夜色如墨，笼罩着这座即将被遗弃的宅邸。
萧烨检查完最后一辆马车的系带，独自一人走在蔡府的回廊上。
廊下的灯笼大多已经熄灭，只剩下几盏在风中摇曳，将他的影子拉得忽长忽短。
这里的一草一木，他都熟悉至极。那边的假山，是他和蔡邕对弈的地方；书斋前的石阶，是他晨读时常坐的位置。三载光阴，在这乱世之中，这里曾是他唯一的庇护所。
不知不觉，他走到了后院的那株老槐树下。
树影婆娑间，一抹素色的身影正静静地坐在石凳上。月光透过枝叶的缝隙洒在她身上，显得那般清冷而孤寂。
是蔡琰。
她似乎并未察觉到萧烨的到来，只是微微仰头，望着那轮被乌云遮了一半的残月出神。
“师姐。”萧烨放轻了脚步，唤了一声。
蔡琰身子微微一颤，回过神来。见是萧烨，她连忙起身，整理了一下衣襟，盈盈下拜：“子晟。”
萧烨连忙伸手虚扶了一把，苦笑道：“师姐，如今府里只剩下咱们几人，这些虚礼便免了吧。”
蔡琰却并未起身，依旧执着地福了一福，声音轻柔却透着股固执：“礼不可废。父亲虽不在了，但这蔡家的规矩不能丢。若是连我也乱了礼数，这家里便真的散了。”
萧烨闻言，心中一叹，只能无奈受了这一礼：“那便随师姐吧。”
两人相对无言，唯有夜风吹过树叶的沙沙声。
过了许久，蔡琰忽然低下头，手指绞着衣袖，借着夜色掩盖了脸颊上泛起的红晕，声音细若蚊讷：
“子晟，狱中之时……父亲将我托付于你，那番话……你可是当真的？”
萧烨愣了一下，随即反应过来她指的是婚约之事。
他看着蔡琰那副小心翼翼的模样，心中忽然生出一股想要逗弄却又不忍的心思，但转念一想，此时绝非儿戏之时。
他正色道：“师姐，当时情急，为了安老师的心，让他老人家能无牵挂地走，我自是满口答应。若是师姐觉得委屈，或是心中另有打算，咱们到了兰陵之后，我绝不强求，定会像亲姐姐一般……”
话未说完，萧烨便看见蔡琰猛地抬起头，那双原本羞涩的眸子里瞬间蓄满了泪水。
“你……”蔡琰的声音带上了哭腔，身子微微发抖，“你莫不是……嫌弃我不是初嫁之身？”
萧烨顿时慌了神：“师姐，我绝无此意！”
蔡琰却像是被戳中了心事，眼泪断了线般往下掉，哽咽道：“我知道，我是嫁过一次的人，又背着个克夫的名声。你又前途无量，我不该……”
她深吸一口气，似乎是用尽了全身的力气，盯着萧烨的眼睛说道：“但我虽嫁入卫家，那卫仲道却是个病秧子，成婚未及圆房便已病故。我……我至今仍是完璧之身。你若是嫌弃我也就罢了，何必拿姐弟之情来搪塞我？”
萧烨脑中轰的一声。
他这才意识到自己那番深明大义的话，在这个时代对于一个女子的伤害有多大。
“师姐！是我错了！是我嘴笨！”萧烨急得向前一步，也不顾什么礼数了，一把抓住了蔡琰的手，“我怎会嫌弃你？这三年来，我对你的心意，难道你看不出来吗？”
蔡琰被他抓着手，身子一僵，泪眼朦胧地看着他。
“我只是怕……怕委屈了你。”萧烨看着她的眼睛，语气前所未有的真诚，“在我萧子晟心里，你是这世间最好的女子。只要你愿意点头，我萧子晟也会把你娶回家，当成心尖子上的肉来疼。”
“你……”蔡琰破涕为笑，脸红得像熟透的桃子，想要抽回手，却被萧烨抓得更紧。
萧烨心中一荡，顺势将她轻轻揽入怀中。
蔡琰身子僵硬了一瞬，随即便软了下来，将头埋在他并不宽厚却异常温暖的胸膛里，低声啜泣起来。这一刻，所有的委屈、恐惧、迷茫，都在这个怀抱里化作了泪水。
