京城，乾清殿。
大太监夏守忠双手捧着雁门关加急军报，脚步匆匆迈入殿内，跪禀：
“启奏皇上，冠军伯贾琅亲笔信到了。“
乾元帝正批奏章，闻言微抬眼皮，嘴角一勾：
“哦？传旨的人才走几天，这小子就写信谢恩了？“
“念。“
满朝文武，还真没几个特意写信表忠心的，稀罕。
夏守忠拆开火漆封泥，信纸展开的瞬间——
他傻了。
眼前一阵发黑。
“皇上，这个……这个……“
夏守忠捧着信，额头冒出冷汗，吞吞吐吐说不出话。
“怎么？写了大逆不道的话？“
乾元帝放下朱笔，语气沉了三分。
若真如此，这贾琅的用处，得重新掂量。
“回皇上，那倒不是……“
夏守忠一脸尴尬，“只是……贾伯爵这字，写得实在太有个性了，奴才眼拙，实在认不出几个。“
“还有你看不懂的字？“
乾元帝好奇心起，起身：
“拿来，朕倒要看看，我大乾这位'贾战神'的字，究竟何等龙飞凤舞。“
信纸呈上。
入手一沉——足足十几张！
“这小子是写奏折还是写话本？“
乾元帝耐着性子看向第一张，整个人僵住。
纸上几个大字黑乎乎一团，笔画纠缠，形似鸡爪，又如蚯蚓爬过，扭曲得不成样子。
“……这真是贾琅写的？“
“回皇上，确实是雁门关加急送来的，您看信末署名……“
夏守忠指着最后一张纸上两个硕大墨团。
没错，“贾琅“二字，占了半张纸，虽依旧歪扭，勉强可辨。
至于其他字——
抽象画。
乾元帝痛苦地按了按太阳穴，强忍着把信扔出去的冲动，逐字逐句地研读。
每张纸不超过二十个字，有的甚至只有寥寥数字。
整整两刻钟。
他感觉自己不是在看奏折，是在破解天书。
“呼——“
终于放下最后一张纸，乾元帝长吐一口浊气，比批了一天奏章还累。
夏守忠适时递上温茶：“皇上，润润喉。“
乾元帝接过茶盏，却没喝，陷入沉思。
字烂——说明没读过多少书，粗人。
纸多字少——说明实在，不懂虚头巴脑的客套。
信里反复强调“忠心““血肉之躯““不懂权谋“——
分明在说：
我是个只会打仗的莽夫，心都掏给您了！
乾元帝嘴角缓缓上扬，眼中闪过一丝满意。
好。
边将就该是这种人。
不懂权谋，只知忠心，手里有刀，心中有主。
这种人，用着放心。
“皇上，该用晚膳了。“
夏守忠轻声提醒。
“这么晚了？“
乾元帝伸了个懒腰，目光又瞥见御案上那堆“抽象派书法“，心中突然涌起一个念头。
“夏守忠。“
“奴才在。“
“把这封信，送去大明宫，给太上皇过目。“
夏守忠一愣。
乾元帝嘴角噙着莫测笑意，手指轻敲御案：
贾琅出自贾府，贾府是太上皇潜邸旧人。
正好借这封“奇文“，去探探那位太上皇的底——看看这老东西，对这个贾家子孙，究竟什么态度。
笃、笃、笃。
手指敲击声在空旷大殿中回荡。
乾元帝望着大明宫方向，缓缓闭眼。
贾琅啊贾琅，你这封鬼画符，倒是帮朕办了件大事。
......
