秦玉容却是面色微微一冷，不着痕迹地向旁侧移开半步，恰好避开了他的手。
同时淡淡道：
“有劳沈公子挂心了。
玉容无事，全赖这位杨少侠相助，方能脱险。”
那沈公子不老实风的手落了个空，脸上闪过一丝尴尬，旋即又堆起笑容：
“玉容没事就好，没事就好！
真是吉人天相。”
他目光一转，这才“发现”旁边的杨宁，脸上露出恰到好处的惊讶与感激：
“这位便是那位杨义士吧？
果然一表人才，气度不凡！
在下沈连，内城追风沈家季脉次子。
沈某代玉容，多谢壮士援手之恩！”
他话语热情，眼神却在杨宁那身洗得发白的旧衣上迅速扫过，眼底掠过一丝难以察觉的轻慢。
“恕沈某孤陋寡闻，不知道魁山县城里有何杨姓武道家族存在，不知杨兄是……”
秦玉容微微皱眉，杨宁也对这贵公子的心思看得明白，微微一笑道：
“原来是内城沈家公子，在下不过东街一白身罢了。远不如沈公子家世显赫。”
沈连眯眼一笑，正欲出声。
“不过我看沈兄如此气度不凡，还以为是那长脉嫡子，家中传人呢。
却不知沈兄大才，屈居于季脉末位，真是为沈兄扼腕叹息啊！”
沈连脸上笑容霎时间变得极为难看。
……
……
“噗呲。”
两道嗤笑声同时从身后响起。
杨宁这番阴阳怪气的言语可是把秦玉容、秦玉慧两姐妹给逗笑了。
秦玉容笑得是这平日死缠烂打的赖皮蛤蟆今日终于吃瘪了。
这人名声狼藉最爱那新婚少妇和半小女童，平日里仗着内城沈家弟子的名号到处欺行霸市。
不过是后来跟着自己兄长后面混着了，见了自己又是一副风度翩翩的样子、好像改邪归正了，说对自己一见钟情。
但当她了解之后，只觉得这人简直恶心透顶，看着就浑身不自在。
今日杨宁这番言语刚好狠狠损了他一把，他最是看重自己身份，但也最忌讳别人说他不是家中嫡系。
杨宁此举可谓是精准踩到他的痛点。
秦玉慧则有另一番心情。
自己呛被杨宁一句，不占道理说不出话，但沈连被阴阳怪气之后，一想到竟然有人比自己更惨，原本的伤心就消散了许多，内心就越发开心。
沈连咬牙切齿，慢慢说道：
“好，很好，你这……”
但一道声音打断了他的发言……
“玉容，玉慧！都还好吗？”
这时，又有一行人快步走来。
为首者是一名年约三十余岁的男子，身材挺拔，面容与秦玉容有几分相似，但眉宇间更多了几分沉稳与久居人上的气度。
他步履稳健，目光如电，先是在秦玉容身上仔细看了看，确认无恙后，才松了口气。
“突闻你在春运楼遇袭的消息，我心中忐忑不安。
连忙向龚巡司告辞，快马加鞭回来。能看到你安全回来真的是太好。”
“兄长。”
秦玉容见到此人，脸上终于露出真切而放松的笑容。
来人正是秦家两姐妹的哥哥。
秦玉威。
秦玉威对妹妹点了点头，随即目光落在杨宁身上，朗声一笑，抱拳道：
“这位就是舍妹口中的杨宁少侠了？
果然英雄出少年！
秦某已听来人简要禀报，少侠临危不惧，拳毙王腾，救舍妹于水火，此恩此德，我秦家铭记于心！”
他笑声爽朗，自有一股豪迈之气，让人心生好感。
杨宁拱手还礼：
“秦公子言重了。
路见不平，份所应当。
何况那王腾嚣张跋扈，欲行灭口之事，杨某家人亦在现场，出手亦是自保。”
“好一个‘份所应当’！
好一个‘自保亦救人’！”
秦玉威眼中赞赏之色更浓：
“不居功，不自矜，实诚君子！
就冲少侠这份心胸胆识，也当得起我秦家上宾！”
他大手一挥，对身后跟随而来、显然是与他一同赴宴闻讯赶回的几位公子哥儿道：
“诸位仁兄，今夜舍妹虚惊一场，幸得杨少侠相助化险为夷。
秦某需安顿家人，处理后续，扫了诸位雅兴，实在抱歉。
改日秦某必在府中设宴，再向诸位赔罪致谢，今日还请各位先回府休息。”