“别怕。”萧烨轻抚着她的后背，感受着怀中人的温度，“从今往后，有我在，没人能再让你受半点委屈，咱们回兰陵。”
……
翌日，卯时三刻。
蔡府门前，两辆青布辎车早已整装待发，萧烨站在大门前，最后看了一眼这座生活了三年的宅邸。
门楣上蔡府二字的牌匾依旧刚劲有力，只是那漆色在晨光中显得有些斑驳。
“公子，时辰到了。”
萧安在一旁低声提醒，手里捧着一把沉重的铜锁。
萧烨接过铜锁，亲手将那两扇朱红大门合上，也将蔡邕在这世间的最后一点痕迹封存在了门后。
“走吧。”
萧烨将钥匙收入袖中，翻身上马。
车队沿着尚且空旷的朱雀大街向东而行。
清晨的长安城笼罩在一层薄雾之中，显得格外静谧，但这静谧之下，却涌动着一股不安的暗流。
行至宣平门附近的永宁坊口，一队身披甲的骑兵早已等候多时。
领头的一人见车队过来，策马上前，抱拳沉声道：“可是兰陵萧公子？”
“正是。”萧烨勒马还礼。
那人目光锐利如刀，扫视了一圈萧烨身后的车队，随即从怀中掏出一块腰牌晃了晃：“某乃司徒府家将王凌。奉司徒公之命，领二十精骑护送公子至函谷关。”
萧烨心中一凛。
王凌？
这可是太原王氏的千里驹，王允的亲侄子，历史上后来做到曹魏太尉的人物。
王允竟然派他来护送，足见这份人情之重。
“有劳王将军。”
萧烨郑重行礼。
“不必多礼，受人之托，忠人之事。”
王凌一挥手，二十名精骑迅速散开，护卫在车队两侧，原本单薄的车队瞬间多了一股肃杀之气。
车队继续前行，很快便到了宣平门下。
此时城门虽然已开，但盘查却比往日严了数倍。数十名守城士卒手持长戟，将出城的百姓和商队拦在两侧，一个个翻检行囊。
“停下！干什么的？”一名满脸横肉的守门军侯拦住了车队，手中的鞭子指着头车，“车上装的什么？打开检查！”
萧烨并未下马，只是冷冷地看着那军侯：“车上乃是回乡奔丧的女眷与书籍，不便受检。”
“奔丧？”那军侯嗤笑一声，目光贪婪地在包裹严实的车厢上打转，“这几日长安城里想跑的肥羊多了去了，个个都说是奔丧。老子不管你是谁，要想出城，就把车帘掀开，让老子看看里面有没有藏着朝廷钦犯！”
说着，他便要伸手去掀蔡琰所在那辆马车的帘子。
“放肆！”
一声暴喝响起。
王凌策马冲出，手中的马鞭带着风声狠狠抽在那军侯的手背上。
“啊！”军侯惨叫一声，捂着手背怒骂，“哪个不长眼的敢打老子？老子可是奋武将军麾下……”
“睁大你的狗眼看看这是什么！”
王凌冷哼一声，将那枚墨玉令牌直接扔到了军侯怀里。
军侯接住令牌一看，脸色瞬间变得煞白。
那墨玉上刻着的“司徒”二字，在如今的长安城里，比圣旨还要管用。
“司徒……司徒府的人？”军侯哆哆嗦嗦地跪下，“小人有眼无珠，冲撞了贵人，请将军饶命！”
萧烨策马走到军侯面前，居高临下地看着他，声音清冷：“我们要出城，可还要检查？”
“不敢！不敢！”军侯连连磕头，“快！把拒马搬开！放行！快放行！”
两旁的士卒慌忙搬开路障，让出一条大道。
车队在众人的注视下，缓缓驶入幽深的城门洞。
当阳光再次洒在身上时，他们已经出了长安城。
萧烨勒住马，回首望去。
晨曦中的长安城巍峨壮丽，高耸的城墙依旧如巨兽般盘踞在关中平原上。
“子晟，在看什么？”车帘掀开一角，蔡琰轻声问道。
萧烨收回目光，看着身边这个女子。
“没什么。”
他调转马头，口中喝到。
“走！回兰陵！”
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