腊月三十，卯时三刻。
太极殿外，百官肃立，鸦雀无声。寒风吹过汉白玉台阶，卷起朝臣们的衣袂，却吹不散空气中凝重的气氛。今日是大朝会，圣上临朝听政，六品以上官员皆需入朝。
宋聿站在文官队列中，面色苍白如纸，胸前伤口虽已包扎，但每呼吸一次都牵扯着疼痛。他紧握袖中的奏折，那里面夹着周世昌的供词、账册副本、以及齐雪临案的完整证据链。
在他身后不远处，御史大夫王崇与太常寺卿赵广义并肩而立，两人低声交谈，神态自若，仿佛今日与往常无异。但宋聿注意到，王崇的目光不时扫过全场，眼神锐利如鹰。
卯时正，钟鼓齐鸣，宫门缓缓开启。
“百官入朝——”
太监尖细的嗓音划破清晨的寂静。百官鱼贯而入，按照品级序列步入太极殿。殿内金碧辉煌，龙椅上端坐着当今天子，年约四旬，面庞清瘦，眼神深邃难测。
山呼万岁后，朝会正式开始。各部官员依次奏事，无非是些例行公事：户部奏报年节赋税，工部禀报河道修缮，礼部呈上祭祀安排...一切按部就班，平静无波。
宋聿耐心等待着。他知道，必须在最合适的时机出手，一击必中。
终于，轮到御史台奏事。王崇出列，手持玉笏，奏报几桩官员贪腐案件，言辞犀利，正气凛然。若非宋聿知道他的真面目，几乎要被他这番表演所骗。
“...以上诸案，证据确凿，请圣上裁断。”王崇奏毕，退回队列。
龙椅上的天子微微颔首：“王爱卿所奏，着刑部、大理寺严查。”
“臣遵旨。”刑部尚书与大理寺卿出列领命。
就在此时，宋聿深吸一口气，迈步出列：“臣太史令宋聿，有本要奏。”
殿内顿时一静。太史令虽官居五品，但职司史书编纂、天文历法，平日极少在朝堂发言。今日突然出列，必有要事。
王崇与赵广义交换了一个眼神，神色微变。
“宋爱卿有何事奏？”天子开口，声音平静。
宋聿跪倒在地，高举奏折：“臣要弹劾御史大夫王崇、太常寺卿赵广义，勾结北狄，贩卖军械，陷害忠良，通敌叛国！”
此言一出，满朝哗然。
“放肆！”王崇怒喝，“宋聿，你血口喷人！”
赵广义也出列跪倒：“圣上明鉴，臣等忠心耿耿，岂会做此等大逆不道之事？宋聿诬陷大臣，其心可诛！”
龙椅上的天子抬手，止住了二人的争辩：“宋爱卿，你所奏之事，可有证据？”
“有！”宋聿朗声道，“臣有证人证物，可证明王崇、赵广义之罪！”
“证人何在？”
“证人就在殿外等候。”
天子沉吟片刻：“宣。”
太监高喊：“宣证人上殿——”
殿门缓缓打开，一个身影踉跄而入。正是周世昌。他衣衫褴褛，面色惨白，但眼神中有着孤注一掷的决绝。
王崇见到周世昌，瞳孔骤缩，厉声道：“周世昌，你这奸商，竟敢诬陷朝廷命官！”
周世昌跪倒在地，浑身颤抖，但声音清晰：“草民周世昌，愿以性命担保，以下所言句句属实。御史大夫王崇、太常寺卿赵广义，指使草民勾结北狄使团副使阿布拉古索，贩卖军械，牟取暴利。后因今科探花齐雪临查到此案，二人便设计陷害，伪造证据，致齐探花冤死...”
