自那日起，天商会就以常人难以想象的速度发展起来。
洛阳城内先动——十二坊立商籍，路签开出第一批；
再往外动——河内、河南、颍川、陈留一条条商路被“签”串了起来。
商队出城前要在天商会验牌，粮药铺进货要在商籍上留印，仓券一落，价便稳了半截。
曹嵩忙得脚不沾地，案上堆的不是奏章，是账页；不是名士文章，是各州铺户的名簿。
张让的人也来了一趟又一趟，笑眯眯地查账、抄名目，像真是替陛下看钱。
赵忠那边更不必说——
他塞进来的书吏计吏，日日都能“看见”太子该让他看见的东西。
盐价平了多少、粮仓多了几处、医馆救了几人、路签发了几百——一笔笔都干净，都漂亮。
漂亮得像一面擦得发亮的镜子。
而镜子背面，是曹操替刘辩挡住的所有多余影子。
那只“留耳”也很乖，听什么、说什么，都像照着人心里写好的本子念。
赵忠每隔几日便得一份“内情”，越看越安心，安心到甚至开始觉得：
东宫也不过如此，太子再聪明，也绕不开陛下的手心。
孔融也没有食言。
三日未满，他便递回一份简短的条目：符纸、硫磺、麻布……皆有暗线，皆有转手，最后的去处，指向两个字。
冀州。
刘辩拿到那张纸时，指尖微微一紧。
他并不意外。
意外的是：一切都太过顺利，孔融也查得太轻易了，像是有人根本不怕人查，甚至……等着你查。
但不管怎样，冀州既露头，他就顺势加码。
更多的人手被悄悄派出宫外，以天商会“清点商籍”“验查禁品”为名，盯住冀州的行当：硫磺铺、麻布坊、香料店、纸行、盐路的脚程。
刘辩心里甚至已开始推演下一步：断路签，断硫磺，断麻布——
把那条“黄天”的火绳，在点燃前剪断。
可事情没有照着推演走。
一年过去。
天商会接纳的商会越来越多，商籍越织越密，路签越发越远。
连关中与荆扬都开始有人主动递名帖求入籍。
从一开始的对天商会骂声一片，人人都以为这是朝廷新出的用来剥削用的工具，但是现在却都在夸，因为大家都能看出来——
当铺门口吵架的少了，粮铺门口排队的也少了。
有人还是嘴硬，说是“官家又多一道盘剥”，可真到了要运粮运药那天，谁都老老实实去换路签——因为没有路签，车就出不了关。
唯独冀州，安静得像一座被雪封住的山。
硫磺、麻布、符纸、盐铁……这些东西只要一异常，账上总会露一点痕。
可怪就怪在——冀州那边，像一潭死水。
商籍清清白白，路签循规蹈矩，连硫磺的出入都“合情合理”。
太“合理”了，合理得让人背脊发凉。
刘辩案头那张写着“冀州”的纸，边角被他捻出了毛边。
他开始频繁在宫里走动。
章德殿他去得更勤了，太常、尚书台、内府库也时不时露个脸；
上苑的射圃、广成的水榭、乐府的排演……但凡能听到一句“外间”的地方，他都去。
他要的不是热闹。
他要一句真话。
那天，他走到了广成苑。
冬尽春初，苑里草色才冒头，水面薄雾未散。
御前今日似有小宴，来往多是随父入宫的官吏子弟，或在一侧候着，或在廊下读书谈笑。
远处水榭里传来琴声。
琴声本来稳得很，忽然一个音落错了，轻轻一偏。
就在那一偏落下的刹那，有个孩子抬起了头。
不是回头张望那种抬，是像被针刺了一下的抬——
眼里一亮，目光直直落向水榭琴案。
刘辩脚步一顿。
那孩子不过七八岁，衣裳不华，发束得整齐，站在人群边缘，不抢不闹，偏偏一抬眼，像把周遭的喧闹都压下去半寸。
又一声琴起。
仍是那段曲，仍有一点细微的偏差。
孩子轻轻侧首，眉梢一动——像是在“听”，又像是在“数”。
刘辩忽然笑了一下。
这份“听错音便要看”的习惯，后世是写进传奇里的。
他抬手示意王明退后，自己缓步走过去。
那孩子身旁大人察觉有人近前，警觉地往孩子身边靠了一下，见是东宫太子，忙行礼道：
“臣周异，叩见殿下。”
周异——雒阳令。
而那孩子也闻声抬头望来，知道是太子后，却也不慌不忙，礼数未乱，拱手道：
“见过殿下。”
刘辩目光在周异身上停了一瞬，又落回孩子脸上。
“你方才抬头，是因为琴错了？”
“错半分。”
“角音当按商，指位偏了一寸，曲意就散了。”
他说得太自然，根本不觉这是稀罕事。
周异脸色微变，忙道：“小儿无状——”
刘辩来了兴趣，抬手止住周异，反而问孩子：
“你叫什么？”
孩子抬眼，答得稳重：
“周瑜。”
他把这两个字在舌尖轻轻一过，仿佛只是随口一念。
可只有他自己知道——这是他这一年里，最意外、也最值钱的一次“遇见”。
更关键的是，他刚听琴时那一句“错半分”，像一根线，直接将刘辩脑海中的记忆拉了出来：
史书里那句“周郎顾曲”，不是风流，不是噱头，是一种可怕的敏锐——
能听出曲里半分的偏差，也就能看出人心半分的摇晃。
能抓住一场宴乐里转指的破绽，也就能抓住一场大战里阵形的裂缝。
这种人，天生就是统军的。
想到这，刘辩不再谈琴，转头对王明吩咐道：
“去，把我殿里那本《兵略》拿来。”
“喏。”
王明应声而去，刘辩却看向周瑜：
“十年后，你当弱冠。”
“到那时，若你还记得今日这半分错音——”
他伸手，从腰间解下一枚小玉佩，玉不大，温润无纹，只在一角刻了极小的一个“辩”字。
“带着它来见孤。”
“孤要你与我——共谋一件大事。”
周异心头一跳，几乎要跪。
周瑜却没有被这话吓住。
他双手接过玉佩，沉思了片刻之后抬起头：
“殿下所谋的大事，是天下事吗？”
刘辩笑了：
“孤之事，自然是天下事。”
就在这时，王明回来了，刘辩伸手接过那本《兵略》，递给了周瑜。
周瑜一手捧着书，一手捏着玉佩，眼里闪过一丝雀跃。
他看向刘辩，重重的点了点头：
“好！”
刘辩见缘已结下，便对周异父子二人拱了拱手，转身离去。
王明跟上来，小声道：
“殿下，周令家这孩子——”
刘辩没有回话，他的心思早已飘向冀州。
按原先史书上记载，还有一年，黄巾之乱就要爆发。
而身为起势中心的冀州，却没有任何动静。
这很不对劲。
他不能再等了，他得提前出刀。
一念起，刘辩当即加快脚步：
“传曹孟德。”他顿了顿，“再请荀文若——即刻入东宫。”
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