第一道哨卡是道半人高的石墙，黑石部的战士就蹲在墙后。墙是就地取材，用山上那种黝黑的石块粗略垒起来的，缝隙里塞着泥土和碎草。不高，但厚实，石块边缘还留着锋利的棱角。
陈稷带着主攻队在树林边缘停下。从这里到石墙大约八十步，中间是片缓坡，没遮没拦。赵锋抬起右手做了个手势，队伍里推出三架简陋的投石机——是荆墨这两天带人赶制的，用硬木做框架，兽筋做抛索，抛射不了大石头，但拳头大的石块一次能抛十几块。
“放！”
赵锋低喝。
投石机吱呀作响，十几块黑石划着弧线砸向石墙！砰砰砰的闷响连成一片，石墙上崩起碎石和尘土。墙后传来几声闷哼，有人被飞溅的石子打中了。但墙没垮，只是微微晃了晃，石块嵌进了墙体，反倒让墙更结实了。
“冲！”
陈稷一挥手，两百人如潮水般涌出树林！
墙后的黑石战士站起来，大约三十人，脸上涂着灰黑色的石纹，赤裸的上身泛着一层不自然的灰色光晕——不是气血铠甲那种流动的红光，而是像给皮肤镀了层石粉，死气沉沉。他们手里握着石矛、骨刀，眼神凶狠，但没有吼叫，沉默得像一群石头。
两股人流撞在一起！
最前排的农战营汉子举起镰枪就捅！枪尖戳在那些黑石战士身上，发出“铛铛”的脆响，像扎在了石头上！枪尖滑开，只在皮肤上留下道白痕。黑石战士反手就是一刀，骨刀劈在一个农战营汉子的皮甲上，皮革撕裂，血飙出来！
“关节！”赵锋大吼，同时双手结印，一股无形的波动以他为中心荡开——兵家神通“剑锋所指”！农战营的汉子们只觉得心头一清，眼前那些黑石战士身上的灰色光晕似乎变淡了些，关节处隐约能看到光芒的薄弱点。
一个汉子咬牙，催动农道灵力，镰枪改捅为扫，枪杆狠狠砸在一个黑石战士的膝盖侧弯处！那里的灰光“啪”地碎裂，像蛋壳破了个洞！战士膝盖一软，单腿跪地，汉子趁机一枪捅进他腋下——那里灰光也薄弱，枪尖入肉三寸！
黑石战士闷哼，却反手抓住枪杆，另一手的骨刀劈向汉子脖颈！旁边的同伴及时一盾牌撞过来，把刀撞偏，刀刃砍在肩甲上，火星四溅。
战斗瞬间进入白热化。
农战营的汉子们两三人一组，配合默契。一人吸引注意，一人专攻关节，一人补刀。但这些黑石战士太硬了，刀砍不动，枪戳不深，只有砸关节有效。而且他们悍不畏死，断了一条胳膊就用另一条胳膊挥刀，腿被打折了就爬着往前扑，抱住人的腿就咬。
一个年轻的农战营汉子被扑倒在地，黑石战士张开嘴就朝他喉咙咬去——牙齿居然也泛着灰色！汉子拼命用手抵住对方下巴，指甲抠进对方眼睛里，抠下一颗赤红的眼珠。旁边的战友一镰刀砍在那战士后颈，灰光破碎，颈骨断裂，战士才软下去。
汉子爬起来，脸上全是血，不知是自己的还是敌人的。他喘着粗气，看了眼地上还在抽搐的黑石战士，又看了眼周围——已经有十几个同伴倒下了，有的还能动，有的已经不动了。
“操！”他骂了一句，捡起掉在地上的镰枪，又冲向下一个敌人。
半刻钟后，最后一个黑石战士倒下。
三十个守军全灭，农战营这边也倒下了二十三人，其中七个已经没了气息，剩下的个个带伤。血腥味混着石粉的尘土味，在空气中弥漫。
陈稷蹲在一个重伤的汉子身边，汉子肚子上被划了道口子，肠子都流出来一点。苏清禾正在给他紧急处理，金针封穴，药粉止血，再用干净的麻布包扎。汉子疼得浑身发抖，但咬着布团没叫出声。
“能活。”苏清禾简短地说。她处理完这个，立刻转向下一个伤员。
陈稷站起身，看向前方。
