夏日的尾声在甜蜜与宁静中悄然流逝。林婉婷升入大四，课业压力减轻不少，更多时间投入到研究生导师的课题组和毕业论文的前期准备中。陆廷深也渐渐从内部整顿的震荡期平稳过渡，陆氏在他的铁腕掌控下，呈现出更强劲的发展势头。他与林婉婷的感情，在经历了绑架风波、家族冲突和父母认可后，愈发深厚稳固，像经过淬炼的合金，坚韧而温暖。
两人似乎找到了最舒适的相处节奏。陆廷深依旧很忙，但每周总会空出固定的时间陪伴林婉婷，哪怕只是共进一顿简单的晚餐，或是一起在书房各自忙碌。林婉婷也习惯了在他的公寓里留下越来越多的生活痕迹——阳台上几盆她养的多肉植物，书架上一角属于她的专业书籍，冰箱里他爱喝而她学着煲的汤。公寓里冷硬的精英气质被这些琐碎而温馨的细节慢慢侵染，有了家的模样。
沈叙依旧以“司机”或“助理”的身份存在，保护滴水不漏，但更加低调，几乎让人忽略他的存在。林婉婷也渐渐习惯，将他视为一个沉默可靠的伙伴。
生活平静得近乎完美，以至于当波澜再次毫无征兆地涌来时，显得格外突兀。
九月的一个傍晚，陆廷深照例来学校接林婉婷吃晚饭。车子刚驶出校园不久，他的手机响了。是陆家老宅的管家打来的，声音焦急万分：“少爷，您快回来吧！夫人……夫人她晕倒了！家庭医生正在抢救，情况不太好，一直念叨着您的名字！”
陆廷深的脸色瞬间变了。他虽然与母亲因林婉婷的事闹得很僵，甚至可以说彻底决裂，但血缘亲情和多年养育之恩，终究无法轻易割舍。母亲突然病重，于情于理，他都必须立刻赶回去。
“掉头，去老宅！”他沉声对司机吩咐，然后又对身旁的林婉婷快速解释，“婉婷，抱歉，我母亲突然晕倒，情况不明，我必须立刻回去一趟。我先让沈叙送你回公寓。”
林婉婷的心也提了起来。她对陆夫人并无好感，甚至可以说有些畏惧和怨怼，但听到对方突然病重，还是感到一阵担忧。她立刻点头：“你快去！不用管我，我自己回去就行，或者让沈叙送我到前面地铁站。”
“让沈叙送你回去，我放心些。”陆廷深握住她的手，用力捏了捏，眼底有歉意，但更多的是不容置疑的坚持，“到家给我发信息。别担心，我处理完就回去。”
车子在下一个路口调头，沈叙驾驶的另一辆车悄无声息地跟了上来。陆廷深将林婉婷送到沈叙车上，看着她担忧的眼神，又低声安抚了几句，才匆匆坐上另一辆车，朝着陆家老宅疾驰而去。
林婉婷看着他的车消失在车流中，心里莫名有些不安。她想起陆夫人那张保养得宜却总是带着疏离和冰冷的脸，也想起她对陆廷深那份不容置疑的控制欲和强势。这次突然晕倒，是意外，还是……
她甩甩头，将不好的猜测压下去。无论如何，那是陆廷深的母亲。
回到公寓，林婉婷没什么胃口，简单煮了点粥，却食不知味。她抱着膝盖坐在沙发上，心神不宁地等着陆廷深的电话或消息。时间一分一秒过去，墙上的时钟指针走向了深夜十点、十一点……陆廷深那边却杳无音信。
她几次拿起手机想打过去问问情况，又怕打扰到他。就在她犹豫不决时，手机屏幕亮了，是陆廷深发来的信息，只有短短一句：“母亲情况暂时稳定，但需要留院观察。我今晚留在医院陪护，勿念，早点休息。”
林婉婷松了一口气，立刻回复：“知道了，你也注意休息，别太累。”想了想，又加了一句，“有什么需要帮忙的，随时告诉我。”
信息发出后，如石沉大海。直到凌晨一点多，陆廷深才回复了一个简单的“嗯”字。林婉婷能想象他此刻的疲惫和心力交瘁，便没有再打扰。
接下来的几天，陆廷深几乎住在了医院。他给林婉婷的信息变得简短而间隔很长，电话也常常说不了几句就因医生查房或亲戚探视而匆匆挂断。林婉婷理解他的处境，尽量不去打扰他，只是每天定时发信息问候，提醒他吃饭休息。但心里那份不安，却随着时间的推移，慢慢滋生。
