就在黄鼎岳成为黄家家主的嘉定十一年（丁丑年，公元1218年），铁木真也做出了一个重要的决定，是他成就一代天骄之名的重要节点。
这年夏天，斡难河畔，金帐肃然。
一卷染着烽烟气息、以金纹束口的羊皮战报，由亲卫躬身奉至铁木真案前。
大帐内，牛油巨烛映照着悬挂的狼头纛旗，也照亮了这位草原共主深邃如渊的眼眸。
展开，是木华黎的字迹——太原已克！墨迹遒劲，力透皮背。此捷，宛如一柄锋利的弯刀，悍然斩断了金人摇摇欲坠的脊梁，自三年前中都陷落，通往中原腹地的最后一道铁闸，轰然洞开！
铁木真指腹摩挲着战报上犹带血腥气的墨痕，目光随即掠过那冗长得令人咋舌的战利品清单：堆积如山的金银珠玉、流光溢彩的锦缎丝绸、巧夺天工的古玩珍器……
然而，这位以弓马取天下的雄主，眼底却无半分沉醉，反有一丝不易察觉的冷冽。
金珠玉贝，饥不能食，渴不能饮，堆积如山，终是死物。
他指节轻叩坚硬的檀木桌案，那声响在寂静的大帐中格外清晰。“匠人、壮丁、女子，可为我大蒙古国添丁增口，铸箭造车。然此浮财……”
他沉吟着，目光穿透帐门，仿佛望向更遥远的西方，“需寻活水，引其周转，方能滋养国本。”
当夜，心腹谋臣耶律楚材、大将博尔术、者勒蔑、速不台，以及目光锐利如鹰的哲别，齐聚金帐。
灯火将众人或沉静或彪悍的身影投在毡壁上，恍若图腾。
“太原之获，尽在于此。”
铁木真将清单置于案上，声音沉缓却带着不容置疑的力量，“吾意，遣一巨贾商队，携此珍宝，西出天山，与花剌子模苏丹互通有无。彼处，乃黄金流淌之地。”
众将皆颔首称善，唯哲别踏前一步，盔甲铿锵作响，眉宇间凝着西来的风霜：
“大汗明鉴！
商路必经西辽！
然西辽如今，已非旧主菊儿汗掌舵。乃蛮余孽屈出律，忘恩负义，弑主篡位，窃据巴拉沙衮！
此人屡遣游骑，犯我边界，如毒蛇吐信。商队西行，必遭其截杀吞噬！”
帐内空气骤然凝固，杀伐之气弥漫。
铁木真并未动怒，嘴角反而勾起一丝掌控全局的弧度。
他自案头一方紫檀匣中，取出一卷由苍狼尉密探以特殊药水写就的薄绢。
绢上蝇头小楷，详述西辽近况。
“屈出律，”铁木真指尖点着那个名字，如同点在毒蛇七寸，“狂妄自大，自取灭亡。强令其民弃真主，拜佛陀，屠戮伊玛目，焚毁经卷……巴拉沙衮内外，怨声载道，人心如沸汤！”
他的目光扫过众将，最终定格在哲别身上，如苍鹰锁定猎物：“此非顽石，乃腐木也！哲别！”
“末将在！”哲别躬身，眼中已燃起战意。
“予尔两万控弦！一人三马，轻甲疾行，如风卷流云，直捣巴拉沙衮！”
铁木真的声音斩钉截铁，每一个字都带着金铁之音，“沿途广布檄文：蒙古天兵，唯诛逆贼屈出律！凡信真主者，各安其寺，各诵其经，刀兵不犯，赋税依旧！吾辈挥刀，只为断此毒蛇之首，非为践踏尔等之信仰！”
此策，攻心为上！借敌之裂隙，裂其根基；以宗教之诺，瓦解其民志！
哲别眼中精光爆射，深深一躬：“末将领命！必以雷霆之势，斩此獠首级，献于大汗金帐之前！”
翌日黎明，薄雾未散。
哲别立于阵前，身后两万轻骑如沉默的钢铁丛林，长矛如林，弓袋饱满，每一张饱经风霜的脸上都写满嗜血的渴望与对大汗意志的绝对忠诚。
哲别高举弯刀，无需多言，刀锋所指，即是西方！
“呜——！”苍凉的牛角号撕裂长空。
铁蹄如雷，踏碎晨霭。
两万轻骑，如同决堤的黑色洪流，挟着毁灭的飓风与精准致命的意志，轰然西去。
烟尘滚滚，遮蔽了初升的朝阳，只留下大地上震颤的回响！
他们穿越荒凉的戈壁，翻越险峻的达坂，马鬃在疾风中狂舞，人与马呼出的白气在冰冷的空气中连成一片翻滚的雾霭。