第一道哨卡破了，但真正的难关才开始。从这儿往上，是狭窄的山道，宽的地方能容两三人并行，窄的地方只能侧身过。根据岩火的侦察情报所说，这段路上布满陷阱。
“探路。”赵锋下令。
队伍里推出几个木制的机关犬——是荆墨做的“探路傀儡”，四条腿能伸缩，头部有个简单的转轴，能探测前方的地面虚实。机关犬被放出去，咔哒咔哒地爬上山道。
刚走出十几步，最前面那只踩中了一根隐蔽的绊索。
轰隆！
山道上方，一块磨盘大的黑石滚落！机关犬被碾成碎片，石头继续往下滚，速度越来越快！后面的农战营汉子们急忙往两侧躲，石头擦着人群滚过去，砸在后面的石墙上，整面墙都晃了晃。
“继续。”赵锋脸色不变。
第二只机关犬前进，这次走了二十多步，脚下地面突然塌陷！是个地刺坑，坑底立着削尖的石刺，机关犬掉下去，被刺穿，发出木头断裂的脆响。
第三只机关犬绕过地刺坑，刚走几步，两侧山壁忽然喷出浓密的黄绿色烟雾！是毒烟，燃烧某种毒草产生的，辛辣刺鼻，吸入一口就呛得人眼泪直流。
陈稷上前一步，双手结印。春风化雨术中的“春风术”发动，一股柔和但持续的气流从他掌心涌出，顺着山道向上吹去。风不大，但刚好能把毒烟吹散，露出后面山道的真容。
陷阱太多了。落石、地刺、毒烟，还有隐蔽的套索、钉板。机关犬一只只耗尽，才清理出不到五十步的路。照这个速度，走到山腰得天黑。
时间一点点流逝。太阳已经过了中天，开始西斜。
就在这时，山腰方向传来沉重的脚步声。
咚咚咚……像石锤砸地。
陈稷抬起头。
石骨出现了。
他带着大约五十个亲卫，从山腰那片平地走下来。亲卫们个个精悍，身上灰光比山脚的守军浓郁得多，眼神也更凶戾。而石骨本人……
陈稷眯起眼睛。
比三天前更像石头了。
裸露的上身，青黑色已经覆盖了七成以上，只有头颅和胸口的一小块还有血肉的颜色。皮肤表面泛着类似岩石的光泽，在阳光下甚至能看到细微的晶体反光。他走动时，步伐沉重，每一步都在地上留下浅浅的脚印。那双眼睛彻底变成了青黑色，看不到瞳孔，只有两颗冰冷的石珠。
“陈稷。”石骨开口，声音嘶哑得像两块石头在摩擦，“等你很久了。”
他咧开嘴，露出同样青黑色的牙齿：“你身上的味道……好诱人。吸了你的气血，我能直接大成！”
陈稷没答话。他右手抬起，五指微张，几根淡金色的细丝从指尖射出——不是农道灵气，是心田中最早培育的特殊灵植“铁线藤”的根须，坚韧异常，能破甲。
金丝如电，直刺石骨胸口那处还未石化的血肉！
铛！
金丝刺中皮肤，竟发出金属碰撞的脆响！石骨胸口的皮肤泛起一圈涟漪状的灰光，金丝被硬生生挡住，无法刺入分毫！
石骨低头看了看胸口，又抬起头，石珠般的眼睛里闪过一丝嘲讽。他右脚向前踏出一步，右拳随势轰出——没有花哨，就是直直的一拳，但拳风所过之处，空气都发出爆鸣！
陈稷不敢硬接，双手在胸前交错，淡金色的农道真元涌出，在身前布下一层屏障。
拳锋撞上屏障！
轰！
气浪炸开！陈稷被震得向后连退三步，双脚在地上犁出两道浅沟。手臂发麻，胸口气血翻涌。他暗自心惊——这一拳的力道，已经远超寻常三阶巅峰。
洞微之目全力运转，他死死盯着石骨。在视野中，石骨体内那股暗红色的气血正以某种笨拙但强悍的路线循环，每循环一次，就有部分气血渗入石化部位。但循环路线有几处明显的滞涩点，尤其在关节位置，气血流动不畅，像河道里卡了石头。
弱点。
就在这时，苏清禾动了。
