喀斯特微微躬身，动作标准得挑不出一丝瑕疵，仿佛刚才房间里那歇斯底里的怒吼与他无关，仿佛他只是个负责执行命令的木偶。他的背脊挺得笔直，却又带着一种恰到好处的谦卑，让人挑不出任何毛病。他的呼吸平稳，眼神低垂，似乎连空气都不愿惊扰。
“如您所愿，子爵大人。”他的声音平稳得像是贝克兰德冬日的湖面，不起一丝波澜，“您希望他们具备怎样的能力？”
温特子爵烦躁地挥了挥手，肥胖的手指在空中划出一道油腻的弧线，似乎对这种“细致”感到不耐，但又不得不承认这很有必要。“能干的，懂规矩的，最好……”他顿了顿，肥胖的脸上肥肉微微抖动，闪过一丝阴狠，“最好手上沾过血，不怕脏了手。”
喀斯特微微低头，仿佛对这种要求早已习以为常：“我明白了。我会让‘灰鼠’和‘夜鸦’来见您。他们最近正好在贝克兰德活动，信誉……还算可靠。”
“信誉？”温特嗤笑一声，笑声里充满了不屑，“在这个该死的城市里，信誉值几个便士？只要他们能替我解决麻烦，我不在乎他们曾经是小偷、强盗还是杀人犯。”
“是，大人。”喀斯特再次躬身，动作流畅得如同流水，随后悄无声息地退了出去，关门声轻得几乎听不见，仿佛从未存在过。
房间再次陷入死寂。
温特子爵走到巨大的落地窗前，看着窗外精心修剪过的花园。清晨的雾气尚未完全散去，空气中带着一丝湿润的凉意，薄雾在花草间缭绕，如同给整个世界披上了一层轻纱。他却觉得胸口闷得发慌，仿佛有一块巨石压在上面，让他几乎无法呼吸。
“她回来了……她竟然回来了……”他低声呢喃，声音里充满了怨毒与恐惧，肥胖的身体微微颤抖。
他永远忘不了那天。
冰冷的海水无情地拍打着他的脸，破碎的甲板在脚下摇晃，姐姐阿莎娜那绝望而不甘的眼神如同烙印般刻在他的脑海里。还有那些海盗，那些被金钱和欲望驱使的野兽，他们的笑声如同梦魇般在他脑海中回荡，让他无数次在深夜惊醒。
是他，是他亲手策划了那一切。
为了爵位，为了家族的掌控权，为了那些该死的财富和地位。他忍受着良心的谴责，忍受着恐惧的折磨，只为了那一天的到来。
他以为自己做得天衣无缝。
灵被抹除，肉体被摧毁，连灵魂都不可能残留。那个女人，那个一直压在他头上的女人，应该彻底从这个世界上消失才对。
可现在，她回来了。
像一个从坟墓里爬出来的幽灵，重新站在了他的面前。
“不，不可能……一定有哪里不对劲……”温特用力抓着自己的头发，指节因为用力而发白，头皮传来一阵刺痛，“她一定不是阿莎娜，她一定是个假货，是个被人操控的傀儡！”
他猛地转身，肥胖的身体带起一阵风，目光再次投向书桌的夹层。
那面诡异的镜子静静地躺在那里，仿佛一只潜伏在黑暗中的眼睛，正无声地注视着他。镜子的边缘雕刻着复杂的花纹，散发着淡淡的阴冷气息。
刚才那个女人的声音再次在他脑海中响起——“我亲手抹除掉了她的灵……她已经死透了……”
那个女人，那个来自“隐秘组织”的女人，她的话一向很可靠。她的力量深不可测，她的手段残忍而有效。
可事实却狠狠地打了他一巴掌。
“难道……是她骗了我？”这个念头刚冒出来，就被他强行压了下去，额头渗出细密的汗珠。
不，不可能。那个女人的力量，他是亲眼见过的。那是一种令人绝望的、深不可测的力量。她没有必要骗他。
那么，问题到底出在哪里？
温特子爵的眼神闪烁不定，恐惧、愤怒、嫉妒、猜疑，各种负面情绪在他心中交织，如同一条即将挣脱束缚的毒蛇，随时可能反噬。
他必须弄清楚真相。
他必须除掉这个“姐姐”。
否则，他所拥有的一切，都将化为乌有。
“赏金猎人……”他低声重复了一遍这个词，嘴角勾起一抹残忍的笑容，肥胖的脸上挤出一丝扭曲的快意，“希望你们不要让我失望。”
……
与此同时，阿莎娜的房间内。
这是一间布置得极为精致典雅的卧室，巨大的四柱床上铺着天鹅绒的被褥，柔软而奢华。空气中弥漫着淡淡的花香，那是从床头柜上的花瓶里散发出来的，混合着清晨阳光的味道，让人感到一丝惬意。窗外的阳光透过薄纱窗帘洒进来，在地板上投下斑驳的光影，如同碎金般闪烁。
