夜色如墨，满地横尸，浓重的血腥气混杂着铁锈味，凝固了院落的空气。关山望着这片狼藉，心头悬石愈发沉重。死伤如此惨烈，若不给外界一个名正言顺的交代，滔天麻烦必将紧随而至。唯有官府介入，方能将风波平息。他正思忖报官之策，向阳生平静的指令已率先打破了死寂。
“雷子，”向阳生声音不大，却带着不容置疑的力量，“带五十人，把这堆‘破铜烂铁’都挪到铁石沟那个炼制铁器的贼窝。随后，遣人去报武捕头——就道是我们合力端了那贼穴，恶战一场，幸有关山、张猛两位天级高手援手，方才险胜。不幸的是，张猛兄弟力战捐躯。至于原本在窝点里的劳工…”他微顿，目光锐利地投向雷子，“一个不留，全部遣散，务必做到天衣无缝。你能办妥吧？”
“这您放心！”雷子应道，旋即又浮起疑惑，“可您这般安排…图的是哪般？”
关山已豁然开朗。张猛——宋推官忠心耿耿追随了二十载的亲信。若他的死能换来一份剿匪的赫赫战功，一则性命不白丢，二则宋大人面上增光，三则他们所有参与者都能站在理法高地，洗脱眼前的血腥。
这死，立时变成了生。“张猛是在参与查获铁器私铸重案时战死的。”关山沉声道，眼中闪过一丝复杂的光，“他是功勋英雄，自当英灵归乡，荣葬故里！”
雷子仍半懵懂。向阳生补充道：“张猛身为宋推官多年跟从，此番破获大案、剿灭贼巢，他二人居功至伟。你的战报，就这般写实。”
“是！”雷子纵有不解，也知此时非追问之时，“若非得两位天级高手力挽狂澜，我等绝难制服这伙亡命之徒…可张猛…他的尸身？”他环顾四周残肢断臂，何处寻觅？
“照我吩咐写便是，”向阳生不容置疑，“至于张猛尸首，我们自会‘送’他往贼巢安息。”他看向关山，关山立刻躬身，行了深深一礼，身形一晃便消失在夜色深处，无声无息。雷子脑中电光火石——天级高手这般躬身行礼…这向阳生与关山之间，定有不为人知的交易！
此时，王欣凑上前：“向大哥，我们作何差遣？”
“你领黑老二、黑老三及五十弟兄，”向阳生语速加快，“把院中这些‘战利品’——所有私铸铁器，悉数运进宝庆城‘玉记通天下’！寻个最隐秘的角落藏妥。这些，便是玉家人私开铁石沟矿脉、炼制违禁铁器的如山铁证！动作要快，更要隐秘，万不可走漏半点风声！”
话已点透！王欣眼中登时燃起兴奋的火焰：“大哥！您这是要…栽玉家一个倾家荡产的罪名？！”一旁雷子瞬间惊觉：“今夜来犯者，莫非全是玉家的人？”
“没错。”向阳生冷然确认，“方才趁乱溜走的漏网之鱼里，必有玉龙娇。王欣，你藏好铁证后，领捕快兄弟们在‘玉记通天下’隐蔽候命。待我到来，便杀进去，抓他个——人、赃、并、获！”
“得令！”王欣激动得声音发颤，“哥！这事儿若成了，功劳可就捅破天啦！真他妈带劲！您放心吧，准保办得漂漂亮亮！”
做捕快的，一点就明。这般惊天大案，捅到圣驾面前也非不能！龙颜一悦，赏银还能少了？众人皆感血脉偾张，跟着此等手段通天、敢赌敢干的老大，平步青云，只在眼前！
黑老大压着兴奋：“尸首运过去后，我们驻守那儿吗？”
“不。”向阳生摇头，“运完尸，立刻带你的人马与王欣汇合，匿在‘玉记通天下’附近。风声若有变，我会传信给你们。若诸事顺遂，你们便撤。但有一事，你亲自去办——拜会龚家家主。”
“禀老大，小的该对他如何说？”
“告诉他，”向阳生成竹在胸，“铁石沟的烂摊子，你家老大我能为他龚家摆平，让他们稍安勿躁，静候佳音，莫要妄动。”
“老大您要亲赴龚家？”黑老大惊问。
“不错。届时，雷子陪我同去。”向阳生看向雷子。
雷子仍有几分迷雾：“向子，你这棋…下得太大，也忒深奥，我此刻竟还有些…看不清。”
