　　离开巨蕨林，地形开始变离开巨蕨林，地形开始变得崎岖，巨大的、形态各异的灰白色岩石拔地而起，形成一片迷宫般的石林。

　　这里便是地图上标注的“石林区”。

　　空气更加干燥，灵气中土属性明显浓郁，但同时也多了一丝若有若无的锋锐金气。石柱高耸，风化严重，表面布满孔洞和裂缝，不时有砂砾被风吹落。光线在石林间投下错综复杂的阴影，显得格外幽深。

　　“小心些，石林里容易隐藏妖兽，也可能会遇到其他不怀好意的探索者。”钱忠沉声提醒，和钱勇一前一后，将感知提升到极限。

　　林墨也打起了精神。系统地图上，石林区域的红点（生命气息）明显比巨蕨林稀疏，但每个红点代表的个体气息却要强大和隐晦一些，而且蓝点（灵力波动）更加分散和奇异，显然这里的环境和可能存在的矿物、遗藏更加复杂。

　　他刻意引导着队伍，朝着记忆中一片可能产出“金线石”（一种一阶金属性矿物，可用于炼制飞针类法器或增强兵器锋锐）的区域前进。那地方比较偏僻，而且附近似乎有个天然的小型迷阵，容易让人忽略。

　　“林兄，你看这石头，长得真奇怪，像不像个撅屁股的蛤蟆？”钱多多指着不远处一根顶部歪斜、中间鼓胀的石柱，兴致勃勃地评论道。

　　林墨：“……钱兄好眼力。”内心OS：这胖子的想象力，总是用在这种奇怪的地方。

　　阿石依旧沉默，但眼神锐利如鹰，不断扫视着石柱阴影、孔洞和上方。

　　走了约莫一炷香时间，前方出现一片相对开阔的“石坪”，地面平整，周围被七八根特别粗大的石柱环绕。石坪中央，散落着一些大小不一的灰白色碎石。

　　“就在这里附近找找看。”林墨示意大家分散搜索，但不要离开彼此视线。

　　钱多多立刻开始用他那柄装饰华丽的短剑这里敲敲，那里戳戳。钱忠钱勇则一人警戒，一人仔细查看石柱根部裂缝。

　　林墨看似随意地踱步，实则根据系统地图上几个微弱的、稳定的蓝点，以及前世模糊的记忆，慢慢靠近石坪边缘一根不起眼的、底部有个隐蔽凹陷的石柱。

　　他蹲下身，伸手在凹陷处的碎石中摸索。指尖很快触碰到几块比普通石头更沉、更凉，且带着细微金属质感的片状物。挖出来，是三块巴掌大小、呈不规则薄片状、表面有淡金色细密纹路的矿石。

　　“金线石，找到了。”林墨心中一喜。虽然品质普通，但确实是炼器的好材料。他正准备招呼其他人。

　　突然，异变陡生！

　　“咔嚓——！”

　　一声轻微的、像是机关被触动的脆响，从石坪另一侧传来。

　　紧接着，众人脚下的地面毫无征兆地微微震动起来！

　　“怎么回事？”钱多多吓了一跳，警惕地看向四周。

　　“公子小心！”阿石第一时间闪到林墨身边。

　　钱忠钱勇也立刻收缩防御，将钱多多护住。

　　震动只持续了两三息便停止，似乎什么都没有发生。

　　但林墨的系统地图上，原本石坪中心那片代表普通碎石的区域，此刻竟缓缓浮现出一个新的、更加明亮的蓝点，并且散发出一种奇特的、类似阵法的波动！

　　“那里！”林墨指向石坪中央几块看似平常的碎石。

　　话音未落，那几块碎石突然自行滚动、组合，发出轻微的咔哒声，眨眼间竟然拼成了一个简陋的、脸盆大小的石质八卦盘虚影！虚影悬浮离地半尺，缓缓旋转，散发出微弱的土黄色光芒。

　　“这是……阵法机关？”钱忠经验丰富，立刻认出，“像是某种触发式的遗留禁制！”

　　“会不会有宝贝？”钱多多眼睛又亮了，但又有点怕，“不会是什么陷阱吧？”

　　林墨也皱起眉头，仔细观察那石质八卦虚影。这在前世记忆里没有记载，看来是蝴蝶效应，或者是他前世根本没触发到的隐藏支线。

　　八卦虚影缓缓旋转，中心区域的光芒明暗交替，仿佛在等待着什么。

　　“看起来不像是攻击性禁制。”林墨沉吟道，“更像是一种……考验或者识别机制？”