然而，房间内的气氛却并不轻松。
阿莎娜坐在梳妆台前，看着镜子中那张既熟悉又陌生的脸。
金色的长发如同瀑布般披散在肩头，柔顺而有光泽。精致的五官，白皙的皮肤，还有那双看似温柔却隐藏着锋芒的眼眸，都完美得无可挑剔。
这是她的脸，却又不完全是。
这具身体，是“本体”温莎为她准备的，承载着阿莎娜·克蕾斯蒂亚的所有记忆和身份信息。从肉体到灵性，都完美得无可挑剔，仿佛真正的阿莎娜从未离开过这个世界。
但她知道，这只是一个壳。
真正的阿莎娜，早就死在了冰冷的海水中，连灵魂都未能幸免。
现在的她，是温莎的“分身”，是承载着某个计划的棋子，是一个行走在刀尖上的幻影。
“感觉怎么样？”温莎的声音从一旁传来。她已经换下了那身女仆的装扮，穿上了一身剪裁合体的长裙，气质沉静而优雅，如同一位真正的贵族小姐。
阿莎娜收回目光，对着镜子中的自己露出一个完美的笑容，笑容中带着一丝恰到好处的疲惫和疏离。“很好，完美得就像真的一样。”她顿了顿，转头看向温莎，金色的睫毛轻轻颤动，“那个胖子，反应很有趣。”
“他当然会害怕。”温莎走到窗边，拉开窗帘，让更多的阳光照进来，“一个亲手杀死自己姐姐的人，突然看到‘死者’归来，不害怕才怪。”
艾米莉亚站在房间的角落里，依旧是那身女仆装扮，但她的眼神却始终保持着警惕。她的目光在房间内扫过，似乎在寻找着什么潜在的危险，又像是在随时准备应对突发状况。她的手一直放在腰间的刀柄上，肌肉紧绷，整个人如同一张拉满的弓。
“风暴教会的那位风眷者，也很有意思。”阿莎娜拿起梳妆台上的一支口红，轻轻在嘴唇上涂抹着，动作优雅而娴熟，“序列六，却被派来保护一个摇摆不定的贵族，看来风暴教会对克蕾斯蒂亚家族，也不是完全放心。”
“他们当然不会放心。”温莎淡淡道，语气中带着一丝嘲讽，“克蕾斯蒂亚家族掌握着贝克兰德部分码头的利益，这对风暴教会来说，是一块很重要的蛋糕。温特倒向他们，不过是为了寻求庇护。而风暴教会接受他，也只是为了利益。”
她转过身，看着阿莎娜，眼神变得深邃起来。“现在，你回来了，这块蛋糕的归属，就变得有趣了。”
阿莎娜放下口红，对着镜子满意地看了一眼，然后站起身，走到温莎面前。她的裙摆轻轻晃动，如同金色的波浪。“那么，我的‘主人’，接下来，我们该怎么做？”她故意加重了“主人”两个字，语气中带着一丝戏谑。
温莎没有在意她的语气，而是伸出手，轻轻整理了一下她有些凌乱的发丝。她的动作轻柔，却带着一种不容置疑的力量。“接下来，你要做的，就是扮演好阿莎娜·克蕾斯蒂亚。”
“一个刚刚经历了‘海难’，侥幸生还，身心俱疲，却又不得不重新面对家族事务的女子爵。”
“你要让所有人都相信，你就是阿莎娜。”
“包括温特。”
“包括风暴教会。”
“包括……那些隐藏在暗处的眼睛。”
阿莎娜的笑容收敛了几分，眼神变得认真起来。她微微点头：“我明白了。”
温莎看着她，继续说道：“温特一定会对你下手。他是个胆小又残忍的人，这种人，一旦感觉到威胁，就会像疯狗一样扑上来。”
“我们正好可以利用这一点。”
阿莎娜挑了挑眉，金色的眼眸中闪过一丝玩味：“引蛇出洞？”
“差不多。”温莎点了点头，“我们需要知道，他背后到底站着谁。”
“那个抹除了你‘灵’的人，很有意思。”
“能够做到这样事情的非凡者太多了，或者说只要是资身非凡者都能做到这一切。”
艾米莉亚并不在意这样一个算不上线索的线索。
“所以，我们更要小心。”温莎的语气变得严肃起来，“那个女人，以及她背后的组织，很可能就是我们这次任务的关键。”
艾米莉亚忽然开口道：“如果温特真的雇佣了赏金猎人，我们要不要提前处理掉？”她的声音低沉，带着军人特有的果断。
温莎摇了摇头：“不用。我们需要他们。”
“需要他们？”艾米莉亚有些不解，眉头微微皱起。
“是的。”温莎看着她，眼神深邃，“我们需要通过他们，传递一些‘信息’。”
