翌日，天光微亮（秘境内的）。
林墨将状态调整到最佳，仔细研究了谢无渊给的玉简。玉简内的信息非常详尽，不仅标注了前往寒脉源头的隐蔽路径，还详细描述了“癸水阴煞阵”的几种变化、灵力节点和相对安全的通行方法，甚至推测了冰心玉莲可能的位置和采摘注意事项。无论真假，这份情报的专业性和价值都毋庸置疑。
“按这上面所说，寒脉源头位于碧水潭最深处，被一片天然的石林和浓密水雾遮蔽，寻常修士很难发现。入口不止一处，但大多有阵法或妖兽阻拦。我们手中这枚‘水字令’，可以打开其中一条相对安全的‘水道’。”林墨对众人讲解道，“谢无渊标注的安全路径，就是通过这条水道，避开几处暗流和隐藏的阴煞陷阱，直达阵法的外围。”
“他会不会在路径上做手脚？”钱忠担忧道。
“不排除这个可能。”林墨点头，“所以，我们走，但要加倍小心。阿石，你嗅觉和感知灵敏，走在最前，注意任何细微的灵气波动和异常气味。钱兄，后土印随时准备，一旦有变，立刻防御。忠叔勇叔，护住侧翼和后方。”
安排妥当，小队悄然离开藏身的树洞，按照玉简地图指引，朝着碧水潭深处进发。
越往深处，水灵气越发精纯浓郁，但也更加冰寒刺骨。周围渐渐看不到其他修士的身影，只有一些适应了寒冷环境的水系妖兽偶尔出没，都被小心避开。
穿过一片茂密的、挂着冰凌的水生灌木，前方出现一片怪石嶙峋的区域。巨大的灰白色礁石如同迷宫般矗立在水中，石缝间流淌着颜色深蓝、寒气逼人的水流。浓重的水雾在此地几乎凝成实质，视线受阻，神识探查也变得滞涩。
“就是这里了，寒脉源头的外围石林。”林墨对照地图，找到了一块形状如同卧牛的巨大礁石。在卧牛石的“腹部”位置，有一个被水草和冰霜覆盖的、仅容一人通过的狭窄洞口，洞口边缘隐约可见模糊的符文痕迹。
林墨取出那枚淡蓝色的“水字令”，注入灵力。令牌微微发光，散发出一圈柔和的水蓝色光晕。
光晕触及洞口符文，那些符文仿佛被激活，依次亮起，最终汇聚成一道水蓝色的光门，竖立在洞口。
“走！”林墨当先踏入光门。一股冰寒但平稳的水流包裹全身，仿佛穿过一条短暂的水下通道，约莫三四息后，脚踏实地。
眼前景象豁然一变。
不再是外面昏暗的礁石迷宫，而是一个巨大的、如同水晶宫般的天然洞穴！洞顶垂下无数冰棱，散发着幽幽蓝光，将整个洞穴映照得一片通明。地面是光滑如镜的冰面，中央是一个约莫十丈方圆的深蓝色寒潭，潭水几乎静止，表面氤氲着肉眼可见的白色寒气。洞穴四周的冰壁上，凝结着无数晶莹的冰花和霜晶，美轮美奂，但也冰冷刺骨。
这里的温度低得吓人，呼出的气立刻变成白雾。灵力运转都感到一丝滞涩。
“好冷！”钱多多打了个哆嗦，连忙运转灵力御寒。
林墨也感到寒意侵体，但他更关注的是洞穴中央那个寒潭，以及寒潭对面冰壁上的一处凹陷。那里，生长着一株通体晶莹剔透、如同蓝水晶雕琢而成的莲花！莲花共有七片花瓣，层层叠叠，中心莲蓬处有一点金黄，正散发着惊人的寒意和纯净的冰属性灵气！
正是“冰心玉莲”！
而在冰心玉莲的下方，寒潭边缘的冰面上，刻画着密密麻麻、复杂无比的银色纹路，构成一个覆盖了大半个洞穴的阵法——癸水阴煞阵！阵法此刻并未完全激发，但散发出的阴寒煞气，已经让人头皮发麻。
“果然在这里！”钱多多眼睛放光，但随即又被阵法气势所慑，“这阵法……看起来好厉害！”
