秋风穿廊而过，卷起檐角悬挂的铜铃，叮当作响，碎了东宫殿内片刻的沉寂。廊下的梧桐叶被风裹挟着，一片片撞在朱红的窗棂上，又无力地滑落，积在阶前，堆出一地萧瑟。
朱由检立在窗前，望着魏忠贤一行人远去的背影，玄色的常服下摆被风掀起一角，猎猎作响。他的目光冷冽如霜，方才殿内的雷霆手段，不过是敲山震虎，真正的较量，还在这风雨飘摇的紫禁城深处。魏忠贤那怨毒的一瞥，他看得真切，这阉贼树大根深，绝非轻易能撼动的。他转过身，对着侍立一旁的亲信太监王承恩低语数句，无非是命人紧盯魏忠贤及其党羽的动向，兼且加急传递密信，护住江南的沈家、京城的李家与工部的陈家——那三家的女儿，是他前世辜负的贤良，更是今生重振大明的左膀右臂。
王承恩是天启年间便跟在朱由检身边的旧人，忠心耿耿，闻言躬身领命：“殿下放心，奴才这就去安排，定叫魏阉的人翻不出浪花来。”
话音刚落，殿外又匆匆跑来一个小太监，脸上带着几分惶急：“殿下，乾清宫那边传来消息，陛下醒了，正念叨着要见您呢！”
朱由检心头猛地一震。
天启帝朱由校，那个醉心木工、不问政事的兄长，前世对他虽算不上亲近，却也未曾有过半分猜忌。临终前那句“吾弟当为尧舜”，成了他十七年帝王生涯里，为数不多的暖意。只可惜，前世的他，空有一腔抱负，却识人不明，刚愎自用，终究负了这句嘱托，落得个煤山自缢的下场。
“备轿。”朱由检沉声道，指尖微微收拢，却记起不可有指节泛白的动作，又缓缓松开，“孤要即刻入宫，不得有误。”
“是！”小太监应声退下，不多时，便传来了轿辇挪动的声响。
乾清宫的气息，比东宫更添几分凝滞。药香混着龙涎香，弥漫在殿宇的每一个角落，却掩不住那股沉沉的死气。殿门敞开着，能看到里面明黄色的幔帐低垂，几个太医捧着药箱，面色凝重地守在门口，见朱由检来了，纷纷躬身行礼，神色间带着几分希冀——这位信王殿下，是如今朝堂上唯一能与魏忠贤抗衡的力量了。
朱由检快步踏入寝殿，殿内光线昏暗，只在龙榻旁点着几盏宫灯，昏黄的光晕映着天启帝苍白的脸。他斜倚在龙榻上，身上盖着厚厚的锦被，却依旧瑟瑟发抖，面色蜡黄如纸，颧骨高高凸起，往日里摆弄木工时的神采，早已荡然无存。床边的小几上，还放着他未完工的木雕小榻，刻工精巧，可见其用心，只是如今，怕是再也没有机会完成了。
“皇兄。”朱由检快步上前，屈膝行礼，声音里带着几分不易察觉的颤抖。
天启帝缓缓睁开眼，浑浊的目光在殿内逡巡片刻，才落在朱由检身上。他挣扎着抬了抬手，枯瘦的手指像是一截枯枝，声音嘶哑得如同破锣：“弟弟……免礼，过来……”
朱由检依言上前，握住兄长的手，只觉一片冰凉，那手背上的皮肤松垮垮地坠着，骨头硌得他掌心生疼。他强忍着心头的酸涩，轻声道：“皇兄，您感觉如何？太医可曾说过，何时能好转？”
天启帝轻轻咳了几声，每咳一下，胸口便剧烈起伏，像是要将五脏六腑都咳出来。他摆了摆手，目光扫过殿内的太医与太监，哑声道：“都……都退下，朕要与皇弟说几句体己话，任何人，不得擅入。”
众人不敢违逆，纷纷躬身退出殿外，连守在门口的侍卫，都被遣到了百步之外。寝殿内一时静了下来，只剩下两人的呼吸声，还有窗外秋风掠过檐角的呜咽。
天启帝看着朱由检，忽然笑了笑，只是那笑容，比哭还要难看，带着几分自嘲，几分无奈：“弟弟，皇兄……不是个好皇帝。”
朱由检心中一酸，却摇了摇头：“皇兄此言差矣。皇兄在位，虽耽于木工，却也未曾滥杀无辜，朝中大事，不过是被奸佞蒙蔽罢了。”
“不差，不差啊……”天启帝打断他，声音愈发低沉，眼中满是悔恨，“朕在位七年，宠信阉宦，荒废朝政，任由魏忠贤那贼子胡作非为，陷害忠良，搜刮民脂民膏。你看看这大明，北边的后金虎视眈眈，南边的流民揭竿而起，朝堂之上，党争不断，贪墨成风……朕把好好的江山，折腾得百孔千疮，如今，怕是撑不住了……”
他顿了顿，忽然紧紧攥住朱由检的手，枯瘦的手指用上了全身的力气，眼中闪过一丝急切，一丝恳求：“弟弟，朕死后，这江山，便托付给你了。你要答应朕，莫要学朕，要亲贤臣，远小人，要做个……做个能守住祖宗基业的好皇帝，莫要让我朱家的江山，毁在咱们兄弟手里。”
前世的他，听到这番话时，只觉满心话时，只觉满心惶恐，只知道跪地叩首，连一句像样的承诺都说不出来。可今日，他望着兄长眼中的期盼，胸中翻涌的，是滔天的恨意与不甘，更是重活一世的决心。他抬起头，目光澄澈而坚定，一字一顿道：“皇兄放心。臣弟若能执掌大权，定当肃清吏治，整饬军备，还大明一个海晏河清，还百姓一个安居乐业！若违此誓，天诛地灭！”