补给？就地掠取！
障碍？碾碎踏平！
这支军队的筋骨与意志，早已被草原的严酷与连年征伐锤炼得如同精钢。
当巴拉沙衮那在初春稀薄阳光下闪烁着土黄色微光的、由巨大夯土与石块砌成的城墙轮廓，终于在地平线上如同巨兽脊背般隆起时，西辽的哨骑才如梦初醒。
警钟凄厉地撞响，撕破了都城外短暂的宁静。
然而，太迟了！
哲别勒马于一处高坡，冰冷的视线扫过这座曾属于菊儿汗、如今被屈出律玷污的都城。
他看到了城墙上仓促集结、甲胄杂乱的守军，看到了城内升起的惊慌烟柱。
“传檄！”
哲别的声音如同金铁摩擦，冷酷而清晰。
数百名通晓突厥语与波斯语的“苍狼尉”锐士，如同鬼魅般策马逼近城墙一箭之地，将手中浸透特殊药水的羊皮卷射入城中，更有嗓门洪亮者，以雷霆般的吼声，将铁木真的诺言一遍遍播撒向惊恐的民众与动摇的守军。
攻城，在恐惧与希望的撕裂中猝然爆发！
没有笨重的攻城器械，甚至没有片刻扎营休整！哲别的战刀猛地前指。
“呜——哇——！”
蒙古骑兵特有的、模仿草原狼群猎食时发出的、令人骨髓冻结的冲锋号角，如同来自地狱的咆哮，瞬间压过了西辽的警钟！
两万铁骑，如同决堤的熔岩洪流，以令人窒息的狂暴气势，从数个方向同时扑向城墙！他们并非盲目冲锋。
最精锐的“斡耳朵怯薛”射手，在疾驰中张开了他们手中那标志性的、以坚韧海东青筋与阴沉木糅合锻造的反曲强弓！
箭矢离弦的尖啸汇聚成一片死亡的蜂鸣！
刹那间，天空为之一暗！
密集如飞蝗、精准如毒牙的箭雨，带着刺耳的破空声，狠狠泼洒向城墙垛口！
城头顿时血花四溅，惨嚎连天，刚刚组织起的守军像被镰刀割倒的麦子般层层扑倒。混乱与绝望如同瘟疫般蔓延。
与此同时，骑兵主力已如附骨之疽般贴近城墙！
他们抛出早已准备好的、前端带着锋利铁钩的套索和飞爪（从中都掠回的汉人工匠打造），牢牢钉入夯土缝隙或木制城楼！
矫健如猿的战士口衔弯刀，顺着绳索在箭雨的掩护下悍不畏死地攀援而上！
城下，更有力士以重锤猛击脆弱的城门铰链，发出震耳欲聋的“哐！哐！”巨响，整个城墙仿佛都在颤抖。
守军的抵抗在内外交攻、心神俱裂下迅速崩溃。
铁木真的檄文如同投入滚油的火星，点燃了城内被屈出律残酷压迫的穆斯林民众压抑已久的怒火。
一些低阶军官和士兵在“真主至大！”的呐喊声中临阵倒戈，从内部打开了城门！
蒙古铁骑如同闻到血腥的狼群，在震天的喊杀与城门的碎裂声中，汹涌灌入！
巴拉沙衮，这座曾经辉煌的西域雄城，瞬间化作了修罗屠场！
街道上，蒙古轻骑如同旋风般席卷，弯刀挥舞，带起一蓬蓬滚烫的血雨。
马蹄践踏着破碎的陶罐、散落的货物和倒伏的尸体，发出令人牙酸的骨骼碎裂声。
哲别策马立于城中大道，目光如鹰隼般扫视着混乱的战场，他的目标只有一个——屈出律！
情报显示，这条毒蛇已如丧家之犬，在城破前一刻，带着少数心腹亲卫，仓惶逃向西南方向的撒里桓山谷。
哲别亲自挑选五百最精锐的“铁鹞子”，换乘体力保存最好的战马，如同离弦之箭，循着屈出律逃亡的痕迹，一头扎进了崎岖险峻的撒里桓山谷。
马蹄在狭窄的山道上敲打出急促而致命的鼓点。
屈出律的末日，在谷中一片开满早春野花的向阳坡地上降临。
他的金冠早已跌落泥尘，华丽的锦袍被荆棘撕扯得破烂不堪。
看着身后如影随形、越来越近的蒙古追兵，他脸上最后一丝血色也褪尽了，只剩下极致的恐惧与绝望。
他徒劳地挥舞着镶嵌宝石的弯刀，做着困兽之斗。
“逆贼屈出律！大汗索尔命来！”
