崖壁上的藤蔓坚韧异常，即便被幽渊邪气浸染，也未失去支撑之力。众人手脚并用地向上攀爬，阴风从崖下呼啸而上，卷起碎石打在身上，带来阵阵刺痛。镇幽佩的微光在攀爬中忽明忽暗，与崖壁缝隙中渗出的黑气相互交织，形成诡异的光影。
玄夜心中急切父亲安危，攀爬速度最快，眼看就要抵达崖顶，突然脚下藤蔓一滑，整个人向下坠去。“小心！”沈砚青眼疾手快，指尖灵力射出，缠住玄夜的腰带，将他稳稳拉回藤蔓旁。玄夜稳住身形，感激道：“多谢沈兄！”
“不必心急，此处凶险，稳住心神方能登顶。”沈砚青沉声提醒。众人不敢再大意，放缓速度，稳步向上。又攀爬了约莫一炷香的时间，终于先后登上崖顶。崖顶竟是一片平坦的平台，平台中央矗立着一株千年古松，松枝虬劲，覆盖着一层淡淡的白霜，霜气中夹杂着微弱的镇魂钟气息。
古松旁搭建着几间简陋的木屋，木屋周围环绕着一圈符文木桩，符文闪烁着微弱的金光，抵御着周遭的幽渊邪气。木屋前，一名身着素色衣裙的女子静立等候，她身形纤瘦，头戴黑色帷帽，帽檐垂下的黑纱将整张脸完全遮蔽，只露出一截白皙纤细的手腕，周身散发着与这阴邪之地格格不入的清冷气息。
“诸位便是寻石舵主之人？”女子开口，声音温婉却无半分暖意，宛如玉石相击，“我乃石夫人，舵主近日闭关炼化邪气，不便见客。诸位所求之事，可与我细说。”玄夜上前一步，急切道：“石夫人，我乃玄夜，是玄长风之子！家父被困罗刹礁锁魂窟，急需净衣帮的镇魂钟相救，还请夫人出手相助！”
石夫人静立半晌，黑纱后的目光似在打量玄夜，良久才缓缓道：“玄长风……二十年前确与舵主有八拜之交。只是镇魂钟乃净衣帮镇帮神器，贸然借出，恐引邪祟反噬，需得舵主亲口应允。”沈砚青心中一动，上前拱手道：“石夫人既知玄长风前辈，想必也知晓他受秋灵素所托寻镇水灵珠之事。如今秋灵素身陷幽渊，罗刹礁幽渊之门即将开启，若不借镇魂钟救出玄前辈，恐怕不仅是净衣帮，整个江湖都将遭难。”
提及“秋灵素”三字，石夫人的肩头微微一颤，虽只是一瞬，却被沈砚青精准捕捉。“秋灵素……”石夫人的声音多了几分沙哑，“此女与幽渊渊源颇深，舵主早已叮嘱过，不可与此人牵扯。诸位还是请回吧，镇魂钟绝不可借。”
“夫人怎能见死不救！”玄夜急声道，“家父是为了江湖安危才身陷险境，净衣帮身为正道分支，难道要坐视不理？”石夫人沉默片刻，道：“非是我见死不救，实乃镇魂钟异动，近日正被幽渊邪气侵扰，无法动用。若诸位不信，可随我入屋一观。”
众人对视一眼，皆看出彼此的疑虑。沈砚青点头道：“既如此，便有劳夫人带路。”石夫人转身走入主屋，众人紧随其后。屋内陈设简洁，正中摆放着一尊古朴的铜钟，正是镇魂钟。钟身刻满繁复的符文，部分符文已被黑气侵蚀，变得黯淡无光，钟口萦绕着淡淡的邪气，确实如石夫人所言，正被邪气侵扰。
“镇魂钟若强行催动，不仅无法镇压邪祟，反而会引邪入体，伤及自身。”石夫人走到钟旁，伸出纤纤玉手轻触钟身，“舵主闭关，便是为了净化钟身邪气，至少还需三日方能功成。”沈砚青上前细看，发现钟身的黑气与无妄禅僧、鬼面剑僧身上的邪气同源，心中却愈发怀疑——净衣帮擅长镇压邪气，镇魂钟怎会被侵蚀到如此地步？
“夫人，敢问玄长风前辈失踪前，是否曾来过此处？”沈砚青突然问道。石夫人身形一僵，缓缓道：“未曾来过。据我所知，他入关后便直接前往罗刹礁方向，并未途经无影山。”沈砚青盯着她的黑纱，沉声道：“可玄前辈的书信中提及，若遇危难，可凭玉佩向净衣帮求助。夫人见到这枚玉佩，为何不主动施以援手？”
玄夜连忙取出腰间玉佩，递到石夫人面前。石夫人的目光落在玉佩上，黑纱后的呼吸似有片刻停滞，随即道：“此玉佩确实是当年舵主与玄长风所赠信物，只是近日幽渊邪祟活动频繁，我等自顾不暇，未能及时打探玄长风的消息。”
“是吗？”沈砚青突然冷笑一声，“可我瞧夫人对秋灵素的名字反应异常，对镇魂钟的邪气也似早有预料。莫非夫人与幽渊行者之间，另有勾结？”石夫人猛地转身，黑纱后的目光骤然变得凌厉：“施主此言甚是无礼！净衣帮世代镇守幽渊邪气，岂会与邪祟勾结？”
