看到那辆陌生的、气派的黑漆平顶马车出现在村口，李老太的心“咯噔”往下一沉，双腿当时就有些发软，若不是扶着身旁的老槐树，几乎要站不稳。一个最坏的念头不受控制地钻进脑海：不会是老四出事了，被人用马车送回来了吧？这念头像一只冰冷的手，瞬间攥紧了她的心脏。
佳音被奶奶陡然收紧的手臂勒得有些不舒服，但她更敏锐地感觉到了奶奶身体的僵硬和恐惧。小脑袋瓜飞快转动：爹爹和刘伯伯是骑马去的，若是受伤，也该是骑马或雇车回来，但这马车看着崭新又讲究，不像是临时雇的，更像是富贵人家自用的。可能性不大！她赶紧手脚并用地爬上奶奶的大腿，伸出小胳膊紧紧抱住奶奶的脖子，把小脸贴上去，嘴里“啊啊”地发出安抚的声音。
感受到孙女软乎乎的小身子和依赖的拥抱，李老太这才猛地回过神来，勉强稳住了心神。是啊，不一定就是老四，别自己吓自己。她深吸一口气，强撑着站直了些，眯起老眼仔细望向越来越近的马车。
马车到了近前，速度放缓。赶车的是个皮肤黝黑、神色精悍的中年汉子，穿着利落的短打，眼神锐利地扫过李老太和佳音，带着审视。而坐在另一边车辕上的，是个约莫四十岁上下、衣着干净体面、头发梳得一丝不苟的中年妇人。没等妇人开口，马车车厢里便传出几声压抑的、闷闷的咳嗽声，似乎里面的人极力想忍住，却又控制不住。
那中年妇人闻声，脸上立刻添了几分忧色和焦急，动作利落地跳下车辕，快步走到李老太跟前，微微屈膝行了一礼，语气客气却带着掩不住的疲惫：“这位老嫂子，打扰了。我们是过路的，眼看天色已晚，赶不及进城了，想在贵宝地借宿一晚。不知村里可有干净宽敞些的人家？我们愿意付银钱。”
说着，她便从腰间荷包里摸出一块约莫一两的碎银子，想要递给李老太。
李老太连忙摆手，往后退了半步：“使不得使不得，大妹子，快收起来。”她原本心里还有几分戒备，毕竟这主仆三人看着就不像寻常百姓，但听到车里那压抑不住的咳嗽声，再听说是过路投宿，免不得想起同样在外奔波、不知是否平安的儿子，那份将心比心的怜悯便压过了警惕。
“你们若是要找村里条件好点的人家……”李老太顿了顿，看了看自家还算齐整的院墙，“那就是我家了。刚翻修过，还算干净。你们若是不嫌弃地方简陋，就跟我来吧。”
那中年妇人显然没料到老太太如此爽快，眼底飞快闪过一丝疑虑和戒备，并未立刻答应，反而又打量了李老太和她怀里的佳音几眼。
李老太活了这么大岁数，哪里看不出对方的顾虑，索性笑了笑，坦荡地说道：“大妹子别多心。我小儿子在外头走镖，我老婆子心里惦记，闲着没事就爱抱着小孙女来村口望望，可不是特意在这儿等你们的。”说着，她还轻轻颠了颠怀里的佳音。
中年妇人看向佳音，见小丫头白白胖胖，眼神清亮，穿着虽不是绫罗绸缎，却也干净整齐，透着一股子灵秀劲儿，不像是歹人家养出来的孩子。再听李老太提起走镖的儿子，那份牵挂之情做不得假，她眼中的戒备这才消散了些，换上了几分歉意：“老嫂子勿怪，是我们唐突了。实在是……我家主子身子不舒坦，我们做下人的，就想着尽量安排周全些，怕给主人家添麻烦。”
“出门在外，谁还没个难处？理解，理解。”李老太和气地笑笑，不再多言，抱着佳音，转身引着马车往村里走。
路上，马车里的咳嗽声断断续续，几乎没有停过，听得人心里也跟着揪紧。有村人正在自家院子里摆桌吃饭，瞧见李老太引着一辆气派的马车回来，好奇地探出头问：“婶子，家里来客了？”