　　他尝试着向八卦虚影注入一丝微弱的灵力。

　　嗡——！

　　八卦虚影光芒微涨，旋转速度加快了一丝，但并无其他变化。

　　“需要特定的灵力属性？或者……要放什么东西上去？”钱多多猜测道，也试着注入自己的灵力（混杂的土、水属性），八卦虚影同样只是微光一闪。

　　就在众人琢磨之际，旁边一直沉默观察的阿石，忽然走到一块刚才被他无意中踢到旁边的、颜色比其他石头略深的碎石前，弯腰捡了起来。那块石头形状不规则，表面粗糙，毫不起眼。

　　阿石拿着石头，走到八卦虚影前，似乎在犹豫。

　　“阿石，别乱动……”林墨刚想阻止。

　　阿石却像是遵循某种本能，或者纯粹是觉得这块石头“顺眼”，将那石头轻轻放在了旋转的八卦虚影中心。

　　奇异的景象发生了！

　　那块深色石头落在八卦中心的瞬间，仿佛水滴融入湖面，悄无声息地“沉”了进去，与八卦虚影融为一体。紧接着，整个石质八卦虚影光芒大盛，土黄色光华流转，旋转速度骤然提升！

　　“后退！”林墨低喝，拉着阿石和钱多多迅速后退几步。

　　八卦虚影在急速旋转中开始变形、拉长，最终化作一道土黄色的光柱，冲天而起！光柱持续了约三息，然后猛然收敛、坍缩，在原本的位置，留下了一个仅容一人通过的、向下延伸的漆黑洞口，洞内有微弱的土灵气上涌。

　　洞口边缘光滑，显然是人工开凿，石壁上还隐约可见古老的符文痕迹。

　　“这……这下面有东西！”钱多多惊呼，既兴奋又紧张。

　　钱忠钱勇也是满脸震惊。他们探索秘境多次，还是第一次遇到这种隐藏的、需要特定“钥匙”（那块石头）才能开启的入口！

　　林墨内心也是波澜起伏。阿石随手捡的一块石头，竟然是开启隐藏机关的“钥匙”？这运气……或者说，是阿石那未来魔尊的“气运”或者特殊血脉在起作用？毕竟他身具妖族血脉，而妖族对一些天地生成的东西感应往往更敏锐。

　　“公子，我……”阿石看着自己的手，也有些茫然。

　　“干得漂亮，阿石！”林墨拍了拍他的肩膀，真心赞道。这真是意外之喜。“钱兄，看来我们发现了这石林区的一处隐秘之地。下不下？”

　　“下！当然下！”钱多多几乎没犹豫，“富贵险中求！忠叔勇叔，你们看……”

　　钱忠和钱勇对视一眼，点点头：“少爷，我们探路。林公子，阿石小兄弟，你们护着少爷跟在后面，保持距离。”

　　安排好顺序，钱忠率先跃入洞口，钱勇紧随。片刻后，下面传来钱忠低沉的声音：“安全，可以下来了。”

　　林墨让阿石第三个下，自己紧随其后，钱多多殿后。

　　洞口向下延伸了约莫五六丈，便到了底。下面是一个天然形成、后又经人工拓宽的石室，不大，约莫三丈见方。石室顶部镶嵌着几颗早已失去大半灵光的夜明珠，提供着昏暗的光线。空气有些沉闷，但灵气比上面更加精纯浓郁，土属性尤为突出。

　　石室中央，有一个简陋的石台。石台上，放着一件东西。

　　那是一个土黄色的、非金非玉的方形印玺，约莫成人拳头大小，造型古朴，印钮是一只盘踞的异兽（似龟非龟，似龙非龙）。印身上刻满了密密麻麻、难以辨认的古文。印玺静静躺在石台上，散发着厚重、沉稳的灵力波动。

　　“法宝？！至少是二阶以上！”钱忠倒吸一口凉气。二阶法宝，那可是筑基期修士才能发挥大部分威力的宝物！对他们这些练气期来说，绝对是重宝！

　　钱多多眼睛都直了，呼吸急促。

　　林墨也是心头一震。这印玺……他前世似乎听说过类似的描述，好像是叫“后土镇岳印”的仿制品？虽然只是仿品，但威力对于练气期乃至筑基初期来说，都堪称强悍，尤其擅长镇压、防御和操控土石。

　　他目光扫过石台，发现印玺旁边，还有一枚灰扑扑的玉简。

　　“先别急动印玺。”林墨出声提醒，“看看那枚玉简。”

　　钱忠小心地拿起玉简，贴在额头，片刻后，脸上露出复杂神色：“这是一位自称‘山岳散人’的筑基前辈留下的遗言和……考验。”

