36.‘封印之刃’骑士团（4000）

　　神圣法阵的光芒如同实质的火焰将罗恩完全包裹其中。

　　然而，就在神圣锁链强行汲取奥尔伽什的邪神本源之力时，法阵中原本平稳流淌的金色光辉骤然紊乱。

　　随后，一声清脆的能量溃散声响彻囚室。

　　环绕罗恩的金色光罩剧烈闪烁几下，然后如同破碎的玻璃般崩解成无数光点，地上由圣光勾勒出的复杂法阵纹路也迅速暗淡、熄灭。

　　霍金斯主教的表情第一次出现了明显的错愕。

　　他那双总是悲悯温和的眼睛死死盯着罗恩，里面翻涌着不解。

　　净化仪式居然失败了。

　　而且失败的方式完全超出了他的理解，不是邪神意志的反抗，也不是能量层面的对冲。

　　而是“什么都没有”。

　　正如一个空瓶子里无法倒出水来。

　　“这……怎么可能？”霍金斯低声自语。

　　罗恩适时地发出一声虚弱的闷哼，眉头紧皱，身体在锁链束缚下微微颤抖，恰到好处地表现出“经历了净化仪式却不知道发生了什么”的迷茫与不适。

　　“主、主教大人……”他艰难地开口，声音沙哑，“净化结束了吗？”

　　霍金斯深吸一口气，迅速收敛了脸上的异色，重新戴回那副慈悲的面具。他走到石榻边，伸手轻轻按在罗恩额头上，注入一股温和的圣光进行探查。

　　圣光在罗恩体内游走，反馈回来的信息让霍金斯眉头越皱越紧。

　　封印结构完整，邪神气息微弱到近乎无法察觉，灵魂状态也稳定得异常。

　　换言之，太反常了，反常得不像是封印了邪神的守夜人。

　　“我的孩子，你现在感觉如何？”霍金斯沉声问道，目光死死盯着他。

　　“有点……空虚。”罗恩斟酌着词汇，脸上露出真实的疲惫。

　　他这幅模样倒不是装的，长时间维持高强度的意识分裂与表演，对精神确实是种负担。

　　霍金斯凝视良久，最终缓缓收回手。

　　“看来，奥尔伽什比我们预想的还要虚弱。”

　　主教的声音带着一种复杂的意味：“不过，这对你而言是件好事，孩子。”

　　“感谢光明庇佑。”罗恩低声道，垂下眼帘。

　　霍金斯站在石榻边，沉默了足足一分钟，囚室中只有锁链轻微的摩擦声和两人平稳的呼吸。

　　作为一名侍奉光明近六十年的高阶主教，霍金斯对邪神的了解远超常人。

　　他可不认为奥尔加什已经死了，在古老的文献记载中，邪神奥尔伽什无法被杀死，只能被封印，而为了不断削弱邪神的力量，教会才定期举行这种净化仪式，如同从深井中舀出水来。

　　但今天，井是干的。

　　数千年来的仪式记录中，这还是第一次发生这样的情况。

　　不对，

　　霍金斯突然想起，在上一个千年，好像也发生过类似的事情。

　　那一代的守夜人最终被奥尔伽什彻底腐化，献出了自己的灵魂，险些酿成无法挽回的大错。

　　自那以后，教会就将守夜人的灵魂纯洁性纳入了定期检测范畴，一旦超过临界值，就要执行真正的“净化”。

　　可罗恩的情况又与那一代守夜人不同。

　　他的灵魂纯净无瑕，在圣光探查下看不到任何被腐化的痕迹。

　　或许……他的守夜时间也会比其他人更加长久。

　　又或者，奥尔伽什用了某种未知的方法蛰伏起来，正在积攒力量，准备一次更猛烈的反扑？

　　纷乱的思绪在霍金斯脑海中翻腾，但他没有表露出来。话锋一转，他想起了另一件事。

　　“罗恩，”霍金斯的声音恢复了往日的平稳庄重，“此前侍奉你的侍女曾向我汇报，你提到在沉睡中，偶尔会感受到来自遥远大地深处的古老悸动？”

　　罗恩点点头，脸上露出回忆的神色：“是的，主教大人。但只是模模糊糊的感应，时断时续，如同隔着一层厚重的帷幕，我也不确定那是不是梦境……”

　　“那不是梦境。”

　　霍金斯打断了他，语气极为肯定：“守夜人作为封印邪神的圣骸，冥冥中和那些被镇压的邪恶存在有着千丝万缕的联系。任何光怪陆离的感知现象，都可以看作是邪神意志的的细微体现。”

