怀里那只同息鼎的震动，不是热，也不是冷，而是一种空洞的、死寂的共鸣。它像是在深井里投入一颗石子，却听不见落水声，只有无尽坠落的回响。这感觉让我头皮下的血液都凝固了。祁景的感应没有被隔绝，它被这山谷里某种更深的东西扭曲、同化了。
这鬼地方，到底藏着什么？
我们七人像壁虎一样贴在冰冷的岩壁上，借着嶙峋怪石的阴影，一点点向谷底潜行。脚下的碎石不断发出细微的声响，每一次都让我的心提到嗓子眼。风从谷底吹上来，带着一股浓重的土腥味和腐烂的甜腻，像是挖开了陈年的坟冢。我甚至能从风中，嗅到一丝微弱的、属于父亲血书上那种墨迹的陈旧气息。
终于，我们攀上了一块突出崖壁的巨岩，这里能将整个谷底尽收眼底。
谷底中央是一片被人工削平的巨大石台，台面上用某种暗红色的颜料，画着一幅我从未见过的繁复阵法。那红色早已干涸，在幽绿的鬼火映照下，呈现出一种不祥的黑紫色，仿佛是大地干涸的血管。阵法的正中心，耸立着三根粗大的石柱，每一根都比我的腰还粗。柱身上绑着三个人，头发蓬乱，低垂着头，一动不动，不知是死是活。
石台的周围，跪着黑压压的一片人影，粗略一数，将近百人。他们都穿着黑色的长袍，正以一种诡异的频率低声诵念着什么。我仔细分辨，发现他们分成了两拨。一拨人的袖口，用金色的丝线绣着一团跳动的火焰，是“日轮教”的标志。而另一拨人，袖口没有任何纹饰，但他们的动作更加僵硬，跪拜的姿势如同木偶，透着一股死气。
我的目光扫过他们，最终定格在谷内一侧石壁上一个最大的洞窟口。那里站着几道身影，明显是此地的主事者。为首那人身披华贵的白色裘袍，背对着我们，看不清面容，但那身形，绝非寻常的西域人。
他的左侧，站着一个独臂的老者，身形佝偻，仅剩的右手手腕上，在跳动的火光下，隐约能看到一圈刺青的痕迹。
而他的右侧，一个瘦削的身影躬身而立，是蛛七！
影蛛、日轮教、狱火匠人，还有那个身份不明的京中贵人。这四股势力，竟然在这里汇聚一堂。这已经不是一个简单的陷阱，这是一个精心准备的屠宰场。
“先看看那些东西。”我压低声音，指了指不远处崖壁上悬挂的那些黑茧。
我们小心翼翼地绕了过去。黎子瑜从怀里摸出一个小纸包，对着看守那片区域的两个黑袍人轻轻一弹，一股无色无味的粉末顺风飘去。那两人只是身体晃了晃，便软倒在地，没了声息。
我来到一个最低的黑茧前，用短刀的刀尖，轻轻划开那层坚韧的黑布。没有血，也没有任何液体流出。随着口子被划开，一股混杂着金属锈味和药材味的怪异气息扑面而来。
我将口子彻底撕开，里面的东西让我胃里一阵翻江倒海。
那是一具干尸。
一具完整的、被抽干了所有水分和血肉的干尸。他的皮肤紧紧地贴着骨骼，呈现出一种诡异的暗金色，仿佛被镀上了一层金属。他的嘴巴大张着，脸上凝固着极度痛苦的表情。
最让我遍体生寒的是，他的胸腔被人从正中剖开，心脏的位置空空如也，取而代之的，是一块拳头大小、通体漆黑的矿石。那矿石还在微微搏动，仿佛一颗正在跳动的心脏。
“是冥铁矿……他们在炼‘铁尸傀’！”公孙沐的声音在我身后响起，带着压抑不住的惊骇与一丝病态的兴奋，“以活人为炉，抽干精血，再用怨魂邪术灌入，最后以冥铁矿为心，驱使为傀。这种东西，刀枪难入，不知疼痛，是战场上最可怕的怪物！”
活人炼制……
我看着那具干尸，他身上还穿着破烂的牧民服饰。这几十个悬挂的黑茧，就意味着几十条无辜的人命，在极度的痛苦中被炼成了这种不人不鬼的东西。我攥紧了手里的刀，指甲几乎要嵌进肉里。胸中一股戾气翻涌，几乎要冲破理智的堤坝。
“嘘，他们说话了。”钟舒锦忽然拉了我一下，她的手心一片冰凉。
我们再次潜伏到那块巨岩后，凝神细听。
