接下来的一个月，三六九舍四人过得着实滋润。
陈松那二十块灵石，让他们每日灵米管饱，再加上何正不时带回来的灵鱼，用张老二的话说，这简直是神仙也不换的日子。三人从未如此“阔绰”过。
许是经历了斗殴一事，三六九舍的名声在外门悄然传开，连带着“韩扒皮”韩文正对张老二都换了一副面孔。不仅给他涨了薪俸，甚至还赏下一瓶开脉丹。
开脉丹是开脉境弟子修行的必备之物，除了宗门每月定额发放的一瓶，额外获取只能自掏腰包。
寻常开脉丹十块灵石一枚，品相好的更要十五块灵石以上。这一瓶五枚，即便成色普通，对张老二而言也是一笔不小的横财。
为此，张老二兴奋了好些天，逢人便说韩执事是好人，尤其是对着方圆，总要强调自己没看走眼。
方圆则总是不屑一顾，讥讽道：“那是古老大的威风！韩扒皮是怕古老大进了内门，回头像罩着老何一样罩着你算旧账，这才把吞下去的油水吐出一点来。”
两人日常斗嘴，早已是舍中一景。
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“突破了！我突破了！”
深夜，三六九舍猛然爆出一声嘶吼，仿佛要将屋顶掀开。
“鬼嚎什么！差点给我整得走火入魔！”方圆脸色涨红，又惊又怒，抄起枕头就砸了过去。
“我突破了！开脉五重！”张老二对砸来的枕头浑然不觉，只是瞪着眼，双手握拳，浑身因激动而微微颤抖，又重复了一遍。
烛光下，他眼眶隐隐发红，那不是难过，而是一种憋屈太久、终于得以宣泄的潮涌。
“瞧你那点出息！比古老大小不了两岁，在四重卡了整一年才挪窝，有什么好嚷嚷的？”方圆抚着胸口顺气，嘴上却不饶人。
“老四，少说两句。”古真出声打断，目光落在张老二身上，带着了然与欣慰。
“老二突破是喜事，明日合该庆贺。只是老二，下次万不可如此鲁莽，修行之时最忌惊扰，若有差池，后果不堪设想。”
“明日我再去弄几条鱼，整个一鱼三吃。”何正笑着接话，冲散了方才的紧张气氛。
“要得！必须要得儿！”张老二狠狠一抹眼眶，胸口剧烈起伏了几下，像是下了极大决心，拍着胸脯道：“明天……明天我请哥几个喝灵酒！”
“哟？”方圆眉毛挑得老高，满脸写着不信，“太阳打西边出来了？你张老抠舍得放血？行，明儿个我看你能掏出什么宝贝。”
翌日。
“我擦！张老二你他娘是真抠啊！四个人，你就买这么一丁点？”方圆拎起那只比巴掌略大、小巧得过分的酒瓶，眼睛瞪得滚圆，声音都变了调。
“灵酒多贵你知不知道？”张老二一本正经，抢回酒瓶护在怀里，“再说，下午还得上工，喝醉了误事咋办？”
“你……！”方圆指着他，一口气噎在喉咙里。
“好了好了，吃饭，今日是给老二贺喜，都少说两句。”何正笑着打圆场，按着两人坐下。
张老二这才小心拔掉酒瓶的木塞，一股清冽中带着灵气微醺的酒香弥漫开来。
他取出四个粗瓷杯，斟得极仔细，酒线徐徐，刚好四杯，一滴不多，一滴不少。澄澈的酒液在杯中轻轻晃漾，映着他因紧张而抿紧的嘴唇。
“来！喝酒！”他端起杯，声音因激动有些发颤，仰头便是一大口灌下。
酒液入喉，辛辣过后是温热的暖流散向四肢百骸。
张老二的脸“唰”地一下红透，像抹了浓重的朱砂，眼神也开始有些飘忽，身子不自觉地微微晃了晃。
“我……我跟你们说，”他忽然伸出粗糙的手指，直直指向窗外云雾深处那若隐若现的巍峨山影，那是内门的方向。
“内门，我是一定要进的！就算用爬的……我也要爬进去！”他眼睛瞪得极大，里面布满血丝，却燃着一种近乎执拗的火焰。
“不是吧？一口醉？”方圆张大了嘴，难以置信。
“真醉了。”何正摇头失笑，赶忙扶住他有些发软的肩膀。
“我没醉！”张老二甩开何正的手，固执地挺直背脊，可话音已带了粘稠的醉意，“我就是……脸热，心里烧得慌……”
“是是是，你没醉，来，吃菜。”古真夹了一大筷子鱼肉放进他碗里，语气温和，带着不易察觉的叹息。
“我还没说完呢……”张老二推开碗，目光没有焦点地望向虚空深处，仿佛穿透了墙壁，看到了遥远的故乡。
