次日清晨。
天刚蒙蒙亮，王炼便来到了账房。
此时账房还没什么人，老张正趴在柜台上打瞌睡，口水流了一地。
“张叔。”
王炼轻轻敲了敲柜台，换了个家乡的称呼。
老张猛地惊醒，擦了一把嘴角的口水，迷迷糊糊地看着王炼，“谁啊？这么大清早的……哦，是你啊，青阳镇来的那个娃娃。”
老张认出了王炼。不仅仅因为那天王炼塞给他的五十两银子，更因为两人那一口难改的乡音。在这个吃人不吐骨头的血衣楼，能听到一句乡音，比听到银子落袋的声音还要亲切几分。
“怎么？遇到难处了？”老张打了个哈欠，随手抓过旁边的一把瓜子磕了起来，“要是想借钱，叔可没有。你也知道，叔也好那两口。”
“买刀。”
王炼也不客气，直接坐在柜台前的板凳上，“库房发的太脆，不够用。”
老张停下了磕瓜子的动作，那双浑浊的眼珠子滴溜溜地转了一圈，上下打量了王炼一番。
“你小子，昨儿个在演武场的事儿叔听说了。”老张压低了声音，脸上露出一丝那种‘自家孩子出息了’的坏笑，“连赵家那小兔崽子都敢怼，有种！给咱们青阳镇的人长脸！”
说着，他左右看了看，确定四下无人，这才从柜台下面摸出一把黑漆漆的长刀。
这刀没有刀鞘，刀身狭长，通体乌黑，没有一丝光泽。乍一看去，就像是一根烧火棍。
但王炼只看了一眼，瞳孔便微微一缩。
好重的煞气！
这把刀上，竟然隐隐散发着一股令人心悸的寒意。这股寒意并非来自温度，而是来自杀戮。
“这是叔压箱底的宝贝。”
老张神秘兮兮地说道，“前些日子，有个血侍小队在外面全军覆没。这是他们队长的佩刀。据说是用‘玄铁母’掺了‘黑血石’打造的，虽然比不上仙家法宝，但在凡兵里，绝对是顶尖的货色。”
他伸手轻轻一弹刀身。
“铮”的一声轻鸣，悠长悦耳，经久不息。
“好刀。”王炼赞道。
这把刀的材质，比那把制式钢刀强了不知多少倍。若是用法窍嵌入，绝对能承受住更强的力量。
“给个实诚价。”王炼说道。
老张伸出一只手，五根手指晃了晃。
“五百两？”王炼眉头微皱。
“想什么呢？”老张翻了个白眼，“那是给外人的价。自己人，五十两！再加上你上次给的那五十两，这刀归你。不过……”
老张搓了搓手，脸上露出一丝讨好的笑容，“叔最近手头有点紧，你看……”
王炼心中了然。
这老货哪里是给面子，分明是看上了他身上可能还有的油水，顺便卖个顺水人情。不过这价钱确实公道得离谱，显然这就是“乡党”的情分。在血衣楼，这种情分虽然脆弱，但有时候比誓言好用。
“钱没了。”王炼很诚实。
老张脸色一垮，刚要若是收回长刀。
“但我有这个。”
王炼从怀里摸出一张叠得整整齐齐的宣纸。
那是昨晚赵清玄给他的【铁骨汤】方子。
“这是赵家的淬体秘方。”
王炼将方子拍在柜台上，声音平静，“抵押在你这。五百两，这把刀归我。如果我这次任务活着回来，我出六百两赎回去。如果我死了，这方子归你。”
老张愣了一下。
他拿起那张宣纸，借着晨光看了看。字迹娟秀，确实是女子的手笔，而且看这药理搭配，也确实有些门道。
但他只是看了两眼，就随手扔回了桌上。
“不要。”
老张拒绝得很干脆，甚至带着几分嫌弃。
“为什么？”王炼皱眉，“赵家的方子，在黑市上不止五百两。”
“那是对赵家人值钱。”
老张嗤笑一声，重新抓起瓜子磕了起来，“你也太小看这修仙界的门道了。你以为方子是随便写在纸上就能卖钱的？”
