这边坡下黄义一众这刀适才挥起，那坡头刚到的项籍便是喊了出来：“且住！”
闻声知人去看，见是主上来了，黄义一众便是听了手上的活，屁颠颠的便是跑了上来！
“主上有何吩咐！”
为首黄义抱拳一礼，自是不解的去看一旁跟着来的段明。段明不理他，便是又看向项籍！项籍这个做主子也是发话来问！
“你们这是作甚？”
黄义挠了挠头，一时不解，看段明，见段明一脸的我也不知道，自是顺着来说：“害怕主母受惊，我等便是到此送还有口气的伤号上路！”
黄义说完，这边的段明则是陷入为主的以为项籍仁善，见不得那些多遭天杀的罪孽，自是皱眉低声附和来劝说：“主上，此时心软不得，带着这些人，我们走不快，慕容冲若是寻了兵马来追，怕……”
追兵？哪里来的追兵，项籍已经好好了解过了，这里是那个白灵领主领地的最前沿，他慕容冲和拓跋珪就是这里三日之内能够调到此地的兵马，现如今，拓跋珪一个落被灭了不算，那慕容冲亦是战兵尽桑，彼时，虽然逃了，怕连自己的营地都不敢回！就着，项籍都还想着带人去把慕容冲的营地也一并抄了在走，这还怕他来追？他慕容冲一时半会儿找不到援兵之下，这都巴不得他追来送死呢！
很显然，段明自己此时也是意识到了这件事，故而也是给自己找了一个台阶下：“再而，此间天气越来越热，就这些人，不出三日，便是要伤口溃烂而死的，那死法就是遭罪，倒是现在结果了他们来的仁善些！”
这是最现实的考量，草原上，伤兵往往是被抛弃的对象，仁慈，在生存面前是奢侈品。
项籍沉默地看着听着这一切，此时上坡下，那些面朝坡头的铁鹞子伤兵，那也是瞧见了项籍！
此时，项籍已然取了头盔，浑然一张青涩年华的脸，便是叫那些被他骇得心胆俱裂的人瞧见了，一时间也是化骇然为愤恨的叫骂了起来！
“披甲人，该死的狗奴！天杀的贱种！”骂人的是慕容冲的亲卫右队小帅，这边骂声刚起，坡头一百一步外，一道寒光带着破风的响动便是飞了过来！箭正中此人面门，贯头而出，且叫那人死得不能在死！
项籍闻弦响去看，见是那一直备着一张捡来大弓，弓不离身的黄义！而此时他背上的大弓，此时就那么弓弦又在颤动的被他持着！这箭术，怕是和他项籍一比，都差不到哪里去！
骂接二连三的又是起了来，黄义取箭还要再射，却是背项籍一把按住取箭的手！
“行了！流的血已经够多了！”
骂人的不多，倒是一直哼哼唧唧求饶求救的响动更大！对此，项籍的决定也是下了来！
“段明！”
“在！”
“你切将里面能喘气的都给我再拖回去！”
言至此处，见段明还要再说，项籍却是不给他机会的：“缺胳膊断腿的，用烙铁烫了伤口止血，伤口深的用放凉的热水冲洗，刮掉烂肉！某不管你用什么办法，给某家尽可能的叫他们活！活着带回黑虎山去！”
说完，项籍便是转身走了！
段明很是干练，且是花了一个时辰便是将这许多还有一口气的数百人给治了，又是依了项籍的话，拿着皮子和木棍做了许多担架，且是叫那些俘虏前后各自一人抬着走！
时值正午，吃完收件起来的死马肉做出来的饭食，为了安全起见，放弃南下掏掉慕容冲老窝打算的项籍，那也是引着人一路往黑虎山赶！
