天光刚亮，山风刮过鹰嘴岩南坡，碎石在脚下咯吱作响，像是踩在枯骨上。孟良带着五名士兵沿断崖缓步前行，手按腰间刀柄，指节因常年握刀而略显粗粝。他目光如鹰，扫过每一处草丛和岩缝，耳朵也未闲着，捕捉着风里夹杂的异样声响。昨夜一场雨，土路泥泞，他怕塌方堵了哨道，亲自来查——这不仅是职责，更是习惯。十年巡边，上百次踏足这片荒岭，他知道，有些危险藏在安静里。
走到背阴处，他忽然停下脚步。一丛枯草倒在地上，形状不像风吹的。风从西边来，草该往东倒，可这堆草是扇形散开的，像是有人从上面跑过去又匆忙压平。他蹲下身，指尖轻轻抹开浮土，底下有浅浅的脚印，连着三道，间距紧凑，不是走路，是快走带跑，落地时前脚掌用力，显然是训练有素之人刻意掩饰行踪。
他站起身，没说话，继续往前走。队伍保持原速，没人回头。他低声对身边老兵说：“传话后队，慢五十步，别跟太紧。”声音压得极低，像风吹过铁甲的缝隙。
他知道这是西夏人。他们想摸清宋军防线虚实，专挑荒坡走，避开大路和瞭望台。这种痕迹一般人看不出来，但他带兵十年，巡边上百次，踩过的地多了，一眼就能认出不对劲。他曾在一个雪夜追过一名逃卒，靠着半片鞋印追踪三十里；也曾靠一撮被踩扁的苔藓，识破敌军埋伏。经验不是书上写的，是命换来的。
他抬头看了看四周地形。前头是一片低洼谷地，两边是陡坡，只有一条出口通向北岭小径。那地方像个口袋，进去容易出来难。他心里有了主意——若敌人真来了，就让他们进得来，出不去。
队伍继续前进，走到开阔地时，他故意停下来整理马鞍带。几个士兵也跟着停下，一边擦武器一边闲聊。
“今天粮车该到了吧？”一人问。
“早呢，得中午。”另一人答，“上回送的米都发霉了，这次可别再出事。”
孟良听着，脸上不动声色。他知道敌军就在附近，可能躲在高处看着他们。他要让对方觉得，这只是一次普通的巡逻，没人发现异常。言语要自然，动作要松懈，连眼神都不能多扫一眼山坡。他在等，在钓，在布网。
等了片刻，他挥手示意继续走。七拐八绕，慢慢进了那片谷地。进到一半，他悄悄抬手，做了个握拳的手势。这是暗号，意思是“准备合围”。两名老兵早已折返，借着林子掩护绕到了敌后。他们趴在岩石后，盯着谷口方向。只要敌人进来，就封住退路。
孟良带着三人走在前面，走得不紧不慢。他耳朵竖着，听风里的动静。风吹过岩壁，发出呜咽般的低鸣，偶尔有碎石滚落，他心头一紧，却不动声色。过了半柱香时间，他察觉到后面有轻微的脚步声，不是自己人——脚步轻、落地快、节奏乱中有序，是潜行者惯用的步伐。
果然，七个穿皮袍的人从乱石中钻出来，贴着坡边悄悄靠近。他们手里有短弓和匕首，动作很轻，以为宋军毫无防备。他们的身影藏在阴影里，像一群夜行的狼。
等他们全部进入谷地，孟良猛然转身，抬起右手，吹响竹哨。
声音尖利，划破山空，惊起远处一群飞鸟。
前后八名宋军立刻行动。前面三人拔刀上前，堵住前方；后方两人从侧翼冲出，切断退路；另两人张弓搭箭，对准中间。包围圈瞬间闭合，如同猎人收网。
七个西夏侦察兵愣住了。他们没想到会被发现，更没想到包围来得这么快。有人想跑，发现出口已被封死。有人伸手去摸刀，刚抽出一半，一支箭就钉在脚前，箭羽嗡嗡震颤。
“放下武器！”孟良大声喊，声如洪钟，在山谷间回荡。
没人动。
他往前走了几步，盯着为首的那人。那人满脸胡须，眼神凶狠，右手还抓着刀柄，指节泛白。孟良能看见他喉结滚动，那是人在极度紧张时的本能反应。
“你们藏得好。”孟良说，语气平静得像在谈天气，“可惜脚印露了馅。”
那人不说话，突然抬手要拔刀。孟良反应极快，一个箭步冲上去，左手抓住对方手腕，右手一拧，把刀夺了下来。接着一脚踢在他膝盖上，那人扑通跪地，发出一声闷哼。
其余六人见首领被制，也不敢再动。宋军迅速上前，用绳索绑住他们的手。其中一人张嘴要咬舌，旁边士兵眼疾手快，一把扯出布巾塞进嘴里。其他人也被依次塞口，防止自残或传递消息。