　　根据玉简所述，这位山岳散人擅长土系功法，因寿元将尽，于此开辟密室坐化。留下这方“后土印”（仿）和自身主修功法《厚土诀》（可修炼至筑基后期）的一部分传承，以待有缘。但想要得到印玺和完整功法，需要通过他留下的一个简单“心性考验”——在石室角落的一个小幻阵中，静坐一炷香，不受幻象干扰。

　　“心性考验？”钱多多有些犯嘀咕，“不会是那种很可怕的幻象吧？”

　　“既然是前辈留下的机缘，试试无妨。”林墨道。他猜测，这考验很可能与土属性修士需要的“沉稳、坚韧”心性有关。

　　石室角落果然有一个不起眼的小型阵法纹路。林墨当先走过去，盘膝坐下。阵法自动激发，一层淡淡的黄光笼罩了他。

　　瞬间，他感觉周遭景物变化，仿佛置身于无尽荒漠，烈日灼烤，沙暴袭来，又仿佛陷入泥沼，无法挣脱……种种与土石、困顿、压力相关的幻象接踵而至。但这些幻象对拥有前世记忆、心志早已磨砺得极为坚定的林墨来说，几乎毫无影响。他甚至还能分心吐槽：“就这？比起被叶凡追杀、濒死绝望的感觉，差远了。”

　　一炷香很快过去，幻阵光芒消散。林墨安然无恙地站起身。

　　接着是阿石。他进入幻阵后，外面的人能看到他身体微微紧绷，眉头紧锁，似乎看到了什么让他情绪剧烈波动的东西（或许是幼年的悲惨经历？），但他始终咬紧牙关，一声不吭，眼神中的凶悍和执拗反而更加炽烈。一炷香后，他也成功通过，只是额角渗出细密汗珠。

　　轮到钱多多时，他明显紧张。幻阵激发后，他胖脸皱成一团，时而惊恐，时而愤怒，时而傻笑……表情极其丰富。就在时间快到，众人有些担心时，却见钱多多忽然在幻象中手舞足蹈起来，嘴里含糊不清地喊着：“……灵石！都是我的！哈哈！……咦？这金元宝怎么长腿跑了？别跑！”然后他居然在幻阵里追着一个并不存在的“金元宝”扑腾起来……

　　林墨等人：“……”

　　钱忠钱勇捂脸。

　　但诡异的是，随着他这沙雕般的举动，幻阵的光芒竟然波动起来，然后……提前消散了！

　　钱多多茫然地坐在地上，还保持着伸手抓取的姿势：“诶？元宝呢？”

　　众人：“……”

　　这算什么？用对财富的执着（沙雕）打破了幻象？林墨嘴角抽搐，不愧是气运（运气）玄学的钱多多。

　　不过，不管过程如何，三人都算“通过”了考验。

　　石台上的“后土印”（仿）和那枚记载了部分《厚土诀》及控制法诀的玉简，光芒微闪，禁制解除。

　　“前辈遗泽，我等拜谢。”林墨对着石台（算是山岳散人坐化之地）恭敬一礼。钱多多和阿石也连忙跟着行礼。

　　“这印玺和功法……”钱多多看向林墨。

　　林墨沉吟。印玺是二阶法宝，价值最高。功法虽只是部分，但直指筑基后期，也极为珍贵。

　　“钱兄，此次机缘，首功在阿石发现钥匙，其次我等共同通过考验。我提议，这‘后土印’暂且由钱兄保管，因钱兄修为最高（相对），且此印攻防一体，对团队安全提升最大。但这印最终归属，需出秘境后，根据后续贡献和协商，或折算等价灵石资源分配。这《厚土诀》拓印三份，我等三人各持一份参悟，如何？”林墨提出一个相对公平的方案。印玺给钱多多保管，既能增强即时战力，也免了分配争执。功法共享，利益均沾。

　　钱多多没想到林墨如此大方，感动道：“林兄高义！就按林兄说的办！这印我先用着，出了秘境，咱们再细算！功法拓印，没问题！”

　　当下，钱多多喜滋滋地拿起后土印，按照玉简中的法诀稍加炼化（初步建立联系），顿时感觉与这方印玺有了一丝玄妙的联系，虽然无法发挥全部威力，但简单的驱使、砸击、防御已能勉强做到。