陆夫人这次病得似乎不轻。林婉婷从陆廷深偶尔透露的只言片语和财经新闻的边角料里拼凑出一些信息：陆夫人是突发性脑供血不足，伴有严重的神经衰弱和心因性症状，需要静养，且情绪不能有大的波动。陆家的一些远亲近戚闻讯纷纷前来探视，老宅和医院都颇为热闹，无形中给了陆廷深更大的压力。
这天下午，林婉婷刚从图书馆出来，就接到一个陌生的本地号码来电。她犹豫了一下，接起。
“林小姐吗？”电话那头是一个略显苍老但很和气的女声，“我是老宅的佣人，姓赵。少爷这几天一直在医院守着夫人，人都瘦了一圈，也吃不好睡不好。我们看着心疼，想炖点汤送去，但少爷嘴挑，外面的他又吃不惯。我记得少爷提过，您煲的汤他很喜欢……不知道您方不方便，帮忙炖一点清淡滋补的汤，我让司机过去取？也好让少爷补补身子。”
林婉婷愣住了。陆家的佣人？怎么会知道她？还知道她给陆廷深煲过汤？但对方语气恳切，理由也合情合理，话语间满是对陆廷深的关心。
她犹豫了。理智告诉她，陆家的人，尤其是老宅的人，最好少接触。但情感上，她想到陆廷深憔悴的样子，心疼得不行。如果能为他做点什么，哪怕是炖一锅汤……
“林小姐？您还在听吗？”赵妈的声音带着小心翼翼的期待。
“……好吧。”林婉婷最终还是答应了，“我炖好了联系您。不过不用麻烦司机了，我炖好了送到医院附近，您让人来取就行。”她留了个心眼，不想暴露自己的具体住址。
“哎，好，好！谢谢您了林小姐！少爷知道了肯定高兴！”赵妈连声道谢，告诉了林婉婷医院地址和大概的取汤时间。
挂了电话，林婉婷心里还是有些异样感，但转念一想，或许是自己多心了。陆家佣人关心少爷，知道少爷有她这么个女朋友，想让她帮忙炖汤，也说得过去。她摇摇头，不再多想，去超市买了新鲜的食材，回到公寓就开始忙碌起来。
她选了温和滋补的食材，细火慢炖了几个小时，直到汤色清亮，香气四溢。看着时间差不多，她用保温桶装好，打了个车，来到医院附近约定的地点——一家离医院不远但相对僻静的咖啡店门口。
等了约十分钟，一辆黑色的普通轿车停在路边。车上下来一个五十多岁、面容和善、穿着朴素但干净体面的妇人，正是电话里的赵妈。她见到林婉婷，很是客气，连声道谢，接过了保温桶。
“林小姐，真是麻烦您了。少爷这几天真是辛苦了，有您这份心，他一定能快点好起来。”赵妈感慨道，又看了看林婉婷，欲言又止，“那个……林小姐，有些话，我不知道当讲不当讲。”
林婉婷心里一紧，面上保持平静：“您说。”
赵妈叹了口气，压低声音：“夫人这次病得突然，医生说是积劳成疾，加上……心里头不痛快。您也知道，少爷为了您，跟夫人闹得很僵。夫人虽然嘴上不说，但心里一直憋着股气。这次病倒，未必没有这方面的原因。少爷是孝子，心里肯定也不好受，两头为难……”
她观察着林婉婷的脸色，继续道：“我这老婆子多嘴，说句不该说的。林小姐您是个好姑娘，对少爷也好。但有时候，这家里的事，尤其是长辈的心结，不是光有感情就能解决的。少爷现在医院公司两头跑，累得够呛，还要操心夫人的病情……我们看着，实在是心疼。要是……要是夫人能想开点，或者林小姐您能……唉，我就是瞎操心，林小姐您别往心里去。”
赵妈的话说得委婉，但意思再明白不过：陆夫人的病，与她和陆廷深的事有关；陆廷深现在压力巨大，左右为难；而她林婉婷的存在，是这一切矛盾的根源，是加重陆廷深负担的“原因”。
林婉婷的脸色一点点白了下去。她看着赵妈那张写满“为你好”、“为少爷好”的和善脸庞，心里却泛起一股寒意。这真的是一个普通佣人的“多嘴”吗？还是……有人借她的口，来传达某种信息？