“分开关押。”孟良下令，“每两人隔一块石头，不准说话。”
士兵照办。七人被分别押在不同岩石后，各由一名守卫看管。没人敢靠近，也没人敢开口。山谷重归寂静，只有风吹过岩缝的呜咽。
孟良站在高处，望着四周山岭。他知道西夏人不会只派这一队，说不定还有接应。他必须守住现场，不能让任何人逃脱。他的手指无意识地摩挲着刀柄，那是他思考时的习惯动作。
他回头看了看俘虏的方向。七个人都被控制住了，嘴里塞着布，双手反绑，跪在地上。他们低着头，看不出表情，但身体还在微微发抖。恐惧藏不住，尤其是在绝境中。
“你去一趟主营。”他对亲兵说，“报告情况，就说巡边发现敌侦，已全部扣押，请示下一步行动。”
亲兵点头。“要不要说人数？”
“不说。”孟良摇头，“也不说地点。只说‘有情况’，让上面派人来定。”
亲兵明白意思，立刻出发。这是规矩——战场之上，信息就是命。多说一句，可能就会泄露布防虚实。
孟良留在原地，靠在一块大石上休息。他喘了口气，抹了把脸上的汗。早晨山路湿滑，跑了半个时辰，体力消耗不小。但他不敢松懈，眼睛一直盯着俘虏的位置。他知道，真正的考验还没开始。
太阳升起来了，照在山坡上。风吹过来，带着一点土腥味。远处传来鸟叫，一声一声，显得山谷格外安静。这静，反而让人心里发紧。
他想起昨夜杨延昭病重的事。听说将军咳血还在画图，一口气没歇就写下整套防线布置。副将劝他歇息，他只摆手：“我若倒下，这千里边墙，谁来守？”孟良知道主将撑不住了，所以今天一早主动请命出来巡边。他不能让防线出现空档。哪怕只是一处哨道，也不能丢。
现在这些人抓到了，说明西夏确实在打探虚实。但他们还没来得及传消息回去，就被截住了。这是好事。可他也清楚，这只是开始。西夏不会善罢甘休，更大的风暴或许已在酝酿。
他走回俘虏那边，一个个查看。每个人都穿着普通猎户的衣服，但靴底有铁钉，是骑兵常用的款式。身上没有令牌，也没有地图，显然早就藏好了。他们训练有素，伪装老练，不是寻常斥候。
他蹲下来看那个首领。那人抬起头，瞪着他，眼里没有惧意，只有冷光。孟良忽然笑了：“你不怕死？”
那人闭嘴不答。
孟良也不恼。他知道审讯不是他的事，他只负责抓人、押人、等命令。他站起身，对守卫说：“看好他们，谁动就打。”
说完，他又爬上高处，眺望北岭方向。那里有一条小路，通向境外。如果还有第二队人马，可能会从那里出现。他站着不动，一只手扶着刀柄，另一只手搭在额前遮阳。风吹起他的衣角，拍打在腿上，像一面不肯降下的战旗。
山下村子还在冒烟，是昨夜烧剩下的灰烬。百姓已经搬走了一部分，剩下的人也在收拾东西。他知道这场仗还没完，但只要防线在，人就在。他记得小时候父亲说过一句话：“边关的石头都是活的，踩上去，它会记住你的脚印。”
他回头看了一眼俘虏。
七个人都跪着，低着头。其中一个年轻些的，额头上有道疤，正偷偷抬眼看守卫。守卫发现了，走过去踢了他小腿一下，他立刻低下头。
孟良皱眉。
他走过去，指着那个年轻人。“你，站起来。”
那人迟疑了一下，慢慢起身。身形瘦削，眼神躲闪，却不似其他几人那般沉稳。
孟良盯着他看了几秒，忽然伸手，扯开他的衣领。里面贴身穿了一块油纸，折叠得很小，藏在胸口。他把油纸拿出来，打开一看，是一小段字迹，写的是日期和时间，还有两个符号，像是暗记。墨迹未干透，显然是昨夜才写下的。
他把纸收好，塞进怀里。心跳微沉。这不是普通情报，而是接应信号。西夏人不止这一队，还有后手，而且时间已定。
“继续看住他们。”他对守卫说，“这个人特别盯紧。”
守卫点头。
孟良回到高处，把油纸捏在手里。他知道这可能是线索，但不能擅自处理。他得等上面来人。他望着远处的山脊线，太阳正一点点爬上去。光线照在岩石上，泛出白光，刺得人睁不开眼。
他的手还放在刀柄上。
指节发紧。
风又起了。
他知道，这一天，不会太平。
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