他详细讲述了如何与北狄往来，如何贩卖军械，如何伪造齐雪临通敌的证据，如何收买证人...每一桩每一件，时间、地点、人物，清清楚楚。
殿内死一般寂静。百官目瞪口呆，难以置信。
“一派胡言！”赵广义气得浑身发抖，“圣上，此人定是受人指使，诬陷忠良！臣请圣上下旨，严刑拷问，必能问出幕后主使！”
天子不置可否，看向宋聿：“宋爱卿，除了人证，可有物证？”
“有。”宋聿从袖中取出账册副本、密信、以及那枚北狄玉佩，“此乃王崇、赵广义与北狄往来的账册，记录了他们贩卖军械的明细；此乃二人密信，商议如何陷害齐雪临；此乃北狄使团副使阿布拉古索的玉佩，原在赵广义手中，后被大理寺少卿刘延所得...”
太监将证物呈上御案。天子一一翻阅，面色越来越沉。
王崇见状，心知不妙，忽然道：“圣上，这些证物皆可伪造！宋聿与齐雪临有旧，定是为其翻案，伪造证据，诬陷臣等！”
“哦？”天子抬眼，“宋爱卿与齐雪临有旧？”
宋聿坦然道：“臣与齐探花只有一面之缘，但敬其为人正直。臣查此案，并非为私情，而是为朝廷除奸，为忠良雪冤！”
“好一个为朝廷除奸！”王崇冷笑，“圣上，臣要弹劾宋聿，勾结北狄，图谋不轨！他手中那些所谓证据，定是与北狄合谋伪造！”
此言一出，朝堂再次哗然。原本一边倒的局势，瞬间变得扑朔迷离。
宋聿心中冷笑，知道这是王崇的垂死挣扎。他不慌不忙，又从袖中取出一物：“圣上，臣还有一证。”
那是一个木盒，打开后，里面是一把短弩。
“此乃兵部制式军械，编号清晰。臣昨夜在周世昌皮货行的地下仓库中找到，共二十箱。请圣上派兵搜查，便知真假。”
天子盯着那把短弩，沉默良久。终于，他开口：“刑部尚书、大理寺卿。”
“臣在。”
“朕命你二人，即刻带兵搜查周世昌皮货行，若有军械，速来报朕。”
“臣遵旨。”
二人领旨退下。殿内陷入诡异的寂静。王崇与赵广义面色铁青，汗如雨下。他们知道，一旦军械被找到，就是铁证如山。
时间一分一秒过去，每一刻都无比漫长。宋聿跪在殿中，伤口疼痛加剧，但他咬紧牙关，一动不动。
约莫一个时辰后，刑部尚书与大理寺卿匆匆返回，面色凝重。
“启奏圣上，臣等在周世昌皮货行地下仓库中，搜出军械二十箱，确为兵部制式。”
轰——
此言如惊雷炸响，彻底击碎了王崇、赵广义的最后希望。
天子缓缓站起，龙颜震怒：“王崇、赵广义，你们还有何话说？！”
王崇瘫倒在地，面如死灰。赵广义还想狡辩：“圣上，臣...臣是被王崇胁迫...”