话音未落，屋外突然传来一阵杂乱的脚步声，四名身着绿色长袍的男子闯入屋内，绿袍上绣着诡异的幽渊符文，正是幽渊麾下的绿袍客。“石夫人，何必与他们废话，直接拿下便是！”为首的绿袍客狞笑一声，手中长刀出鞘，刀身萦绕着浓郁的黑气。
石夫人见状，竟没有丝毫惊讶，反而缓缓后退一步，冷眼旁观。沈砚青心中了然，沉声道：“原来你果然是幽渊的卧底！难怪不肯借镇魂钟，竟是怕我们坏了幽渊的好事！”云苍与苏夜立刻上前，挡在众人身前，长剑与斩邪刀同时出鞘，金色灵光与刀气交织，挡住绿袍客的攻势。
“拿下沈砚青和玄夜，夺取秋灵素的画像！”绿袍客怒喝一声，四人同时发难，刀光带着黑气直扑而来。清玄道长取出桃木剑，挥舞间符箓纷飞，金光四射，与绿袍客的黑气碰撞，发出“滋滋”的声响。屋内顿时乱作一团，符文木桩的金光与黑气、灵光相互交织，形成诡异的能量乱流。
玄夜怒火中烧，拔剑直扑石夫人：“你这妖女，竟敢欺骗我们！”石夫人身形一闪，避开玄夜的剑锋，黑纱下传出一声冷笑：“玄长风识人不明，竟将信物交予你这毛头小子。他如今被困锁魂窟，正是拜秋灵素所赐，你却还想为她卖命？”
沈砚青一边抵挡绿袍客的攻击，一边留意石夫人的动作，突然发现她腰间挂着一枚玉佩，玉佩样式竟与玄夜的极为相似，只是上面刻的并非“夜”字，而是一道扭曲的幽渊符文。“你腰间的玉佩，何来的？”沈砚青厉声问道。石夫人脸色微变，下意识地捂住玉佩：“与你无关！”
就在此时，一名绿袍客突然挥刀砍向玄夜的后心，玄夜只顾着追击石夫人，未能察觉。沈砚青急中生智，将秋灵素的画像掷出，画像展开，玄色灵猫的瞳孔射出一道白光，击中绿袍客的刀身。绿袍客只觉手腕一麻，长刀脱手而出，玄夜趁机转身，一剑刺穿了他的胸膛。
其余三名绿袍客见状，攻势愈发猛烈，却也渐渐露出疲态。沈砚青瞅准破绽，指尖灵力凝聚，接连射出三道白光，分别击中三名绿袍客的眉心。绿袍客闷哼一声，纷纷倒地，身体迅速被黑气侵蚀，化为一滩黑泥。危机暂解，众人立刻围向石夫人。
石夫人被围在中央，却依旧镇定自若：“你们以为赢了？幽渊大人的眼线早已遍布无影山，今日你们一个也走不了！”说罢，她猛地扯下黑纱，露出一张布满诡异符文的脸，符文在皮肤下蠕动，宛如活物。“这是幽渊蚀骨符！你竟已完全沦为幽渊傀儡！”清玄道长惊怒交加。
石夫人狞笑一声，周身黑气暴涨，就要发动邪术。就在此时，屋外突然传来一阵清脆的钟声，镇魂钟竟自行震颤起来，钟身的金光骤然暴涨，驱散了屋内的黑气。石夫人发出一声惨叫，身体在金光中扭曲挣扎，最终化为一缕黑烟消散。
钟声停歇，屋内恢复平静。玄夜望着石夫人消散的地方，沉声道：“她刚才说父亲被困是拜秋灵素所赐，究竟是真是假？”沈砚青摇头道：“此女已是幽渊傀儡，所言未必可信。但她腰间的玉佩与你的相似，或许能找到关于你父亲的线索。”
众人在屋内搜寻，沈砚青在石夫人的卧室中找到一封泛黄的书信，信上字迹潦草，写着：“长风兄，秋灵素身份诡异，镇水灵珠恐与幽渊之门有关，切勿轻信。若我遭不测，镇魂钟的净化之法藏于古松树洞之中……”落款是“石破”二字，字迹苍劲有力。
“是石舵主的字迹！他果然遭遇了不测！”玄夜激动道。沈砚青打开书信，发现信后还附着一张纸条，上面画着古松树洞的位置。“看来石舵主早已察觉石夫人的异常，留下了后手。”沈砚青道，“我们先去树洞取出净化之法，净化镇魂钟，再设法寻找石舵主的下落。”
众人来到古松旁，按照纸条的指引，找到了树洞。树洞深处藏着一个木盒，打开木盒，里面放着一本泛黄的古籍，正是镇魂钟的净化之法。就在沈砚青拿起古籍的瞬间，古松突然剧烈摇晃，树皮下渗出黑色的汁液，一道阴冷的声音从树中传出：“既然来了，就留下性命吧！”
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