她的嘴角勾起一抹意味深长的笑容。“而且，我也很想看看，温特会雇佣什么样的人。”
“是那些见钱眼开的普通赏金猎人，还是……”
“那些被某些势力暗中控制的‘棋子’。”
房间内安静了下来。
阳光透过窗户洒在三个人身上，却驱不散空气中那一丝若有若无的寒意。
贝克兰德的迷雾，似乎才刚刚开始弥漫。
而克蕾斯蒂亚家族的别墅，不过是这场巨大风暴来临前的一个小小漩涡。
喀斯特走出书房后，没有立刻离开，而是在走廊尽头的阴影里停了下来。他抬手理了理领口，动作依旧一丝不苟，仿佛刚才的一切不过是日常事务的一部分。
他的目光在走廊两侧扫过，确认没有多余的耳目，这才轻轻敲了敲墙壁上一块不起眼的护墙板。
“咔哒。”
一声极轻的响动后，护墙板向内滑开，露出一个狭窄的暗格。暗格里放着一只黑色的铁皮盒，盒盖上刻着一串细小的数字与符号。
喀斯特打开铁盒，取出里面的信纸与钢笔，笔尖在纸上划过，发出轻微的沙沙声。
“目标：阿莎娜·克蕾斯蒂亚。”
“状态：已返回贝克兰德，疑似非凡者伪装。”
“雇主：温特·克蕾斯蒂亚子爵。”
“手段：雇佣赏金猎人‘灰鼠’与‘夜鸦’，要求‘处理掉麻烦’。”
他写得很快，字迹工整而冰冷，不带任何感情。
最后，他在信纸末尾写下了一个小小的符号——一只展开双翼的乌鸦，随后将信纸折好，塞进一只薄薄的铜管里，拧紧盖子。
做完这一切，他将铁盒放回暗格，护墙板悄无声息地合拢，恢复原状，仿佛什么都没有发生过。
喀斯特转身，沿着走廊走向楼梯。他的脚步依旧很轻，没有发出任何多余的声响，就像一道影子，无声无息地融入了这座充满秘密的别墅。
……
同一时间，别墅外的街道上。
一辆不起眼的黑色马车正停在路边，车厢里弥漫着淡淡的烟草味与劣质香水混合的气味。
“灰鼠”正靠在车厢壁上，嘴里叼着一根未点燃的香烟，指尖在烟盒上轻轻敲着，发出有节奏的声响。他的眼神很亮，带着一种随时准备扑食的警惕。
坐在他对面的“夜鸦”则显得安静得多。他穿着一身洗得发白的风衣，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只能看到紧抿的嘴唇和下巴上淡淡的胡茬。
车厢门被轻轻拉开，一丝冷风钻了进来。
喀斯特的身影出现在门口，他微微躬身，将手中的铜管递了进去。
“这是雇主的委托。”他的声音依旧平稳，“目标在二楼东侧的卧室。”
灰鼠接过铜管，咧嘴一笑，露出一口黄牙：“放心，我们最擅长处理这种‘麻烦’。”
夜鸦没有说话，只是抬起头，透过帽檐的阴影看了喀斯特一眼。那眼神很冷，带着一丝审视的意味。
喀斯特没有在意，他微微点头，转身离开，脚步很快消失在街道的拐角。
车厢门关上，隔绝了外面的寒意。
灰鼠打开铜管，抽出里面的信纸，快速扫了一眼，嘴角的笑容越发灿烂：“看来，这位子爵大人，很着急啊。”
夜鸦伸手接过信纸，他的手指很细，却异常有力。他看完信，将纸凑到鼻尖闻了闻，眉头微微皱起。
“有问题。”他低声道。
灰鼠挑了挑眉：“什么问题？”
“这纸上，有‘教会’的味道。”夜鸦的声音很沉，“不是风暴，也不是黑夜，更像是……”
他顿了顿，没有继续说下去，只是将信纸重新折好，塞回铜管。
“不管是什么，只要给钱，我们就照做。”灰鼠满不在乎地说道，“难道你怕了？”
夜鸦看了他一眼，眼神里没有丝毫温度：“我只是提醒你，小心点。”
“贝克兰德的贵族，没一个是简单的。”
灰鼠嗤笑一声，正准备说些什么，车厢忽然微微一震，马车开始缓缓移动。
“走吧。”夜鸦靠回座位，重新将帽檐压低，“天黑之前，我们要弄清楚别墅里的情况。”
灰鼠不再说话，他将香烟塞回烟盒，闭上眼，开始在脑海中勾勒别墅的结构和可能的守卫。
车厢内再次陷入沉默，只剩下车轮碾过石板路的声音，单调而沉闷。
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