“够了！”天子厉声打断，“来人，将王崇、赵广义拿下，押入天牢，严加审讯！涉案人等，一律收监！”
禁军上前，摘去二人官帽，剥去官服，押出殿外。二人一路哀嚎求饶，声音凄厉，渐行渐远。
天子重新坐下，目光落在宋聿身上：“宋爱卿。”
“臣在。”
“你揭发奸佞，有功于朝廷。着升任御史中丞，主审此案。”
“臣...谢圣上隆恩。”宋聿叩首，声音因疼痛而微微颤抖。
“你受伤了？”天子敏锐地察觉。
“昨夜搜查证据时，遭人袭击，受了些皮外伤。”
“传太医，为宋爱卿诊治。”天子顿了顿，“齐雪临一案，着刑部、大理寺重审，务必还其清白。”
“圣上英明！”宋聿再叩首，眼眶发热。
退朝后，百官议论纷纷，三三两两散去。宋聿在太医诊治后，强撑着走出宫门。阳光刺眼，他抬手遮挡，忽然看到一个熟悉的身影站在不远处。
是齐雪卿。
她穿着一身素色衣裙，外披淡青色斗篷，站在宫墙下的阴影中，静静望着他。晨风吹起她的发丝，在阳光下泛着淡淡的光泽。
宋聿走过去，两人相视无言。许久，齐雪卿轻声问：“成了？”
“成了。”宋聿点头，“圣上下旨重审你兄长的案子，王崇、赵广义已下狱。”
齐雪卿的眼中瞬间涌出泪水，但她强忍着没有落下：“谢谢。”
“不必谢我，这是你应得的。”宋聿看着她，“你兄长可以瞑目了。”
两人并肩走在宫墙下，阳光将他们的影子拉得很长。街市上已经开始有年节的气氛，到处张灯结彩，欢声笑语。但对于他们来说，这场战斗才刚刚开始。
“刘延呢？”齐雪卿忽然问。
“已派人去抓了。”宋聿淡淡道，“他逃不掉。”
正说着，一队禁军匆匆而过，直奔大理寺方向。显然是去抓捕刘延。
齐雪卿想起那日跪在刘府门前，从清晨等到日暮，最终只等到一顶匆匆而入的轿子。如今，这个背叛兄长的人，终于要付出代价了。
“周世昌的家人...”她又问。
“已安置妥当，等案子了结，会送他们离开京城。”
齐雪卿点头，忽然停下脚步：“宋聿，你的伤...”
“太医看过了，无大碍。”
“让我看看。”
宋聿一怔，随即笑了，解开衣襟，露出包扎好的伤口。齐雪卿仔细检查，确认没有渗血，才松了口气。
“你...”她抬眼，正对上宋聿深邃的目光，顿时有些慌乱，后退一步，“我...我只是...”
“我知道。”宋聿微笑，重新系好衣襟，“你兄长若在天有灵，定会为你骄傲。”
提到兄长，齐雪卿的眼神黯淡下来：“可惜他看不到了。”
“但他知道。”宋聿轻声说，“你为他做的一切，他都知道。”
两人继续前行，不知不觉走到了窦府附近。齐雪卿停下脚步：“我该回去了。”
“嗯。”宋聿点头，“这几日你好好休息，案子的事交给我。”
“好。”齐雪卿顿了顿，忽然从怀中取出一方手帕，“这个...给你。”
手帕素白，一角绣着几朵淡雅的梅花。宋聿接过，触手柔软，还带着她的体温。
“谢谢。”他将手帕小心收好，“三日后，我去看你。”
齐雪卿脸一红，低头快步走进窦府。宋聿站在门外，看着她消失的背影，嘴角泛起一丝温柔的笑意。
窦府内，齐雪卿刚回到听雪轩，春儿就迎了上来：“小姐，您可回来了！老夫人让您过去一趟。”
齐雪卿心中一紧。这个时候，老夫人找她何事？
松鹤堂内，老夫人端坐主位，二夫人、三夫人分坐两侧，唐羡莺也在。见齐雪卿进来，所有人的目光都集中在她身上。
“雪卿丫头，坐。”老夫人开口，语气平静。
齐雪卿依言坐下，垂眸静候。
“今日朝堂上的事，我听说了。”老夫人缓缓道，“你兄长...是冤枉的。”
“是。”
“难为你了，这些日子一定很辛苦。”老夫人看着她，“现在案子重审，你兄长可以瞑目了。你也该为自己打算打算了。”
又来了。齐雪卿心中冷笑，面上却恭敬：“老夫人请讲。”
“李家那边，我让人去回了。”老夫人顿了顿，“你兄长既已沉冤得雪，你也不必急着嫁人。先在府中住着，等孝期过了再说。”
