翻译玉简那声“狗叫”的余音，仿佛还在榜单前凝滞的空气里打转。
死寂。
所有目光都聚焦在林异腰间那块仍在微微发光的玉简上。
华服修士脸色由红转青，由青转紫，指着林异的手指都在颤抖，气得声音都变了调：
“你……你说什么？！你再说一遍！”
仿佛是为了回应他的“请求”，那翻译玉简的灵光又闪烁了一下，冰冷的合成音再次响起：
【语音识别中……语音识别完毕。】
【鉴定为：你耳朵聋吗？】
“噗——”
这次，连李钟子都忍不住，嘴角抽搐了一下，发出一声短促的气音。
叶可心连忙用手捂住嘴，肩膀微微耸动。
刘云推了推眼镜，镜片后的眼睛弯了起来。
林异这次是真慌了，手忙脚乱地抓住玉简，胡乱按了几下，总算把那“诚实”得令人头疼的语音识别功能给关掉了。
他额角冒汗，对着那脸色已经黑如锅底的华服修士连连摆手，尴尬地解释道：
“误会！误会！师兄息怒！这玉简……这玉简是我淘来的二手货，可能……可能有点识别障碍，程序错乱！”
“小孩子不懂事，瞎翻译着玩的，当不得真！当不得真啊！”
他心里已经把那个卖玉简的摊主骂了一万遍。
难怪卖这么便宜！
这哪是翻译玉简，简直是“嘲讽触发机”兼“仇恨吸引器”！
关键时刻能坑死人！
然而，他这番解释，配合着刚才那两句精准踩雷的“翻译”，以及李钟子三人那忍俊不禁的表情，在华服修士和他那群同伴听来，无异于火上浇油，是赤裸裸的戏弄和挑衅！
“好！好！好得很！”
华服修士怒极反笑，眼中凶光一闪，再也顾不得学院禁令，低吼一声，
“找死！”
炼气后期的灵力瞬间爆发，身形如电，一拳裹挟着凌厉的劲风，直捣林异面门！
他要让这个不知天高地厚的新人，还有他那块破玉简，一起彻底闭嘴！
这一拳来得突然，周围人群发出一片惊呼。
然而，拳头并未落到林异身上。
就在拳风及体的刹那，站在林异身旁的李钟子，眼中寒芒骤盛！
他甚至连脚步都未曾移动，只是看似随意地、云淡风轻地一挥袖袍。
“轰！”
一股沛然莫御、凝练如实质的恐怖气劲，如同无形的怒涛狂澜，后发先至，结结实实地轰击在华服修士的胸口！
“噗——！”
华服修士脸上的狞笑瞬间扭曲，喷出一口鲜血，整个人如同断了线的风筝般倒飞出去，重重地撞在远处一根粗大的石柱上，又软软滑落，瘫倒在地，一时竟爬不起来，只能发出痛苦的呻吟。
整个榜单区域，再次陷入死寂。
这一次，是真正的、带着恐惧的死寂。
李钟子缓缓收回衣袖，掸了掸上面并不存在的灰尘，目光平静地扫过全场惊骇欲绝的众人，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“诸位同门都看到了吧？是他先动手袭击林师弟，意图不轨。”
“在下只是出于同门之谊，略施援手，正当防卫罢了。可都记清楚了？”
没有人敢出声反驳，甚至没有人敢与他对视。
刚才那一袖之威，干净利落，恐怖如斯！
瞬间击溃一个炼气后期修士的全力一击，并将其重创！
这份实力，哪里是传言中“重伤废掉”的样子？
众人终于再次清晰地回想起，入学考核那天，李钟子是如何以无可争议的优势，碾压所有对手，登顶第一的！
他只是身上有“缺陷”，不代表他的实力退步了！
在修真界，终究是实力说话。
想要骑在老虎头上撒野？
还早得很！
先前那些冷嘲热讽、幸灾乐祸的弟子，此刻个个噤若寒蝉，下意识地向后退去。
人群自动为林异四人让开了一大片空地，眼神中充满了敬畏和忌惮。
林异心中也松了一口气，同时也对李钟子的实力有了更直观的认识。
他不想再节外生枝，趁着众人被震慑住，迅速在玉简上操作，选定了一个最简单的丁级任务——“清除黑风岭外围滋生的大头蛆（炼气初期妖兽，无攻击性，需收集其体内晶核）”，然后对着李钟子三人使了个眼色。
