刘备征讨作乱贼将之语，无非是表态的客套话。毕竟之前陶谦都没征讨泰山诸将，如今实力大不如从前，陶谦根本无心征讨！
但不管是否有心征讨，刘备愿意为陶谦分忧的表态，着实让人感动。
陶谦握着刘备的手，感慨说道：“我平生见人无数，玄德可称英豪！”
说着，陶谦瞧了眼人多耳杂的宴会，挽着刘备的手起身，说道：“玄德随我至侧堂讲话！”
刘备搀扶着陶谦，亦步亦趋前往侧堂。而二人的离席，让宴会愈发热闹。
糜竺持酒器寻上刘桓，笑道：“郎君年少有为，深谙兵略，计破曹操，令人钦佩。今不知郎君酒量如何，在下敬郎君一樽！”
糜竺容貌圆正，平亿近人，笑起来的样子，难以让人心生恶感。
刘桓双手持樽，说道：“糜君乐善好施之名，小生多有耳闻。糜君为长，小生为幼，此樽在下满饮，糜君请便！”
刘桓对糜竺的观感不错，不止历史上追随刘备的态度，更关键是从始至终，糜竺非常欢迎他们父子。
历史上，刘备入主徐州，糜竺虽有迎奉之功，但并未梭哈刘备。而是等到刘备败走广陵，糜竺雪中送炭，彻底梭哈刘备，刘备这才走出低谷。
今刘桓本世的目标，尽早让糜竺梭哈刘备。毕竟糜氏资产以亿计数，门仆宾客近万人，如能在前期就投效刘备，刘备在徐州牧的位置上将能更稳固。
“郎君豪量，竺当随之！”
糜竺眼中闪过欣赏之色，刘桓虽说年少，但待人接物上井井有条，果真虎父无犬子啊！
且不说刘桓不卑不亢，以小辈的姿态拜见徐州文武。今陶谦已与刘备对坐论事，二人的饮品从酒换成蜜水。
陶谦叹了口气，说道：“年老忧烦之时，左右竟无知己之人，可叹，可叹！”
刘备轻抿蜜水，诧异问道：“今兖州动乱，曹操急于回援，敢问陶公有何忧虑，莫非泰山诸将桀骜？”
陶谦将漆器放在案上，忧叹道：“泰山诸将不足为惧，实不相瞒玄德，我近月以来，精神疲惫，四肢乏力，咳嗽眩目，偶会昏迷。医师无药石医治，我恐命不久矣！”
“陶公莫非酒醉？”
陶谦伸手打断刘备，说道：“玄德且听我讲完，今天下大乱，群雄并起，无德之能难以坐领州郡。假若我不幸病逝，膝下二子昏庸无能，必将无力保守徐州，不知玄德可愿继任徐州~”
刘备心中一惊，阿梧预测竟应验？
因不知陶谦何意，刘备诚惶诚恐，说道：“在下才疏学浅，难以坐镇徐州。使君倘若病逝，可择二位公子之贤能者继位，如徐州有所动荡，备愿率兵相助！”
“我官爵受朝廷表封，岂能让位于子？”陶谦说道。
“彼时向朝廷表奏便是！”刘备肃然说道。
陶谦从刘备脸上看不出真假，权当刘备所言属实，故换了个话题，继续与刘备聊天。
见陶谦渐露疲态时，刘备说道：“备有不情之请，不知陶公能否批准？”
“玄德但说无妨！”
“备麾下兵少，不知陶公能否准我多招兵马，以便好为徐州坐镇西疆！”刘备厚脸皮说道。
“许耽所领四千兵马不够？”陶谦皱眉问道。
刘备苦笑说道：“许将军终究为徐州兵马，备有时不好调配！”
“也罢！”
陶谦摆了摆手，说道：“玄德可多招两千兵马，钱粮由徐州供给，本部恰好能有四千。若合许耽四千步骑，共有八千兵马，固守小沛绰绰有余！”
“谢陶公！”
聊了半晌，陶谦以身体不佳，先行离开宴席，让刘备自行安排。当刘备回到正堂时，陈登、糜竺、刘馗上前敬酒，与之聊得火热。
三人皆是徐州本地大族，陈登、糜竺不用多说，东海相刘馗有彭城王血脉，在徐州地界上彭城刘氏为大姓，南朝刘裕同样出自彭城刘氏一族。今刘备击退曹操的战绩，显然引起了徐州大族的注意。
几人畅聊许久，约定拜会日期，方才各自散去。
去城外的路上，关羽问道：“不知陶公与兄长商议何事？”
刘备酒意渐浓，脸颊微红，说道：“陶公自言命不久矣，欲将徐州让于我！”
说着，刘备眼睛瞟向刘桓，意味颇是深长。
“啊！”
