光铸家族的庄园位于上城区的核心地带，与周围那些追求复古奢华的贵族府邸不同，这里的建筑风格呈现出一种近乎偏执的洁净与严谨。
白色的石墙在夜色中散发着微弱的荧光，那是墙体内部掺杂了光耀石粉末的结果。
庄园内没有种植任何高大的乔木，只有修剪得整整齐齐的低矮灌木，所有的阴影都被精心布置的魔法灯具驱散，整座庄园仿佛处于永恒的白昼之中。
罗德跟随那位老管家穿过长长的回廊。
脚下的大理石地面光可鉴人，倒映着两人被拉长的影子。
这里没有普通贵族家中的那种熏香味道，空气中弥漫着一股干燥灼热的气息。
这种环境让罗德感到些许不适。
他体内的【深渊亚龙】骨骼和【远古海妖】基因都属于偏向阴暗与潮湿的属性，此刻正本能地产生排斥反应。
但他很好地控制住了这种生理上的不适，面部表情维持着一种恰到好处的拘谨与平静。
“到了，罗德阁下。”
管家在一扇雕刻着太阳纹章的红木门前停下，轻轻敲了三下，然后推开了房门。
这是一间宽敞的书房，四壁的书架上摆满了厚重的典籍。
房间中央没有使用蜡烛或煤油灯，而是悬浮着一颗拳头大小的光球，散发出柔和却明亮的白光。
书桌后，坐着一个身穿白色丝绸长袍的中年男人。
他有着一头灿烂的金发，面容英俊而威严，岁月并没有在他脸上留下太多的痕迹，反而沉淀出一种上位者的从容。
他的双手交叠放在桌面上，手指修长，指节上戴着两枚散发着强烈魔力波动的戒指。
光铸家族现任族长，三环光系巫师，卢修斯·光铸。
“请进，我们的英雄。”
卢修斯抬起头，那双淡金色的眸子注视着罗德，嘴角挂着一丝温和的微笑，但这笑容并没有到达眼底。
罗德走进房间，身后的门无声无息地关上了。
“见过卢修斯大人。”罗德微微欠身行礼。
“坐吧。”卢修斯指了指书桌对面的椅子：“不用拘束。今晚没有外人，这只是一次私人的……闲聊。”
罗德依言坐下。
他注意到，这把椅子的位置经过精心设计，正好处于那颗悬浮光球的直射范围之下。
强光打在他的脸上，让他任何细微的表情变化都无所遁形。
“首先，我要代表光铸家族感谢你。”
卢修斯的声音很有磁性，语速不急不缓：“如果不是你及时揭露了莫蒂默那个疯子的罪行，并且提供了那份清单，我们家族那些战死者的遗体恐怕还在遭受亵渎。这是光铸家族欠你的人情。”
“我只是做了我应该做的，大人。”罗德回答道：“莫蒂默的行为违背了巫师的底线。”
“底线……”卢修斯咀嚼着这个词，眼中的笑意淡了几分：“在这个混乱的时代，底线是个奢侈品。不过，既然提到了莫蒂默，我很好奇一件事。”
卢修斯的身体微微前倾，那股原本温和的光元素气息瞬间变得凌厉起来，像是一把把无形的细剑，刺向罗德的精神海。
“我的情报网告诉我，在死灵高塔倒塌之前，除了那个总是躲在阴影里的西格，你是唯一一个进入过顶层实验室的人。”
卢修斯盯着罗德的眼睛，一字一句地问道：“莫蒂默毕生的研究资料，特别是关于那个所谓的生物信标的核心数据……你看到了吗？”
这才是今晚的真正目的。
光铸家族并不在乎莫蒂默死了多少人，他们在乎的是那份能制造瘟疫、甚至沟通深海的技术。
这种战略级的禁忌知识，任何一个大家族都不希望它落入王室或者其他势力手中，更不希望它消失。
罗德的【危险感知】没有报警，意味着这只是试探，并非直接的攻击。
但他能感觉到，只要自己的回答有一丝破绽，这位三环巫师随时可能翻脸。
“我看到了，大人。”
罗德坦然地迎着卢修斯的目光，没有丝毫回避：“但我没能拿到。”
“哦？”卢修斯挑了挑眉。
“当时的情况非常混乱。”罗德开始复述那个他已经在大脑中演练过无数遍的剧本：“莫蒂默为了启动仪式，将自己献祭给了那个炼金池里的怪物。那个怪物……也就是信标母体，在吸收了莫蒂默之后发生了暴走。”
罗德的脸上露出一丝后怕的神色：“它变成了一个巨大的缝合巨人。我和西格大人联手，几乎耗尽了所有的手段才勉强破坏了它的能量传输节点。在最后的时刻，那个巨人崩解了，它体内的酸液和死灵能量引发了连锁爆炸。”