　　他顿了顿，权杖轻点地面：“而正巧，南方的黑石山脉情况愈发不妙，这恰好证明了你的感知是正确的。”

　　仿佛是为了转移话题，或者发泄某种积压的情绪，霍金斯的声音突然带上了一丝罕见的怒意。

　　“那些该死的矮人！脑子里只有矿石和烈酒，简直就是一群被贪婪蒙蔽了双眼的蠢货！”

　　罗恩抬起眼，适当地露出询问的神色。

　　“他们挖穿了不该挖的东西。”

　　霍金斯的声音低沉下来，带着一种历史的沉重感，“几千年前，远古大战结束时，各族联军付出了难以想象的代价，才将那些最危险的深渊邪物逐一封印或摧毁。”

　　“但大战之后，文明重建，王朝更迭，地理变迁……无数封印点的具体位置与细节，早已湮没在时光长河中。除非有明确的典籍记载或血脉传承，否则谁也不知道脚下的大地深处究竟埋着什么。”

　　他顿了顿，继续道：“如果不是三年前，黑石山脉附近的村庄开始报告异常的震动和诡异现象，如果不是我们的圣骑士前往调查，发现了深渊气息的泄露……我们至今都不会知道，那里竟然是一处被遗忘的远古战场，封印着一头判魂魔——格拉希尔。”

　　罗恩配合地倒吸一口凉气：“判魂魔？！竟是那种层次的深渊大魔！？它……它已经破封而出了？”

　　“封印还在，但已经岌岌可危。”

　　霍金斯的脸色阴沉：“矮人挖矿时，恐怕是意外凿穿了封印结构的薄弱点。近百年来，深渊气息持续泄露，污染了那片区域。而判魂魔本身也在不断冲击残存的封印。最近半年，震动的频率和强度都在增加。”

　　“如此重要的封印点，之前难道没有派遣力量驻守监察吗？为什么会发生这样的事。”罗恩下意识的追问。

　　“驻守？”

　　霍金斯苦笑一声，那笑容里充满了讽刺：“孩子，你可知这片大陆上有多少处类似的可能封印点？古籍中语焉不详的记载、各地民俗传说中的禁地、地形突变形成的诡异区域……数以千计。教会的人力、资源是有限的，我们只能优先处理那些已经确认爆发、或威胁等级极高的地点。”

　　他抬起头，目光似乎穿透了囚室华丽的穹顶，望向不可知的远方。

　　“黑石矿脉下的这处封印，在那些矮人用矿镐将其凿穿之前，已经默默维持了数千年的平静。没有只言片语的明确记载，没有任何外显的异常征兆，从地表看去，它不过是一片富含矿藏的山脉。”

　　罗恩若有所思地点点头。

　　他终于明白了当年铜须氏族为何会“挖到不干净的东西”，因为他们根本不知道脚下埋着什么。

　　“那……教会打算如何处理？”罗恩追问，脸上露出圣子怜爱世人的关心。

　　霍金斯轻轻呼出一口气，重新恢复主教应有的沉稳姿态。

　　“‘破晓之剑’雷纳德已经带领一支精英小队前往黑石山脉。他们的任务是评估封印现状，尽可能加固，并在必要时……清除任何可能加速封印崩溃的不稳定因素。”

　　他特意加重了“不稳定因素”几个字。

　　罗恩立刻明白，这指的不仅是深渊造物，恐怕也包括自己那头红龙分身。

　　“一切都在教会的掌控之中。”霍金斯最后说道，像是在说服罗恩，也像是在说服自己。

　　“光明必将驱散阴影，无论那阴影来自深渊，还是来自……其他什么地方。”

　　他深深看了罗恩一眼，目光中的审视意味比来时更加锐利。

　　“好好休息吧，孩子。你的守夜之路，还很漫长。”

　　说完，霍金斯转身，白金色长袍的下摆划过禁魔石地面，发出轻微的摩擦声。他推开厚重的银质大门，身影消失在门外。

　　大门重新合拢，囚室再次陷入死寂。

　　罗恩躺在冰冷的石榻上，锁链沉重，但他熔金般的竖瞳在昏暗光线下缓缓睁开，里面没有丝毫疲惫，只有一片冰冷的清明。

　　“掌控之中？”他低声重复这四个字，嘴角勾起一丝讥诮的弧度。

　　真的在掌控之中吗？

　　罗恩闭上双眼，意识如退潮般从这具被囚禁的躯壳中抽离，沿着灵魂链接，疾驰向北方黑石山脉。

　　……

　　同一时刻，黑石山脉西麓，哨石镇。

　　天色阴沉，铅灰色的云层低垂，沉甸甸地压在山脊线上，仿佛随时会压垮那些简陋的木屋和石砌建筑。

　　镇子中央广场上，稀稀拉拉地聚集着一些村民和冒险者，所有人的目光都集中在广场中央那个身影上。

　　蒂娜·维瑟丝站在那里，身上那件静谧黎明修道院的灰白色长袍已经重新洗白。

　　她的脸色比三天前好了许多，但那双碧蓝的眼睛深处，依旧残留着难以抹去的阴影。

　　“……我们走进了矿坑，然后……就在一个巨大的石窟里，遇到了那头龙。”