李老太含糊地应着：“是啊，远路来的，借个宿。你们这就吃上了？我们家怕是还没做呢。”
那村人笑道：“可不是嘛，今晚轮到我们这队去看守庄稼，得早点吃完早点出门。”
“是该勤看着点儿，再有一个来月，粮食收回家，大伙儿就都能把心放回肚子里了。”李老太一边寒暄，一边脚下不停，引着马车径直到了自家院门前。
陶红英正准备出门寻婆婆和闺女回家吃饭，乍一见有陌生马车跟着回来，吓了一跳，赶紧扭头朝屋里喊：“二嫂！快出来，娘带客人回来了！”
在堂屋说话的李老二和李老三听到动静，也连忙迎了出来。
中年车夫和妇人——冬梅，此时已跳下车，仔细打量着李家院子。只见院子打扫得干干净净，农具杂物摆放整齐，几间屋子虽不华丽，却修葺得牢固结实，窗户纸也是新糊的。再看李家人，男女老少穿戴虽朴素，但浆洗得干干净净，补丁也打得齐整，面色红润，眼神清正。两人交换了一个眼神，心下稍安：看得出，这确实是户正经过日子的殷实农家，不是那等奸猾刁钻之辈。
“实在对不住，今晚要叨扰各位了。”冬梅又客气地行了一礼。
“进门就是客，大妹子快别客气了。”李老太把佳音交给迎上来的陶红英，转头对赵玉茹吩咐道，“玉茹啊，今晚让家安家喜跟着你们挤挤，把西屋倒腾出来给客人住。赶紧去拾掇一下，被褥都用干净的，别怠慢了客人。”
赵玉茹应了一声，利落地转身进屋去收拾。平日里家里就时常打扫，西屋更是收拾得齐整——家仁休沐回来常住这屋，读书写字都在这里，算是除了李老太和佳音住的东屋之外，最好的一间了。
这时，马车门被从里面推开，那中年车夫——叶山，小心翼翼地搀扶下一人。只见此人年纪瞧着与李老四相仿，约莫三十上下，身量中等，不如李老四魁梧健壮，却自有一番清雅气度。他穿着一身宝蓝色的锦缎长衫，腰间束着玉带，头发用一根样式简洁却质地温润的金冠束起，五官清俊，眉眼间带着读书人特有的书卷气，隐约还有几分养尊处优蕴养出的贵气。只是此刻，他脸色苍白如纸，不见一丝血色，偏偏两颊颧骨处又泛着两团不正常的红晕，嘴唇也有些干裂。他似乎想开口说话，却先控制不住地闷咳了几声，气息都有些不稳，只得勉强拱了拱手，算是见礼。
李家人见状，连忙回礼，李老二上前搭了把手，帮着叶山将那位叶公子扶进堂屋暂坐。李老三则赶紧去帮着卸马车，把马牵到后院牲口棚，添上草料清水。
主仆三人一直不着痕迹地观察着李家人的一言一行，见他们态度自然热情，眼神清澈，并无半分因叶公子咳嗽而产生的嫌弃或惧怕之色，神色才真正放松平和下来，甚至带上了一丝感激。要知道，先前在府城投宿时，不少客栈店家一听车里有病人咳嗽，生怕是时疫或者肺痨，死活不肯收留，他们可是受了不少白眼和驱赶。
西屋很快收拾妥当。火炕烧得温热，铺着金黄色的新炕席，炕尾并排放着两只结实的大樟木箱子，箱子上整整齐齐码着几床被褥，都用干净的碎花布单子罩着。靠墙的矮柜下是一张四方炕桌，桌上还放着笔墨纸砚和几本书。这布置让主仆三人有些意外——这样的农家，居然还有孩子在读书？看来这不只是家境殷实，当家主事之人必定有远见和魄力。要知道，如今天武王朝内忧外患，千疮百孔，科举之路早已名存实亡。童生和秀才或许还能考，但择选举人和进士的正途，已经停了快五年了。读书几乎成了没有回报的奢望，没想到在这偏僻乡村，居然还有人家在坚持……