林墨仔细观察着阵法。谢无渊玉简中提到，此阵借助地脉寒气和水中阴煞，威力足以困杀筑基初期修士。想要取得冰心玉莲，必须穿过阵法，而阵法核心的几处节点，需要特定的手法或物品才能暂时关闭或绕过。
“按谢无渊所说，水字令只能让我们安全进入洞穴，并削弱阵法外围的部分威力。想要接近冰心玉莲，需要找到三个隐藏的‘阵眼’，并依次用冰属性灵力激活或扰乱其平衡，打开一条临时通道。”林墨回忆着玉简内容，目光扫视洞穴。
很快，他根据玉简提示和系统地图的辅助，锁定了三个位置：左侧冰壁上一块不起眼的、颜色略深的冰晶；右侧寒潭边缘一块半浸在水中的鹅卵石；以及正对着冰心玉莲、洞顶垂下的一根特别粗大的冰棱。
“阿石，你去左侧冰壁，看到那块深色冰晶了吗？用我教你的方法，将一丝冰属性灵力（用寒潭水暂时转化）注入其中，顺时针旋转三圈，再逆时针一圈。钱兄，你去右侧寒潭边，找到那块鹅卵石，同样注入冰灵力，但要逆时针两圈，顺时针一圈。我去处理洞顶那个。记住，动作要同步，听我口令。”林墨分配任务。
阿石和钱多多点头，各自就位。钱忠钱勇则警惕地守在入口附近，防备可能出现的意外。
林墨自己也来到洞顶冰棱下方，估算好位置和时机。
“一、二、三！开始！”
三人同时动作，将微弱的、经过寒潭水转化的冰属性灵力，注入各自的目标。
嗡——
洞穴内响起低沉的嗡鸣。三个被注入灵力的“阵眼”同时亮起微弱的银光。冰壁上的深色冰晶、潭边的鹅卵石、洞顶的冰棱，三者之间仿佛有无形的线条连接，银光流转。
紧接着，覆盖冰心玉莲前方的阵法纹路，如同潮水般向两侧缓缓退开，露出了一条仅容一人通过的、散发着淡淡银光的狭窄通道，直通冰心玉莲所在的冰壁凹陷！
“成功了！”钱多多喜道。
“通道维持时间不会太长，抓紧！”林墨低喝，率先踏上银色通道。
通道看似稳固，但脚踏上去却能感觉到脚下阵法力量的涌动和冰面的湿滑寒冷。林墨稳住身形，快步前行。阿石紧随其后，钱多多也连忙跟上。
十丈距离，转眼即至。
来到冰心玉莲前，那股精纯的冰寒灵气更是扑面而来，让人精神一振。玉莲晶莹剔透，美得不似凡物。
林墨取出早已准备好的寒玉盒和特制的玉铲（防止损伤灵植灵气），按照玉简中提到的采摘方法，小心翼翼地将整株冰心玉莲连同根部的一小块万年寒冰一起挖出，放入玉盒封好。
过程顺利得超乎想象。
就在玉莲被挖出的瞬间，整个洞穴微微一震，癸水阴煞阵的银光骤然变得明亮而不稳定起来，那条银色通道也开始剧烈晃动，似乎随时会崩溃！
“不好！阵法要反噬！快退！”林墨脸色一变，收起玉盒，转身就朝来路冲去！
阿石和钱多多也连忙跟上。
三人刚冲回入口附近的安全区域，身后的银色通道便轰然碎裂，阵法纹路重新闭合，甚至比之前更加狂暴，银色的阴煞之气如同风暴般在洞穴中央席卷，发出凄厉的呼啸声！
“好险！”钱多多拍着胸口，心有余悸。
林墨也松了口气。看来谢无渊的情报基本属实，虽然过程有些惊险，但总算有惊无险地拿到了冰心玉莲。
他打开玉盒，七片晶莹的花瓣散发着诱人的灵光。他小心地取下三片，用另一个小玉盒装好。
“谢无渊要的三片花瓣。”林墨将小玉盒收起，“剩下的四片花瓣和莲心，价值连城。钱兄，这次你出力不小，这花瓣……”