“老何，你是新来的，不知道……我，张老二，家里是老大。下面还有一个弟弟，一个妹妹。”他声音低了下去，语速很慢，每个字都像是从胸腔里艰难地挤出来。
“那年，镇上的仙师说我有点资质，能修行。全家……都高兴疯了。可进仙门，要灵石啊。我们家，祖祖辈辈土里刨食，哪来的灵石？”
他喉结剧烈滚动了一下，端起酒杯又想喝，却发现已空，便紧紧攥着那粗瓷杯，指节捏得发白。
“没办法……爹娘把祖田押给了镇上的老爷，又……又把我那年才八岁的小妹，许给那家当了丫鬟。才八岁啊……她生得白净，眼睛像黑葡萄似的，好看。
幼时最爱跟在我后头，‘大哥、大哥’地叫……”他的声音哽住了，肩膀开始无法抑制地耸动，大颗大颗的泪珠毫无征兆地砸在桌面上，溅成深色的水渍。
“今年，弟弟托人捎信来……说我爹给人盖房，从梁上摔下来，腿断了，肺也伤了，再干不了重活。家里……一下没了着落。
二弟没辙，跟人签了死契，等于……把自己卖了。我娘白天黑夜做针线，眼睛都快熬瞎了，还得伺候我爹……身子一天不如一天……”
他猛地抬起头，满脸泪痕纵横，混合着未散的红晕，显得狼狈又凄惶，可眼神里的那团火却烧得更猛、更绝望。
“所以我要回去啊！我得回去！”
“可门规如山……外门弟子，要么熬满十年还进不了内门，遣返回乡；要么，就只能拼进内门，才得自由！我才熬了四年，还有六年……我等不起，我家里人等不起啊！”
他几乎是嘶吼出来，随即又像被抽干了力气，颓然垮下肩膀，声音变得又轻又飘，仿佛自言自语：
“我也不想……整天像条狗似的，围着韩文正打转，看他脸色，听他吆喝。
可我没别的路走了……凭我这资质，靠修行进内门，下辈子吧。
只有韩文正……他叔叔是内门杂役院的执事，每年都能选人进去做杂工。
只要我把他伺候舒坦了，让他高兴了……我就有指望，哪怕进去只是个扫洒挑水的杂役，我也认了！认了！”
他哆嗦着手，从怀里最贴身的内袋，摸出一个洗得发白、边角已磨损的简陋灵石袋，紧紧攥在手心，捂在胸口，仿佛那是他全部的希望和重量。
“你们看……我都攒着，一块也舍不得乱花……我得回去，我得带着灵石回去……治好我爹的腿，赎我弟弟回来，把我小妹接回家……我得回去……”
声音越来越低，最终化为压抑的、野兽受伤般的呜咽，混着酒气，消散在寂静的宿舍里。烛火噼啪跳了一下，将他蜷缩颤抖的影子，拉得很长，很长。
张老二压抑的呜咽声在寂静的屋子里格外清晰，像钝刀子割在人心上。
方圆脸上的戏谑和不满早已消失无踪。他张了张嘴，似乎想如往常一般说几句刻薄话打岔，却发现喉咙发紧，什么声音也发不出来。
他默默拿起酒瓶，将自己杯里那一点残酒倒进张老二的空杯，又轻轻推了过去。手指在粗糙的桌面无意识地抠了两下，最后只低低骂了半句，声音含糊在喉咙里：“……你这傻子。”
何正脸上的笑容早已凝固。他看着张老二颤抖的肩背和紧攥灵石袋、指节发白的手，眼神复杂。
他没有出声安慰，只是拿起干净的碗，盛了满满一碗热气腾腾的鱼汤，轻轻放在张老二面前。
氤氲的热气升腾起来，模糊了张老二泪流满面的脸。何正的手在他肩上重重按了一下，那力道沉稳而温暖，胜过千言万语。“老二，”古真的声音不高，却像定海神针，稳稳压住了所有翻腾的情绪，“路还长，人还在，就倒不了。进了内门，不光是你的盼头，也是咱们三六九舍的盼头。”
“你的那份灵米钱我出。”古真说道，他与老二相处时间最长，感情最深厚，此时张老二有难，说什么也要帮一把。
“都是兄弟，这好事怎么能让你一个人占了，算我一个。”何正说道。
“还有我，咱们三人平分，这样分下来每月也多不了几个灵石。”方圆也道
“好兄弟，你们都是我的好兄弟。”张老二闻言眼睛愈发湿润，四人眼神真挚，相顾无言，在酒意与泪光中，某种东西悄然凝固，比誓言还重。
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