“走吧，我们先从简单的开始。”
林异低声道。
李钟子点了点头，叶可心和刘云也默默跟上。
四人再不停留，在一片复杂目光的注视下，迅速离开了“斩妖除魔榜”区域。
……
离开仙法学院，四人御使着学院配发的、最基础的代步纸鹤，来到了山下的云水县稍作休整，并准备任务所需的物资。
刘云拿出任务玉简，仔细阅读着关于“大头蛆”的信息：
“目标：大头蛆。最低阶妖兽之一，由普通蛆虫误食低阶妖兽尸体后异变而成。因其头颅异常膨大，几乎占据身体一半，且能以头触地弹跳行进，故而得名。攻击性极弱，主要威胁在于其分泌物可能污染水源，且大量聚集可能引来其他食腐妖兽。”
“清除任务主要目的是收集其体内的‘腐生晶核’，可用作低阶药材或某些特殊法阵的辅助材料。”
“确实是最简单的任务。”
林异点头道，
“但即便如此，我们也得规划好路线。黑风岭外围也不小，盲目寻找效率太低。”
叶可心接口道：
“这个交给我。我之前在县城‘百草堂’帮忙整理过药材，他们偶尔也会收购大头蛆晶核。我听掌柜提过，黑风岭东侧靠近‘腐骨涧’的那片阴湿林地，是大头蛆最喜欢聚集的地方，数量最多。”
“好，那我们就先去腐骨涧附近。”
林异拍板决定。
四人在县城一家还算干净的饭馆里，要了些简单吃食和茶水，一边休息，一边商议具体细节。
邻桌坐着几个风尘仆仆、像是散修或佣兵打扮的人，正在高声交谈。
其中一人抱怨道：
“他娘的，最近总觉得使剑不顺，力道收发总差那么一点意思，别扭得很！”
另一人喝了口酒，咂咂嘴道：
“这你就不懂了吧？我听道上朋友说，可能是‘剑阁密地’快要出世了！”
“剑阁密地？”
先前那人好奇。
“没错！传说千年前一位号‘百兵尊者’的剑道大能留下的传承之地！”
“据说里面不仅有无数剑道秘籍、神兵利器，更有一把镇压密地的‘神器’——‘万剑令’！据说此令一出，可号令百剑，天下凡有灵性之兵，皆会有所感应，甚至微微共鸣！咱们这些用剑的，最近感觉不对，搞不好就是受了那‘万剑令’无形中散发出的剑气牵引影响！”
“竟有此事？”
桌上几人都露出惊容和向往之色。
林异这边，刘云在听到“剑阁密地”、“神器”、“万剑令”、“号令百剑”这些词汇时，原本专注于规划路线图的目光，骤然变得无比炽热！
他手中的茶杯都忘了放下，直勾勾地盯着邻桌，呼吸都急促了几分。
对于一个痴迷于炼器，尤其是追求“自主兵器”、“战斗傀儡”的炼器师来说，“神器”、“号令百剑”这样的概念，简直拥有致命的吸引力！
那不仅仅是一件强大的兵器，更是涉及到了“兵器灵性”、“兵器统御”的高深领域，正是他梦寐以求想要研究和理解的方向！
林异将刘云的反应看在眼里，心中了然。
剑阁密地和神器，对刘云这样的炼器痴来说，诱惑力太大了。
不过他也清楚，这种传说中的密地和神器，绝非他们这些低阶修士能够轻易染指的，其中必然伴随着难以想象的危险和争夺。
这时，叶可心也打听消息回来了，带来了更具体的路线建议。
四人刚准备起身结账离开，一个浑身脏兮兮、约莫七八岁年纪、乞丐模样的孩童，忽然从门外跌跌撞撞地跑了进来。
他目标明确，冲到林异他们桌前，飞快地将一个皱巴巴的、用草纸胡乱折成的信封塞到林异手里，然后扭头就跑，眨眼间就消失在了街角的人流中。
林异皱起眉头，疑惑地打开那粗糙的信封。
里面没有信纸，只有一张同样粗糙的、印着歪歪扭扭字迹的黄色纸片。
上面用血红色的颜料，写着一首内容隐晦、带着煽动意味的小诗——
“圣莲降世，福泽苍生；涤荡浊世，再造乾坤。”