“不不不！”钱多多再次摆手，“林兄，这次全靠你的谋划和谢……谢公子的情报，我就是打个下手。这宝贝太贵重，我受之有愧。林兄你收好，以后若有用得着我钱家的地方，尽管开口！”
林墨见他态度坚决，也不再勉强。这冰心玉莲确实珍贵，对他日后修炼或交换顶级资源有大用。
“此地不宜久留，阵法异动可能会引起注意，我们立刻离开。”林墨道。
众人原路返回，穿过水蓝色光门，回到了外围礁石区。
刚出洞口，还没来得及松口气，一个熟悉的声音便从不远处传来。
“林墨，果然是你。”
只见叶凡、苏清雪，以及两名苏家子弟，正从另一条岔路走来，恰好与他们迎面碰上。叶凡的目光第一时间就落在了林墨手中尚未完全收起的寒玉盒上，眼中闪过一丝锐利的光芒。
苏清雪的脸色依旧冰冷，看到林墨，眼神更加厌恶。
真是冤家路窄！
林墨心中暗骂，迅速收起玉盒，脸上却露出笑容：“叶道友，苏仙子，又见面了，真是巧啊。”
叶凡没有理会他的寒暄，盯着他，缓缓道：“寒脉源头的阵法异动，是你引发的？你进去了？拿到了什么？”
语气带着不容置疑的质问。
林墨摊手：“叶道友说笑了，在下修为低微，哪敢触碰那种危险的阵法？只是路过此地，听到动静，好奇过来看看而已。”
“哼，巧舌如簧。”苏清雪冷声道，“叶凡道友感知敏锐，早已察觉此地有异宝气息。你身上的寒气未散，手中玉盒灵气逼人，还想抵赖？”
叶凡上前一步，气息隐隐锁定林墨：“林墨，我不想与你多做口舌之争。寒脉源头之物，对我亦有大用。交出你所得，我可以用等价之物交换，并保证你们安全离开秘境。否则……”
威胁之意，不言而喻。
钱多多等人立刻紧张起来，如临大敌。
林墨却忽然笑了，笑容有些古怪：“叶道友想要交换？倒也不是不可以。”
叶凡眉头一挑：“哦？你愿意？”
“当然。”林墨点点头，慢条斯理地说，“不过，我要换的东西，可能有点特别。”
“你想要什么？”叶凡沉声道。
林墨看着他，一字一句道：“我要你身上那枚，‘星辰剑胚’。”
此言一出，叶凡脸色骤变！苏清雪也露出震惊之色。
星辰剑胚，是叶凡之前在某个古迹中获得的、足以成为本命飞剑胚胎的顶级材料，是他未来的核心底牌之一，珍贵程度难以估量！此事他极少对外人提起，林墨是如何得知的？
叶凡眼神瞬间变得极其危险，杀意几乎凝成实质：“你……究竟知道多少？”
林墨仿佛没感觉到他的杀意，依旧笑眯眯：“我知道的，可能比叶道友想象中多一点。比如，叶道友此刻气海隐有暗伤，应是之前与碧水幽蟒激战，又强行催动秘法赶路所致。急需极寒属性的宝物调和镇压，否则恐影响筑基根基。这冰心玉莲的莲心，正是对症良药。”
他顿了顿，继续道：“一片花瓣，足够叶道友疗伤稳固体魄。而完整的莲心，足以让叶道友的冰属性灵根（或功法）更进一步，筑基把握大增。用一枚尚未炼化、且与你主修功法属性并非完全契合的‘星辰剑胚’，换取道途根基和即时战力提升，叶道友，这买卖，你不亏。”
叶凡沉默，脸色变幻不定。林墨的话，句句戳中他的要害。他的确受了暗伤，也确实需要极寒宝物。星辰剑胚虽好，但属性偏向星辰金锐，与他目前主修的青木剑诀并非绝配，更多是作为未来的一种潜力储备。而冰心玉莲的莲心，对他眼下而言，价值更大。
