帝国与公国之间那场预想中的主力决战，并未立刻打响。
但双方正式碰撞之前，一场更加阴险残酷的战争，早已在血腥上演——
那便是情报的战争。
艾莉诺伯爵率领的边境领主力，与马尔科姆统御的帝国军主力之间，广阔的荒野成为了双方侦察部队不死不休的狩猎场。
小股精锐骑兵与轻装斥候以生命为赌注，相互追逐、渗透、搏杀，用鲜血和生命描绘着精确的战场地图，并竭力窥探着对方主力的每一处细节。
这场较量中，艾莉诺一方显然处于压倒性的不利地位。
“公国的猪猡们，缩在娘们儿的裙摆后面发抖吗？滚出来！”
“哈哈哈，一群被女人骑在头上的软蛋！你们那玩意儿是装饰吗？”
几名帝国侦察骑士策马冲到公国前哨视力可及的距离内，他们勒住战马，挥舞着骑枪，用最下流的言语高声辱骂，极尽挑衅之能事。
嚣张的气焰伴随着马蹄刨起的尘土，弥漫在紧张的空气中。
艾莉奥诺拉公主站在高处，听到顺风隐约传来的污言秽语。
她紧抿着嘴唇，温和的侧脸线条绷得如同石雕，周身散发出令人心悸的低气压。
“艾莉诺，不派人赶走他们吗？”公主有些后悔把莉亚娜借给卡斯珀了。
“拿什么派？”
艾莉诺就站在艾莉奥诺拉公主身后，她将附近地形的地图摆在石头上，蹙眉思考着什么，似乎完全没有在意帝国侦察骑士的辱骂。
“我的骑士团，不都被你的父亲大人给掠走了吗？”
“……能不能好好说话。”
艾莉奥诺拉并不是放着架能忍着不打的类型，正常情况下至少得反讽过去。
不过这一晚上她不都在协助边境伯爵处理政务嘛，多少能够理解一点艾莉诺的怨气，所以强行忍耐了下去，她就事论事道：
“再这样下去，我军好不容易凝聚起来的士气，会被他们的辱骂彻底摧垮的！”
艾莉诺的嘴角微微挑起。
论别的事，艾莉奥诺拉的确有一手，但战事上她艾莉诺才是高水平的那个：“不会的。因为——”
她的话音未落，天际骤然一暗！
只听一阵令人头皮发麻的锐利尖啸，致命的乌云从公国阵地的侧翼林间腾空而起。
箭雨精准地覆盖了帝国骑士们嚣张站立的位置。
方才还耀武扬威的骑士们顿时魂飞魄散。
猝不及防下，几名骑士栽落在地，幸存的骑士则狼狈地勒紧缰绳，再也顾不上面子，毫无阵型可言地朝着帝国本阵的方向仓皇鼠窜，气焰荡然无存。
这个画面自然被公国部队看在眼里，士气大振。
“我们的口粮还有几天？”
艾莉诺问道。她自然也知道相关情况，只不过艾莉奥诺拉专门处理这方面事务，答案要更准确。
“平均五天。”
五天……这是从哨所取出来的所有口粮。要不是聚集的辅助军都携带了充足的物资，作为防守方反而会比帝国更快地面临后勤压力，这实在太荒谬了。
一股无名火在艾莉诺胸中灼烧，她无法断定，这究竟是加雷斯的疏忽，还是卢西恩的隐瞒，抑或这两人根本对此等纰漏一无所知。
所以他们死了。
每晚，她批阅沉甸甸的卷宗，每一项补给、每一份人事调令，无不是按照哨所满员满配的标准核准下达。
所以艾莉诺以为基石稳固，直到此刻亲临前线，冰冷的现实才如利刃般剖开所有假象。
精心构筑的防线，其根基早已被侵蚀蛀空。这比敌人的刀剑更让她感到无力。