李老太不知他们心中所想，亲手铺好被褥，又摸了摸炕的温度，这才请那叶公子上炕歇息：“这位贵人先歇歇，缓口气。我儿媳手艺还过得去，一会儿让她做点清淡爽口的饭菜端过来。有什么需要的，你们只管开口，千万别客气。”
叶公子虚弱地点点头，想道谢，又是一阵咳嗽。冬梅连忙上前替他拍背，一边对李老太说道：“多谢老嫂子费心。我们公子近日在服药，有些忌口，不知可否让我去灶间帮忙，也免得给府上添乱。”
“那敢情好！”李老太像是没听出她话里那点细微的防备，爽朗笑道，“正好我们一家也还没吃晚饭呢，一起做也热闹。”
陶红英原本已经做好了晚饭：熬得浓稠的小米粥，蒸了一锅小白菜粉丝的素包子，还炒了一盘香椿鸡蛋。隔壁赵家老爷子们的那份都已经端过去了，只剩下自家人的份量。但用这些来招待客人，尤其是看着身份不低的客人，就显得有些简陋寒酸了。
她没说什么，转身从面缸里舀了一瓢细白面，利落地和面、揉面、擀面。又去碗柜深处，切了一块腌得恰到好处、肥瘦相间的咸肉，细细切成肉丝。冬梅挽起袖子，主动坐到灶膛前帮忙烧火，动作娴熟。
李老太抱着佳音，坐在灶房门口的小板凳上，一边看着孙女，一边同冬梅闲聊几句。这才知道，这主仆三人是从京都出来游玩的，没想到路上公子旧疾复发，一路咳个不停，看了几个大夫也不见好，反而越发沉重。主家姓叶，车夫叶山和妇人冬梅是夫妻，都是叶家的家生子，很得主子信任，所以才常伴左右出门。
许是忧心主子的病情，冬梅眉头一直紧锁着，言语间也透着焦虑。李家人也不知如何宽慰，只能尽量行个方便，让他们住得舒心些。
幸好，陶红英的手艺一如既往地能抚慰人心。不过两刻钟，三碗热气腾腾、香气扑鼻的肉丝青菜手擀面就做好了。细细的面条筋道爽滑，汤色清亮，上面铺着炒得油亮的肉丝和翠绿的青菜，每碗里还卧着两个圆润的荷包蛋，撒上碧绿的葱花，再滴上几滴香油……光是看着就让人食指大动。
冬梅和叶山显然是真饿了，连面带汤吃得干干净净，还又加了两个素包子。最让人惊喜的是那位一直没胃口的叶公子，竟也吃了小半碗面，把面汤都喝光了。虽然吃完后又咳了一阵，但能吃点东西下肚，总归是好事。这让冬梅夫妻俩脸上终于露出了些许笑容，紧绷的神色也缓和不少。
饭后，冬梅又拿出银子要塞给李老太，这次是一整个五两的银锭。李老太坚决推拒：“大妹子，快收起来！我们家虽不富裕，但也不缺这一口吃的住的。出门在外，谁还没个难处？举手之劳，帮个忙而已，哪能收钱？”她态度诚恳，并非客套。
冬梅见她执意不收，只好作罢，心里对李家的好感又多了几分。
可惜，没人注意到，被陶红英抱在怀里的佳音，盯着那锭被推来推去的银子，大眼睛几乎要冒出绿光了！那可是白花花的银子啊！奶奶怎么就不要呢！帮了忙，收点报酬不是天经地义嘛！可惜，她的小小意见，在大人们的“高风亮节”面前，毫无分量。
夜色渐深，众人各自安歇。李家院子恢复了宁静，只有夏夜的虫鸣偶尔响起。
然而，到了后半夜，西屋突然传来一阵剧烈的、撕心裂肺的咳嗽声，紧接着是冬梅压低却掩不住惊慌的呼喊，还有器物碰撞的轻微声响。
李老太本就惦记着儿子的安危，睡得浅，立刻被惊醒了。她侧耳细听，那咳嗽声一声急过一声，仿佛要把肺都咳出来似的，听得人胸口发闷，心惊肉跳。佳音也被吵醒了，揉着惺忪睡眼，好奇地看向奶奶。