这倒出乎齐雪卿的意料。她本以为老夫人会继续劝她嫁入李家。
“谢老夫人体恤。”
二夫人忽然开口：“雪卿，你与宋大人...似乎走得很近？”
来了。齐雪卿心中一凛，面上不动声色：“宋大人帮我兄长翻案，雪卿感激不尽，故而有往来。”
“只是感激？”二夫人似笑非笑，“我听说，宋大人对你颇为关照。”
“宋大人正直，对谁都一样。”齐雪卿四两拨千斤。
唐羡莺在一旁轻笑：“妹妹何必谦虚，宋大人看你的眼神，可不一般呢。”
齐雪卿抬眸，直视唐羡莺：“姐姐说笑了。”
堂内气氛微妙。老夫人轻咳一声：“好了，这些事以后再说。雪卿，你兄长的事既然有了转机，你也该去给他上柱香，告诉他这个好消息。”
“是，雪卿正有此意。”
“去吧。”
齐雪卿退出松鹤堂，回到听雪轩。关上门，她才松了口气。老夫人和二夫人的话，让她意识到，即使兄长的案子翻了，她在窦府的处境也不会轻松。
但她不在乎。兄长能沉冤得雪，她已无憾事。至于将来...她望向窗外，想起宋聿温柔的眼神，心中涌起一丝异样的感觉。
三日后，宋聿如约而来。
他带来一个木盒，里面是兄长的遗物——几本书籍、一方砚台、还有一支毛笔。这些都是从齐府抄没的物品，如今物归原主。
“你兄长的案子已经重审完毕，圣上下旨，恢复其名誉，追赠翰林院编修。”宋聿将圣旨副本递给她，“这是圣旨，你收好。”
齐雪卿接过圣旨，手指颤抖。她打开木盒，取出那方砚台——正是兄长留给她，藏有绢布的那一方。物是人非，令人唏嘘。
“王崇、赵广义呢？”
“已认罪，秋后处斩。”宋聿语气平淡，“刘延革职流放，周世昌因戴罪立功，从轻发落，流放三千里。其他涉案官员，依律惩处。”
“结束了...”齐雪卿喃喃道。
“结束了。”宋聿看着她，“你可以开始新生活了。”
新生活...齐雪卿茫然。这些日子，她活着只有一个目标：为兄长伸冤。如今目标达成，她反而不知该何去何从。
“你有什么打算？”宋聿问。
“我不知道。”齐雪卿苦笑，“或许...离开京城，去一个没人认识的地方。”
“如果...”宋聿犹豫片刻，“如果你愿意，可以留下来。”
齐雪卿抬眸看他。
宋聿避开她的目光，看向窗外：“京城虽纷扰，但也有值得留恋的人和事。”他顿了顿，“比如...我。”
这话说得很轻，但齐雪卿听清了。她心跳加速，脸颊发热，一时不知该如何回应。
宋聿转过头，直视她：“雪卿，这些话我本不该说，但今日不说，怕以后没机会了。这些日子与你并肩作战，我深知你是个怎样的女子。坚强、勇敢、聪慧...世间罕见。若你愿意，我想照顾你，保护你，不再让你孤单一人。”
齐雪卿眼眶发热。这些日子，她孤身一人，在黑暗中前行，早已习惯了独自承受一切。如今突然有人说要照顾她，保护她，反而让她不知所措。
“不，宋聿....”
“你不必立刻答复。”宋聿微笑，“我可以等。等你想清楚，等你能放下过去，等你能接纳新的开始。”
他起身：“我还有公务要处理，先走了。你若有事，随时找我。”
走到门口，他又停下：“对了，年节期间，城隍庙有灯会，很热闹。如果你愿意...我们可以一起去看看。”
说完，他推门离开。
齐雪卿独自坐在房中，手中握着兄长的砚台，心中五味杂陈。兄长的冤屈已雪，她该高兴才对。但为何心中如此空落，又如此纷乱？
她走到窗前，望着院中积雪。腊月将尽，春天就要来了。
或许，她是该开始新生活了。
但新生活里，会有宋聿吗？
她不知道。但至少，她愿意试试。
窗外，阳光正好，积雪开始消融，露出点点新绿。
冬天终会过去，春天终将来临。
而她的人生，也即将翻开新的篇章。
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