3.高门大户

　　铁蛋儿话音未落，众人齐齐转头。

　　身后官道拐弯处的林子边上，果然影影绰绰现出七八条人影。

　　暮色四合，看不太真切，但能辨认出这些人走路姿态与寻常农人大异——没有负重赶路的疲惫，反倒步伐沉稳，隐隐透着股刻意收敛的煞气。

　　更扎眼的是，为首那人肩上扛着一根黑乎乎的长条物件，随着步子一颠一颠，在渐暗的天光下泛着不祥的冷硬光泽，分明是把开了刃的长刀。

　　“抄家伙！”

　　铁牛低吼一声，脸上的疤痕在暮色里愈发狰狞，他反应极快，反手就把腰间短刀抽了出来。其余子弟也惊醒过来，纷纷拔刀，二十把明晃晃的短刀“唰”地指向来者方向，刀身在晚风中微微颤动着。

　　一时间，空气凝固了，只有路旁草丛里晚归的虫鸣，叫得人心头发紧。

　　铁中棠握着短刀，手心有些发潮，但心跳反而稳了下来。

　　他目光快速扫过对方——八个人，都穿着灰扑扑的短打，腰间鼓鼓囊囊，显然藏了兵器。

　　为首的是个光头汉子，额角有道斜疤，眼神阴鸷，肩上扛的是一把加了长柄的朴刀，比普通腰刀长出近半尺，刃口在暮色中划过时，有暗光流转。

　　这刀……铁中棠瞳孔微缩，他在原主记忆里见过类似的形制，这是前些年朝廷卫所制式军刀的样式，民间严禁私造，更不准携带！寻常山匪哪有这等装备？

　　“几位乡亲，赶路呢？”光头在三十步外停住脚步，声音沙哑得像铁锹刮过砂石，脸上挤出一丝皮笑肉不笑，“咱们哥几个也赶路，看天色不早了，这前不着村后不着店的，想借个道一起走，搭个伴，也安全些。”

　　“借道？”铁马握刀的手在发抖，声音却还强作镇定，“这官道宽得很，各走一边就是了，用不着搭伴！”

　　光头嘿嘿一笑，露出满口黄牙，朝身后几人使了个眼色。

　　那七个人立刻散了开来，呈半月形围拢，动作间颇有章法，绝不像寻常流民乌合之众。他们手都按在腰间，目光在铁家人背的褡裢和腰牌上扫。

　　空气绷得像弓弦，眼看就要断了。

　　铁家人攥着短刀，汗珠子顺着鬓角往下淌，对面八个匪徒散得更开，手已摸向腰间兵刃。

　　铁中棠脑中急转，正盘算着如何拖延，忽然，远处传来一阵隆隆的、不紧不慢的闷响，像是滚地雷，由远及近，还夹杂着清脆的马鞭“啪啪”声和粗鲁的吆喝。

　　是车队！听动静，车还不少！

　　众人不约而同地往声音来处望去。

　　官道那头，烟尘滚滚，一队人马正朝这边过来。

　　打头是四匹高头大马，马上骑士个个膀大腰圆，穿着靛蓝色的劲装，腰挎长刀，眼神锐利地扫视着前方。

　　后面跟着七八辆装得冒尖的牛车，用油布盖得严严实实，车辙碾在土路上，压出深深的印子。

　　再往后，是四辆青篷马车，车身漆得锃亮，一看就是大户人家的做派。

　　铁中棠心里咯噔一下。

　　这车队规模不小，护卫看起来也颇为精悍，若能借势，或许能惊退眼前这伙人。他看向光头，果然，光头脸上的狞笑僵住了，眼神惊疑不定地在铁家人和远处车队间来回扫视，显然也在掂量形势。

　　“滚开！前面的，滚开！”车队还没到跟前，打头的骑士已经挥舞着马鞭，用鞭梢指着挡在路中间的双方，声音洪亮蛮横，“挡了苏府的道，找死吗？赶紧给爷们让开！”

　　苏府？铁中棠迅速在记忆中搜寻。附近几个县姓苏的大户……难道是滑县那个“半城苏”？

　　传闻苏家在滑县是数一数二的富户，田产店铺无数，据说和知府大人还有些拐弯抹角的关系。

　　光头汉子显然也听出了“苏府”的名头，脸色变了几变，他咬了咬牙，朝同伙使了个眼色，低喝一声：“走！”八个人迅速退入路旁的树林，几个起伏就消失在暮色深处。

　　临走前，光头那阴冷的眼神还在铁中棠脸上剐了一下。

　　匪徒退了，铁家人刚松了口气，心却又提到了嗓子眼。

　　因为苏府的车队已到了近前，丝毫没有减速或绕行的意思，就那么直直地冲了过来。

　　“聋了吗？让开！”马上的护院头目是个满脸横肉的疤脸汉子，见铁家人还愣在原地，一鞭子就朝站在最前面的铁牛抽了过去！

　　铁牛下意识地侧身躲开，鞭梢擦着他的脸颊划过，火辣辣的疼。

　　他脸上涨红，拳头捏得咯咯响，但看着对方人多势众，又听说是苏府的人，硬生生把涌到嘴边的骂声咽了回去，憋得额角青筋直跳。

　　“都闪开！贴着路边！谁挡道，马蹄子可不长眼！”护院们呼喝着，马匹喷着响鼻，不耐地刨着蹄子，逼得铁家人手忙脚乱地往道旁退。

　　牛车沉重，赶车的伙计也毫不客气，挥着鞭子驱赶：“滚一边去！别蹭着苏府的货！”

　　铁家队伍顿时乱成一团。

　　铁蛋儿年纪最小，被人群一挤，脚下被块石头一绊，“哎哟”一声，结结实实摔了个屁股墩，手里的短刀也脱手飞了出去，正落在路中央。

　　“小兔崽子，找死啊！”一个赶牛车的壮汉见状，非但不停，反而骂骂咧咧地赶着牛车直直碾了过去！眼看沉重的车轮就要从铁蛋儿腿上压过！

　　“住手！”铁中棠目眦欲裂，一个箭步冲上前，用尽全身力气将吓傻了的铁蛋儿猛地往后一拽！两人滚作一团，堪堪避开了车轮。

　　那牛车轮子擦着铁蛋儿的裤腿碾过，扬起一片尘土。

　　“妈的，还敢挡？”那壮汉见没压着人，反而来了火气，跳下车就要过来揪打。

　　“老四，赶路要紧！”护院头目喝了一声，那壮汉才悻悻作罢，狠狠瞪了铁中棠一眼，骂咧咧地重新上车。

　　铁牛和铁马站在路边，眼睁睁看着族弟受辱，拳头捏了又捏，牙齿咬得咯吱响，却终究没敢冲上去。

　　他们常年在外跑，比铁蛋儿这些年轻子弟更清楚苏府在这片地界的势力，那真不是他们这些铁匠能招惹的。

　　铁牛脸上的疤在暮色中微微抽动，最终只是颓然松开了拳头，低下头，不敢去看摔倒在地、惊魂未定的铁蛋儿。

　　铁中棠扶着铁蛋儿站起来，帮他拍打身上的尘土，心里也是一片冰凉。

　　力量25，速度25，已经高于寻常之人了，但是即使自己能打赢对方，可面对这种仗势欺人的豪门家奴，自己越是反抗，越是可能给整个家族带来麻烦。

　　铁中棠强压下心头的怒火，目光扫过那些趾高气扬的护院和家丁，将他们倨傲蛮横的嘴脸一一记在心里。