“怕是那位叶公子病得厉害……”李老太心下不安，连忙披衣起身。佳音也爬起来，扯着奶奶的衣角，一副要跟去看看的样子。
“你这孩子，大半夜不睡觉……”李老太无奈，怕孙女自己留在屋里害怕，索性用薄被将她裹好，抱在怀里，趿拉着鞋出了东屋。
只见西屋窗纸上映出晃动的人影，冬梅正端着一个药罐子匆匆走到廊檐下，就着那里临时支起的小泥炉熬药，火光映着她焦急万分的脸。而屋里，叶公子的咳嗽声越发骇人，中间夹杂着痛苦的喘息。
李老太抱着佳音，轻轻推开西屋的门。只见炕桌上点着一盏油灯，光线昏暗。那位叶公子正半倚在炕头，一手捂着胸口，咳得整个人都在剧烈颤抖，脸色在灯光下白得吓人，那两团病态的红晕却越发明显。叶山在一旁手足无措地给他拍背顺气。
见到李老太进来，叶公子似乎想说什么，勉强抬起头，可刚一开口——
“噗！”
一大口暗红色的鲜血，毫无征兆地从他口中喷涌而出，溅了猝不及防的李老太和佳音满头满脸！温热的、带着浓重铁锈腥气的液体，瞬间糊住了视线。
“公子！”冬梅在门外惊叫一声，药罐子差点打翻。
“啊！”
李老太惊得浑身一哆嗦，下意识地把怀里的孙女搂得更紧。温热的、带着浓重铁锈腥气的液体糊了她满脸，顺着额角往下淌，视线都模糊了。怀里的佳音更是被喷了个正着，小脸上、头发上，都是星星点点的暗红。
那叶公子许是吐血吐得多了，反倒比旁人镇定些。他勉强抬手，用袖口擦了擦嘴角残留的血迹，看向被自己喷了一头一脸的祖孙俩，苍白失色的脸上满是歉意，嘴唇翕动，想说什么，却又被喉间的腥甜堵住，只能无力地摆摆手，眼神里透着虚弱与内疚。
叶山原本正慌乱地找布巾，见状两步窜到炕边，扶住主子，让他慢慢靠坐在炕头的墙壁上，然后才赶紧回身，对着李老太连连作揖，急声解释：“大娘，对不住，实在对不住！吓到您和孩子了！您别怕，我们主子这病……这病不传人，真的不传人！”
李老太心里确实有些不舒服，任谁半夜被喷了一头一脸血，还是个病重之人的血，都会膈应。更何况还带着她视若珍宝的小孙女。但看着叶公子咳得气若游丝、面无人色的模样，那点不快又变成了同情。人都病成这样了，再计较就显得小气了。
她定了定神，连忙摆手：“没事没事，人要紧。”说着，她放下佳音，转身去炕尾扯了两床干净被褥，帮着叶山一起，垫在叶公子身后，让他靠得更舒服些。“叶公子这病……瞧着凶险得很，要不要……请个大夫来看看？”李老太试探着问，心里也明白，若是有办法，这主仆三人也不会拖到如今地步。
叶山眉头拧成了一个死疙瘩，嘴唇动了动，却没说出话，只是沉重地摇了摇头，眼神里满是焦灼与无力。显然，请大夫这事，怕是已经尝试过，且无甚效果了。
叶公子靠在被褥上，胸口急促地起伏着，方才吐了那口血，剧烈的咳嗽倒是暂时平息了一些，只是气息越发微弱。他闭着眼，眉头紧蹙，似乎连说话的力气都没有了。
李老太见状，知道不便多留，便道：“我先带孙女去洗洗，你们……有什么需要帮忙的，只管喊一声。”说着，她抱起还有些发懵的佳音，快步回了自己屋里。
打了盆清水，李老太仔仔细细地把祖孙俩脸上、头上的血迹擦洗干净，又给佳音换了身干净的小褂子。她自己倒没顾上换，只胡乱擦了把脸，心却还提着。听着西屋那边压抑的咳嗽声和低低的说话声，她叹了口气，把佳音塞进被窝，轻声嘱咐：“乖宝，你先睡，奶奶去西屋看看能不能帮上忙。人家病得厉害，咱们不能看着不管。”
