转眼间，两人已抵达盘龙镇。此地与清冷的乌龙镇天差地别，街道宽广，人流如织，两侧商铺鳞次栉比，旗招迎风飞舞，叫卖声与酒香交织出一片盛世繁华。
刚抵镇口，几名佩刀官差便横身拦住了去路：「站住！光天化日，你们抬着个大布包，里面装的是什么？」
南宫英雄不慌不忙，从腰间扯下一枚玄铁令牌。令牌上，「铁象」二字在阳光下透着冷冽的威严。
万象局令牌分六等：天、地、金、银、铜、铁。尽管「铁象」是末等，但对于地方官差而言，万象局这三个字便代表着皇权特许与江湖法度。
「原来是大人办案！」官差脸色骤变，恭恭敬敬地躬身让道，「两位大人请进，有失远迎！」
步入城中，酒旗戏鼓声震天。然而，一声如银铃般清脆、却带着几分咬牙切齿的娇喝，瞬间穿透了人潮。
「段飞！你这薄情寡义的渣男，我看你往哪跑！」
一名身着鹅黄轻衫、俏丽动人的少女立于街头，指着段飞怒目而视。
段飞心头一惊，甚至顾不得形象，反手提起昏迷的牛枫，脚下「风字诀」全开，整个人如惊弦之箭般向深巷窜去。少女身姿曼妙，步伐竟也极快，如影随形地追了上来。
「这又是哪位？寻仇的？」英雄在后方一脸坏笑，好整以暇地观摩。
「她当我是杀父仇人呢！英雄，快跟上，别让这疯丫头抓到！」段飞叫苦连天，回头一瞧，那少女裙摆飞扬，清秀的脸庞已气得通红。
「段飞！你当初说要跟我天荒地老，全是骗人的吗？」少女在后方高喊。
「那是年少无知时的醉话，当不得真啊！」段飞长叹一声，抬着昏迷的牛枫，重量几近两百斤，但在他手中却仿佛空无一物。他踏上了一根横跨街道的晾衣绳，细长的绳索在重压下竟连晃动都没有，他仅凭脚尖的一丝内力，便在细绳上如履平地，疾行如飞。
尺素气急败坏地甩出两枚两仪门的银针，段飞头也不回，腰肢在空中不可思议地一折，宛如随风摆柳，银针擦着他的发梢飞过。紧接着，他身形猛然拔高，脚尖踏在一只正欲振翅的惊蝉背上，借力一跃，整个人化作一道流光，瞬间消失在错落有致的屋脊之间。
当两人转入狭窄巷道时，段飞的轻功更显精妙。
他并非直接落地，而是像一片落叶般，在空中缓缓旋开。他脚尖轻触墙角的一块松动红砖，红砖纹丝不动，连一丝灰尘都未曾落下，他却已借着那微乎其微的支撑力，优雅地旋身落在了南宫英雄身侧。
两人在窄巷中喘着粗气。英雄拍了拍段飞的肩膀，挪揄道：「这又是哪家的姑娘？」
段飞一脸无奈地摆手：「两仪门的小师妹，尺素。我跟她清清白白，你可别乱想。快走，正事要紧！」
两人兜兜转转，停在一家名为「如意当铺」的店门口。这当铺看似寻常，但门槛处的漆油招牌却暗藏特殊的反光纹路。
「欢迎光临如意当铺，二位想当点什么？」中年掌柜笑眯眯地迎上。
段飞熟练地对起了切口：「天字六号在哪儿？」
「天地本无物，可有何物？」掌柜眼神微动。
「包罗万象。」英雄朗声答道。
掌柜神色一肃，收起商人的圆滑，恭敬拱手：「属下见过少主、南宫少爷。局内规矩森严，方才失礼了。」
「钟叔不必客气。」段飞点头示意。
钟叔身为银令牌掌事人，自然认得段飞。毕竟，段飞的生父便是万象局中唯一的「天令牌」持有者——名震江湖的「多情公子」段风流。
走入内室，眼前的景象豁然开朗。数十名精干的探子正忙碌地处理情报，有人在绘制各国边防图，有人在整理武林高手的画像。江湖的一草一木，仿佛都在这方寸之间无所遁形。
钟叔接过密函与牛枫，一边翻阅一边冷声道：「又是条普通的『虫』。」
「何谓『虫』？」英雄不解。
「东瀛倭寇潜伏中原，暗中培养傀儡，利用那些贪婪的武林人士消耗我们的力量。这类被利用的傀儡，我们统称为『虫』。」钟叔解释道，「而那些在背后操纵的人，便是『种虫人』。」
段飞眉头紧锁：「背后的人是谁？东瀛天皇？」
「目前诸多线索都指向那边。但若真是天皇，事情反而简单了。」钟叔面色凝重，「东瀛局势混乱，也可能是有人故意栽赃，诱使两国开战。」
「怕什么？」英雄豪气干云，「来一个杀一个，来一对杀一双！」
段飞却轻叹一声：「英雄，两国若真动武，死伤的不止是江湖人，还有万千百姓。」
英雄一愣，他自幼跟随「狂刀」南宫义，除了练刀就是喝酒交友，从未想过江湖争斗背后的累累白骨。
交接完毕，两人寻了一间客栈，点了满桌的山珍海味补给。英雄刚灌下一口醇酒，大呼过瘾之际，客栈大门猛然被推开。
一队官差簇拥着一名身形肥硕、锦衣玉服的中年男子闯了进来。那男子见到二人，二话不说，竟扑通一声跪倒在地。
「求求两位少侠，救救我的小女！」男子声音颤抖，满面焦虑。
英雄放下手中啃了一半的鸡腿，眉头一挑：「先起来，有话好好说。」
「二位，此地隔墙有耳，能否请移驾本府？」肥胖男子神色惶恐，不住地四下张望，仿佛阴影中正躲着什么索命冤魂。
两人对视一眼，心中皆知此事不寻常。能让官差陪同、又能让富商惊恐至此，定是桩难缠的麻烦。
「带路吧。」段飞起身，收敛了先前的玩世不恭。
两人随即坐进了一辆极其奢华的四人大轿，车内垫着厚实的蜀锦，香炉飘着定惊的沉香。
「这人什么来头？」英雄透过窗缝看着外面威风的官差。
「连官差都解决不了，却来求助『偶然』出现在客栈的武林人士……」段飞看着车内精美的装潢，语气渐沉，「这桩买卖，怕是不好做啊。」
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