木匣于第二天凌晨时送到了河南尹官署。
徐灌正在用早饭，管家进来，把不起眼的木匣放在手边，低声说了卢植的话，便离开了。
徐灌放下筷子，打开木匣，掏出里头叠好的纸张，展开，低头看了一眼。
纸上只有一个名字，和两行字——
公孙瓒，字伯圭，黄巾之战北疆功首，民望甚重。
此人入西园，名正言顺，陛下无由疑，请府君以军功举荐，走正途，勿提他处。
徐灌把纸放下，按在手心，在那里坐了很久。
公孙瓒这个名字，他当然知道。
黄巾之战打到最烈的时候，北疆的战报几乎每隔几日就有一次提到他：
白马义从驰援冀州，斩首数千，一战定了北线的格局。
更关键的是——边地人，离洛阳远，远就意味着：不在洛阳任何一家人的盘算里。
徐灌把这条线在脑子里过了一遍，又过了一遍。
他欠的那个账，还的法子已经送到面前了。
他站起身，把纸张递给管家：“烧了。”
然后走回书案后头，坐下，取出空白的草稿，提起笔。
他写得很慢，措辞斟酌再三——辽西长史公孙瓒，幽州人氏，黄巾之战北疆首功，白马义从驰援冀州，所过之处流民归附、民心稳固。武功文治皆有可观，可充西园之选。
不提卢植，不提东宫，不提任何一条多余的线。
写完，他搁下笔，加印，封好，唤来最可靠的文书小吏：
“走正规的程序，今日送去尚书台。”
小吏应声，捧着文书出去了。
——
汉灵帝看见这封举荐文书，是在当日下午。
他拿着那张文书，翻来覆去看了两遍，神情平静，看不出喜怒。
“公孙瓒。”他把这个名字念了一声，像是在咀嚼什么。
旁边侍立的张让垂着眼，一句话也没说。
汉灵帝放下文书，端起茶盏，没有立刻喝。他端着它，望向殿外的天光，想了片刻。
公孙瓒这个名字，他不陌生。
黄巾之战的战报他每一封都看过，北疆那一路打得最干净。
白马义从的战绩他记得清楚——斩首数千，定北线，收流民。
此人在幽州的民望是真的，不是靠门第撑起来的。这一点他心里有数。
更要紧的是，公孙瓒是卢植的学生。
虽然没有东宫的影子，但是恩师刚刚复职，学生的名字随即出现在举荐文书里。
汉灵帝盯着这一层关系，把它在心里转了一圈。
若是换了别人，他或许会疑。
可公孙瓒的军功是真的。
白马义从在北疆几乎是活着的神话，用这样的人进西园，堵得住悠悠之口，任何人都挑不出错。
他重新看了一眼那封文书，把卢植的名字从这件事里剥出去，单看公孙瓒这三个字——
北疆战功，民望深厚，与洛阳各方势力瓜葛不深。
西园那边，蹇硕前日来报，右校尉的位置还空着，一直没有填上合适的人。
汉灵帝把茶盏放下，朝旁边的小黄门开口：
“公孙瓒辽西长史的位置，让田楷去顶。拟旨调任。”
他顿了顿，随即道：
“公孙瓒，授西园右校尉，即日赴任。”
小黄门连忙领命，退出去拟旨了。
汉灵帝重新靠上椅背，望着殿顶的横梁，神情还是那种惯常的漫不经心。
他只是觉得，这个人用得上。
这就够了。
——
承德殿里，刘辩昏睡了整整一日。
王明守在榻边，寸步不敢离。华佗来过两回，诊脉、换方、嘱咐，最后留下话：让殿下睡，睡够了自然醒。
刘辩醒来的时候，已经是第二天的傍晚。
窗外的天烧成一片橘红，余晖从窗纸里透进来，落在案上，落在榻边，落在他脸上。
他躺了一会儿，慢慢坐起来。
王明几乎是立刻冲进来：“殿下醒了？臣去请华医师——”
“不用。”刘辩的声音有些哑，但比他预想的稳，“什么时辰了？”
“酉时了，殿下睡了一天一夜。”
刘辩点了点头：
“西园那边——”