　　林墨和阿石也拓印了功法玉简。

　　收获巨大，众人心情振奋。又在石室中仔细搜索一番，再无他物，便按原路返回。

　　回到石林地面，天色（秘境内的天光）似乎暗淡了一些，预示着秘境内的“夜晚”即将来临。

　　“今天收获太大了！得多亏阿石兄弟！”钱多多拍着阿石的肩膀，阿石不习惯地微微躲闪，但没拒绝。

　　“运气罢了。”林墨笑道，内心却对阿石的“寻宝”体质更加留意。“天色渐晚，秘境夜晚更危险，我们需要找个安全的地方过夜，明日再前往下一站。”

　　根据地图，石林区边缘靠近小型沼泽的地方，有几处相对干燥、易于防守的石洞。

　　众人正准备动身。

　　突然，林墨的系统地图上，一个醒目的金色光点（代表叶凡），正以不慢的速度，朝着他们这个方向移动而来！而且，在叶凡的光点附近，还有几个纠缠的红点（妖兽？），似乎正在发生战斗！

　　林墨眼神一凝。

　　叶凡怎么跑到这边来了？按“剧情”，他此刻应该在另一处寻找某种灵草才对。难道是因为自己之前的截胡和进入秘境产生的蝴蝶效应，改变了他的行动路线？

　　“有人靠近，在战斗。”林墨低声道，示意大家隐蔽到一根巨大的石柱后面。

　　很快，前方石林拐角处，传来清晰的打斗声和剑鸣。

　　只见叶凡一身青衫略有凌乱，但眼神锐利如剑，手中一柄青光闪闪的长剑挥舞如龙，正与三头体型如狼、毛发灰白、眼冒绿光的妖兽激战！

　　“是‘风影狼’！一阶中期妖兽，速度极快，擅长配合围攻！”钱忠低呼。

　　这三头风影狼配合默契，速度快得只能看到灰影闪动，不断从不同角度扑击撕咬。叶凡剑法精妙，灵力浑厚，剑光如网，将自身守得密不透风，并不时反击，在风影狼身上留下道道血痕。但他以一敌三，且风影狼速度占优，一时间也显得颇为吃力，身上也添了几道抓痕。

　　“是那个叶凡！”钱多多认了出来，有些惊讶，“他一个人对付三头风影狼？好厉害！”

　　林墨目光闪烁。叶凡此刻展现出的实力，确实远超普通练气六层，剑法也极为不凡，恐怕有接近高阶的层次。天命之子，果然不是吹的。

　　“我们要不要……”钱多多看向林墨，意思是可以帮忙，毕竟都是人类修士。

　　林墨却摇了摇头，低声道：“静观其变。叶凡实力不俗，未必需要我们插手。而且……”他目光扫过战场侧后方，那里有一株生长在石缝中的、开着七片银色叶子的奇草，“他恐怕是被那株‘七星伴月草’吸引过来的。”

　　七星伴月草，二阶灵草，是炼制多种筑基期丹药的辅药，价值不菲。看那草的样子，快要成熟了，散发的香气引来了风影狼，也引来了叶凡。

　　此刻，叶凡似乎也发现了林墨他们的窥视（可能感应到了气息），但他无暇分心，只是战斗更加凌厉，试图快速解决风影狼。

　　其中一头风影狼似乎被激怒，长啸一声，速度再增，化作一道残影，直扑叶凡左侧空档！叶凡回剑不及，似乎要吃亏。

　　就在这时，异变再起！

　　一直安静趴在钱多多怀里（之前被他当暖手宝揣着）的一只他花高价买的、据说有微弱寻宝鼠血脉的肥胖“寻金鼬”，不知是被血腥气还是打斗声惊到，突然“吱”地一声尖叫，猛地从钱多多怀里窜了出去！

　　它目标明确——直奔那株七星伴月草！小短腿扒拉着石头，速度快得出奇！

　　这突如其来的小东西，让激战中的叶凡和风影狼都是一愣。

　　那头扑向叶凡的风影狼，本能地被移动的“食物”（寻金鼬）吸引，扑击方向微微一偏。

　　就是这么一瞬间的空隙！

　　叶凡眼中精光大盛，抓住机会，剑势陡然一变，不再防守，而是化作一道惊艳的青虹，以迅雷不及掩耳之势，直刺那头分神风影狼的咽喉！

　　“噗嗤！”

　　精准命中！风影狼哀嚎倒地。

　　剩下两头风影狼见同伴毙命，又惊又怒，攻势更急。但失去了一头，配合出现破绽。

　　叶凡压力大减，剑光再展，很快就将另外两头风影狼也斩杀当场。

　　战斗结束。

　　叶凡收剑而立，微微喘息，看向那株七星伴月草。却见那只肥胖的寻金鼬已经趴在草边，小爪子正扒拉着泥土，似乎想把这灵草挖出来……

　　而石柱后面，钱多多脸色发白，连连跺脚：“我的寻金鼬！快回来！别动人家的东西！”