雁门关，朔风如刀。
贾琅正埋首军务，亲兵闯入：“报——将军，京都八百里加急！“
拆开火漆，乾元帝朱批御笔映入眼帘。
贾琅嘴角一抽。
这皇帝老子，骂我字写得烂？
不过他心思不在这上面，目光如鹰隼般锁住信中核心——
关于王参将之事，授予“便宜行事，全权处置，生杀予夺“。
尚方宝剑！
贾琅眼中战意狂燃，几乎拍案而起。
这几日王参将虽未在军营露面，但贾琅深知此人睚眦必报，绝不可能咽下那口恶气。
对于这种蛀虫，贾琅的信条只有一条——
要么打到他跪地叫爷爷，要么送他去见阎王。
有了尚方宝剑，腰杆子硬如精钢。
布下天罗地网，静待老狗露尾巴。
果然。
两日后，朝廷押粮车队浩浩荡荡抵达雁门关。
贾琅依例派人接收清点。
结果报上来的那一刻——
“砰！“
贾琅一掌拍碎案几，茶盏乱颤。
五万大军的救命口粮，一路运到雁门关，凭空蒸发四成！
只剩六成不到的陈米烂谷！
贾琅披挂整齐，直奔粮仓。
运粮官脑满肠肥，满脸油光，见贾琅来了，皮笑肉不笑拱手：
“将军明鉴，非是下官办事不力，实乃途中偶遇大股流寇。“
“下官拼死血战，才保住这六成粮草，其余四成……实乃不幸被贼人所劫，下官亦痛心疾首啊！“
贾琅双目如电，一连三问：
“遭遇劫匪？为何不见歼敌首级？“
“可曾派兵追击？“
“为何不向沿途州府求援？“
运粮官节节败退，最终恼羞成怒，脖子一梗：
“将军，此事本官已具本奏明朝廷，朝廷自有公断，将军就别越俎代庖了吧？“
有恃无恐。
贾琅心中冷笑更甚。
若换旁人，或许就被这套官腔糊弄过去。
但他前世阅尽套路——两军对垒，粮草便是命门！
五万大军按这点粮量，不等匈奴杀来，自己就先饿疯了！
这里面，有惊天黑幕。
贾琅压下怒火，面无表情转身回营。
一进帐，唤来李铁蛋，压低声音：
“带几个机灵的，给我死死盯着那运粮官。“
“不管他拉屎撒尿还是见什么人，一只苍蝇跟他接触，都给我记下来。“
李铁蛋领命，如猎豹窜出。
是夜。
李铁蛋去而复返，带着一身寒气钻进大帐：
“将军，神了！那狗官果然有鬼！“
“傍晚他鬼鬼祟祟去了王参将私宅，待了足足半个时辰！“
贾琅猛地抬头，寒芒爆射：
“听见说什么了？“
李铁蛋挠头，略尴尬：“那老狗身边带着两个练家子，属下怕打草惊蛇没敢靠太近……只远远看见两人在屋里嘀咕，具体没听清。“
贾琅手指敲击案几，越来越快。
运粮官不回京复命，反而私会刚结怨的王参将。
绝非偶然。
“铁蛋，今夜动手。把运粮官给我绑了。“
“别惊动任何人，别走漏半点风声。“
李铁蛋大喜，做了个抹脖子手势：“将军，既然抓了，不如直接——“
“啪！“
贾琅反手一巴掌拍在他脑门上：
“蠢货！杀了他能变出粮食？“
“能把王参将咬出来？“
“留着他的命，往死里审！“
“问出粮草藏在哪，问出他和王参将勾结的铁证！“
李铁蛋缩脖子，嘿嘿一笑：
“得令！属下保证让他连小时候尿床的事都吐出来！“
次日清晨。
李铁蛋像提死狗一样提着运粮官候在帐外。
贾琅咬着硬面饼，喝着热羊奶，淡淡瞥了一眼地上的人：
“招了？“
李铁蛋唾沫横飞：
“全招了！这孙子骨头看着硬，比棉花还软！“
“昨夜麻袋一套拖出城，路上还想叫唤，被我塞了一嘴马粪！“
“起初还死鸭子嘴硬，说自己是朝廷命官，少一根汗毛朝廷就派兵剿灭咱们。“
“叫嚣半天，实在没耐心，就在乱葬岗挖了个坑，把他扔进去，拿铲子往身上扬土，说要活埋了喂野狗。“
“坑填到脖子，这孙子一下就怂了，裤裆都湿了，连祖宗十八代都交代了！“
“他说，原本第四日晚粮草就能到。“
“但收到王参将亲信传来的密令，让他扣留四成粮草，事后分一成好处。“
“还说王家朝中势力大，就算被发现也能推给劫匪。“
“这狗官贪那一成好处，就私自扣了四成粮，还杀了几个替罪羊，伪装成遭遇劫匪的样子！“
李铁蛋越说越激动：“将军！证据确凿！咱这就去砍了王参将那老狗的脑袋挂城头！“
贾琅放下碗筷，擦了擦手。