这次项籍可是赚大发了，一下相当于兼并了两个落主的人口和牛马资产，部众加上黑虎山的数百人，已经超过了四千人！而缴获的粮草牲畜，加上黑虎山里面收的也麦子，怎么说吃干抹净了去算，怕是还能维持一年吃用，而现在时节还在，若是赶上种得一季春小麦，那么明年也算是有着落了！
……
花开两朵各表一枝，且说这慕容冲，被人携着强行带着逃了，直逃了半日，胯下战马嘴角吐沫子，为首小帅适才喊了左右：“不要跑了，马受不住了！”
话音刚落，自后便是有一个伙伴指着远处喊道：“那边！那边有条河，去那里！”
喊罢！一众人便是朝那河边奔去！饮马的饮马，喝水的喝水，兀自都是渴了的，这边自己喝了，也是不忘给慕容冲端水！
水端来了，慕容冲被这小帅抱着喂水，水刚碰到嘴边，慕容冲便是醒转了过来，适才刚醒，浑身筋骨酸麻得似被钝器拆解过一般，他睁眸望着寥寥数人的部下，看着他们期盼的眼神，恍惚间，他竟盼着前番血战、姊侄惨亡皆是梦魇一场。
可等抬手去摸，这腰间刀鞘空落落的触感和脑海里那两张毫无血色的面孔，转瞬便将他拽回刺骨现实。
“落主，您醒了！”守在左右的亲卫抢步跪倒，语声发颤，难掩哽咽。
慕容冲未应声，只撑着草地勉力坐起，逃跑时不知被谁砍伤的伤口被牵动，一阵锐痛直窜心口，他却神色凝定，浑不似身受剧痛之人。
左侧的河水哗啦啦的流着，风在吹，风里有饮马的响动！
“已过多久？”他开口，嗓音干涩沙哑，像是被风沙磨过。
“回落主，刚过半日。”
“其他弟兄呢？可有消息？”
亲卫垂首不敢抬，语气艰涩：“我们走时，我瞧得仔细，除却我们几人，还有几十人也是四下撤了出来！”
六百精锐铁鹞子，那可是他主子和连的一小半家底，是心尖子眼珠子一般的东西，目下，如此精锐，除却那些辅兵奴子不算，只余下了几十人，如此这般的下场，便只是为了去救自己的姐侄……好容易才以谨慎小心和悍勇得了重用，如此一般平身第一次意气用事，便出了如此大的过错，可想而知，等待他的会是什么样的下场！
念及至此，慕容冲双目微阖，深吸一口气，再睁眼时，眼底最后一丝恍惚尽褪，只剩一片沉冷死寂。
“那披甲悍徒，后来去向如何？”
“我等只顾护您突围，未敢驻足窥探，不知其踪！”
慕容冲沉默片刻，忽抬手掀开左右来扶的亲兵，欲要起来，年轻人终究胫骨强悍，只见他身形晃了几晃，全凭一股硬气，便是稳住了脚步。
“速选三名最机灵的探马，即刻折返旧地，严密监视那伙人的营地！”他声音渐稳，却藏着不容置喙的决绝，“切记不可暴露行迹，只暗地察看：他们往何处去、行何勾当、部众多寡，但凡动静，尽数探明报我！”
“是！”
探马于次日傍晚便归，竟比预想中快了不少——三人皆是惯走山野的好手，一路蹑踪尾随，神不知鬼不觉，自那支队伍拔营起，紧盯不放，直至其尽数入了黑虎山口。
“黑虎山？”慕容冲目光沉沉锁着跪帐的探马，“你看得真切？”
“千真万确！他们驱着牛羊、押着俘虏、载着缴获，全入了山口！人数至少两千，山口更有数百驭虎之人接应，群虎之中，还有一头黑虎，身形竟与先前那白虎相差无几！”
慕容冲双拳骤然攥紧，指节泛白，指甲深深掐入掌心，渗出血丝也浑然不觉。
黑虎山，他昔日视作囊中之物、欲借以立威扬名的跳板，如今竟成仇寇巢穴，那杀姊害侄、屠戮亲卫、夺走他宝刀的悍徒，便藏在那里，而那地方领主白灵可是说了，谁占了便是谁的！这仇这还能报吗？