向阳生拍拍他肩：“放一百个心。功课早已做足。到时陪我走一遭，便知分晓。行动！”
雷子、王欣各率人马，迅速消失在夜幕深处。院里只剩黑老四带着二十余个焦灼等候的弟兄。“老大！”黑老四急不可耐地搓手，“兄弟们干啥？”
“自然有活。”向阳生嘴角微扬。
黑老四眼巴巴：“老大，快吩咐！兄弟们手痒得很，定给您办得体面！”
向阳生一指杂乱不堪的院落：“带兄弟们，把这后院，恢复原样。听清了——是‘恢复原初’，而非仅仅‘打扫干净’！”
黑老四脸上刚掠过失落，向阳生已似笑非笑道：“怎么？不愿？”
“哪能啊！”黑老四一个激灵，立刻吆喝起来，“都他妈精神点！手脚利落些！该扔的扔，该藏的藏，连滴血都不许留下！干不还原初模样，老子断你们三天酒！”瞬间，院里呼喝声起，开始热火朝天地“复原”。
向阳生独自踱步而出，向着“玉记通天下”的方向，走得闲庭信步。一切尽在掌握，他无需着急。
此刻，“玉记通天下”的后院内灯火昏暗。玉明扬、玉龙娇带着三名浑身带伤的家丁，如惊弓之鸟，狼狈遁回老巢。玉龙娇心有余悸：“爹…要不，还是把银子给向阳生吧？咱把译本能弄到手，旁的事…都算小事……”
“休想！”玉明扬一掌拍在桌上，怒火几乎将理智焚尽，“那姓向的处心积虑设下此局害我玉家！此仇不报，枉为人！区区一个捕快，竟敢骑到玉家头上拉屎？这口气，我咽不下！”
“爹有何良策？”玉龙娇追问。
“先前是我轻敌了。摸清他的底细，方能对症下药！”玉明扬眼中寒光闪烁。
“我去找肖老板肖健生！此人必知向氏更多底细！”玉龙娇献策。
“夜深不便，”玉明扬思虑更重，“差人去唤他过来便是。”一名家丁领命匆匆出门。
向阳生慢悠悠晃至“玉记通天下”外围时，恰见肖健生那带着几分匆忙几分侥幸的背影，消失在“玉记通天下”的大门内。
“肖老板，”玉明扬的声音冷得像冰，“攀上向阳生那棵高枝，便不把我玉家放在眼里了？”
“哎哟，玉大爷折煞小人了！哪敢哪敢，实在是…身不由己啊！”肖健生抹着额头的细汗。
“哦？难不成，是姓向的胁迫于你？”
“实不相瞒，”肖健生压低声，带着几分挑拨的狠劲儿，“先前奉大小姐之命，去‘请’吉庆丰、沈记绸缎庄那几位，事儿露了风声，被姓向的拿住了把柄。我只能…暂且听他摆布啊！”
财帛动人心，生意场上的“道义”薄如蝉翼。肖健生心中拨着小算盘：若能借玉家这把刀彻底斩了向阳生，宝庆的地产江山，还得是他肖爷的！他赌玉家能翻盘。
“你找的谁办那事？”玉明扬追问。
“黑家那四个兄弟！可这哥儿四个…如今怕已死心塌地投了向阳生了！”
玉明扬猛地一掌击裂桌角：“好个无法无天的向阳生！身为朝廷捕快，竟与匪类勾结！简直目无王法！你可愿随我赴雄邦都城，当堂作证？必要让他吃不了兜着走！”
“全凭玉大爷做主！”肖健生眼中贪光大盛，“只是…宝庆地产那块肥肉，不知玉家……”
“那点营生，玉家不稀罕！”玉明扬大手一挥，“你尽管放手干！要什么支持，只管开口！”
肖健生喜上眉梢：“嘿…小事小事，就是眼下…周转不开。能否求大爷您…暂借八百万两银子周转三年？无息便好？”
“小事一桩！”玉明扬应得爽快，“只要扳倒向阳生，助你周转，算个甚？”
“那咱们何时启程？”肖健生激动难抑。
“不急。”玉明扬眼底掠过一抹算计，“你可有法子…把向阳生诓到我这儿来？”告官？那是玉石俱焚的下下策！《御兽术》的秘密绝不可曝露。
玉明扬真正的算盘，是借肖健生的供认恫吓向阳生，逼他交出译本。译本一到手，他向阳生、肖健生这两个碍眼的棋子，都得死！要银子？下辈子吧。