佳音乖巧地点点头，闭上了眼睛。等奶奶的脚步声消失在门外，她又悄悄睁开了眼，乌溜溜的眸子里哪有半分睡意。
隔壁那位贵公子的症状，听起来、看起来，她都异常熟悉。若她没猜错，这恐怕是肺脓肿，或者至少是严重的肺部感染引起的咯血。
前世，她曾有一次冬日失足掉进冰冷的河水里，回去后发了高烧，自己没当回事，胡乱吃了点药硬扛，结果拖成了肺炎。肺炎咳嗽反反复复，迁延不愈，后来就发展成了肺脓肿。她也曾咳过血，当时吓得半死，以为自己得了什么绝症。但去了医院，住院打针，又开了口服抗生素回家吃，大概一个月左右就好了。之后只要注意别感冒发烧，饮食清淡些，几乎没什么影响。
可这里是天武王朝啊！医疗水平低下，没有抗生素，没有现代医疗手段。肺脓肿在这里，几乎就是不治之症，拖下去只有死路一条。
她意念沉入空间，在那间熟悉的舱房角落里，翻找出一个巴掌大的白色塑料小药盒。打开盒子，里面整整齐齐码放着几板铝箔包装的药片，有阿莫西林，有头孢克肟，都是她前世备着以防万一的常用抗生素。结果她没用到，却穿越来了这里。
而现在，家里偶然收留的这位投宿的贵公子，偏偏就是这个病……世上真有这么巧的事吗？还是冥冥之中，一切自有安排？
佳音的小脑袋飞快转动。家里如今温饱不愁，甚至还有些积蓄。但大哥家仁读书出仕，至少还要五六年。这期间，家里没有强有力的靠山，万一被人欺上门怎么办？更别提空间里那些高产的玉米、土豆种子，一旦拿出来，就是泼天的富贵，也可能引来泼天的祸事。匹夫无罪，怀璧其罪啊。
要不要……赌一把？用这救命的药，给家里寻一个潜在的靠山？
她翻来覆去，小眉头皱得紧紧的。风险是有的，这药太特殊，解释不清来源。但机会也摆在眼前，这位叶公子气度不凡，仆从规矩严谨，绝非普通富户。若是能救他一命，结下一份善缘……
犹豫了半晌，佳音最终还是下了决心。她悄悄爬下炕，光着小脚丫，蹑手蹑脚地溜出了东屋。
西屋里，油灯如豆。叶山正低声同主子说着话，声音里满是焦急：“主子，这样下去不行！您这次犯病比以往都凶险！我……我快马加鞭回一趟京都吧！无论如何把张神医请来！他一定有办法！”
叶公子闭着眼，微微摇头，声音沙哑得几乎听不清：“路途遥远……你……咳咳……你一个人，危险……”
“顾不得那么多了！”叶山急道，“您的身子要紧！我这就去准备，天亮就出发！冬梅留下照顾您！”
这时，叶公子似乎想说什么，又剧烈地咳嗽起来。叶山忙替他抚背，无暇他顾。而佳音，这个还没炕沿高的小豆丁，就趁着这个空档，像只灵活的小猫，悄无声息地溜进了西屋，躲在了门后的阴影里。
叶山见主子咳得说不出话，一咬牙，转身就匆匆往外走，心里只盘算着要带多少干粮，选哪匹马，完全没注意到门后那个小小的身影。
而廊檐下，李老太正陪着冬梅，守着那个咕嘟咕嘟冒泡的小药罐。冬梅虽然忧心主子，却也足够警惕，即便叶山骑马离开的动静传来，她也只抬头望了一眼，低声嘱咐了几句“路上小心”，视线很快又落回药罐上，寸步不离。
她防着一切外人，却万万没想到，真正的“变数”，会是一个还不会走路、看似人畜无害的小奶娃。
佳音见叶山离开，冬梅的注意力也在外面，便从门后探出小脑袋。油灯光线下，靠坐在炕头的叶公子显得越发单薄虚弱，脸色白得像纸，只有颧骨处那两团病态的红晕格外刺目。若不是偶尔压抑的咳嗽牵动身体，简直像个没有生气的玉雕。
