纳炁，但仅限于被动，远不及养炁篇能主动采炁。
陆见平吐出一口浊气，正要返回破庙时，忽然听到远处，似有人正朝这个方向而来。
他心中一凛，悄无声息地潜至树林边缘，伏低身形，凝神细听。
炁运转下，耳力目力远超常人，距离虽远，但夜静时分，声音隐约可辨。
“……此番须谨慎，蕲县虽小，却是通往九江郡要道，县寺有卒五十，皆配兵械。”
一个粗嘎嗓音说道，语气里带着狠戾。
另一人嗤笑道：“五十卒？戍卒抽调后，剩些老弱病残罢了，且我等夜半突入，彼时守卒多在城头打盹，王三已探明，西门守卒是其远亲，可贿以钱帛，许开隙片刻。”
“城内富户几何？”第三人问，这人的声音有些尖细。
“五六户总有的，最大一户姓陈，做漆器买卖，家资颇丰，其宅在城东，院墙不高，易于翻越，另有米铺二、帛铺一，皆可取之。”
“女子呢？”尖细声音带着淫邪笑意。
粗嘎声音冷哼道：“莫要节外生枝！速取财货，天明前必退，若引来陈胜大部，我等皆危矣。”
“怕甚！现在陈胜正在和秦军开战，哪里会管这小小的蕲县？”
“小心驶得万年船，今夜我等先在此破庙歇脚，丑时出发，赶在丑时末抵蕲县，寅时动手，卯时前必退，此地离官道不远，但破庙荒废，少有人来，还算隐蔽。”
“庙里不会有人吧？”
“前两月来看过，空着呢！便是有，也不过流民乞丐，一并了结了便是，免得走漏了风声。”
脚步声与低语声渐近，已至百步之内。
陆见平拨开眼前杂草，向外望去，只见前方小径上，人影憧憧，粗粗一数，竟有十六七人之多！
且大多持有兵械！
糟了！
小兮和小石还在庙里！
他悄然后退数步，转身便朝着破庙侧后方疾奔，体内那不多的炁疯狂运转至双腿，让他足下生风，身形在林木间如鬼魅般穿梭，速度快得惊人。
兮告诉过他，在破庙外墙侧后方，有一个被茂密的蒿草遮蔽的缺口，那里直通神像背后。
陆见平来到之后，没有犹豫，迅速拨开蒿草，钻了进去。
庙内，兮尚未睡熟，听到声响，立刻被惊醒。
“谁？”
“是我。”陆见平声音压得极低，“有山贼往这边来，十六七人，顷刻便至，你速去叫醒小石，我们立即离开。”
兮听后，脸色瞬间煞白，而后强自镇定，转头去摇醒小石。
陆见平则迅速将一些重要物件收好，刚收拾停当，贼人就已经来到庙前。
“咦，门怎么推不开？”粗嘎声音道。
“他娘的，里面有人！”
“砸门！”
当贼寇砸破门之时，陆见平三人恰好钻出缺口，还没来得及喘口气，就听到庙里传来骂骂咧咧的声音。
陆见平背着瑟瑟发抖的小石，快速逃离。
他步履轻捷，虽负一人，速度仍不慢，兮咬牙紧跟，衣裙被荆棘刮破数处，也顾不上这许多。
行进百余步后，兮忽然说道：“陆大哥，往左，那里有个坑，被杂草盖着，我以前追兔子发现的。”
陆见平没有迟疑，身形向左急转，往前走了十余步后，果然在一处灌木丛下找到了一个一米见方的坑洞。
这坑洞极其隐蔽，若非事先知道，极难察觉，他拨开杂草，先让小石钻入，随后是兮，最后他才侧身入内。
三人躲藏在灌木丛下，兮更是紧紧捂住小石的嘴，自己屏住呼吸，心如擂鼓，陆见平则手握匕首，凝神倾听。
没多久，他们便听到附近传来贼人的声音。
“没找到啊！是不是看错了？”
“肯定在附近！”
“疤哥，可能钻进哪个兔子洞了，这黑灯瞎火的……”有人抱怨。
“分头再找找！老六，你带几个人往东边追！其他人跟我往西！”粗嘎嗓音气急败坏的声音逐渐远去。
待脚步声散开，陆见平仍旧没敢有所动作，生怕对方耍诈，来个回马枪。
果不其然，不待片刻，对方又带人折返了回来。
这吓得兮和小石瑟瑟发抖。
好在，对方并未久留，很快又带人搜捕去了。
三人在坑里待了许久，直到确定对方不再复返，才猫腰前行。
在兮的指引下，陆见平三人来到了一处半塌的砖窑洞。
窑洞在一片老坟地后面，里面的荒草比人高，相对隐蔽。
陆见平先探头查看，确定无野兽踪迹，才将小石放下，又扶兮进去。“你们躲在这里，无论听到什么动静都别出来。”
“陆大哥，你要去哪？”兮抓住他的衣袖，眼中满是担忧。
“去蕲县。”陆见平语气坚决，“贼人今晚要袭城劫掠，我报个信，让县里早做防备。”
“可他们人多，你一个人……”兮声音发颤。
陆见平轻轻掰开她的手，“我会小心，你们且藏好，天亮后若我未归，你们便往南走，尽量避开官道，寻个大点的村落暂时安身。”
兮知道劝不住，只能含泪点头。
随后，他转身钻出窑洞，迅速没入夜色。
丑时三刻，陆见平终于赶至西门外，此时万籁俱寂，城头只有几点微弱的火光，底下的城门紧闭着，他压低声音朝城头喊道：“城上值守！且速速醒来！有紧急军情！”
他连喊数声，城头才探出半个脑袋，睡意朦胧地呵斥道：“何人夜半喧哗？不知宵禁吗？且速速退去！”
“我乃城外一流民，惊闻有山贼聚众十六七人欲袭城，彼等已买通西门守卒内应，计划寅时前后开隙，贼人已在途中，事急矣，望周知。”陆见平提高声音，连喊了三遍，说完也不待对方回应，转身便没入夜色中。
陆见平相信，只要守卒不是全然昏聩，听到这般具体的警示，必会惊觉。
至于那个内应会不会听到，这就不关他的事了，毕竟，他已经做了该做的，剩下的就看他们自己了。
借着月色，他循着来路，回到了砖窑。
他悄无声息地摸到砖窑口，低唤一声：“兮，是我。”
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