“请他来您这儿…小的找不到由头啊。”肖健生为难，“倒能试试请他到我宅中去…想来他不会拒绝。”
“我能请他过来。”玉龙娇突然开口。
“你？”玉明扬、肖健生同时看向她。
“早前在他那儿买了些书，尚有余款未清。便以结清书款为名唤他来取，他应该会来。”
“好！你去请！”玉明扬拍板，“我在此，静候肖老板口中那‘无法无天’的向捕快！”
玉龙娇起身欲往后院备马。就在此刻——
院外骤然爆发出震耳欲聋的喊杀声与刀兵撞击的锐响！
“弟兄们！跟我进去起获铁证！敢拦者，就地格杀！”向阳生的厉喝如同惊雷，穿透门板。
火光冲天！大门轰然洞开！向阳生一马当先，一手高举火把，一手紧握铁尺，率如狼似虎的捕快悍然冲入“玉记通天下”！忠于玉家的伙计本能上前阻拦，迎接他们的却是捕快冰冷的钢刀！
打斗声与惨叫声瞬间撕裂寂静！
玉明扬惊骇欲绝，带着最后三名家丁冲出后厅，正撞上如煞神般的向阳生！
“好个狗贼向阳生！你敢勾结匪……”玉明扬睚眦欲裂的怒喝戛然而止。
铁尺一闪！
快！太快！快到连恐惧都来不及在脸上凝聚！
玉明扬那颗带着愤怒与惊愕的头颅，已在半空中划出一道凄厉的弧线。他至死都未能相信，向阳生竟真敢在光天化……不，在这灯火通明、众人环视之下，悍然对他这玉家大爷动手！
紧随其后的肖健生，目睹这断头一幕，魂飞魄散！他指着向阳生，声音抖得不成调：“向…向阳生！你…你敢杀…杀了玉家的人？！你疯了！你死定了！九族皆……”
“噗嗤！”
铁尺再闪！向阳生面无表情，手腕一翻一挑，动作行云流水，毫无滞涩。肖健生还保持着那惊恐指控的姿态，咽喉处已多了一道喷泉似的血线，喉骨破裂声清晰入耳。他眼中的算计、贪婪与恐惧被永远定格，脑袋也如破瓜般滚落在地。
两个头，几乎同时落地。血雾弥漫！
杀人啦！杀的更是这洪武帝国赫赫有名的玉家之大爷！玉家伙计哪见过这等杀神，反抗之心瞬间崩碎，哭爹喊娘跪倒一片，瑟瑟发抖。
玉龙娇恰好牵马从后院出来，这修罗地狱般的景象直接撞入眼帘！父亲无头的尸身、喷溅满地的鲜血、滚落在地的头颅、跪满一地的家仆……
她连悲鸣都发不出，只觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，脑中只有一个字——逃！
她猛地甩开缰绳，以生平最快的速度向后院猛冲！那里，还拴着几头她预备随时撤走时使用的苍鹰！她只求能快一步，跳上鹰背！只要飞上天空，便能活命！
王欣反应奇快，早已蓄势待发！他眼露凶光，臂膀绷紧，手中腰刀就要脱手掷向玉龙娇后心！
就在刀刃即将离手的那一刹那——
一只手如铁钳般牢牢扼住了他的手腕！是向阳生！
“放她走。”向阳生声音低沉得没有任何波澜，目光穿透混乱的庭院，锁定在那道仓皇跃上鹰背的纤细身影上。
苍鹰发出一声戾鸣，巨大的双翼奋力拍动，卷起一阵混乱的气流与烟尘，驮着面无人色的玉龙娇，仓皇冲上浓重的夜空。
王欣错愕不解：“哥？！为……”
“让她走。”向阳生松开手，目光沉静如古井深潭，仿佛只是在处理一件再平常不过的事情，“她活着，比死了对我们更有用。”
夜色如墨，彻底吞没了那只惊惶逃命的鹰影。后院里，黑老四正满头大汗地吆喝着：“快！碎砖填坑！泼水冲地！血迹！那块地皮都给我铲起来扔了！操点心！老大说了，是恢复如初！不是打扫！干不好都别想喝酒！”他们费力地掩饰着今夜的血腥痕迹，抹去杀戮的印记，让一切“恢复”到仿佛那场围杀未曾发生的夜晚。
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