　　她的声音并不算洪亮，甚至有些轻，但在这被恐惧压抑得近乎窒息的寂静广场上，却清晰得令人心悸。

　　她顿了顿，细的手指无意识地攥紧了胸前的银质圣徽。

　　“格伦队长被它一掌拍碎了盾牌和胸膛，亨特被龙尾抽中，撞在岩壁上再也爬不起来，沃克试图用烟雾弹逃跑，但它好像能看破一切伪装，直接……直接把他踩成了肉泥。”

　　人群中传来倒吸冷气的声音，几个村民下意识地看了眼远处的黑色山脉，脸上露出恐惧的神色。

　　“而昨天前往屠龙的圣盾冒险小队，我亲眼看到卡尔洛斯被那头红龙残忍虐杀，其他人不知所踪，想来也……”蒂娜回想起那冰冷的熔金龙瞳，声音也轻微颤抖起来。

　　黑石灾厄的恐慌如同瘟疫在人群中蔓延，许多人都担心那头残暴的红龙何时会冲出山脉，给这座小镇带来死亡和火焰。

　　“圣盾小队也覆灭了？”一个冒险者打扮的中年男人失声叫道，脸上写满了惊骇。

　　这支小队在附近一带颇有名气，他们的失败，像一盆冰水浇灭了很多人心中仅存的侥幸。

　　就在这时，镇子入口方向传来了整齐的马蹄声。

　　一队骑士缓缓进入小镇。

　　十二人，清一色的银白铠甲，胸甲上雕刻着灯塔与长剑的徽记。马匹高大健壮，步伐沉稳，骑手们身姿挺拔，即使隔着面甲，也能感受到那股精悍气息。

　　为首的骑士手持一面旗帜——金色天平与交叉长剑，那是“封印之刃”骑士团的标志，教会专门处理古老封印与遗迹问题的特殊部队。

　　队伍在广场边缘停下。

　　为首的骑士队长翻身下马，摘下头盔，露出一张饱经风霜却线条坚毅的脸，棕发中夹杂着银丝，灰蓝色的眼睛如同鹰隼般锐利。

　　他看起来四十多岁，但那股沉稳的气场让人感觉他仿佛已经历了无数岁月。

　　他的目光扫过混乱的广场，最终落在蒂娜身上。

　　“修女蒂娜·维瑟丝？”骑士队长的声音沉稳如铁。

　　蒂娜认出了对方铠甲上的纹章，连忙上前行礼：“是的，大人。您是……”

　　“雷纳德·格里菲斯，‘封印之刃’第三中队队长。”

　　骑士队长简单自我介绍，随后直入主题，“我们收到了来自静谧黎明的紧急传信，修女，现在我需要你提供所有关于矿坑的情报——地形、生物、异常现象，还有那头龙的一切信息。”

　　蒂娜心中一凛，用力点了点头。

　　雷纳德·格里菲斯，代号‘破晓之剑’，即便在相对封闭的静谧黎明修道院也有所耳闻。

　　他少年成名，现在据说已经是职业等级高达15的圣武士，曾净化过三处次级深渊裂隙，独自斩杀一头肆虐边境的成年白龙。

　　他的亲自到来，本身就说明了教会对此事的重视程度。

　　蒂娜深吸一口气，从几天前的探索开始叙述。

　　“矿坑分上中下三层，上层主要是废弃的矮人矿道，中层开始出现地热裂缝和深渊污染，下层……我没有下去，但能感觉到那里有极其可怕的邪恶存在。至于那头红龙……”

　　“……它很大，雷纳德大人。”

　　蒂娜的声音在描述红龙时微微发颤，“比文献记载的幼龙大得多，鳞甲暗红如凝固的血，龙翼展开时几乎遮蔽了整个石窟，我们的攻击对它毫无作用。”

　　雷纳德·格里菲斯安静地听完，手指无意识地摩挲着剑柄。

　　一头异常体幼龙，他还不放在眼里。

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