更重要的是，林墨对他如此了解，让他感到极度不安和忌惮。此人，绝不能以常理度之。
“我如何信你？若你给的莲心有假，或者做手脚……”叶凡沉声道。
“我们可以立下简单的神魂契约，请在场诸位见证。莲心若有问题，我林墨愿受心魔反噬，道途尽毁。”林墨说得斩钉截铁，“而且，叶道友应该也能分辨灵物真假。”
叶凡深深地看着林墨，仿佛要将他从里到外看透。最终，他缓缓吐出一口气，从储物戒中取出一个狭长的玉匣。玉匣打开，里面躺着一枚长约七寸、通体闪烁着点点星辉、仿佛内蕴一片星空的银白色剑形胚体，正是“星辰剑胚”！
“立契约。”叶凡沉声道。
林墨也取出寒玉盒，打开，露出里面晶莹剔透的冰心玉莲，小心地切下带着莲心的一小部分（约三分之一朵莲花大小），用玉盒装好。
双方在钱多多、苏清雪等人见证下，以神魂起誓，完成了交换。
叶凡拿到盛放着部分莲心和花瓣的玉盒，仔细检查后，收入储物戒，脸色稍霁。他深深看了林墨一眼：“林墨，你是个聪明人。希望我们以后，井水不犯河水。”
林墨把玩着装有星辰剑胚的玉匣，笑道：“希望如此。叶道友，苏仙子，告辞。”
说罢，带着小队迅速离开，毫不拖泥带水。
看着他们消失的背影，叶凡握着玉盒，眼神复杂。这次交易，看似公平，甚至他略占便宜（得到了急需的疗伤圣品），但他总有一种被林墨牵着鼻子走、底牌被窥探的不适感。
苏清雪走到他身边，低声道：“叶道友，这林墨……”
“此人……深不可测。”叶凡缓缓道，“日后若在秘境之外遇到，需万分警惕。不过眼下，我们先找地方疗伤。有了这莲心，我伤势有望尽快恢复，或许还能在出口开启前，再做突破。”
他目光望向碧水潭中心方向，那里，最终聚集和争夺的暴风雨，正在悄然酝酿。
而此刻的林墨，已经带着小队远遁。
“林兄，你太厉害了！竟然用一部分莲心就换来了叶凡的宝贝！我看他那脸色，精彩极了！”钱多多兴奋道。
林摩却没那么轻松。他抚摸着玉匣中的星辰剑胚，感受着其中蕴含的惊人锋芒和星辰之力，心中并无太多喜悦。
“叶凡不是吃亏的主。这次交易，看似我们占了便宜，但也彻底暴露了我们掌握着他一些秘密的事实。他对我，恐怕已从警惕升级为必除之而后快了。”林墨沉声道，“而且，苏清雪看我的眼神……恐怕已经恨之入骨了。”
阿石默默握紧了短剑。
钱多多也冷静下来：“那……我们接下来怎么办？离出口开启还有三天。”
林墨收起星辰剑胚，眼神望向碧水潭中心，那里隐约可见一座巨大的、由白色岩石构筑而成的平台轮廓——聚水台。
“去聚水台附近，找地方隐藏起来，静观其变。”林墨道，“最后三天，才是真正的考验。叶凡伤势恢复后，实力会更进一步。谢无渊神出鬼没。还有其他隐藏在暗处的强者……我们必须做好最坏的打算。”
他顿了顿，看向钱多多：“钱兄，你的后土印，还有多少灵力可以催动？”
钱多多估算了一下：“全力防御的话，大概还能支撑两次。攻击的话，一次就差不多了。”
“好。关键时刻，这是我们保命的底牌之一。”林墨又看向阿石，“阿石，你的伤怎么样？”
“无碍。”阿石简短回答。
林墨点点头，不再多言。
小队朝着聚水台方向，谨慎前行。
秘境之行，已进入最后的倒计时。风暴，将至
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