奇耻大辱堵在胸口，似烈火灼烧，又似寒冰刺骨，百般滋味翻涌。
他没有半分迟疑，沉声道：“取荆棘麻绳来，将我捆缚了。”
“落主！？！”
“休得多言，照做！”
半个时辰后，慕容冲赤着上身，背负荆棘——锋利树刺已深深嵌入脊背皮肉，鲜血蜿蜒而下，浸湿身下地面——被绳索捆缚，笔直跪在领主白灵的大帐之外。
时值日暮，各部头人、将领听闻慕容冲桑师辱主的事情，受了领主前来商议对策的命令正陆续赴帐议事见此情景，顿时哗然，帐前一时骚动。
窃窃私语此起彼伏，有那不知缘由的，见着旬日里吊炸天看谁都低一眼的慕容冲如此模样，或是好奇或是讥讽的便是去闻！
“那不是慕容落主吗？”
“他怎会这般模样跪在这儿？”
“听说是前日兵败，赔光了六百铁鹞子怕是折光了！”
“啧啧……那六百人！那些装备战马，别的不说养活那么一个铁鹞子，怕是可以养二三十个寻常的兵卒！”
“对了，还听闻他姐姐与侄女都没了，不算，连他自己都是丢了战刀，抛下还在死战的部曲逃出来的……”
“这真是部族的奇耻啊！”
慕容冲跪得端直，脊背挺得笔直，对周遭议论恍若未闻，目光只定定落在大帐入口的羊毛毡帘上——帘上绣着白灵部族的狼图腾，针脚凌厉，栩栩如生。
帐帘忽被掀开，两名女侍卫当先踏出，随后一道高挑身影缓步而出，正是白灵。
她年方十六七，容貌清丽，却生得眉目锋锐，一双眸子清亮有神，扫视周遭时，自带不容置疑的威压。她身着玄色窄袖皮袍，腰束玉带，悬一柄镔铁弯刀，满头乌发分绾数十条细辫，缀以银环，行走间环佩轻响，却丝毫无半分女儿家的柔媚，反倒英气逼人——草原之上，柔媚向来难撑权柄，她偏要凭一身英气坐稳领主之位。
白灵的目光落在慕容冲身上，凝注片刻，忽牵起唇角，露出一抹笑意。那笑意说不清道不明，掺着几分怜悯，更藏着审慎的打量。
“慕容落主，你这是要做什么？在玩南蛮子那套负荆请罪？”她声音清朗，穿透力极强，帐前众人皆能听清。
慕容冲额头重重触地，声音自胸腔沉沉发出，带着难掩的愧悔：“罪将慕容冲，丧师辱主，损兵折将，今日特来向领主请罪！”
帐前瞬间鸦雀无声，众人屏息凝神，皆等着看白灵如何决断，慕容冲非寻常部将，乃是她亲弟和连的心腹爱将，特意调来历练的年轻俊才，此战大败，按军律当斩；可真斩了，没法向和连交代；若从轻发落，又恐军纪崩坏，难服众人。
白灵缓步走下帐前石阶，行至慕容冲面前，缓缓蹲身。她抬手，却未去解绳索，反倒牢牢攥住了那一根倒刺的柄。
“疼吗？”她语声轻淡。
“罪将不敢！”慕容冲字字沉实。
白灵陡然发力，猛地将荆棘条子向外一扯！倒刺连肉带血剐出，鲜血顿时溅洒在地。慕容冲浑身剧颤，额角青筋暴起，牙关咬得死紧，喉间闷哼一声却终究咽了回去，自始至终未发出半声呻吟。
帐前众人齐齐倒吸一口冷气。
白灵将血淋淋的荆棘丢在在地上，挺身而立，朗声道：“尚有这般认罚的硬气，便算你没彻底垮掉。”
她顿了顿，环扫帐前众人，沉声吩咐：“都随我入帐议事。慕容冲，你也进来。”
大帐内，牛油火把噼啪燃烧。
白灵坐在主位的狼皮大椅上，两侧是各部头人和将领，慕容冲已久一副负荆请罪的造型！背后那条刚哗啦出来的学条还在滴着血！