天启帝眼中闪过一丝讶异，似乎没想到，往日里那个唯唯诺诺、谨小慎微的皇弟，今日竟有这般气度，这般魄力。他怔了怔，随即眼眶泛红，点了点头：“好……好啊……有你这句话，皇兄就算是去了，也能闭眼了。只是，魏忠贤……”
提到这个名字，天启帝的眉头猛地皱了起来，眼中闪过一丝忌惮，一丝惧意，“那贼子执掌东厂，党羽遍布朝野，手握生杀大权，连朕都要让他三分。你初登大位，根基未稳，一定要小心应对，莫要被他算计了。”
“臣弟晓得。”朱由检沉声应道，话锋一转，便切入了正题，“皇兄，臣弟今日前来，除了探望皇兄，还有两件事，想向皇兄进言。这两件事，关乎大明的生死存亡，若能推行，大明尚有一线生机。”
天启帝微微一怔，浑浊的目光落在他脸上，见他神色凝重，不似玩笑，便缓缓点了点头，示意他说下去。
“其一，整军饷。”朱由检往前一步，字字铿锵，目光锐利如刀，仿佛要刺破这殿内的沉沉死气，“如今边关将士，戍守苦寒之地，数月无饷，衣不蔽体，食不果腹。辽东的防线，更是形同虚设，将士们饿着肚子打仗，兵器锈钝，铠甲破烂，如何能抵挡后金的虎狼之师？长此以往，后金铁骑一旦南下，边关便会一触即溃，京师危矣！臣弟以为，当即刻彻查军饷贪墨一案，严惩那些中饱私囊的将领与官员，追缴赃款，补发军饷，稳住军心！”
这番话，字字切中时弊，天启帝的脸色，愈发凝重。军饷被贪，他并非不知，只是往日里被魏忠贤蒙蔽，只当是边将谎报军情，克扣军饷，如今听朱由检这般说，才知事态竟已严重到这般地步。他张了张嘴，想要说些什么，却只发出一阵嘶哑的咳嗽。
朱由检连忙扶住他，等他咳嗽稍缓，才继续说道：“其二，查贪腐。”他的声音，更添几分沉重，“如今朝堂之上，贪墨成风，官员们结党营私，沆瀣一气，上至六部尚书，下至州县小吏，无不中饱私囊。百姓赋税沉重，一年到头辛苦劳作，却连一粒米、一两银，都进不了国库。国库空虚，百姓流离，这大明的江山，早已是风雨飘摇。臣弟以为，当重设巡按御史，赋予其先斩后奏之权，巡查天下州县，严惩贪官污吏，还百姓一个公道，还朝堂一片清明！”
这两策，是他前世用十七年的帝王生涯，用血的教训换来的。只可惜，前世的他，醒悟得太晚，一切都已无力回天。如今，他重活一世，定要将这两策推行到底。
天启帝怔怔地看着他，良久，才缓缓叹了口气，眼中满是欣慰，满是悔恨：“弟弟，朕竟不知，你有这般见识，这般魄力……朕若是早听你一言，也不至于落到今日这般田地……”
他挣扎着想要坐起身，却被朱由检按住。朱由检沉声道：“皇兄，龙体要紧，不必多礼。”
“不，”天启帝摇了摇头，枯瘦的手紧紧抓着他的胳膊，眼中闪过一丝决绝，“这两策，若能推行，大明尚有一线生机。只是，此事阻力重重，魏忠贤定然不会善罢甘休，那些贪官污吏，也定然会群起而攻之。你若没有实权，一切都是空谈。臣弟恳请皇兄，赐臣监国之权，准许臣弟放手去做！”
监国之权！
这四个字，如同一道惊雷，在寝殿内炸响。昏黄的宫灯猛地晃动了一下，光晕摇曳，映着两人的脸，忽明忽暗。
天启帝猛地看向他，眼中闪过一丝惊疑，随即又化为了然。他知道，没有实权，这一切都是镜花水月。他望着朱由检坚定的眼神，想起这大明摇摇欲坠的江山，想起那些流离失所的百姓，想起魏忠贤那嚣张跋扈的嘴脸，终是咬了咬牙，一字一顿道：“好！朕准了！”
他的声音虽弱，却带着不容置疑的威严，“即日起，命皇弟朱由检为监国，总揽朝政，整军饷，查贪腐，凡有阻挠者……格杀勿论！”
“格杀勿论”四个字，如同千斤巨石，砸在朱由检的心上。他猛地跪地叩首，额头重重地磕在冰冷的金砖上，发出沉闷的声响：“臣弟遵旨！定不负皇兄所托，不负大明江山，不负天下百姓！”
他伏在地上，额头抵着金砖，心中的热浪，却几乎要冲破胸膛。监国之权！有了这柄利剑，他便能斩断魏忠贤的爪牙，便能护住那些忠良，便能……改写大明的命运！
天启帝看着他，眼中露出一丝欣慰，随即又被浓重的疲惫淹没。他摆了摆手，哑声道：“你……你去吧……朕累了……”
朱由检躬身行礼，缓缓退出寝殿。他没有回头，他怕一回头，便会看到兄长那油尽灯枯的模样，便会忍不住落下泪来。
殿外，秋风正烈，卷起漫天落叶，吹得他衣袂翻飞。朱由检站在丹陛之上，望着那沉沉的宫阙，望着那灰蒙蒙的天空，只觉胸中意气，直冲云霄。
前世的遗憾，今生来补。
这大明的江山，他定要牢牢守住！
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