那个独臂老者，也就是匠魁，沙哑的嗓音在山谷里回荡：“时辰快到了。‘赤水泣石’之景，一月只有一次，就在子时三刻。地脉精血涌出时间极短，必须用那三个‘牲口’的活祭之血来引动，再辅以柳氏嫡系血脉为媒，才能打开‘白虹库’的水脉通道。”
“柳氏血脉不是已经到谷外了吗？”那个身着华服的贵人终于转过了半边身子，月光照亮了他那张脸。大约五十来岁，面白无须，气质阴柔，嗓音尖细，一听就不是正常男人。
“何不‘请’她进来一用？”
蛛七立刻躬身，声音谄媚：“大人放心，天罗地网早已布下，谷口有影蛛的人，后路也被我们的人封死，他们七个人，插翅难飞。只要等仪式开始，他们自会入瓮。”
他们知道我们来了！他们知道我们只有七个人！他们从一开始的目标，就是云嫔的血！
我的心沉到了谷底。
我们迅速退回到一处更深的岩缝里，这里暂时是安全的。
“我们被包围了。”秦峰派出去探查的护卫带回了绝望的消息，“谷口至少有三十个影蛛的好手，我们进来的那条河床，两头也被人用巨石堵死，还有弓箭手埋伏。”
“必须救那三个牧民！”钟舒锦的呼吸很急促，“我们不能眼睁睁看着他们被杀！而且，绝不能让敌人打开那个什么‘白虹库’！”
公孙沐却死死盯着石台的方向，眼神里闪烁着疯狂的光芒：“地脉精血涌出的时候，阵法的运转会达到顶点，同时也是它最脆弱的时候。如果我们能在那一刻，毁掉那三根石柱，就有可能中断仪式，甚至……引发地脉反噬，让他们自食其果！”
“太冒险了！”黎子瑜的小脸一片煞白，“我们只有七个人，他们有上百个，还有那些铁尸傀！冲出去就是送死！”
争论间，一直沉默的云嫔忽然开口了，她的声音很平静，平静得让人害怕。
“用我的血。”
我们所有人都愣住了，齐刷刷地看向她。
她靠着岩壁，脸色比岩石还要苍白，但眼神却异常坚定：“他们需要的是‘引子’，那我就主动给他们。我这里有一味家传的秘药，名为‘血脉逆乱散’。我可以将它混入我的血液中，只要我的血接触到地脉精血，药力就会瞬间爆发，不但能让我的血脉之力失效，还能反过来污染地脉，让他们的仪式彻底失败。”
“代价呢？”我盯着她的眼睛，一字一句地问。
云嫔的嘴唇动了动，吐出几个字：“我会陷入假死，经脉寸断。如果……如果救不回来，就是真死。”
所有人都沉默了。这是一个用命去填的方案。用云嫔的命，去赌一个渺茫的机会。
救人，还是破坏仪式？保全团队，还是行险一搏？
就在这死一般的寂静中，一个身影毫无征兆地从我们藏身的岩缝里冲了出去。
是沈雁！那个一路上沉默寡言，总因为父亲的罪孽而抬不起头的年轻人！
他径直冲向崖边，在所有黑袍人都没反应过来的时候，站在高处，对着谷底发出了一声悲壮的嘶吼：
“镇西军的英灵在上！末将沈雁，今日为赎父罪，愿以残躯为祭，与尔等邪佞，同归于尽！”
他的声音在山谷里回荡，充满了决绝和解脱。那一瞬间，我仿佛看到那个在绿洲心魔中哭喊着“父亲别跳”的脆弱青年，与眼前这个慷慨赴死的战士，重叠在了一起。
在所有人惊骇的目光中，他竟然从怀里掏出好几个灌满了火油的竹筒，一把扯开引线，身上瞬间燃起了熊熊大火！
这自杀式的袭击，出乎了所有人的意料。
那个华服贵人发出一声尖利的怒喝：“拦住他！杀了他！”
几个黑袍人反应过来，朝沈雁扑去。
但太晚了。
沈雁在烈火中狂笑着，像一只燃烧的雄鹰，纵身一跃，从数十丈高的悬崖上，直直地坠向了石台中央的阵法核心！
“轰——！”
我只觉耳中一声轰鸣，眼前火光爆闪，沈雁的身影在坠落的瞬间，被那团更猛烈的爆炸彻底吞噬。巨大的爆炸声震得整个山谷都在摇晃，我下意识地闭了一下眼，再睁开时，只看到烈焰瞬间吞噬了周围的几个黑袍人，坚硬的石台都被炸出了一片焦黑的深坑。
整个祭祀阵法，被这突如其来的一击，硬生生撕开了一道缺口。