那些公子纷纷拱手。
一边说着“秦兄客气”、“玉容小姐平安就好”之类的客套话，目光却都不约而同地在杨宁身上多停留了片刻，神色各异。
那位沈公子更是深深看了杨宁一眼，才随众人告辞离去。
秦玉威这才转身，对秦玉容、秦玉慧和杨宁道：
“外间不是说话之地，我们进府再叙。杨少侠，请！”
……
南四街，一处偏僻巷弄深处。
外表看起来与周边破败民居无异的旧屋，内里却门户紧闭，窗帘厚重，不透丝毫光亮。
一个头戴黑色面纱、身形模糊的人影，如同鬼魅般悄无声息来到这座屋前。
随后此人气血浮现，那紧闭大门传来一阵响动，他轻轻地推开虚掩的后门，闪身进入。
屋内没有点灯，一片漆黑，只能隐约看到数道同样笼罩在黑暗中的身影，早已静候在此。
空气凝滞，弥漫着一股压抑的气息。
新进来的人影走到屋子中央，用一种经过特殊技巧处理、变得嘶哑难辨原本音色的声音开口，打破了沉寂：
“春华楼之事，已然败露。
血猿兵败，王腾横死。
秦玉容未被掳走，安然返回秦府。
计划有变，血猿帮这条线……
暴露我教的风险剧增，应当考虑及早舍弃，切断联系。”
话音刚落，黑暗中另一处便响起一个低沉反对的声音：
“一次失败而已，何至于此？
秦家这一脉，外迁至此，在外城根基尚浅，实力有限。
血猿帮是我们经营多年的重要棋子，掌控东街地下诸多渠道，就此舍弃，损失太大，前功尽弃。”
“不错，”
又一个阴冷的声音接口：
“血猿帮如今气候已成，帮众过千，掌控着东街三成的灰产和黑市暗线。
王腾虽死，但其父王悍根基犹在，且此人性格睚眦必报，丧子之仇，必不会善罢甘休。
或可借此机会，进一步激化血猿帮与秦家的矛盾，我等坐收渔利。”
“激化矛盾？
若那秦家狠下心来，联合官府或其他势力，一举铲除血猿帮呢？
我可是听说了，那内城之中要上来一个新县尉，不是那什么尸位素餐的世家之人，也不是其他势力推上来的傀儡。
是府城派来的！懂吗？
这位被府城派来的县尉，必定要想要有所作为，说不定就要狠狠的在城中拍起一阵“风浪”。
这个时候我们如果再不小心谨慎，我们多年的投入岂非血本无归？
当断则断！”
……
“未必会到那一步，秦家这一脉，初来乍到这外城，行事未必敢如此酷烈……”
黑暗中，几人各执一词，低声争论起来。
“够了。”
一个苍老的声音，从屋子最深处的主位传来。
这声音平淡无波，却让所有争论瞬间平息。
“血猿帮这条线，暂时保留，但联络层级降低，投入资源削减，静观其变。”
那主位上的身影缓缓说道：
“王悍的反应，秦家的应对，以及……那个突然冒出来的‘杨宁’。
看清楚接下来的局势如何演变。
若血猿帮能抗住压力，甚至给秦家在外城的力量制造足够麻烦，便仍有价值。
若其迅速溃败，或暴露出可能牵连到我等的风险……”
声音顿了顿，吐出冰冷的两个字：
“斩断。”
众人沉默片刻，纷纷低首：
“遵命。”
短暂的会议结束。
没有人动作，但屋子四角、墙壁暗处，悄然打开了数个不同的出口。
黑暗中，身影陆续无声消失，融入外面的夜色，仿佛从未聚集过。
片刻之后，屋子角落里一盏极微弱、仿佛萤火般的油灯被点燃，只能照亮方寸之地。
主位之上，只剩下那头戴面纱的首领一人。
他枯瘦的手指在冰冷的桌面上轻轻敲击着，面纱后的目光幽深难测，望着眼前跳动的微小灯焰，仿佛在凝视着东街的纷乱漩涡。
良久，一声微不可闻的低语，在空寂的屋内飘散：
“东街……杨宁？”
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