“等等。“
“你说是王参将的亲信传话，可有书信？“
“可有画押？“
“那运粮官看清那人样子了？高矮老少？“
李铁蛋一愣：“这……好像没有。那人蒙着面，只露一双眼睛，全是口信，没书信。“
贾琅眉头紧锁，手指重重敲桌：
“那不就结了？没有物证，没有人证，你拿什么去抓一个朝廷参将？“
“到时候王参将朝堂上反咬一口，说我们屈打成招、诬告同僚、擅捕朝廷命官——不仅动不了他，我们还得把自己搭进去，连累总兵大人。“
李铁蛋愁眉苦脸：“那咋办？就这么算了？看那老东西逍遥法外？“
“不。“
贾琅摇头，眼中闪过冰冷的狡黠：
“封锁消息，就说运粮官出城办事了，谁也不许乱传。“
我去找总兵大人。“
贾仁府邸，书房。
檀香袅袅。
贾琅将前因后果和盘托出，甚至包括自己想“弄死“王参将的念头，一字不瞒。
贾仁听完，没立刻说话。
端起茶盏，轻轻吹着浮沫。
屋内凝重到极点。
良久，贾仁放下茶盏，看着贾琅，露出一丝温和笑容：
“瑚哥儿，年轻人有冲劲是好事，想杀便杀，本不算大事。“
顿了顿，目光落在贾琅身上：
“不过，你能先想到请示圣上，又能来找老夫商议——这份沉稳，难得。“
“去做你想做的事。记住，天塌下来，有老夫给你顶着。“
贾琅心中一暖，抱拳：“世伯，侄儿不会让您为难。“
贾仁摆摆手：“你以为老夫在权衡利弊？不，老夫是在想——这小子比我当年还狠，假以时日，不可限量。“
走出府邸，冷风一吹，贾琅头脑瞬间冷静。
他回想方才的直言不讳，暗骂自己一声“莽撞“。
贾仁那短暂的沉默，分明是在权衡——为一个王参将，得罪其背后朝堂势力，值不值？
虽然贾仁表了态，但贾琅不想让这位伯父难做。
既然不能明着杀王参将——那就让运粮官，替他去死。
回到住处，贾琅眼中杀意已决。
下令“放“了运粮官。
当然，不是真放。
运粮官以为逃出生天，带着残部返京途中——
一支伪装成马匪的精锐小队突袭车队。
箭如雨下，刀光如雪。
运粮官连同心腹，全部“死“于乱军之中。
对外——遭遇马匪，不幸遇难。
对内——贪污军粮，证据确凿，依军法处置。
至于那四成粮草？
贾琅派人循着运粮官的口供，在城外一处隐秘山坳中找到了藏匿的全部粮食。
一粒不少。
贾琅站在堆满粮食的山洞前，嘴角勾起一抹冰冷弧度。
王参将，你的棋，我吃了。
你的人，我杀了。
你的粮，我收了。
而你——连个屁都放不出来。
因为你没有证据。
永远没有。
十一月，隆冬。
没了王参将这颗老鼠屎，雁门关空气都清新了。
朝廷补发粮草已到，加上“截获“的四成私藏，粮仓堆得冒尖。
流民归乡，商贾复业，雁门关竟奇迹般恢复了几分繁华。
王参将在军中被彻底孤立，每日面对的都是鄙夷和冷漠。
终于，在一个风雪交加的日子，他实在扛不住，灰溜溜找了个“探亲“的借口，夹着尾巴逃回京城。
贾琅站在城头，望着那狼狈远去的背影，嘴角微扬。
滚吧。
暂且留你一条狗命。
京城那盘棋，才刚刚开始。
而此刻的京城，乾清殿内。
乾元帝正对着那封鬼画符奏疏发笑，笑声在空旷大殿中回荡。
夏守忠小心翼翼：
“皇上，这贾琅……当真如此粗鄙？“
乾元帝收起笑意，目光深邃：
“粗鄙？朕看未必。“
“一个真正的粗人，写不出这种信。“
“他是故意的。“
夏守忠一惊。
乾元帝将那叠“抽象派书法“重新展开，指尖点在“臣虽无张良之智，亦无管仲之才“那一行上：
“你看这句——他在告诉朕，他不聪明。“
“可一个不聪明的人，能在雁门关外斩匈奴左贤王？“
“能让五万京营服服帖帖？“
“他不是在说自己蠢，他是在让朕放心。“
“让朕觉得——此人可用，且不会造反。“
乾元帝将信放下，靠在龙椅上，喃喃道：
“贾家……又出了个厉害角色。“
他目光转向大明宫方向，笑容渐收：
“就是不知道……父皇看了这封信，会是什么表情。“
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