佳音迈着小短腿，费力地挪到炕边，伸出小胖手，拍了拍叶公子搭在炕沿上的胳膊。
叶公子似乎沉浸在病痛与昏沉中，过了好几息，才慢慢睁开了眼睛。视线有些模糊、涣散，好半晌才聚焦在眼前这个小人儿身上。
一个白胖得像年画娃娃般的小丫头，穿着绣了“长命百岁”字样的红肚兜，因为爬动，小褂子有些歪斜。此刻，她正歪着小脑袋，头顶用红绳扎着的小冲天辫随着她的动作轻轻颤动，一双黑葡萄似的大眼睛，正一眨不眨地、极其认真地打量着他，那严肃的小模样，活像个操心的小大人。
叶公子混沌的思绪里，不禁划过一丝微弱的暖意和趣意。多可爱的孩子……想起方才自己喷了她一脸血，他心底涌起更深的歉意。好在，看这模样，小丫头似乎并未被吓坏。
他想说句抱歉或者逗逗她，却实在提不起力气。然而，小丫头接下来的举动，却完全超出了他的理解范围。
只见这小不点儿像是确认了什么似的，郑重其事地点了点头，然后伸出两只肉乎乎的小胖手，摊开在他面前。
左手手心里，躺着两粒小小的、白生生的、他从未见过的奇怪“石子”？右手手心里，则稳稳托着一只……五两的银锞子？
叶公子怔住了，微微蹙起眉头，本就昏沉的脑袋更加转不动。这小丫头……是什么意思？李家看起来并非大富大贵之家，怎么随手拿五两银子给孩子玩耍？还有那两粒白色的东西……是什么？
佳音等了半晌，见这位“买主”只是愣愣地看着，毫无反应，不禁有些不耐烦了。这人是不是病傻了？用银子买药片，这么简单的交易，很难理解吗？
她生怕奶奶一会儿进来，这桩“买卖”就做不成了。于是，小丫头果断收回了托着银锞子的右手（银子可不能丢），然后用左手努力将两粒药片往叶公子嘴边递，那意思再明显不过——吃下去！
叶公子这下惊得偏头想躲。开什么玩笑！这来历不明的东西，怎么能随便入口？更何况递东西的还是个行为如此诡异的小娃娃！
他这一动，又引得喉咙发痒，忍不住咳了起来。嘴巴微张的瞬间，佳音眼疾手快（或者说，趁虚而入），小胖手指一弹，两粒药片精准地落进了他嘴里！
一股难以形容的苦涩、还夹杂着某种化学制剂特有的味道，瞬间在口腔里弥漫开来。叶公子本能地就想吐出来。
但佳音动作更快，她已经吃力地踮起脚尖，够到了炕桌上的水杯，双手捧着想递给他。可惜杯子对她来说太重了，晃晃悠悠，差点把水泼到被子上。
看着小丫头费劲巴拉、满脸认真（甚至有点着急）的样子，看着她清澈得不含一丝杂质的眼眸，叶公子突然泄了气，心里那点警惕和荒谬感，被一种莫名的柔软取代。罢了，一个不到周岁、路都走不稳的孩子，能有什么坏心思呢？难道还能是来毒害他的不成？这古怪的东西，吃便吃了吧，最坏又能如何？
他放弃了抵抗，就着佳音努力倾斜过来的杯沿，喝了几口水，将嘴里那两粒味道怪异的小东西囫囵咽了下去。
佳音见状，长长地、夸张地松了一口气，还像模像样地抬起小胖手，抹了一把脑门上并不存在的汗珠子，那副“总算搞定”的小大人模样，看得叶公子即便虚弱不堪，也忍不住嘴角微微上扬。
真是个有趣的小家伙。
紧接着，佳音又把那只银锞子掏了出来，再次递到他面前，大眼睛期待地看着他。
叶公子这会儿脑子清明了一些，看着那锭银子，迟疑了一下，轻声道：“我……有银子，不能……要你的。”他以为小丫头是要把银子送给他。