“边境领，真的值得守护吗？怪不得卡斯珀他不愿意留在这里，或许他早就注意到了……”
艾莉诺忍不住喃喃自语。
“艾莉诺？”
这份动摇，鲜明到了让艾莉奥诺拉为之诧异的程度。
“不，没什么。”艾莉诺很快便把思路放到最关键的战况上来，五天其实也够用了，毕竟帝国的兵力也不是来跟他们打消耗战的，一场决战，五天时间，足够了，她将手指落在山丘与平原的地形交界，“决定了，就在这里与帝国决战！”
高地的面积足够，正面是平缓的上坡麦田，两侧有魔物之森和河流。
“这里……叫阿金库尔。”
艾莉奥诺拉若有所思地说道。
这个地名只是当地的方位，没什么意义。和现在驻扎的位置相比，某种意义上是后撤了的。
“真的要打吗？既然是后撤，为什么不直接退到边境堡呢？”
艾莉奥诺拉提出了一个灵魂问题。
目前艾莉诺统帅的公国主力，仅剩两百余名卫队精锐，四百民兵，两百辅助兵，若不是边境骑士团剩余的三百骑士扈从主动向艾莉诺靠拢，部队总数甚至不满一千！
狮心城的援军不知何时抵达！
蒙特维尔公国的援军遥遥无期！
除了一份对莱昂内尔的嘉奖外，边境骑士团不知道被狮心城骑士团挟持到了哪里，目前动向不明！
要知道，公国兵员普遍素质不如帝国，而帝国部队实打实的都是精锐。
此前艾莉诺曾计算过彼此兵力，她是按照精锐卫队满编，骑士团在侧的思路计算，才得到了能与之抗衡的结论。
但如今，有太多的意外发生了，以至于现在只有两百精锐的情况下，与帝国硬碰硬还是太勉强了。
“父亲……雷纳德大公提出的铁砧战法，是能够百分百击溃帝国部队的。”
艾莉奥诺拉无论怎么看，都不觉得正面迎战是一个好想法。
反倒是如果按照雷纳德大公一开始的设想，龟缩至边境堡打守城战，胜算最大。
“大规模的骑兵运用，大公确实有一手。但帝国人也不是稻草人，他们不会被动挨打。”艾莉诺嗤之以鼻，她就差说雷纳德是老糊涂了，“也不看看我们的对手是谁。那可是征服将军，你觉得在过去，帝国是怎样拿下多国城堡的？”
攻城！
攻城才是帝国的看家本事！
而且，大规模骑兵这一招，帝国真的能完全没有防备吗？
还是那句话，都不是傻子！
艾莉诺的目光如炬，直直刺向艾莉奥诺拉：“我说过了，我会迎战帝国。现在要做选择的人不是我，是雷纳德！”
这番话如同一道闪电，瞬间劈开了艾莉奥诺拉心中的迷雾。她骤然醒悟，眼前的冲突早已超越了公国与帝国的简单对立。
准确地说，这是狮心城、边境领与帝国三方参与的残酷博弈。
狮心城和边境领虽然站在同一个阵营里，但这不代表两者的利益一致。
所以，这次轮到边境领给狮心城出题了。
你不想搞什么铁砧战法吗？
我把铁砧就堂堂正正摆在这里！
锤子在你手中，砸，还是不砸？
你爱砸不砸！
大不了玉石俱焚，鸡飞蛋打，一拍两散！
这便是边境伯爵对雷纳德大公最强硬的回应！
“传令全军，按计划转移。”艾莉诺一旦下定决心，便没有丝毫拖泥带水。她瞥见公主脸上复杂的神色，唇角勾起一抹意味深长的弧度，她写了一封信递给公主，“决战之前，我们还有些时间。公主不妨亲自去瞧瞧，莱昂内尔殿下在一夜之间，究竟能将那群农奴操练成何等模样。”
好书等你评，快来成为鉴赏第一人