张飞欣喜惊叫，说道：“兄长答应没有？”
“小声些！”
关羽皱眉说道：“此机密之事，不可入外人耳中！”
“今无外人，从骑皆我之心腹。”
刘备摆了摆手，说道：“陶公所言真假难料，我岂敢应诺，自是百般推辞！”
“兄长此举明智！”
关羽手捋髯须，说道：“兄长本为客军，却击退曹操，声震徐淮，不弱主人陶公。陶公倘若心胸狭隘，必会忌惮兄长，或借机试探兄长！”
张飞醉醺醺说道：“陶公倒有先见之明，自知守不住徐州，让位于兄长！”
“阿梧，有何见解？”刘备询问道。
刘桓挽着缰绳，吹着晚风，悠哉说道：“既然陶公自言命不久矣，阿父不如等他病逝，今不必过多猜测！”
相比兄弟三人各种揣测，刘桓无心猜测陶谦意图，反正依照历史进程，陶谦过不了多久病故，届时徐州牧之位自会落在刘备头上。
毕竟本世刘备比历史上强大太多了，在檄文的渲染下，光郯城士民便已人人敬仰刘备。今陶谦排除儿子接任徐州，唯有刘备可以选择。
“阿梧所言直指要点，此番先回小沛招兵安民！”
刘桓跳出思维局限的说辞，让刘备猛地醒悟，今没必要猜测陶谦所言真假，等着后面事态发展就好。
“可是明日启程？”关羽问道。
刘备摇了摇头，笑道：“我今为豫州刺史，有征辟属官之权。今帐下不可无名士辅佐。昔故君陈平原避难郯城，其子陈群有文政之才，明日容我上门征辟。”
说着，刘备安排道：“明日翼德在营中，我与云长、阿梧拜会酒君！”
“诺！”
陈纪与刘备有过交际，但二者交情谈不上深厚。但在乱世中，旧时微薄的情谊反而弥足珍贵。
中平六年，董卓作乱雒阳，陈纪受召为侍中，因惹董卓的不满，遂转任平原相。彼时刘备初任高唐尉，受陈纪的提拔，升迁为高唐令。
黄巾作乱青州，平原国饱受侵扰，诸县告破，陈纪南逃徐州，刘备北奔公孙。直到刘备救援徐州，两人方才再见。刘备母亲病逝，陈纪安排陈群至小沛吊丧，两家有了更深入的往来。
至于征辟陈群为别驾，则是刘备不得已之举。
因为刘备在豫州几乎不认识名士，他所熟悉的豫州士人唯陈纪父子，而陈纪为故主，刘备无法征辟，今适宜人选唯有陈群。为了能让陈群出仕，刘备拿出手中最具备价值的属官—别驾。
一番寒暄下来，刘备直白说道：陈公，备初任豫州刺史，帐下甚缺名士辅佐，闻长文有治世之才，特上门辟为别驾。”
刘备虽为刺史高官，但在老领导陈纪面前不敢自衿。
陈纪捋须而笑，说道：“玄德既辟我儿，询问长文便好，不必问我！”
刘备向陈群行以大礼，诚恳说道：“备才疏学浅，不知豫州人文，不识治民之要，望长文不吝指点！”
在陈纪的默许下，陈群起身离席，先扶起刘备，再向刘备行礼，恭敬说道：“玄德公不以群卑鄙，今乘车下士，群感激不已，愿为使君驱驰！”
关羽跪坐席上，望着刘备卑躬屈膝，求年轻士人出任别驾之位，冷眼以视！
刘桓神情如常，刘备虽名动徐淮，但实力太弱小，今不放低姿态征辟，给予陈纪、陈群父子尊重，怕是无法打动人。
刘备欣喜握住陈群的手，引荐道：“长文，我大儿刘桓，小名阿梧，有机敏小智。别部司马关羽，字云长，有万夫之勇！”
陈群约三十岁出头，身形消瘦，面容儒雅，眉目间有书生之气，但嘴角时时带笑，难知其心机深浅。
“郎君智取曹军，少年英杰，令人钦佩！”
“关司马虚张声势，袭扰曹军归途，群仰慕久矣！”
“拜见别驾！”
刘桓热情欢迎，说道：“小生近来读书，有别驾在府，望不吝赐教！”
见陈群态度和善，又夸奖自己，关羽笑道：“些许虚名而已，不值一提！”
“哈哈！”
刘备欢喜不已，说道：“备已在府外备好车马，长文可随备前往小沛！”
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