哲别如雷的怒吼在山谷间回荡。他甚至没有亲自动手。数支来自不同方向的雕翎狼牙箭，带着凄厉的尖啸，如同死神的亲吻，同时贯穿了屈出律的胸膛与咽喉！
他如同被抽去了骨头的皮囊，轰然倒地，双目圆睁，凝固着无尽的惊恐与不甘。他那些早已丧胆的亲卫，瞬间被淹没在蒙古铁骑的洪流中，尸骨无存。
哲别策马上前，冷冷地看着脚下的尸体。他俯身，用刀尖挑起屈出律那颗死不瞑目的头颅，血水顺着刀锋滴落在初绽的野花上，触目惊心。“传讯大汗：逆首已诛！”
斡难河畔的金帐。
当哲别派遣的飞骑，带着屈出律那经过特殊处理、面目狰狞的头颅和象征西辽王权的玺绶抵达时，铁木真刚结束一场围猎。
他接过亲卫奉上的木匣，瞥了一眼匣中那颗曾经不可一世的头颅，眼神平静无波，仿佛只是碾死了一只碍眼的虫子。
“做得干净。”铁木真的声音听不出喜怒，却带着掌控一切的威严。
他随手将木匣递给侍从，目光已投向铺在巨大沙盘上的西域舆图。
吞并，开始了。但非以蛮力，而是以铁木真炉火纯青的政治手腕。
他深知西辽地域广袤，民族、宗教复杂，强行填塞蒙古部落，必生祸乱。
于是，“分封”二字，成为他消化这块巨大蛋糕的锋利餐刀。
巴拉沙衮及其周边最富庶的“河中”绿洲地带，被慷慨地封赏给在此战中居功至伟的哲别、速不台等核心大将。
这些忠诚的猛虎，将成为钉在西域心脏、威慑四方的定海神针。
对于原西辽境内那些势力盘根错节的突厥系部族首领、地方伯克（贵族）们，铁木真展现出惊人的“宽容”。
只要他们献上象征臣服的“九白之贡”（白马、白驼等），宣誓效忠大蒙古国，并承诺提供赋税和兵源，便可保留其原有的领地、属民甚至部分自治权！
铁木真甚至亲自接见了几位颇有影响力的穆斯林长老，重申了“各安其寺，各诵其经”的承诺，赢得了广泛的民心。
“黄金马鞭，胜过染血的弯刀。”铁木真对耶律楚材如是说。
西辽精锐的“喀喇契丹”和突厥骑兵，以骁勇善战闻名。
精壮的战士被直接补充到哲别、速不台等将领的麾下，打散重组，以蒙古军法约束，以战利品激励，迅速转化为蒙古西征军新的锋锐爪牙。
那些掌握着西域独特冶炼、织造、农垦技术的工匠和学者，则被视为无价之宝，被登记造册，一部分随军服务，一部分被迁往漠北或中原，为大蒙古国注入新鲜的技术血液。
辽阔的西辽故土，连同它丰饶的绿洲农业、发达的手工业作坊、以及沟通东西的商路节点，如同百川归海，被铁木真以最小的内耗，完美地纳入了大蒙古国的版图。
消息如同长了翅膀，成吉思汗的威名迅速传遍草原、中原……
1219年春，和林西门洞开。
四百五十名甲士护卫着看不到边的驼队，碾过冻土，轰鸣如雷。
驼背上丝绸流霞、瓷器堆雪、美玉生辉，异香弥漫。
商队蜿蜒如巨蟒，首骑已融入西方地平线上蒸腾的地气，尾队尚在城门巨大的阴影中缓缓驶出。
这由铁木真派往花剌子模的庞然商队，是移动的金山。
甲士按刀，眼神锐利如鹰。
城楼高处，铁木真玄氅临风，他的脸上没有任何表情，只有下颌的线条显得格外刚硬。
他手中，无意识地摩挲着一块温润的、来自西辽巴拉沙衮旧宫的羊脂玉印纽。
沉默注视着这承载厚望与未知的“财富火炬”，蜿蜒如巨蟒，缓缓西沉。
一头雪白海东青尖啸着掠过长空，化作高空中一个急速缩小的白点，盘旋着，追随着那支承载着和平通商期望与帝国未来战略的庞然大物，义无反顾地投向西方未知的疆域与宿命……
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