“说吧。”白灵单手支颐，姿态放松，眼神却锐利如刀，“六百铁鹞子，我部最精锐的骑兵，怎么没的？”
慕容冲跪在帐中，从拓跋珪的意外死亡开始，讲到那个突然出现的披甲怪人，讲到对方单骑冲阵，讲到那头蓝眼白虎，讲到亲卫队被屠杀，讲到姐姐和侄女的头颅……
他的叙述起初还保持克制，但说到最后，声音开始颤抖：
“……那不是人，领主。至少不完全是。他的力量……他的速度……还有那头虎，它懂得配合，懂得撕咬战马咽喉，懂得躲避攻击……六百人，在半个时辰内，就溃了！”
帐内鸦雀无声。
有几个头人露出不信的神色，但看着慕容冲惨白的脸和眼中的惊悸，又把质疑咽了回去。
“一个人？”白灵的手指轻轻敲击椅臂，“慕容落主，你是在告诉我，我部最精锐的六百铁鹞子，被一个人杀得溃不成军？”
“是。”
“还有一头老虎？”
“……是。”
白灵沉默了。她身体前倾，肘部撑在膝盖上，双手交握抵着下巴——这是她思考时的习惯动作。
“那个人，长什么样？”
“全身覆甲，看不清面容。甲是亮银色的，看着就很重，但在他身上却是叫人直感觉轻得像皮袍，此外，那怪人他用的是一柄巨大的斩马刀，长度超过常人所使，目测不下百余斤，只见其手中斩马刀过去，人马具碎，一经舞起，水泼不进，人挨不得！”
“他说话了吗？有没有报出名号？”
“没有。从头到尾，他只说过两句话，都是只喊了些无用的气话。且声音……透过面甲，很沉，很冷，完全不似人声！”
白灵靠回椅背，闭上眼睛。
这时，帐外有侍卫通报：“领主，探马有急报！”
“进来。”
一个风尘仆仆的探马进帐跪倒：“禀领主！监视黑虎山的兄弟回报，那支队伍——约四千人，已全部进入黑虎山！他们在山口设置障碍，布置哨岗，看样子是要长驻！”
白灵猛地睁开眼睛。
刚才还复杂难辨的眼神，此刻瞬间变得清明锐利。
“四千人？”她重复。
“是！而且全是俘虏和奴子，没有兵甲武士！”
白灵站起身，在帐内踱步。
所有人都屏息看着她。这位女领主以果决狠辣著称，但此刻，她的步伐却显得有些……兴奋？
她忽然停在慕容冲面前。
“松绑。”她命令侍卫。
绳索被割断。慕容冲活动着麻木的手腕，茫然抬头。
白灵弯腰，亲自将他扶起——这个动作让在场所有人都愣住了。
“你败了，损兵折将，按律当斩。”白灵的声音不高，但清晰入耳，“但你的败，不是败在无能，而是败在遇到了超出常理的敌人。”
她转身，面向众头人：“一个能单骑破六百精锐的人，带着四千人，占据了黑虎山——那是什么地方？易守难攻，控扼东西商道，俯瞰三大草场。如果他只是流寇，抢完就走，便是不足为虑，但现在，看他样子怕是要在那里扎根，而这意味着什么？”
一个老迈的头人——地位仅次于阿库西的元老级鲜卑头人科莫多，沉声道：“意味着我们卧榻之侧，睡进了一头猛虎。”
“正是！”白灵眼中闪过锐光，“慕容冲的败，让我们提前看到了这头猛虎的獠牙，这是不幸，也是大幸——总比将来他羽翼丰满、突然扑出来撕咬我们要好。”
她重新看向慕容冲：“所以，我不杀你。不仅不杀，我还要给你补充齐兵马。”
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