末尾画着一朵扭曲的莲花图案。
“圣莲教？”
叶可心瞥见那莲花图案和字样，脸色微微一变，低声道，
“这是个很有名的魔教组织。表面打着‘扶危济困’、‘救苦救难’的旗号，在底层百姓和散修中发展势力，暗地里却行邪魔之事，培养魔修，积蓄力量，一直试图颠覆朝廷。官府和各大正道宗门多次围剿，却屡屡死灰复燃，很是难缠。”
“他们怎么会找上我们？还派个孩子送这种东西？”
林异心中一凛，立刻意识到这可能不是简单的“发传单”。
他再想寻找那个送信的孩子，早已不见踪影，仿佛从未出现过。
李钟子看着那孩子消失的方向，轻轻叹了口气，声音里带着一丝复杂难明的意味：
“这修仙世界，说到底还是实力为尊。没有力量，普通凡人，甚至低阶修士，都不过是风中之萍，命如草芥。”
“那些圣莲教的人，恐怕也正是利用了世道艰难、人心惶惶，才能趁机传播蛊惑。”
“朝廷……哼，这些年，又何尝真正让百姓休养生息过？征伐不断，税赋日重，边地更是烽火连年。”
他的话里似乎藏着些对时局的洞悉和不平，但并未深说。
刘云从对“神器”的遐想中回过神来，听到“圣莲教”，眉头立刻皱紧，用力摇了摇头，语气罕见地带着厌恶和一丝不易察觉的恐惧：
“魔教就是魔教，披上再好看的外衣也改变不了本质。”
“我曾……曾机缘巧合下，远远见过一次疑似魔教修士出手的痕迹。那场面……绝非人道！”
“修炼方式更是邪异至极，往往需要生魂、精血，甚至至亲之人的性命作为祭炼材料！”
“他们口中的‘福泽苍生’，不过是利用人们的苦难和绝望，喂养他们自己的野心和修为罢了。”
“一旦被他们盯上或蛊惑，下场往往比死更惨。”
叶可心也点了点头，若有所思道：
“刘师兄说得对。不过，说起来，最近朝廷的动作，好像确实有些奇怪。”
“我记得前几个月，朝野上下还在热议要调集大军，北伐‘白狼盟’，以报边境袭扰之仇。”
“据说粮草、兵员都已经调动了近半，声势浩大。可不知为什么，就在一个月前，风声忽然就停了，大军原地驻扎，后续调动也偃旗息鼓，仿佛那场迫在眉睫的大战从未计划过一样。”
“坊间虽有各种猜测，但朝廷一直没有明确说法。”
林异听着他们的议论，结合自己穿越以来零星的听闻，对这个世界的大致格局有了更模糊却也更沉重的认知。
他接口道：
“朝廷决策，牵扯甚广，或许是因为北方出现了其他变故，或许是内部有了不同意见，又或者……有什么我们不知道的更大图谋？”
“不过，这些国家大事、正魔之争，离我们这些小修士确实还太远了。”
“眼下，我们还是先完成手头的任务，赚取学分，提升自己实力要紧。”
“没有实力，知道得再多，也无力改变什么。”
他这话说得实在，也点醒了众人。
李钟子、刘云、叶可心闻言，都收敛了有些飘远的心思，相视一笑。
“林兄说得对。”
三人异口同声。
确实，无论是那缥缈诱人的“剑阁密地”和“神器”，还是阴魂不散的“圣莲教”，亦或是高高在上、动辄影响亿万生灵的朝廷决策，对于他们这四个刚刚踏入仙法学院、还在为最基础学分和资源奋斗的“潜力甲班”学员来说，都显得太过遥远和不切实际。
眼下最实在的，就是完成这个清除“大头蛆”的任务。
虽然简单，却是他们第一次团队行动的开端，是磨合、是积累、是迈向未来的第一步。
“走吧，”
林异站起身，
“先去腐骨涧。按照叶师姐打听到的消息，那里应该能找到足够的大头蛆。”
结了茶钱，四人不再耽搁，离开云水县城，按照既定路线，朝着黑风岭外围，那片名为“腐骨涧”的阴湿林地行去。
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