上党，潞州治所，地势雄险，控扼咽喉，自古为兵家必争之地，素有“得上党而望中原”之说。
故而自开战之初，李筠便留下了五千精锐，命其子李守节镇守上党，以防后路被截。
此时晨光刚刚破晓，泽州城外，一支扬着大宋旌旗的三千精锐正有条不紊的朝着潞州方向开拔。
赵德昭一身缩小版的明光铠，腰挎仿制盘龙棍，胯下一匹神骏的枣红马，与身披重铠的李处耘并驾齐驱。
他身后，跟着的正是李继隆与荆嗣二人。
这荆嗣，是赵德昭特意向赵匡胤要来的人。
说起荆嗣，寻常人或许不知，但得益于前世查过诸多北宋资料，赵德昭却是知道，在北宋初年时曾有许多猛将，他们并不输于曹彬、潘美之流，只是在史书上的名声不显罢了。
这荆嗣，正是其中一个。
史载荆嗣，寥寥数笔，却足见峥嵘：
“嗣起行间，以劳居方面，凡百五十战，有功未尝自伐。”
“汾河之战，斩杨业部卒数千，逼其婴城自守。”
其中任何一条拿出来，都是震铄当代的战绩！
一百五十站，未尝一败！
放眼整个北宋初年，何人能做到百战百胜？唯有荆嗣一人耳！
更何况，此人还是能击败杨业的存在！
杨业是谁，自然不必多提，荆嗣能在汾河之战中，以少胜多，大败杨业，足以见其勇猛无双！
这个时候，正是荆嗣刚刚从军之时。
故而当赵德昭知道先登的那位猛士乃是荆嗣后，这才毫不犹豫的请求父皇，将荆嗣要来作为他的随军侍从。
行军途中，李处耘忽的勒住马缰，放缓速度，对身旁的赵德昭商议起破敌之策来：
“殿下，这上党守将李守节性情懦弱，全无其父的悍勇之气，麾下仅有五千昭义军残部。”
“虽上党城高墙固，但我军新胜，士气正盛，不若效仿陛下泽州破城之法，挑选死士组成敢死队，强行攻城！”
“以我军之精锐，只需撕开一道缺口，便可蜂拥而入，必能拿下上党！”
说罢，李处耘眼中闪过一丝战意。
泽州之战，他未能随赵匡胤亲登城头，心中本就憋着一股劲，如今攻打上党，自然想以最快的速度破城，立下战功。
身后的李继隆听闻父亲的计策后，却不由自主的蹙起眉头，正待他刚要出声之时，赵德昭却轻轻摇了摇头：
“李叔叔所言甚是，然上党并非泽州，如此强攻虽说也能破敌，却极易生变。”
李处耘一愣，随即问道：“殿下何出此言？”
“老爹，你莫不是忘了，上党北面的太平驿，还驻扎着北汉的五千援军。”
身后的李继隆也是忍不住提醒了一句。
上党乃是潞州最后的屏障，更是连接北汉与中原的咽喉要地，北汉必然不会轻易放弃。
如若强行攻城，势必会陷入苦战，一旦拖延日久，太平驿的北汉援军必然会率军来援。
届时敌军前后夹击，大军腹背受敌，处境堪忧。
这点道理，李处耘自然也明白，但他却有不一样的看法：
“若行强攻，一日便可破城。纵使北汉援军赶至，我军亦可据城死守，待陛下大军抵达，援军自退。”
平心而论，李处耘的想法并没有什么错误。
以宋军如今的状态和战力来说，攻破上党，确实用不了多久，甚至连一日都用不上。
不然赵匡胤也不会放心儿子随军出行。
但李处耘恰恰忽略的也是这么一点，赵匡胤让赵德昭随军出征，本就有磨砺考验之意。
若需倚仗后续大军方能守住上党，必大幅折损赵德昭在父皇心中的分量。
既然要赢，就要赢的干脆利落！
赵德昭当即表明了自己的看法：“李叔叔，父皇曾经教过我一句话。”
“坚城在侧，不如击援。”
“援兵一破，坚城自下。”
“若我军能断了上党守军的念想，届时上党成为一座孤城，守军人心涣散，再行攻城，自然事半功倍。”
闻言，李处耘沉默片刻，随即叹道：“殿下莫非有意先击北汉援军？”
赵德昭不置可否地点了点头。
见赵德昭确认，李处耘脸上顿时露出忧色，沉声说道：
“殿下，北汉援军虽仅有五千人，但北汉素来背靠辽国，军中多有精锐骑兵。”
“我军此次随行仅有三千精兵，兵力本就少于敌军，若与北汉骑兵在城外野战，我军恐难占优势啊！”
李处耘的担忧并非没有道理。
北汉骑兵素来以勇猛剽悍著称，再加上平原地带利于骑兵冲锋，宋军兵力又处于劣势，一旦正面硬刚，胜算确实不大。
赵德昭自然明白这一点，他低头沉思片刻，目光缓缓扫过身旁的几人，最终落在荆嗣身上。
“荆都头，有一事需你效劳。”
荆嗣翻身下马，单膝跪地，抱拳朗声道：“殿下尽管吩咐！末将万死不辞！”
他并非有勇无谋的憨人，当然知道赵德昭将他从赵匡胤手中要了过来，定是有意提拔。
且那日城头，赵匡胤父子亲登，他全程追随，亦知陛下对皇长子的看重。
桃怀抱李，知遇之恩，从龙之功，任何一个理由都足以荆嗣暂时献上他的忠诚。
赵德昭扶起荆嗣，凑到他耳边，低声嘱咐了一番，而荆嗣的眼睛越来越亮，不住的用力点头：
“殿下放心！末将定不辱命！”
片刻后，荆嗣率五百精兵脱离大队，率先疾驰太平驿方向，转瞬便消失在晨雾之中。
……
夜幕渐渐降临，一轮残月挂在天边，洒下淡淡的清辉。
太平驿北汉大营内，灯火通明，巡逻的士卒来回走动，警惕性十足。
守将范守图正坐在大帐内，与几名将领饮酒议事。
“诸位，陛下有旨，令我等坚守上党，不日杨将军便会率大军驰援！”
范守图放下酒盏，朗声道出日间自太原收到的密报，“李筠已死，上党自当归入我大汉版图！”
众多北汉将领听闻泽州城破后，本来已有退意，但听闻‘杨无敌’之名后，顿时精神一振，皆抱拳一礼：
“喏！”
就在这时，帐外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着，一名巡逻士卒跌跌撞撞地冲进大帐，神色慌张地喊道：
“将军！不好了！宋军……宋军夜袭大营！”
“来将还自称是宋室皇长子，赵德昭！”
“什么？！”
范守图猛地站起身，双目暴射精光！
恍惚间，他似乎看到了一桩不世军功，就在他眼前！
……
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