“所有的东西，包括控制台、实验笔记、还有那些样本，都在那场爆炸和随后的高塔坍塌中化为了灰烬。”
罗德摊开双手，苦笑道：“如果我真的拿到了什么，特使大人和铁公爵早就从我身上搜出来了。您知道的，在那种级别的搜查下，一个学徒藏不住任何带有高阶魔力反应的物品。”
卢修斯沉默了。
他依然盯着罗德，似乎在判断这番话的真伪。
逻辑上没有漏洞。
西格的重伤是事实，高塔的废墟也是事实。
而且罗德现在的实力虽然不错，但在三环巫师的自爆和高塔坍塌面前，能保住性命已经是奇迹，想要在那种环境下抢救资料，确实强人所难。
但这并不代表卢修斯就会轻易相信。
“真可惜。”
卢修斯向后靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面：“那可是无价之宝。不过……既然资料没了，你是怎么研制出静默药剂的呢？据我所知，那种药剂的原理非常精妙，不仅压制了死灵毒素，还利用了某种特殊的生物排异反应。”
“这正是我要向您汇报的。”
罗德从怀里掏出一张折叠好的羊皮纸，双手递了过去。
“这是静默药剂的改良配方，以及我在地下遗迹中发现的一些关于古代生物炼金术的浅薄心得。”
罗德的声音变得诚恳而热切，像是一个纯粹的学术研究者在向长辈展示成果：“我虽然没有拿到莫蒂默的核心数据，但在与那个怪物的战斗中，我收集了一些它的组织样本。通过分析这些样本，我反向推导出了抑制剂的成分。”
卢修斯接过羊皮纸，扫了一眼。
上面密密麻麻地写满了炼金公式和材料配比，其中关于【雷鸣蛙骨粉】与【硝酸银】的中和反应部分写得尤为详细。
这是一份货真价实的配方，而且比市面上流通的版本更加高效。
“我是一个学者，大人。”
罗德适时地补充道：“我对政治斗争和那些毁灭世界的兵器没有兴趣。我只对炼金术和未知的知识感兴趣。静默药剂虽然能赚钱，但以我的能力，很难守住这么大的利润。如果光铸家族愿意……”
罗德顿了顿，露出一丝市侩的笑容：“我愿意将这份改良配方的独家生产权，转让给您。作为回报，我希望能在未来的研究中，得到光铸家族在稀有材料方面的一点……便利。”
卢修斯看着手中的配方，又看了看罗德那张写满贪婪与求知的脸。
他眼中的怀疑终于消散了大半。
一个懂得进退、贪图利益且有真才实学的炼金天才，远比一个心怀叵测的阴谋家要可爱得多。
而且，这份配方确实很有价值。
瘟疫虽然被压制了，但后续的清理和预防是一个长期的过程，掌握了最高效的药剂，就等于掌握了源源不断的现金流和声望。
“你很聪明，罗德。”
卢修斯收起羊皮纸，脸上的笑容终于变得真实了一些：“光铸家族从不亏待朋友。你的要求，我答应了。从明天起，家族的材料库会对你开放一部分权限。”
“多谢大人。”罗德再次行礼。
“不过……”
卢修斯话锋一转，语气中带上了一丝警告：“作为朋友，我得提醒你一句。王室的荣誉学者不好当，爱德华陛下的疑心病是出了名的。如果你在地下真的发现了什么别的东西……”
“我明白。”罗德眉头微皱，低下头：“我只发现了石头和灰尘。”
卢修斯挥了挥手，那颗悬浮的光球稍微暗淡了一些：“管家会送你出去。另外，带两箱光耀之酒回去，算是给你的回礼。”
……
离开书房，走出主楼。
外面的夜风吹在脸上，带走了室内的燥热。
罗德深吸了一口微凉的空气，紧绷的神经稍微放松了一些。
这一关算是过了。
用一份可以复制的药剂配方，换取了光铸家族的暂时信任和材料渠道，同时打消了他们对自己私藏核心资料的怀疑。
这是一笔划算的买卖。
而且，通过这次试探，他也确认了一件事：各方势力虽然都在盯着他，但并没有确凿的证据。只要他继续扮演好这个贪财学者的角色，就能在夹缝中生存下去。
罗德沿着庄园的石板路向大门走去。
随后又似乎想起了什么，转了个方向朝着下城区走去。
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