张昆的怒气，有很多源于一个从河间跟过来的河工。
这名河工按照张昆的吩咐，在粥棚与灾民搭话，昨日刚刚给张昆讲过灾区的惨况：
“督工爷，咱河间也遭过不少灾，往年也闹到过吃人的地步。
但闹得再凶，也就是把刚刚路倒的拖回家，更狠心的，把小娃儿与邻家换着来。
这一回不同往年，听他们说，青州那边居然当街杀活人！
甚至还摆到集市上去卖，一斤才几文铜钱，比鸡鸭还要贱！”
张昆听得毛骨悚然，对河工问道：“官府难道不管吗！？”
“管不住，杀人的太多，”
河工摇摇头，对张昆叹气道：
“官差把杀人的拘住，问他为啥要杀，他说我不先杀别人，别人便要杀他。
路上还有好些拿着刀子的，看见有人饿到倒下，立刻围过去！
好些只是饿到没劲，还没断气，只能眼睁睁的瞪着......”
之前张昆只知道山东这边灾害严重，闹到吃人的地步。
没想到吃人地狱也分层！
临清城还能保持表面繁华，是因为粮食源源不断的通过大运河输送过来。
往东几百里，不通水路，便是吃人炼狱！
张昆现在救不了多少灾民，之后还要通过八百里行军，直接或间接害死一批灾民。
惨况、无力和舍弃，这一切让张昆的心里窝着火，想要发泄出来。
而那个来自鲁王府的亓员外，着实是狂妄！
陈继宗告诉张昆，亓员外想要让河工营夹带倭铜、白盐等货物，得利三七开。
分给河工营的不是七成，是三成！
......
临清城东南几里，林中有一处台地，台地上有一座尼姑庵。
说是尼姑庵，这里的尼姑都没有剃度，面容姣好，观音兜下面藏着乌黑的长发。
素色缁衣遮盖住的中单也是素色，但仔细看领口和袖口可知，面料都是上等绸缎。
“施主瞧着面生，是偶遇此处？”
负责迎客的尼姑，觉得张昆非富即贵，主动过来招揽道：
“本庵虽小，却有不少妙处，可以进来歇歇脚，饮杯香茶。
若是行路辛苦，更可以在本庵安歇一晚。”
张昆听到尼姑如此招揽，知道对方是佛门暗娼，面无表情道：
“我要见你们庵的邱护法。”
接着抬手示意，跟在身后的一名好手把亓员外押到前面，亓员外弱声道：
“带着这几位去见邱爷。”
尼姑看到亓员外，怔了一下，反应过来后，赶忙对张昆答应道：
“请施主稍作等候，容我先去......”
押着亓员外的好手把腰刀拔出一截，厉声打断道：“立刻带路！”
投资建成这间尼姑庵的邱护法，对着一尊镀金的观音像，正在闭眼打坐。
听到身后的堂门被推开，睁眼道：“松儿？”
转过头才发现，几个陌生人押着亓员外走进观音堂，起身沉声道：
“你们是什么人？”
“本官是锦衣卫百户，河工营督工官张昆，”
张昆走到邱护法的近前，指着亓员外，微笑道：
“出城办差，遇到一伙贼人，把贼人杀退后救下亓员外。
没想到亓员外是邱护法你派去找本官的，当真是有缘得很。”
邱护法看亓员外畏畏缩缩的样子，知道张昆在扯谎。
多半是双方起过什么冲突，张昆要把罪责推到贼人头上。
真是胆大包天，对鲁王府的人也敢玩这种招数！
沉默半响后，邱护法忍住怒气，对张昆开口问道：
“亓生多半已经把那件事讲给张百户，若老夫没猜错，张百户不愿合作？”
“没猜错，”
张昆对邱护法微笑道：
“河工营的漕船，要装赈济灾民的粮食，装不下邱护法的货物。”
转过头，示意好手把亓员外放开，对邱护法继续说道：
“请邱护法另找他人罢。”
说完，正要转身离开，邱护法开口道：“请张百户留步。”
只见邱护法拍拍手，对侧房走出的一位尼姑吩咐道：“去取些樱桃露过来。”
又对张昆笑着解释道：
“即便买卖不成，能够与张百户相识，也是一场缘分。
家兄在鲁王府的奉承司管着庄田，今年田里产出不少樱桃。
头瓮樱桃酒已经酿成，还请张百户收下。”
原来是鲁王府管庄太监的弟弟。
“多谢邱护法，”
张昆笑了笑，抬手指着观音堂顶，对邱护法拒绝道：
“只是佛门清净之地，本官不愿收受犯戒之物。”
“张百户......”
张昆没有理会邱护法的挽留，带着好手们直接转身离开。
“废物！”
暴跳如雷的邱护法，对亓员外怒声骂道：
“好好一桩生意，你这混账是怎么办砸的！？”
“冤枉呀邱爷，”
亓员外赶忙跪倒在地，对邱护法急声解释道：
“松儿只是催促那个姓陈的坐营官一句，旁边一人突然发怒，辱骂松儿！
松儿还没回骂，便被这个姓张的贼子踹倒在地，拿刀架在脖子上！
这个贼子还叫手下把松儿的随从捉进驿站杀掉，推说是贼人做的！”
“怎么可能？”
邱护法不太相信张昆会如此行事，对亓员外质问道：
“肯定是你做错过什么，招惹到那个姓张的！”
亓员外连声叫冤，指天发誓真的没有招惹张昆。
“......起来罢。”
半信半疑的邱护法对亓员外摆摆手。
“邱爷，那厮可是把跟着松儿的几个随从杀了！”
亓员外爬起身来，对邱护法不忿道：“难道就这么算了？”
“死几个下人而已，”
邱护法坐回蒲团，对着观音像继续打坐道：
“老夫之前不是讲过吗？邸报说这个河工营是锦衣卫办的，锦衣卫是好惹的？”
“......是，松儿听邱爷的。”
亓员外见邱护法选择退让，只得忍气吞声。
何况这事确实有亓员外的自作主张，把四六开压到三七开，想要以此表功。
想到这里，亓员外露出一副媚态，爬到邱护法的身边，娇声道：
“邱爷莫要打坐了，松儿给邱爷消消火......”
邱护法淫笑着睁开眼，突然眉头一皱，抽抽鼻子，“哪里来的臭味？”
亓员外的身子突然僵住，想起衣服还没换呢。
“滚出去！”
......
“贤弟，哥哥必须劝你几句，你今儿做得太过了！”
回到驿站，陈继宗把张昆叫到房间，压低声音劝说道：
“那厮不过是仗着鲁王府，有几分骄横，你竟把他的四个随从杀掉？
哥哥知道张公对你很是信重，那你更不该给张公添麻烦呀？
这事要是被外人知晓，特别是传进那些言官的耳中，怕是张公也保不住你！”
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