“赵妈，”林婉婷深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平稳，“谢谢您告诉我这些。廷深那里，我会注意的。汤麻烦您尽快送过去吧，凉了不好。”
赵妈似乎还想说什么，但看到林婉婷明显不想再谈的神色，只好点头：“哎，好，我这就给少爷送去。林小姐，您也多保重。”
看着赵妈的车子离开，林婉婷站在原地，夏末的风吹在身上，竟觉得有些冷。赵妈的话，像一根根细密的针，扎在她的心上。理智上，她知道陆夫人的病可能有多种原因，陆廷深的压力也来自方方面面。但情感上，她无法不去联想，不去自责。是不是真的像赵妈暗示的那样，她的存在，她的坚持，成了压垮陆夫人的最后一根稻草，也成了陆廷深沉重负担的一部分？
她失魂落魄地回到公寓，坐在沙发上，脑海中反复回响着赵妈的话，还有陆廷深最近疲惫的眉眼和简短的信息。她爱陆廷深，也心疼他。她不想成为他的负累，更不想因为自己，让他和母亲的关系彻底破裂，让他背负不孝的罪名。
接下来的两天，林婉婷的心始终悬着。她给陆廷深发信息更加小心翼翼，只简单问候，绝口不提送汤的事，也不敢多问陆夫人的病情。陆廷深的回复依旧简短，偶尔会有一两句“累了，想你”，让她心疼不已。
她开始失眠，食欲不振，学习时也时常走神。李萌萌看出她不对劲，问她是不是和陆廷深吵架了。林婉婷摇摇头，不知从何说起。
第三天晚上，陆廷深难得早一些联系她，声音里透着浓浓的疲惫：“婉婷，睡了吗？”
“还没。你那边怎么样？阿姨好些了吗？”林婉婷连忙问。
“好一些了，但还需要住院观察一段时间。”陆廷深顿了顿，声音有些沙哑，“这几天辛苦你了，都没能好好陪你。”
“我没事，你照顾好自己和阿姨最重要。”林婉婷说着，犹豫了一下，还是忍不住问道，“廷深，你……是不是很累？压力很大？”
电话那头沉默了片刻，才传来陆廷深低沉的声音：“是有点累。家里有些亲戚，借着探病的机会，说些不着边际的话，烦。”
他没有明说，但林婉婷能猜到那些“不着边际的话”多半与她有关。她的心沉了沉。
“廷深，”她鼓起勇气，轻声说，“如果……我是说如果，我的存在，让你这么为难，让你和家里……”
“婉婷！”陆廷深打断她，语气陡然严肃起来，“不要胡思乱想。我累，是因为工作和我母亲的身体，跟你没有任何关系。不要听外面那些闲言碎语，更不要怀疑自己。”
他的语气斩钉截铁，带着不容置疑的维护。林婉婷的眼泪差点掉下来。他总是这样，把所有的压力和困难都自己扛，从不让她担心。
“可是……”她还是忍不住。
“没有可是。”陆廷深的声音放柔了些，“婉婷，记住我说过的话。任何事，任何人，都不能把我们分开。我母亲这边，我会处理好。你只要安心做你自己，等我回来，好吗？”
“嗯。”林婉婷哽咽着应了一声。
“乖，早点休息。我明天忙完，抽空回去看你。”陆廷深又安抚了她几句，才挂了电话。
听着电话里的忙音，林婉婷抱着膝盖，将脸埋了进去。陆廷深的坚定让她安心，但赵妈的话和陆廷深掩饰不住的疲惫，像阴影一样笼罩在她心头。她第一次如此清晰地感受到，横亘在他们之间的，不仅仅是家世的差距，还有更复杂的家庭羁绊和亲情纠葛。这份爱，想要修成正果，似乎远比想象中艰难。
她爱陆廷深，毋庸置疑。可这份爱，如果注定要让他背负沉重的压力，陷入两难的境地，甚至影响他的健康，那还是爱吗？
生平第一次，林婉婷对自己的选择，产生了深切的动摇和迷茫。窗外的夜色深沉，一如她此刻纷乱的心绪。她知道，有些问题，逃避不了，终究需要面对。而这一次，似乎不再是陆廷深一个人挡在前面就能解决的了。她需要鼓起勇气，去面对那个她一直不愿、也不敢真正面对的人——陆廷深的母亲。
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