他指了指那张宣纸，“这玩意儿，擦屁股都嫌硬。”
王炼没有说话，静静地等着下文。他知道，老张这也是在教他规矩。
“娃子，你记住了。”
老张吐出一口瓜子皮，语气变得有些沧桑，“在这世上，真东西都讲究个‘传承有序’。真正之前功法、丹方，那都是记录在特制的‘玉简’、‘金叶’或者是各大势力特有的‘星纹纸’上的。”
“那不仅仅是载体，更是防伪的标识，是信誉的担保。”
说到这，老张自嘲地笑了笑，“叔当年也像你这么想过。那会儿我也在楼里偷偷背下了一张‘凝血散’的方子，觉得自己发财了。结果拿到黑市上去卖，人家拿眼角夹了我一下，问我‘你这破纸是从哪个茅坑里捞出来的？’”
“我当时不服，说这方子是真的。你猜人家怎么说？”
老张模仿着当时那人的语气，一脸的不屑，“‘真的？谁能证明？万一你在里面改了一味药，吃死了人，我找谁赔命去？’”
王炼心中一动。
确实。
知识的传播，信誉度是第一位的。没有大势力的背书，一张白纸上的黑字，凭什么让人相信它是一条命，而不是一张催命符？
“所以啊，”老张敲了敲桌子，“这方子在赵清玄手里，那是千金不换的宝贝。但在你我手里，就是一张废纸。除非你能弄到赵家的家族印信，或者本身就是个有名有姓的炼丹师。”
王炼沉默了。
他收起方子，伸手去拿那把黑刀，“既然如此，那就当我没说。刀我不要了，但我欠你个人情。”
说着，他转身欲走。
“慢着！”
老张突然喊住了他。
“叔说了不要吗？”老张翻了个白眼，“叔是说这玩意儿在外面卖不出去，但在我这儿……我也没说不行啊。”
他一把抢过王炼手里的方子，小心翼翼地揣进怀里。
“虽然卖不出去，但叔自己留着以后养老，或者传给小孙子强身健体也是好的。赵家的东西，我不信别人，但我信你小子的眼光。”
说着，他把黑刀往王炼怀里一推。
“拿去！别给老子弄丢了！这刀可是叔的命根子！”
王炼接过长刀，入手微沉。
他看着老张那副明明做了亏本买卖却还要装作精明的样子，心中涌起一股暖意。
这就是老乡。
嘴上说着最损的话，干的却是最暖的事。
“还有这个。”
老张又扔过来一个破旧的刀鞘，“送你了。赶紧滚！看见你就烦！要是死在外面，做鬼也别回来找我要方子！”
王炼将刀插入鞘中，转身就走。
走到门口时，他突然停下脚步。
“张叔。”
王炼回头看着老张，眼神认真，“最近有没有什么……死人比较多，油水也足的任务？”
“什么？”老张一愣，手里的瓜子都掉了，“你还要去凑热闹？”
“我是去挣钱赎方子。”王炼淡淡地说道。
老张盯着他看了半晌，最后叹了口气。
“你小子，是个狠茬子。”
他从柜台底下抽出一张皱巴巴的纸条，扔了过去，“有个去‘黑风岭’清理叛徒的任务。那边死了不少人，现在还没人敢接。你要是有种，就去试试。记住了，别把自己玩死了，叔还指望你以后发达了提携一把呢。”
“谢了。”
王炼接过纸条，扫了一眼，嘴角微微上扬。
黑风岭。
看来是个杀人越货的好地方。
走出账房，王炼看了一眼手中黑沉沉的长刀，又抬头看了一眼头顶灰蒙蒙的天空。
有了这把刀……
他的胜算，至少多了三成。
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