返回北凉的路比来时顺畅许多。林缚和林清雪快马加鞭，只用了十日便抵达凉州城。刚到王府门口，就见徐凤年带着亲兵迎了出来，脸上带着焦急：“你们可算回来了！黑石城的事，我已经收到消息了。”
原来，他们离开后，黑石城的马匪因群龙无首大乱，有藩王的探子恰好路过，将消息传回了北凉。
“里面说话。”徐骁的声音从门内传来，老人拄着拐杖站在台阶上，眼神锐利如旧，“钱通的事，还有西域的麻烦，都得好好合计合计。”
进了书房，陈芝豹、苏轻瑶、王勇都在。苏轻瑶看到林缚，眼睛亮了亮，随即注意到他身边的林清雪，又好奇地打量了几眼。
林缚将黑石城的遭遇和钱通的日记、秘方图纸一一拿出，简明扼要地说了一遍。当听到简化版秘方流散西域时，徐骁的拐杖重重顿在地上：“这群丧心病狂的东西！为了报复，竟不惜让天下大乱！”
“西域诸国本就野心勃勃，若是得到‘青面’秘方，怕是会趁机生事。”陈芝豹眉头紧锁，指着地图上的西域诸国，“尤其是楼兰国和月氏国，这两年一直在招兵买马，若让他们炼成杀手，后果不堪设想。”
徐凤年看着图纸，脸色凝重：“当务之急，是研制出克制的解药，同时派人去西域，阻止秘方扩散。”他看向苏轻瑶，“轻瑶，这秘方……”
“我看看。”苏轻瑶接过图纸，仔细研究起来，眉头时而舒展时而紧锁，“这配方比钱先生的更复杂，加入了西域的‘噬心花’，解毒难度很大。不过……”她眼睛一亮，“我爹的药谱里提过一种‘醒魂草’，据说能压制蛊毒，或许能和我的解毒粉结合，研制出克制的药剂。”
“醒魂草？南疆不是有吗？”王勇插话道。
“不一样。”苏轻瑶摇头，“西域的‘沙漠醒魂草’才有效，南疆的品种药性太温和。而且，这种草只在楼兰国的黑沙漠里才有。”
众人对视一眼，都明白了——要解秘方之毒，必须去楼兰国。
“我去。”林缚开口道，“我本就打算去西域追查秘方下落，正好顺路去找醒魂草。”
“我跟你去。”林清雪立刻道，“叔父的遗愿还没完成，铲除‘蛛网’余孽，我责无旁贷。”
“我也去！”苏轻瑶突然举手，脸上带着坚定，“研制解药需要新鲜的醒魂草，我得亲自去辨认采摘。而且……”她看了林缚一眼，“你们懂医术吗？万一遇到毒伤怎么办？”
徐凤年笑了：“有轻瑶同行，确实更稳妥。这样，我派三十名精锐亲兵护送你们，再给楼兰国的王子写封信——去年他来北凉求援时，我帮过他，这点面子应该会给。”
徐骁点头：“也好。记住，此行以追查秘方、获取醒魂草为主，尽量不要与西域诸国起冲突。若事不可为，保命要紧，北凉永远是你们的后盾。”
三日后，一切准备就绪。三十名亲兵骑着骏马，林缚、林清雪、苏轻瑶各乘一骑，带着足够的水和干粮，踏上了前往西域的路。
出了阳关，便是茫茫戈壁。驼铃声声，黄沙漫天，与北凉的黄土高坡截然不同。苏轻瑶第一次见这景象，好奇地掀开马车帘（她偶尔会坐马车休息），看着远处的沙丘感叹：“原来西域是这样的，比书上写的壮观多了。”
林清雪笑了：“等看到黑沙漠，你会觉得更壮观。不过那里也更危险，据说有食人沙蝎。”
“食人沙蝎？”苏轻瑶缩了缩脖子，又好奇地问，“真的会吃人吗？”
林缚策马走在旁边，解释道：“是种体型很大的蝎子，毒性极强，确实会攻击人畜。不过我们有驱毒粉，只要小心些，问题不大。”