敌人完美的步骤，被打乱了。
“动手！”
混乱，就是我们唯一的机会！我几乎是凭着本能，压下心中的震颤与悲痛，发出了指令。
“秦峰！带两个人，跟我冲向洞窟，把他们的头领拖住！钟舒锦，黎子瑜，你们带人去救石柱上的人！公孙沐，那个独臂匠人交给你，想办法抢走他身上可能有的东西！”
我话音未落，秦峰已经提刀跟上。我们像两支离弦的箭，从岩壁上一跃而下，直扑那个最大的洞窟。
钟舒锦和黎子瑜也带着剩下的护卫，趁乱冲向石台。
公孙沐则像一道鬼影，他的目标却不是匠魁，而是绕过正面的混乱，从侧面扑向了那些悬挂的“铁尸傀”，他嘴里喃喃着：“柳家的东西……不能留给他们……”
子时三刻，到了。
就在我们冲到一半的时候，谷底中央，那被沈雁炸出的坑洞旁边，地面毫无征兆地裂开了一道巨大的缝隙。
一股暗红色的、如同血液般粘稠的液体，从地缝中汹涌而出，散发出刺鼻的硫磺和血腥混合的恶臭。
赤水，真的在“泣血”。
石柱上残存的阵法纹路，被这股力量引动，次第亮起红光，光芒汇聚，连接向那道涌出“血液”的地缝。
“快！快献祭！”华服贵人看到这一幕，脸上露出狂喜的表情，尖声叫道。
但就在这时，一直跟在我们身后的云嫔，做出了她的选择。她用尽最后的力气，将一个装满了她血液的水囊，奋力扔进了那道翻涌着红色液体的地缝之中。
做完这个动作，她的身体晃了晃，面色瞬间变得灰败如纸，直挺挺地向后倒去。
几乎是同一时间，谷口的方向，忽然传来震天的喊杀声，无数火把亮起，照亮了半边天。
一支装备精良的军队，如潮水般杀入了谷口，他们高举着一面新月旗帜。
是尉迟镜的新月卫队！
卫队的队长一马当先，高声呼喊：“奉王子之命，剿灭邪教！缴械不杀！”
日轮教、影蛛、还有那些被控制的傀儡，瞬间和新月卫队混战成一团。整个山谷，彻底变成了一个血肉磨坊。
我们趁着这天赐的混乱，终于冲到了石柱边。钟舒锦挥刀砍断绳索，两个牧民软软地倒了下来，还有一个，胸口插着一柄黑色的短刃，已经没了气息。
我回头寻找秦峰，他正带着两个护卫，和保护着华服贵人的几名高手缠斗在一起。
而公孙沐，他竟真的在混乱中劈开了几个黑茧，与刚刚苏醒的铁尸傀战在一处，状若疯魔，他和那个独臂匠人，都在混乱中被战斗的人潮淹没，失去了踪影。
“洛青！云嫔姐她……”黎子瑜的哭喊声让我心头一紧。
我冲过去，只见黎子瑜抱着倒在地上的云嫔，泪流满面。我伸手探向云嫔的鼻息，一片冰冷。我又去摸她的脉搏。
没了。
脉息……快没了！
也就在这一刻，那道吸收了云嫔血液的地缝，猛地爆发出一股黑红色的烟雾。那翻涌的“赤水”像是被彻底激怒，剧烈地沸腾起来，整个山谷开始剧烈地摇晃。怀中的同息鼎，在此刻传来一阵滚烫的灼痛，仿佛在与那沸腾的地脉共鸣悲鸣！
“撤！快撤！”华服贵人在几名亲信的拼死护卫下，不再恋战，而是拎起几个沉重的铁箱，仓皇地退向洞窟深处。
我眼尖，瞥见其中一个铁箱的缝隙里，透出森然的金属冷光。那造型，是已经打造成型的蚀魂刃！
“轰隆隆——”
巨大的石块从两侧的崖壁上滚落，泣石谷，在崩塌。
我们必须立刻撤离！
秦峰一刀逼退对手，冲过来，一把背起气若游丝的云嫔。我最后回头看了一眼这片人间地狱。
崩塌中的祭坛，沈雁那具已经烧成焦炭的遗体，地缝中疯狂翻涌的赤红“血液”，还有三方势力混战的惨烈景象。
我伸进怀里，紧紧攥住了那枚冰凉的青铜钥匙。
这一刻，它却烫得我的手心生疼。
白虹库，甲三号……那里面到底锁着什么，值得他们付出如此疯狂的代价？又值得我们……付出如此惨重的牺牲？
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