王明没有等他把话说完，就已经会意，从袖中取出一封折好的小札，低声道：
“殿下昏睡这一天，外头确实有动静……但不是东宫的人递进来的。”
他把小札捧上去：
“是河南尹府里递出来的风声——陛下已拟旨，调辽西长史公孙瓒入西园，授右校尉。”
“辽西长史的位置，也一并另择人顶了。”
刘辩的眼神，几乎是在听见“公孙瓒”三个字的瞬间，凝住了。
他没有立刻说话。
只是把那三个字在心里慢慢念了一遍——像在确认，这不是药后恍惚里听到的幻音。
公孙瓒。
白马义从。
北疆、幽燕、边地铁血里杀出来的功名。
他太知道这个名字了。
前世的史里，这人名声极盛，起势极猛——幽州边地立功，号令白马，斩胡骑、平乱党，民间传得神乎其神；可到后头，又因为性子太硬、用兵太狠，与袁绍翻脸，终至易京被围，自焚而死。
那是一条写在史书里的路。
而现在——那条路，被人硬生生拐进了西苑。
刘辩的指尖在被褥上慢慢收紧，又慢慢松开。
他胸口那块沉得发闷的石头，像被人从底下托了一下，没完全搬开，但至少不再压得他喘不过气。
“是谁提的？”他终于开口，声音仍哑，却比方才更稳，“尚书台？还是——”
王明压低声音：
“名义上是河南尹徐灌举荐，走的正途。文书进了尚书台，下午就被陛下看见了。”
他顿了顿，小心翼翼补了一句：
“但……殿下，徐灌那种人，不会凭空想起公孙瓒。”
刘辩没有接话。
他已经明白了。
卢植。
他用的是最干净的一条路：恩师为学生铺路，学生凭军功入选。汉灵帝看见的是一个天衣无缝的名正言顺。
这一步不是把门踹开，而是趁门缝松动，悄悄塞进一只楔子——不沾东宫，不沾外戚，不沾世家，却又能在西园里站住脚的楔子。
公孙瓒，正合适。
边地功臣，名望是真；出身不显，洛阳诸家不易拿捏；又偏偏是卢植门下，卢植荐他不奇怪，徐灌举他更顺理成章。
最重要的是——汉灵帝会放心。
因为汉灵帝要的是“看起来只属于他”的人。
而公孙瓒，看起来就像。
他低声问了一句，像问王明，又像问自己：
“袁绍呢？”
王明立刻道：“袁绍仍在西苑那边走动频繁，蹇硕这两日也忙。”
“外头说……八校尉的名目快要定了。”
刘辩轻轻“嗯”了一声。
他听见这话，心里并没有大喜。
他太清楚了——公孙瓒只是“缝”，不是“门”。
甚至啊，这条缝也可能割手。
公孙瓒这种人，好用，但不好驾驭。
他不是那种会乖乖站在谁背后的人。他要的是兵权、是战功、是边地的尊严。
他能替你看清西园里每一根筋骨怎么长出来，却也可能在下一刻，把那把刀反握在自己手里。
“公孙瓒……”他又念了一遍这个名字，声音很轻，像是在咀嚼什么。
王明在旁边小心地看着他，不敢出声。
刘辩抬起头，看向窗外。
他忽然想起一句话——
“时来天地皆同力，运去英雄不自由。”
他一直以为，自己是那个站在“时”这边的人。
可现在他忽然明白，所谓的“时”，从来不是一个人能算出来的。它是在你跌倒之后，还有人愿意替你接着走的那条路。
王明在旁边等了很久，终于忍不住问：
“殿下，要不要派人去卢府……”
刘辩摇了摇头：
“不用。”
他顿了顿，声音很平：
“卢公做完了，一个字没有多说。我去谢他，反而是让他知道，这件事我记下了。”
他低下头，看着案上那盏还没点起来的灯：
“有些事，记在心里就够了。”
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