一路西行，他们穿过戈壁，越过绿洲，遇到过友好的商队，也击退过零星的马匪。苏轻瑶的医术帮了大忙，途经一个小部落时，部落里爆发瘟疫，她用带来的药材救治了不少人，部落首领感激不尽，不仅给他们指了近路，还赠送了两匹擅长在沙漠行走的骆驼。
这日，他们抵达楼兰国边境的“黄沙镇”。镇上大多是西域人，高鼻深目，穿着长袍，说着夹杂中原话的西域语。林缚找了家客栈住下，打算先打听黑沙漠的情况。
客栈老板是个中原人，姓胡，见他们是同乡，格外热情：“几位是去黑沙漠？那可得小心些。最近那里不太平，据说楼兰国的军队在沙漠边缘戒严了，不让外人靠近。”
“戒严？为什么？”林缚问道。
胡老板压低声音：“听说啊，他们在黑沙漠里找到了个古墓，里面有宝贝，怕被人抢了去。而且……”他左右看了看，“我听一个从沙漠里逃出来的向导说，楼兰国的国师最近在古墓附近炼什么东西，天天有活人被送进去，出来的都是……怪物。”
怪物？林缚和林清雪对视一眼，都从对方眼中看到了凝重——十有八九，是“青面”杀手！
“那醒魂草……”苏轻瑶急道。
“醒魂草就在古墓周围最多。”胡老板叹了口气，“现在被军队围着，怕是很难拿到了。”
林缚沉思片刻：“胡老板，你知道有什么小路能绕进黑沙漠吗？”
胡老板犹豫了一下：“有是有，但那条路要经过‘死亡峡谷’，里面全是流沙，还有沙暴，十个人进去，能活着出来一个就不错了。”
“我们走那条路。”林缚当机立断。
林清雪和苏轻瑶没有异议。他们此行的目的就是醒魂草和追查秘方，再危险也得去。
次日清晨，他们告别胡老板，按照指点，牵着骆驼向死亡峡谷出发。峡谷入口狭窄，两侧是陡峭的岩壁，上面布满了风蚀的痕迹，看起来阴森可怖。
刚走进峡谷，天就变了。狂风卷着黄沙呼啸而来，能见度瞬间降到不足三尺。
“快！躲到岩壁下！”林缚大喊着，指挥众人靠近岩壁。
风沙如同刀子般割在脸上，骆驼不安地嘶鸣。苏轻瑶被风沙迷了眼，林缚连忙脱下披风，挡在她身前：“别睁眼！”
沙暴持续了一个时辰才渐渐平息。众人灰头土脸，苏轻瑶的眼睛红通通的，却倔强地说没事。
“前面有脚印。”林清雪指着地上的一串脚印，是人的脚印，很新。
林缚蹲下身查看：“是中原人的鞋子，不止一个人。”
他们顺着脚印往前走，转过一个弯，眼前出现一具尸体——是个西域向导，胸口插着一把中原样式的匕首，已经没了气息。
“是‘蛛网’的人干的。”林清雪拔出匕首，看着上面的纹路，“这是‘蛛网’杀手常用的匕首。”
“看来他们也在找古墓。”林缚皱眉，“加快速度，不能让他们抢先。”
又走了约莫半个时辰，前方的光线越来越亮，终于走出了死亡峡谷。眼前豁然开朗，一片黑色的沙漠出现在眼前，沙丘连绵起伏，在阳光下泛着诡异的光泽——正是黑沙漠！
远处的沙丘上，隐约能看到帐篷的影子，还有士兵巡逻的身影——是楼兰国的军队！
“我们得绕到后面去。”林缚指着古墓的方向，那里有一处凹陷，或许能隐蔽接近。
三人牵着骆驼，借着沙丘的掩护，小心翼翼地向古墓靠近。越靠近，空气中的血腥味越浓，还夹杂着一股熟悉的药味——和黑石城实验室里的味道一模一样！
“就在前面了。”林缚示意众人停下，“我先去侦查，你们在这里等着。”
他运转《惊鸿步》，身形如鬼魅般窜出，很快消失在沙丘后。林清雪握紧长剑，苏轻瑶则紧张地看着前方，手里紧紧攥着药箱的带子。
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