佳音一听，简直要气个倒仰！心里的小人儿疯狂呐喊：谁要送你银子了！是卖！卖药的钱！吃了我的药，当然要给银子了！天底下哪有送药还倒贴银子的道理？那不是傻透气了吗？！
她正要再努力比划一下“交易”的意图，门外已经传来了李老太急促的脚步声和低唤：“福妞？福妞你跑哪儿去了？”
李老太回东屋没看到孙女，心里一慌，立刻寻了过来。一眼看到孙女果然在西屋，还站在炕边，她赶紧几步上前，一把将佳音抱了起来，同时不忘向叶公子赔罪：“对不住，对不住！叶公子，打扰您歇着了！我们家这丫头太淘气，定是趁我不注意偷跑过来的！”说着，轻轻拍了下佳音的小屁股。
叶公子攒了攒力气，缓缓摇头，声音虽弱，却带着一丝笑意：“无妨……令孙女，很可爱。她还要……给我银子呢。”
“银子？”李老太一愣，赶紧掰开孙女紧握的小拳头，果然，那枚五两的银锞子正安静地躺在她手心。
李老太又是惊讶又是好笑，对叶公子说道：“这可真是奇了怪了！叶公子您不知道，我们家这丫头，别看她小，可是个小财迷！平日里就喜欢这些金啊银的，到了她手里的东西，就跟进了老虎嘴似的，连我都别想轻易要出来。今儿这是怎么了？太阳打西边出来了，竟然主动拿出来要送人？”她实在想不通，自家这“貔貅”转世般只进不出的宝贝孙女，怎么会对只见了一面的陌生人如此大方？
叶公子也觉有趣，虚弱地笑了笑，猜测道：“许是……看我生病，可怜我？”
李老太扫了一眼叶公子枕边，那里随意放着一块羊脂白玉的玉佩，即便在昏暗的油灯下，也流转着温润的光泽。她自以为找到了答案，顿时笑得合不拢嘴：“哎呀！我知道了！定是这丫头瞧上您这块玉佩了！她这是想拿银子跟您换呢！”自家孙女喜欢亮晶晶、好看的东西，她是知道的。
买？玉佩？
叶公子原本混沌的脑子，因为这两个词，如同划过一道闪电！他猛地看向被奶奶抱在怀里、正瞪着一双大眼睛望着他的小丫头。方才那匪夷所思的一幕迅速在脑中回放：小丫头先拿出两粒奇怪的白色东西塞进他嘴里，然后又拿出银子……不是送，是买！是用银子，买那两粒东西！或者说，是那两粒东西，值这个价！
难道……那两粒味道古怪的东西，不是孩子的恶作剧，而是……药？
这个念头一起，叶公子自己都觉得荒诞。一个乡下不满周岁的奶娃娃，能有什么灵丹妙药？可偏偏，那孩子一系列的行为——认真的打量、点头确认、递药、递水、最后拿出银子——都透着一股难以言喻的……笃定？还有那两粒东西入口后，除了最初的苦涩，似乎……喉咙里那股一直挥之不去的腥甜和灼痛感，隐隐平息了一点点？是心理作用吗？
他望向佳音，眼神里充满了探究与难以置信的震惊。
而佳音，看到叶公子眼中那骤然亮起的光芒，心里终于长舒一口气，差点想仰天长啸：老天爷！这位买主可算是开窍了！吃了她的药，当然要给钱啊！谁家治病救人还倒贴银子的！她容易吗她！
不过，眼看奶奶似乎要顺着“换玉佩”的思路说下去，佳音生怕叶公子一个激动说漏嘴，把自己供出来。她赶紧打了个大大的哈欠，把小脑袋往奶奶肩窝里一埋，两只小胳膊紧紧搂住奶奶的脖子，摆出一副“我困了，我什么都不知道”的无辜模样。
李老太只当孙女是玩累了，又见叶公子神色疲惫（实则是震惊过度），便不好意思再打扰，抱着佳音，又客气了几句，便退出了西屋。
好书等你评，快来成为鉴赏第一人