第8章 一条大河

　　这面部的表情变化着实大大超出了陈三七的意料之外，把他看得目瞪口呆，没想到名满天下的天才剑客，居然还是个财迷，还一点不加掩饰。

　　半天才缓过来，“确定了，一文没少吧？”陈三七没好气地问道。

　　冲田依旧低头把玩着钱袋里的钱，“没少，没少！要是少了，那我也不活了。”

　　陈三七将右手掌心摊开，伸到冲田眼前。

　　“干嘛？”冲田茫然抬头。

　　“你要我给你们新选组卖命，不得给买身钱嘛？给钱，我跟你走。”陈三七假装一脸严肃地说道。

　　冲田赶紧将钱袋揣进怀里，身体还向后一躲，“要不，你还是别来了，我想起来了，我们新选组好像也不是很缺人……”

　　陈三七见此情形，眼珠一转，假装要跟冲田理论，“你这……”，忽然抬头向冲田身后看去，“近藤队长？”

　　听罢，冲田也转身向身后看去，陈三七看准时机，一把将手伸进冲田怀里，将钱袋抽了来。

　　“还给我……”冲田立刻知道上当，回身就要去夺，陈三七已经后退出两步的距离。

　　“你好好想想，就这点钱，换我，‘幕末王语嫣’，你赚麻了好吗？”陈三七安慰道。

　　冲田悻悻没有回答，收拾收拾就要起身，一直在一旁看热闹的女人，就要过去扶他一下，被陈三七叫住，“那谁……”

　　女人先是一愣，然后回答道，“我叫步美。”

　　“哦，不好意思，步美，接着。”陈三七就将手中的钱袋扔了过去，“算是跟你买衣服的钱。”

　　“这……这太多了。”步美连忙想将钱袋扔回。

　　“留着吧，你女儿还在生病呢，需要多补营养，这些钱也就买点米，买点你肉了。”陈三七制止道。

　　步美站在门口挥手目送两人离开。

　　冲田默默无语地走在前面，时不时还回头望向步美手中的钱袋，垂头丧气。

　　“行了。别看了，算我欠你的，以后还你，还不行吗？”陈三七实在看不下去，推了冲田的肩膀一把。

　　“这可是你说的，一言为定。”

　　“天字第一号剑客，就这出息，说出去都丢人。”

　　“要你管，你知道我攒了多久吗？你清高，你了不起……”

　　不知走了多久，天近暮色，一条宽阔的河流拦在面前。冲田像是对这一带极为熟悉，在安顿好自己的马之后，和陈三七一起在小渡口前，等待摆渡的船。

　　很快，河面上飘来一叶扁舟。船家是个如枯木般沉默的老者。付渡资时，冲田的手指在仅剩的几枚铜钱上反复摩挲，脸上透着肉痛的青白。

　　小船离岸，划破了如镜的江面。水面开阔，波光粼粼，微风拂面，带来湿润的水汽和草木清香，暂时洗去了血腥与疲惫。陈三七注意到船篷角落里，躺着一把旧三弦（三味线），琴身被摩挲得油亮。

　　陈三七忽然来了兴致，拿起三弦在船家面前比划了一下，“借用一下，可以吗？”沉默的船家点点头。

　　他试着拨弄了几下。音色略显干涩，但还能成调。他调整了一下姿势，望着烟波浩渺的河面，手指拨动，一段悠扬而深情的旋律从他指间流淌而出。他用中文边弹边唱：

　　“一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸……”

　　歌声混着琴音，在潺潺流水声中飘荡。旋律优美而开阔，带着一种冲田从未听过的、不同于日本民歌小调的宏大与深情。冲田靠在船边，静静地听着，苍白的脸上露出些许沉浸的神色。他不懂中文，只觉那调子像故乡江户的隅田川，又比隅田川多几分……土地的厚重。

　　一曲终了，余韵随波远去。

　　“你唱的是什么？”冲田好奇地问，“还蛮好听的，就是听不懂。”

　　“这首歌，叫《一条大河》。”陈三七拨弦不停，“唱的是我的家乡。两岸有肥沃的土地，风里有粮食的香气，那里的人们不为将军挥刀，也不为天皇尽忠，他们只为守护门前的这条河，和河边那些耕作的家人。”

　　冲田若有所思：“天下真有这样的河吗？”

　　“当然。”陈三七拨出悠长尾音，“这条河可以养活千万人。但要靠人们自己去争取，需要付出很大的代价的。”

　　船至中流，晚风拂面。冲田望着粼粼波光，忽然开口：“去年京都大旱，壬生村水渠被上流藩主截断。土方先生带我们夜袭水闸，放水那夜……全村老少跪在渠边哭。”

　　他顿了顿，轻笑：“那时我想，剑该为谁而挥？若只为将军大名……与浪人何异？”

　　陈三七有些诧异，这少年剑豪，竟自己悟出了“群众路线”的朴素内核，历史上却从未曾留下只言片语。

　　陈三七拨弦的手停了。

　　暮色中，少年的眼睛很亮。不是杀意的亮，是另一种。

　　他望着渐沉的天色，忽然想起几年后，这个少年将会躺在病榻上，咯血，咳喘，在二十四岁的春天死去，不禁有些伤感。

　　于是，陈三七想尽量缓和自己的心情。

　　“所以你加入新选组……不是为了尊王，也不是为了佐幕。”

　　冲田没有否认。

　　“尊王佐幕，”冲田回答，“是让剑有处可放的名目。”

　　他看着远处京都渐起的灯火。

　　“近藤先生常说，唯有借幕府之名，才能召集志士，才能在这乱世立足。待平定天下，再还政于朝廷，还太平于万民。”

　　他咳嗽，这一次咳得久一些。

　　“……可最近，他不太说‘还政于朝廷’了。”

　　陈三七没有接话。

　　船桨划破水面的声音很轻。

　　“你知道这叫什么吗？”陈三七忽然问。

　　冲田看向他。

　　“你们新选组，”陈三七说，“是给幕府当刀。可百姓不会因为刀把上刻着谁的纹章，就少流一滴血。”

　　他看着冲田的眼睛。

　　“你想守护的是百姓。但你选择的方式，是替幕府握刀。”

　　“可幕府的刀——不会永远只想守护百姓。”

　　冲田没有说话。

　　他的沉默不是否认，是承认之后的无言。

　　“那你说，”他低声问，“当如何？”

　　陈三七没有立刻回答。

　　良久。

　　“我没法替你想。”陈三七说，“每个人的路，得自己走。”

　　他顿了顿。

　　“但我可以告诉你一件事——”

　　琴声在暮色中流淌。

　　“你方才说，剑为谁而挥。”

　　“其实答案不在剑里。”

　　“在挥剑之后。”

　　“你挥完剑，回头去看——谁活下来了？谁吃饱了？谁不用再跪在渠边哭了？”

　　“那些人，就是答案。”

　　冲田沉默了很久。

　　暮色从青灰沉入靛蓝，河面只余桨声与琴音。

　　“……能不能再弹一遍？”他忽然说。

　　陈三七抬头。

　　“一百文。”

　　冲田别过脸，看向黑沉沉的水面。

　　“……当我没说。”

　　陈三七笑起来，抱起三弦。

　　“逗你的。”

　　琴声再起。

　　冲田闭目倾听，病弱的嗓音竟跟着旋律轻轻哼了起来——调子不甚准，却奇异地与琴音相融。

　　河水汤汤，流向京都的万家灯火。