　　林墨扶额。这沙雕队友，总是能在关键时刻，以意想不到的方式“帮忙”……

　　叶凡自然也看到了石柱后的几人，目光在林墨身上停留了一瞬，认出了这个曾在坊市有过一面之缘（擦肩而过）、后来又解除婚约引起小范围议论的林家子弟。他眉头微不可察地一皱，随即舒展开，对着林墨等人拱手，声音清朗：“多谢几位道友……的灵宠相助。”

　　这话说得，有点意味深长。

　　林墨只得带着众人走出。

　　“叶道友客气了，灵宠顽劣，惊扰了道友战斗，还望勿怪。”林墨也拱手还礼，不卑不亢。

　　钱多多赶紧跑过去，一把揪住还在努力挖草的寻金鼬，尴尬地对着叶凡笑了笑。

　　叶凡看着那株完好的七星伴月草，又看了看林墨几人，尤其是看到钱多多腰间那枚显眼的钱家玉佩和两个护卫，以及林墨身边那个眼神沉寂的少年，眼神微动。

　　“无妨。既是道友灵宠无心之举，叶某还要谢它分散了妖狼注意。”叶凡淡淡道，“这株七星伴月草即将成熟，叶某追踪这几头妖狼至此。既然道友等人也在此地，按规矩，见者有份。此草可分作两份，叶某取一份，另一份归几位道友，如何？”

　　他表现得很是大度，符合其光明磊落的天命之子人设。

　　林墨却暗自警惕。叶凡这么快就提出分配，恐怕不仅仅是客气，更是一种试探和观察。他不想在这个时候与叶凡有太多纠葛，尤其是他们刚刚得了后土印，不宜节外生枝。

　　“叶道友追踪妖狼辛苦，又出力斩杀。我等不过是恰逢其会，岂敢居功？这灵草理应归叶道友所有。”林墨微笑着推辞，“我等只是路过，寻找歇息之地，这便告辞了。”

　　说罢，对叶凡再次拱手，示意钱多多等人离开。

　　叶凡眼中闪过一丝诧异。他看得出林墨几人修为不高（林墨隐匿下），面对二阶灵草竟然能如此干脆地放弃？要么是真的淡泊，要么……就是所图更大，或者身上有更重要的东西不想暴露。

　　他深深看了林墨一眼，也没有强求，点头道：“既如此，叶某便厚颜收下了。后会有期。”

　　“后会有期。”

　　林墨带着小队，迅速离开了石林区，朝着预定的过夜地点而去。

　　走远后，钱多多才小声道：“林兄，那可是二阶灵草啊，就这么让给他了？”

　　林墨淡淡道：“一株灵草而已，与我们今天的收获相比不算什么。而且，叶凡此人，实力深不可测，心思也细。我们现在不宜与他有过多交集，更不宜因小利引起他的注意和敌意。”

　　钱多多似懂非懂地点点头。

　　阿石则回头，看了一眼石林方向，眼神深处掠过一丝本能的、对强大同类的戒备。

　　石林中，叶凡采下那株七星伴月草，看着林墨等人消失的方向，若有所思。

　　“林墨……退婚苏清雪，基础剑法顿悟，与钱家子弟同行，身边还有一个气息有些古怪的少年……”叶凡低声自语，“似乎，比传闻中有趣一些。”

　　他收起灵草，清理了一下战场，也迅速离开了。秘境广阔，他还有其他目标。

　　夜幕降临，秘境中的“夜晚”并非完全黑暗，而是有一种幽蓝色的微光弥漫，能见度降低，各种夜行妖兽开始活跃，危险系数大增。

　　林墨等人终于找到一处合适的石洞，布置好简单的预警禁制和遮蔽气息的阵法，轮流守夜，度过在秘境中的第一个夜晚。

　　篝火（用特殊燃料，几乎无烟）旁，林墨复盘着今天的收获和遭遇。

　　“后土印是意外之喜，大大增强了团队实力。”

　　“遇到了叶凡，虽然只是短暂接触，但能感觉到他的强大和敏锐。必须更加小心。”

　　“明天，就要靠近‘幽蟒谷’区域了……得开始为‘挖坑’做准备了。”

　　他看向洞外幽蓝的夜色，眼神沉静。

　　“叶凡，我们的第一次‘非正式交锋’，算是平手。接下来，该我主动出招了。”

　　得崎岖，巨大的、形态各异的灰白色岩石拔地而起，形成一片迷宫般的石林。