她站在陈稷侧后方三丈外，双手结印，那本泛着墨绿色光晕的《病经》虚影在她身前浮现。书页翻动，一股灰绿色的病气从中涌出，凝成一只巴掌大的毒虫虚影，振翅飞向石骨！
毒虫速度极快，石骨反应稍慢，被它扑在左肩上。嗤嗤声中，石化皮肤被腐蚀出巴掌大的一片坑洞，露出下面暗红色的血肉。但坑洞边缘的血肉立刻开始蠕动，以肉眼可见的速度修复，新的石质层正在生成。
“臭女人！”石骨痛吼，石珠眼睛猛地转向苏清禾，“老子杀了你！”
他庞大的身躯骤然启动，像一头石像鬼扑向苏清禾！速度竟不快，但也比之前慢不了多少，每一步踏出都在地上留下裂痕。
苏清禾不硬拼，脚下一错，身形向后飘退，同时双手连弹，数十缕病气如细针射出，在空中化作更多毒虫虚影，嗡嗡飞舞，拦在石骨前方。
“退！”陈稷厉喝，同时双手按地。心田催动，地面上忽然钻出无数淡金色的铁线藤，疯狂生长，缠向石骨的双腿。
石骨冲锋的势头一滞。铁线藤缠住他的脚踝、小腿，虽然被他轻易挣断，但断掉的藤蔓立刻又长出来，前仆后继。病气毒虫趁机扑上，在他身上叮出一个个小坑，虽然很快修复，但修复需要消耗气血，石骨的气息明显波动了一下。
“赵锋！”陈稷喊道。
赵锋早已按捺不住，双锤在手，如猛虎般扑向石骨的亲卫队！他身后，农战营的汉子们紧随而上，与那些灰光浓郁的亲卫战在一起。
这一次，有了“剑锋所指”的加持，加上苏清禾偶尔弹来的病气细针干扰，战况好了许多。而且有了对付这层灰光的经验，农战营的汉子们专攻关节，镰枪、刀斧往腋下、膝弯、脖颈这些灰光薄弱处招呼。虽然亲卫更强，但农战营人多，配合也更好。
石骨被铁线藤和病气毒虫缠住，一时脱不开身。他愤怒地嘶吼，双臂挥动，砸碎一片又一片藤蔓，震散一群又一群毒虫。但陈稷的心田灵植源源不断，苏清禾的病气也似乎用不完。
“石骨！”陈稷忽然开口，声音在山道间回荡，“你看看自己的手，还有感觉吗？”
石骨动作一顿。
陈稷继续道：“等你完全石化，你就是一块石头。没有痛，没有痒，没有渴，没有饿。什么欲望，什么仇恨，都没了。那和死了有什么区别？”
石骨低头，看向自己已经彻底石化的右手。五指张开，合拢，再张开。动作僵硬，迟缓。他石珠般的眼睛里，闪过一丝极细微的恐慌。
但下一秒，恐慌被暴怒取代。
“闭嘴！”他狂吼，“力量才是永恒！等我成了蛮帅，甚至蛮王，整个南疆都是我的！你们这些蝼蚁，懂什么？！”
他气血猛地爆发，周身灰光大盛，震碎了所有铁线藤和病气毒虫，大踏步冲向陈稷！
陈稷不硬撼，脚下地脉行走发动，身形在山道间几个闪烁，始终与石骨保持十丈距离。他继续开口，声音平稳却字字诛心：
“你师父巫骨知道你偷学禁术吗？他知道你想自立门户吗？等你成了石头，黑石部谁会认你？他们只会把你当成一块有点用的矿石，敲碎了，拿去铺路。”
石骨攻势更狂，但动作明显因为愤怒而变形。他胸口那处还未石化的血肉剧烈起伏，暗红色的气血翻涌，几乎要破体而出。
就在这时——
后山方向，传来一声沉闷的爆炸声！紧接着是第二声，第三声！
奇袭队得手了！
陈稷精神一振，看向石骨。果然，石骨脸色大变，他猛地扭头看向山腰方向，那里，祭坛的血光正在急速黯淡！
“不——！”石骨发出一声愤怒的嘶吼。
陈稷知道，机会来了。
“就是现在！”
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